Bab 99: Apa-apaan, Di Mana Setanku?
“Pangeran Pertama?”
Viktor mendengar gelar itu dan mulai berpikir.
Dalam ingatannya, kedua pangeran tidak memiliki latar belakang cerita yang detail dalam lore game.
Dari keduanya, yang lebih jelas diketahui Viktor adalah bahwa Pangeran Pertama ditempatkan di kota perbatasan di selatan Kekaisaran.
Perbatasan selatan Kekaisaran—itulah tempat para Petualang berkumpul.
Karena di dalam kota yang luas itu, terdapat Celah Makhluk Ajaib yang telah dipagari.
Itu adalah zona Dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi.
Celah itu menghasilkan Makhluk Ajaib yang tak ada habisnya, semuanya memiliki kekuatan yang tangguh.
Celakan spasial yang besar menyerupai gerbang kota, dan kastil besar di balik gerbang itu adalah Jurang Makhluk Ajaib.
Jurang itu terbagi menjadi seratus lapisan, masing-masing dihuni oleh Makhluk Ajaib dengan kekuatan dan jenis yang bervariasi.
Kelompok Petualang yang dibentuk oleh Pemain yang masuk ke dalam bisa membunuh Makhluk Ajaib untuk melatih diri mereka, dan juga mengumpulkan banyak bahan.
Tapi yang paling penting, setiap kali berhasil menembus setiap 10 lapisan di dalam Jurang, ada item yang sangat kuat menanti.
Secara kolektif disebut “Peninggalan Kekaisaran.”
Dalam game, setiap kali Pemain mencapai lapisan ke-10, akan muncul Gelombang Makhluk yang sangat besar.
Pemain yang membersihkan lapisan tanpa cedera dalam batas waktu—atau yang memenuhi batasan khusus tertentu—akan mendapatkan hak untuk mengambil Peninggalan Kekaisaran ini.
Dan jumlah Pemain seperti itu sangat sedikit.
Untungnya, Viktor adalah salah satu dari sedikit yang berhasil.
Jika ada kesempatan, dia mempertimbangkan apakah akan kembali dan menantangnya lagi.
“Pangeran Pertama, ya…..”
Sebagai Pemain, kesannya terhadap Pangeran Pertama pada dasarnya tidak ada.
Lagipula, sebagai pangeran, Pemain tidak bisa bertemu anggota keluarga kerajaan semudah bertemu NPC lainnya.
Viktor melirik Auréliane yang sedang beristirahat.
Meski mungkin sudah tahu, Putri ini juga tidak tinggal di Istana Kekaisaran—dia sudah muncul sejak pagi untuk berlatih untuk pelajaran hari ini.
Ikatan kekeluargaan dalam keluarga kerajaan.
Kedua pangeran adalah karakter tingkat Bahan Peledak. Setelah Kaisar Aubery meninggal, Auréliane dengan cepat menyingkirkan keduanya.
Jadi Viktor sama sekali tidak tertarik dengan pangeran yang membunuh naga dan membawanya kembali untuk pamer ini.
“Tidak pergi.”
“Aku tidak mau buang-buang waktu dengan orang-orang munafik itu.”
Bunuh satu naga dan mengharapkan setiap bangsawan di negeri ini datang menyambutmu?
Ayahmu Aubery membunuh satu pada usia 17 tahun.
“Ck, baiklah kalau begitu.”
Leah menggelengkan kepala tanpa daya, seolah jawaban Viktor sudah dia duga.
Jadi kata-kata yang sudah dia siapkan berubah, dan nadanya mengandung sedikit sarkasme kering.
“Anggota Dewan kita yang terhormat memang berhak untuk tidak hadir—sayangnya, aku masih harus pergi dan bersikap manis dengan sekumpulan idiot.”
Sambil mengatakannya, dia melirik Auréliane.
Karena dia juga tidak pergi.
Melihat itu, Leah terlihat cukup puas. Dia tersenyum, melambaikan tangan, dan berbalik pergi.
“Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu kalian berdua guru dan murid lagi. Selamat bersenang-senang, Yang Mulia.”
Dia baru saja berbalik ketika suara Viktor terdengar:
“Bawa Cocotte.”
Leah sedikit berhenti, beberapa tanda tanya muncul di pikirannya.
Bawa Cocotte? Untuk apa?
Dia berkedip, lalu seolah mengerti.
“Dia kan mantan Anggota Dewan.”
Setelah mengatakan itu, Viktor tidak berkata apa-apa lagi dan kembali menghadap Auréliane.
“Bersiaplah. Kita akan memulai pelajaran hari ini.”
Auréliane langsung siaga.
“Ya, Guru!”
Viktor menyapu tangannya di udara. Beberapa helai energi hijau melayang perlahan ke tanah dan melingkar bersama.
Makhluk Ajaib kecil merayap rendah di tanah, cangkang hijau mereka menangkap sinar matahari saat mereka meringkuk dalam bentuk yang kompak.
Beberapa bayangan hijau muncul dari udara tipis, melayang di atas, mengepakkan sayap, menunggu waktu dari kejauhan.
Sejak Viktor mendapatkan kekuatan Druga dan menguasai skill memanggil Makhluk Ajaib, dia tidak perlu lagi repot mencari lokasi pertarungan yang cocok untuk Sang Putri.
Leah menyaksikan pemandangan yang luar biasa itu, mengeluarkan suara ‘ck ck’ dua kali, dan berkata:
“Wah, dia cukup perhatian.”
Dan kapan dia pernah seperhatian itu padaku?
Dia menambahkan kalimat itu dalam hati, lalu berbalik dan pergi.
Saat itu, Istana Kekaisaran ramai dengan keributan. Banyak bangsawan telah berkumpul untuk menyambut kepulangan Pangeran Pertama.
Di depan gerbang kastil emas, para bangsawan berbaris dalam 2 baris, dengan Pangeran Kedua berdiri di paling depan.
Iring-iringan berkuda perlahan mendekati Istana Kekaisaran. Pria berbalut zirah emas di depan memimpin kuda yang bagus ke depan, berhenti di depan barisan yang berkumpul.
Tengkorak naga raksasa di belakangnya terbuka telanjang di hadapan kerumunan.
Seolah segala sesuatu yang terjadi padanya sebelumnya telah terhapus dari ingatan.
Pangeran Kedua memicingkan mata pada Jess Rether, merasakan sesuatu yang tidak beres.
Meski agak terkejut, dia tidak menunjukkan apa-apa.
Bukan karena ada yang memperhatikannya.
Karena tengkorak naga raksasa itu telah menyita perhatian setiap bangsawan yang hadir.
Mereka berkumpul di sekitarnya, berkomentar kagum:
“Jadi ini naga yang telah meneror perbatasan selatan….”
“Membunuh naga—prestasi Yang Mulia Aubeny benar-benar luar biasa.”
“Memang, sangat mengingatkan pada Yang Mulia di masa jayanya!”
Aubeny, berbalut zirah emas, tidak menghiraukan pujian para bangsawan. Dia membiarkan mereka melongo dan mengagumi tengkorak naga yang dia bawa, sementara dia sendiri tersenyum ramah dan berjalan menghampiri Pangeran Kedua, berkata dengan tenang:
“Adikku tercinta, apakah Ayah yang mengirim kalian semua untuk menyambutku?”
“Aku sangat terhormat bahwa Ayah memandangku seperti ini.”
“Ya.”
“Kakak telah kembali ke Ibu Kota setelah membunuh naga—itu adalah jasa besar sendiri. Ayah tentu tidak ingin meremehkan seseorang yang telah memberikan jasa terpandang.”
Dia memberikan sedikit penekanan ekstra pada jasa terpandang, tetapi Pangeran Pertama seolah-olah tuli sama sekali terhadap implikasinya, hanya tersenyum pada Owaise.
“Sepertinya tahun-tahun kepergianku tidak menjauhkan kita sebagai saudara.”
Aubeny melambaikan tangan pada kerumunan bangsawan di sekitarnya dan berseru riang:
“Apa yang masih ditunggu semua orang? Ayo, ayo masuk—jangan biarkan Ayah menunggu.”
Didorong oleh kerumunan bangsawan, dia perlahan masuk ke dalam Istana Kekaisaran.
Meninggalkan hanya Owaise berdiri di tempatnya, suasana hati gelap muncul dalam dirinya.
“Sepertinya kau tidak terlalu menyukainya?”
Suara yang bukan miliknya terdengar dekat telinganya. Pangeran Kedua menyaksikan punggung kerumunan yang mundur dan menanggapi suara itu, nadanya acuh tak acuh:
“Tapi dia beruntung—segala yang dia lakukan berhasil.”
Para bangsawan sibuk menjilat pria terpandang berzirah emas itu, dan kata-katanya tidak didengar oleh siapa pun.
Pandangannya tertuju pada kakak laki-laki yang berdiri di pusat perhatian所有人, suara Owaise menjadi dingin.
“Ya. Itulah mengapa aku membencinya.”
Di dalam Aula Utama, Aubeny berlutut satu kaki. Di sampingnya, sangkar besi raksasa berisi tengkorak naga yang kolosal.
Ekspresi Aubery tidak berubah, tapi dia masih memberikan pujian lembut kepada Pangeran Pertama.
“Bagus.”
“Membunuh naga—jasamu cukup besar. Katakanlah, lalu. Apa yang kau inginkan?”
“Ayah, membersihkan ancaman untuk Kekaisaran adalah tugasku. Hadiah tidak penting.”
Mendengar tanggapan Pangeran Pertama, Kaisar mengangguk.
Dia baru saja membuka mulut untuk mengatakan sesuatu ketika Adipati Livi mendekat dan berbisik pelan ke telinganya.
“Yang Mulia, Count Clavena belum tiba.”
“Hmm? Hahaha, ya—cukup benar.”
Aubery, seolah teringat sesuatu yang lucu, memicingkan mata dan melihat ke arah Aubeny.
“Anakku, aku tidak punya hadiah khusus untukmu. Namun, ada satu hal yang harus aku sampaikan.”
Aubery memicingkan mata dan tertawa ringan.
“Kau dan Owaise sudah beranjak dewasa—sudah waktunya kalian menikah.”
“Kalau tidak, kabar akan tersiar, dan inilah Kekaisaran besarku dengan 2 pangeran dan 1 putri, semua belum menikah—orang yang tidak tahu mungkin mengira anak-anakku tidak punya prospek.”
Dia melihat Aubeny yang agak kaku di dalam aula, dan berkata dengan tertawa hangat:
“Jess.”
“Yang Mulia.”
Jess Rether melangkah maju dan sedikit membungkuk kepada Kaisar.
Kaisar perlahan berkata:
“Aku ingat bahwa kamu sebelumnya menyebutkan telah mengidentifikasi kandidat untuk Aubeny.”
“Mengapa tidak katakan lagi hari ini—siapakah kandidat ini?”
Yang lain berdiri tercengang, tidak berani bernapas.
Mereka semua memiliki perasaan jelas bahwa Kaisar menggunakan Pangeran Pertama sebagai kendaraan untuk mengeluarkan peringatan kepada Keluarga Rether.
Lagi pula, sikap Kaisar terhadap Keluarga Rether belakangan ini sangat tidak baik—dan sebelum itu, Jess Rether berhasil memprovokasi Viktor lagi.
Tapi kali ini, Jess Rether tidak seimpulsif dulu. Dia membawa diri dengan ketenangan terukur dan membalas tanpa terburu-buru:
“Yang Mulia, masalah pertunangan Yang Mulia harus diputuskan oleh Yang Mulia secara pribadi. Sebagai orang luar, saya tidak berani mencampuri.”
“Oh?”
Kaisar Aubery terlihat benar-benar terkejut. Dia mempelajari Jess Rether, lalu mengangguk dengan kepuasan yang jelas.
“Sepertinya kamu telah menanggalkan emosi yang tidak seharusnya ada di sana.”
“Kamu boleh mundur.”
Jess Rether membungkuk dalam sekali lagi, lalu berbalik dan kembali ke barisan bangsawan.
Pangeran Kedua berdiri di dekatnya, ekspresinya mengganggu.
Karena dia juga telah menyadarinya.
Kemarahan Jess Rether—apakah itu hilang?
Itu hadiah indah yang telah dia siapkan untuk Aubeny.
Apa yang terjadi?
Untuk pertama kalinya, dia merasa kehilangan ketenangan.
Pangeran Keduda berjuang menahan emosinya, tubuhnya bergetar samar.
Tapi tepat pada saat itu, seorang Kasim Istana mendekati Kaisar dan berkata dengan hormat:
“Yang Mulia, Keluarga Clavena telah tiba.”
Kaisar agak terkejut—yang datang kali ini bukan Viktor?
Beberapa saat kemudian, Leah masuk ke pandangan Kaisar.
Tapi lebih banyak mata tertuju pada sosok di samping Leah.
Saat awan putih melayang perlahan mendekat, kerumunan akhirnya bisa melihat bahwa sesuatu tampak terbaring di atasnya.
Sang Elf mengangkat kepala, menguap, dan tidak menunjukkan sedikitpun rasa hormat kepada keluarga kerajaan.
Dia berdiri tegak, dan saat melihat Kaisar, dia melambainya tanpa hambatan sedikitpun dan berseru salam:
“Oh, Aubery, lama tidak bertemu~”