Bab 98: Kekasih Count-ku
Senja perlahan berakhir, dan Balai Arcane menjadi gelap.
Komedi pertempuran ini berlanjut hingga malam hari.
Yang kalah semakin banyak, dan siswa yang tersisa di dalam Balai Arcane semakin sedikit.
Para Profesor dan dosen sudah lama pergi—mereka masih memiliki tanggung jawab masing-masing yang harus ditunaikan.
Bagaimana dengan para siswa itu?
Siswa-siswa berbakat yang sudah menyadari keadaan sejak dini menyaksikan pertunjukan sebentar, lalu perlahan pergi, seperti yang dilakukan Erika.
Tapi mereka tidak pernah naik ke panggung sendiri.
Sebentuk kekecewaan bergolak di hati mereka yang gagal.
Jika orang-orang itu juga maju dan mencoba…
Pasti ada harapan.
Kelambanan mereka telah mengubah fantasi lulus universal menjadi hanya angin kosong.
Ketika kelompok terakhir siswa yang berkumpul bersama dihempaskan dari panggung oleh sihir Viktor, tidak ada lagi satu orang pun yang berhak maju dan menantangnya.
Viktor menarik kembali sihirnya. Sulur-sulur dan bunga-bunga di panggung perlahan layu dan memudar, larut kembali menjadi kabut Kekuatan Sihir hijau yang melayang kembali ke Jubahnya.
Cahaya hijau samar berkedip lembut, dan arena sihir kembali ke keheningannya yang biasa.
Penonton di bawah benar-benar diam. Di Balai Arcane yang luas dan kosong, satu-satunya suara yang terdengar adalah langkah kaki Viktor.
Viktor berjalan ke pintu masuk Balai Arcane. Para siswa yang kalah di belakangnya menyaksikan siluetnya yang menjauh dalam keheningan.
Tangannya tidak pernah bergerak—namun pintu perlahan terbuka dengan sendirinya.
Sinar terakhir matahari terbenam menyusup ke dalam balai, jatuh melintasi sosok Viktor dan menerangi wajah-wajah para siswa yang kalah—masing-masing suram dan kehilangan kilau.
“Sepertinya kemampuanmu tidak sebanding dengan kepercayaan dirimu.”
“Kelompok belajar bubar.”
Gagak di bahunya tiba-tiba menoleh, matanya yang tunggal menyapu mereka—seolah mengejek setiap orang yang gagal.
Saat Viktor melangkah keluar dari Balai Arcane, ribuan bulu hitam pekat berhujan dari langit, menyelimutinya sepenuhnya.
Seolah sepuluh ribu Gagak turun sekaligus, kilau gelap Gagak melesat ke cakrawala jauh.
Saat mereka sadar kembali, sosok Viktor sudah menghilang tanpa jejak.
Para siswa masih tidak berkata apa-apa, seolah terperangkap dalam ilusi yang belum berhasil mereka lepaskan.
Bayangan yang ditimbulkan Balai Arcane terukir di setiap hati mereka.
《Profesor Kepala Menghadapi Ribuan Sendirian—Tidak Menyerahkan Satu Langkah Pun Melawan Ratusan Siswa—》
《Dia Nyatakan: Buat Dia Bergerak Satu Langkah dan Semua Lulus Ujian Akhir Semester!》
《Mengejutkan—Kisah Tak Terungkap Profesor Kepala Viktor di Akademi Sihir Kerajaan》
Pangeran Kedua membalik-balik berita di tangannya, seorang Pelayan Wanita cantik di sampingnya memberinya anggur gemuk berkilau.
Dia makan dan membaca sekaligus, terkekeh-kekeh setiap menemukan hal lucu di koran.
“Luar biasa—benar-benar luar biasa. Sesuai ekspektasi Anggota Dewan Clavena.”
“Sedang di atas angin sekarang.”
Seketika, Pangeran Kedua meletakkan koran dan berkata kepada Pelayan Wanita di sampingnya dengan senyum menyenangkan:
Pelayan Wanita itu membungkuk mengangguk, menaruh sepiring anggur di meja sebelum Pangeran Kedua, memberi hormat, dan perlahan mundur.
Dari lengan Pangeran Kedua, segumpal Tinta Hitam merayap keluar.
Katak kecil itu bergegas naik ke meja, menjulurkan lidah panjangnya, menggulung sebuah anggur yang sangat besar, dan menelannya utuh.
Hanya setelah selesai barulah dia berbicara, dengan santai:
“Begitu disebut rekanmu—kapan tepatnya dia akan muncul?”
Pangeran Kedua sama sekali tidak terganggu, menjawab dengan senyum.
“Ada apa buru-buru?”
“Kakak laki-lakiku yang terkasih pulang besok. Hadiah besar yang kusiapkan untuknya tentu saja tidak dimaksudkan untuk muncul dulu.”
Katak itu mengeluarkan sendawa puas, memandangi Pangeran Kedua, merasakan arus bawah emosi yang padat memancar darinya.
“Tsk.”
Sungguh sangat absurd.
“Mulai sekarang, bawa ini setiap kali kau pergi.”
Di Ruang Belajar, Viktor memanggil Heni ke hadapannya. Dengan membalikkan tangan, seekor buaya kecil muncul di telapak tangannya.
Heni agak kaget.
“Ini… bukankah ini Tuan Buaya?”
Tuan Buaya—panggilan yang menarik.
Buat kecil itu diletakkan di meja tulis oleh Viktor, tertidur lelap.
Seolah merasakan sesuatu, dia mengangkat kepala. Saat melihat Viktor, seluruh tubuhnya bergetar nyata.
“Kakak!”
Buat itu bahkan seolah mencoba bangkit, mengangkat cakar kecilnya memberi hormat kepada Viktor.
Weija melirik Viktor tanpa kata.
Bagaimana mungkin Iblis Kemarahan yang baik-baik saja ini dilatih menjadi keadaan seperti ini?
Viktor tidak memperhatikan pandangan tajam Weija, dan hanya mengetuk meja dengan ringan dengan jarinya, berkata dengan tenang:
“Mulai hari ini, kau tetap di sampingnya dan lindungi dia setiap saat, dan kekuatanmu akan berada di bawah kendalinya.”
Buat kecil itu menggigil. Mendengar kata-kata ini, dia mengangguk cepat:
“Dimengerti, kakak!”
Tidak masalah di bawah seseorang—Laiton sudah menghela napas lega sebelumnya.
Tidak harus tinggal dengan Viktor lagi, baginya, benar-benar sebuah pembebasan.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia, Iblis Purba, suatu hari akan menemukan dirinya takut pada manusia.
Heni masih belum cukup mengejar apa yang terjadi, ekspresi agak bingung di wajahnya. Dia melihat ke bawah dan menemukan buaya itu menatapnya dengan sepasang mata yang menyedihkan.
Tapi dia tidak memperhatikan buaya yang menyedihkan—dia malah memikirkan kata-kata Viktor.
Profesor ingin dia melindungiku…
Apakah dia khawatir tentangku?
Heni masih dalam pemikiran mendalam ketika dia mendengar Viktor berbicara:
“Mm—kau boleh pergi.”
“O… oke, Profesor.”
Heni dengan hati-hati menyendok buaya itu ke telapak tangannya dan berbalik untuk pergi.
Hanya setelah Heni pergi, Weija mengembangkan sayapnya dan berkata, dengan suara seraknya:
“Viktor—aku benar-benar tidak percaya kau bersedia menjaga sesuatu yang sangat jahat ini di sekitar!”
Nadanya meneteskan sikap tidak suka yang tidak ambigu.
Bagaimanapun, dia sudah mengatakan sebanyak itu—sebagai Dewa yang mulia, Dewa Jahat atau tidak, dia menemukan hal-hal yang menjijikkan ini sangat melelahkan.
Viktor hanya menjawab, tidak terganggu:
“Kau sendiri pernah memasuki Kontrak dengan katak yang menjijikkan—dan menipu hal itu di atasnya.”
“Kuali menyebut ceret hitam.”
Dengan itu, Viktor mengetuk meja tulis. Sebuah buku muncul di tangannya dengan sendirinya.
Dalam keheningan Ruang Belajar, satu-satunya suara yang tersisa adalah balik halaman sesekali.
Matahari menunjukkan wajah kemerahannya untuk pelukan awan pagi.
Jalan-jalan Ibu Kota Kerajaan hari ini hidup dengan keramaian dan kegembiraan.
Orang-orang berkumpul di sepanjang sisi jalan, memandang ke depan pada prosesi rombongan Berkuda yang kembali, melihat dengan penasaran yang hidup.
Pasukan berbaris dalam formasi yang sempurna, maju ke Ibu Kota Kerajaan.
Zirah besi mereka berdentang satu sama lain dalam irama stabil, dan kuda di bawah mereka menginjak jalan dengan langkah genap.
Di kepala prosesi adalah seorang pria berzirah emas. Sejumput bulu kuda perak naik dari helm emasnya, dan dia berjalan di sepanjang jalan dengan senyum lebar, mengangguk dan menyapa warga di sekitar dari waktu ke waktu.
Bahkan anjing di pinggir jalan tampaknya tenang melihatnya, lidah terjulur dan ekor bergoyang, menyambut pemenang yang kembali.
Di belakangnya, sebuah Kereta terbuka besar bergulir di sepanjang jalan.
Hari ini adalah hari kembalinya sang Pangeran Pertama dengan kemenangan. Kepala naga yang terbunuh akan diarak di jalanan sepanjang hari.
Kerumunan memandang tengkorak naga besar itu dan meledak dalam obrolan hidup:
“Itu pasti kepala naganya—Pangeran Pertama luar biasa!”
“Mereka bilang Yang Mulia Kaisar sendiri pernah membunuh naga, dulu.”
“Pujilah Yang Mulia, pujilah Yang Mulia Pangeran Pertama—semoga mereka menjaga kami rakyat biasa dan menjauhkan kami dari kekhawatiran.”
Didampingi spanduk warna-warni dan sorak-sorai yang berjajar di jalanan, para penduduk tersenyum dan mengirimkan pujian perayaan untuk pasukan.
Bagaimanapun—ini adalah tengkorak naga.
Ras naga adalah makhluk kuat langsung dari legenda.
Tidak hanya mereka memiliki umur yang diukur dalam ribuan tahun, mereka juga menguasai elemen dengan luar biasa.
Menurut cerita kuno, naga adalah utusan pelindung alam itu sendiri.
Mereka adalah keberadaan yang mampu meratakan seluruh kota hingga tanah.
Mereka yang bisa membunuh naga sedikit dan jarang—pencapaian mencapai ketinggian yang hampir tidak bisa dibayangkan orang biasa.
Namun suasana perayaan belum menyebar ke setiap sudut Ibu Kota Kerajaan.
Di dalam Manor Clavena, Leah bergoyang ke Lapangan Pelatihan dan menemukan Viktor di sana.
Pada saat ini, Viktor sedang mengarahkan Auréliane.
“Ya—postur itu. Tahan.”
“Jangan bergerak.”
Auréliane memegang pedang panjang Kesatria dengan kedua tangan, lengan tergantung di udara, bilah dipegang di depannya.
Pedang panjang itu sangat berat. Wajah Auréliane memerah dengan usaha.
Butiran keringat mulai muncul di dahinya, menggelinding ke pipinya.
Cilia, penjaga yang berdiri di dekatnya, menyaksikan adegan itu dengan hati yang sakit. Semakin dia mengingat betapa beratnya pelatihannya sendiri, semakin dia merasa kasihan pada Putri.
Tapi ini adalah persyaratan guru Putri—dia tidak memiliki wewenang untuk campur tangan. Dia hanya bisa berbalik ke Viktor dan menuntut:
“Viktor, apa artinya ini?”
“Putri adalah Mage. Apa kau mengerti apa itu Mage?!”
“Kau menyuruh Putri berlatih dengan pedang? Apa kau mengatakan seorang Mage perlu berlatih pertempuran jarak dekat? Atau kau mengaku tahu ilmu pedang sendiri?”
Leah datang berjalan dengan sedikit kerutan, melihat pemandangan, dan lupa apa pun yang dia rencanakan untuk dikatakan. Dia hanya berkata, berdiri di samping Cilia dengan nada tenang:
“Dia tahu. Kau tidak perlu repot-repot tentang itu.”
“Uh…”
Seorang Mage yang tahu ilmu pedang?
Cilia benar-benar kehilangan akal.
Auréliane bertahan sedikit lebih lama sebelum dia terpaksa meletakkan pedang panjang, menyandarkannya ke tanah saat dia menarik napas dengan terengah-engah.
Staminanya masih belum cukup.
Setelah beristirahat hanya sebentar, Auréliane berbicara lagi:
“Guru—aku bisa terus.”
Viktor mengambil pedang panjang dari tangannya dan berkata dengan tenang:
“Aku tahu kau bisa. Tapi latihannya bisa berhenti untuk sekarang.”
“Sejak pagi tadi aku sudah merasakan kebisingan dari luar. Katakan padaku—apa yang terjadi di luar?”
Leah mengangkat bahu agak pasrah.
“Dan di sini kupikir Mage terhormat kita sudah tahu.”
Dia menenangkan diri, mengadopsi nada yang agak lebih serius.
“Kau sebaiknya bersiap-siap. Pangeran Pertama telah kembali.”
“Ketika seorang Pangeran kembali dengan rampasan perang, semua bangsawan diharapkan berada di sana untuk menyambut dan mengucapkan selamat padanya.”
“Kau tidak terkecuali, kekasih Count-ku.”