Bab 50: A! K! U! DEWA!
Di bawah kekuatan brutal itu, Akademi benar-benar hancur total—bahkan batu ubin terakhir pun digiling menjadi debu.
Orang-orang di seluruh Ibu Kota Kerajaan seolah merasakannya hingga ke tulang, dan tak bisa menahan diri untuk menengok ke arah Akademi di kejauhan.
Bahkan dengan Viktor yang telah menggunakan kristal-kristal untuk menyegel Akademi terlebih dahulu, energi yang bocor keluar masih membombardir seluruh kompleks dalam sekejap.
Untungnya area efeknya telah dibatasi—jika tidak, semua orang di dalam Akademi akan binasa bersamanya.
Meski begitu, sejumlah orang yang berdiri terlalu dekat dengan mantra itu menerima kerusakan cukup besar dari gelombang kejut.
Cahaya memudar. Kawah mengerikan telah terbuka di tanah.
Puluhan meter dalamnya, dan dengan luas yang menakjubkan.
Tidak ada jejak bangunan di sekitarnya yang tersisa. Seluruh Akademi lenyap dari Ibu Kota Kerajaan dalam satu saat.
Iblis itu pun telah lenyap tanpa jejak.
Para Penyihir menyeret tubuh mereka yang kelelahan ke depan, gemetar memandangi pemandangan di hadapan mereka.
“Ini, apa-apaan…..”
“Di mana sekolahnya!?”
“Sekolahnya meledak menjadi ketiadaan!?”
Mereka dalam keadaan bingung—namun kelelahan hingga ke tulang yang menguras setiap tetes kekuatan terakhir dari tubuh mereka adalah pengingat konstan bahwa semua yang mereka saksikan benar-benar, sungguh-sungguh terjadi.
Pada saat-saat terakhir, Viktor telah menguras setiap tetes terakhir Kekuatan Sihir dari semua Penyihir di sekitarnya dan melepaskan mantra yang cukup kuat untuk mengancam Ibu Kota Kerajaan itu sendiri.
Instrumen Sihir Perang berbentuk manusia……di dalam hati mereka, Viktor baru saja mendapatkan gelar lain untuk namanya.
Viktor berdiri di dasar kawah, menggendong Heni yang tidak sadarkan diri di pelukannya.
Heni mengenakan tudungnya. Tidak ada yang bisa melihat wajahnya.
Banyak orang melihat Viktor berdiri di kawah, dan setiap orang dari mereka benar-benar bingung.
Viktor—mengapa dia menggendong wanita lain lagi di pelukannya!?
Perhatian semua orang tertuju sepenuhnya pada Viktor. Tidak ada yang memperhatikan bahwa di dalam kawah, seekor katak buruk rupa sedang melompat-lompat, satu lompatan berat pada satu waktu.
Terendam dalam Tinta Hitam, dia menyeret dirinya maju langkah demi langkah dengan susah payah, merangkak naik ke tubuh yang hangus dan menghitam.
Di bawah mantra dengan besaran yang begitu dahsyat, Dewen Rether entah bagaimana tidak mati.
Pada saat-saat terakhirnya yang terluka, Yem telah menyapu Dewen Rether ke dalam mulutnya.
Karena Yem mengerti—jika dia masih ingin terus ada, maka Dewen Rether tidak boleh mati.
Katak itu merangkak naik ke tubuh Dewen dan larut menjadi aliran Tinta Hitam pekat yang melingkari diri di sekitar Dewen Rether.
Tulang-tulang di seluruh tubuhnya retak dan berderak, dan tulang-tulang yang terlepas kembali terkunci ke tempatnya.
Matanya menyala merah tua. Dia mengarahkan tatapan predator pada para murid di hadapannya, aliran cairan berbau busuk mengalir dari sudut mulutnya.
“Bukankah itu Professor Dewen!? Dia masih hidup!”
“Dia! Itu Professor Dewen!”
“Tunggu—ada yang tidak beres. Professor Dewen terlihat… aneh!”
Satu orang telah menangkap tatapan kosong, bingung di wajah Professor Dewen dan tidak bisa menahan diri untuk menyuarakan kegelisahan mereka.
Dengan sangat cepat, orang-orang di sekitar mereka mulai merasakan bahwa ada yang tidak beres dengan Dewen juga.
“Dewen Rether benar-benar melakukan sesuatu!”
“Lihat dia! Apakah dia dirasuki Iblis!?”
Saat gelar Professor dicabut darinya di mulut kerumunan, Dewen dengan mulus menjadi penjahat—seorang pria yang digunakan dan kemudian dirasuki oleh Iblis.
Kebenaran dari seluruh konspirasi sepertinya akhirnya muncul ke permukaan.
Dewen Rether adalah Iblis kotor itu selama ini!
Para Penyihir perlahan mengangkat lengan mereka, bersiap untuk menuangkan setiap sisa terakhir Kekuatan Sihir ke dalam Dewen Rether.
Tapi apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan semua orang sepenuhnya. Dewen Rether hanya memutar kepalanya ke arah Viktor dan menjatuhkan satu ancaman dingin:
“Aku. Akan mengingat setiap dari kalian.”
Tinta Hitam tiba-tiba bergelombang hidup di bawah kakinya, membengkak keluar dalam gelombang—dan menelan Dewen Rether sepenuhnya, menariknya ke dalam kegelapan. Dia hilang.
Pandangan mereka berbalik serentak ke arah Viktor—karena Viktorlah yang melangkah maju untuk mengalahkan Iblis, dan jika pekerjaan itu perlu diselesaikan sepenuhnya, sepertinya hanya Viktor yang bisa melakukannya.
Tapi pada saat ini, tidak ada yang berani memberi Viktor perintah.
Duke Livi melangkah melewati puing-puing dan datang berdiri di depan Viktor, melirik sekilas ke Heni di pelukannya.
“Ini adalah……”
“Asisten Pengajarku. Dewen Rether mencuri pengetahuannya dan menggunakannya untuk membangun Formasi penghalang dari sebelumnya.”
Duke Livi tidak bisa menahan kedipan kejutan dari ekspresinya.
Dia sendiri tidak berada di dalam Formasi, tetapi kabar telah sampai kepadanya secara alami.
Lebih dari setengah Penyihir Tier-3 Ibu Kota Kerajaan telah datang memberikan bantuan—dan belum satu pun dari mereka yang mampu memahami seluk-beluk Formasi, apalagi memecahkannya.
Pada akhirnya, Viktorlah yang memimpin segelintir Penyihir dalam membongkarnya dari dalam.
“Asisten Pengajarmu adalah jenius langka dan luar biasa.”
Viktor memalingkan kepalanya dan tidak menghiraukan pujian Duke Livi.
Setelah cobaan pertempuran Iblis ini, permusuhan Duke Livi terhadap Viktor telah berkurang cukup besar.
Apapun yang mungkin dikatakan orang lain, Viktor telah bertindak lagi—dan melindungi Ibu Kota Kerajaan.
Pertama kali, selama letusan gunung berapi, tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan Viktor. Bahkan, sebagian besar Penyihir telah mencurigainya.
Tapi kali ini, para Penyihir Ibu Kota Kerajaan telah menyaksikannya dengan mata kepala mereka sendiri.
Kekaguman mereka padanya mutlak. Tidak ada satu orang pun yang akan mempertanyakan kredensial Viktor sebagai Penyihir Tier-4 lagi.
Viktor sangat kuat secara menakutkan.
Dan dia masih sangat muda.
Duke Livi mengeluarkan desahan pelan.
Jika bukan karena Erika, mungkin dia bisa mempertahankan hubungan yang jauh lebih baik dengan Viktor.
Dia mengesampingkan pikiran itu, menggelengkan kepala. Dia tidak ingin terus memikirkannya. Putrinya adalah garis akhir dan mutlaknya.
Dan begitu dia berkata kepada Viktor:
“Setelah insiden ini, kejahatan Dewen Rether akan secara resmi didakwa—bahkan jika dia adalah keponakan Yang Mulia.”
Apa yang disiratkan Duke Livi, tanpa mengatakannya secara terbuka, adalah bahwa Viktor tidak perlu khawatir dituntut karena melukai Kerabat Kerajaan.
Bahkan jika seluruh Akademi telah hancur dalam prosesnya, dia tanpa pertanyaan adalah pahlawan yang telah memberikan jasa luar biasa.
Seandainya Iblis tidak dihentikan, kerugian yang diderita akan berjumlah jauh lebih dari satu Akademi.
“Namun, Yang Mulia tidak akan bergerak melawan Keluarga Rether.”
Viktor sama sekali tidak terkejut.
Keluarga Rether adalah instrumen pribadi keluarga kerajaan untuk mengumpulkan kekayaan—dan di atas itu, adik perempuan Kaisar sendiri adalah nyonya rumah tangga Rether.
Selama keluarga itu bersedia mengorbankan Dewen Rether, Keluarga Rether itu sendiri akan lolos tanpa cedera.
Paling-paling, mereka akan didakwa dengan tuduhan gagal mendisiplinkan anggota rumah tangga mereka dengan benar.
Viktor mengerti dengan sempurna bahwa Duke Livi sedang memperingatkannya.
“Yang Mulia Duke, aku sudah punya cukup musuh.”
Satu lagi hampir tidak penting.
Viktor menggendong Heni di pelukannya, berbalik, dan bersiap untuk pergi.
Melihatnya akan pergi, Duke Livi mengulurkan tangan untuk menghentikannya.
“Satu hal lagi, Viktor.”
“Iblisnya tidak mati—dia melarikan diri. Mungkinkah dia……”
Dia khawatir Iblis mungkin kembali, tapi Viktor menenangkan pikirannya.
“Dia tidak akan mati. Dia adalah ‘bagian’ dari dunia ini.”
Duke Livi berhenti sejenak, terlihat sedikit terkejut. Sesuatu sepertinya terlintas di pikirannya, meski dia tidak mengatakannya dengan lantang.
“Apakah itu tidak mengingatkanmu pada Bencana? Bencana adalah bagian dari elemen dunia—dan begitu pula Bencana tidak bisa mati.”
Wajah Duke Livi berubah menjadi ekspresi tenang, terukur, dan dia menjawab dengan rata:
“Bencana? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
Viktor melihat Duke Livi dan memberikan senyuman kecil, maknanya diam-diam sampai ke telinga Duke Livi.
“Itu adalah perwujudan dari Keserakahan.”
“Selama masih ada makhluk cerdas di dunia ini—selama mereka masih menyimpan Keserakahan—benda itu tidak akan pernah mati.”
“Bahkan jika 1 dihancurkan, yang lain akan hidup kembali dan muncul kembali sebelum lama.”
Duke Livi merasakan kedinginan menyeluruh merayap di kulitnya.
“Apa yang harus kau syukuri sekarang adalah bahwa dia tidak mati—dia dilumpuhkan.”
Viktor meninggalkan kata-kata itu menggantung di udara, lalu mendekap Heni erat dan berteleportasi keluar dari kawah.
Duke Livi berdiri di sana dalam keadaan sedikit bingung, menatap ruang tempat Viktor menghilang, ketika tiba-tiba sebuah pikiran menyerangnya.
Ke mana burung Gagak di bahu Viktor itu pergi?
Di luar hutan, Dewen Rether sedang berlari—berlari tanpa berhenti.
Dia sudah melewati Ibu Kota Kerajaan dan berada di luar tembok kota, menjauhkan diri lebih dan lebih jauh dari Ibu Kota Kerajaan setiap saat berlalu.
Dia harus terus berlari, karena dia menolak untuk ‘menghilang.’
Keserakahan tidak akan pernah benar-benar berhenti ada—tapi begitu Yem mati, hanya Yem baru yang akan bangkit untuk menggantikannya.
Dan bersama pengganti itu: ingatan, kekuatan, semua yang dia saat ini—tidak akan lagi menjadi dirinya.
“Sial! Sial! Sial!”
“Penyihir itu—siapa sebenarnya dia! Bagaimana mungkin dia tahu namaku, bagaimana mungkin!?”
Menghuni tubuh Dewen Rether, ucapan dan perilaku Yem telah mengambil setiap kebiasaan Dewen Rether sendiri.
Jika bukan untuk kelangsungan hidupnya sendiri, dia tidak akan pernah merendahkan diri untuk merasuki cangkang yang tidak berharga seperti itu.
Dan sekarang dia mendapati dirinya benar-benar bersyukur—bersyukur bahwa dia belum memakan babi gemuk ini.
Babi gemuk ini menyimpan lebih dari cukup Keserakahan miliknya sendiri, dan Keserakahan itu bisa diubah menjadi nutrisi yang memungkinkan Yem untuk terus bergerak.
Sekaligus, Dewen Rether berhenti mati di jalurnya.
Kengerian yang ganas, hingga ke tulang merayap dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubunnya, dan dia membeku di tempat, tidak bisa menggerakkan satu otot pun.
Hutan menjadi benar-benar sunyi. Tidak ada yang bisa terdengar kecuali hembusan daun samar di udara.
Satu bulu hitam melayang turun dan mendarat di depannya. Dewen Rether mengarahkan pandangannya ke depan.
Seekor Gagak hitam kecil berdiri di depannya.
Dia hanya punya 1 mata—terletak di tengah dahinya.
Dewen Rether membeku. Untuk alasan yang tidak bisa dia jelaskan, dia mendapati dirinya gemetar dari kepala hingga kaki, digenggam oleh ketakutan.
Dia adalah Iblis!
Dia adalah sumber teror yang menyebarkan ketakutan ke seluruh dunia—jadi mengapa dia takut pada seekor Gagak? Mengapa dia takut pada satu Gagak kecil, tidak penting?
“Halo. Ke mana kau pikir kau pergi?”
Suara Gagak itu terwujud di telinganya dari udara tipis, dan tubuh Dewen Rether tersentak keras.
“Siapa—siapa kau!?”
“Aku?”
Tanpa peringatan, Gagak itu mulai tertawa—suara jahat, tidak waras.
Gak gak gak—tawa tajam, menusuk yang bergema di seluruh hutan.
Seolah kegelapan bergerak untuk menelan Dewen sepenuhnya.
Dewen Rether berkedip.
Dalam sepersekian detik yang dibutuhkan untuk berkedip.
Untaian asap pekat mulai mengalir stabil dari tubuhnya.
Suaranya tidak lagi tajam—turun menjadi sesuatu yang dalam, bergema, berirama.
Hanya suaranya yang angkuh, berdaulat yang tersisa, merambat melalui kedalaman hutan.
“A!”
“K!”
“U! DEWA!”