Bab 51: Ada Mata-Mata; Kesepakatan Batal
Dewen dijungkirbalikkan di udara oleh Weija bagaikan badut paling menyedihkan di sirkus.
Sang Iblis sama sekali tak tahan dengan penghinaan Weija, terus-menerus merencanakan cara untuk melarikan diri.
Weija selalu suka menggantungkan seutas harapan—membiarkan Dewen berlari beberapa jarak sebelum melemparkannya kembali ke titik awal.
Elang Raksasa berwarna hitam pekat berputar-putar di atas kepala, lalu hinggap di sebuah pohon seolah bosan dengan permainan itu, satu matanya berkilauan cahaya biru sambil menatap ke bawah ke arah Dewen—tatapan predator yang mengukur mangsanya.
Akhirnya, tak tahan lagi menanggung aib, Iblis itu menggunakan tubuh Dewen untuk bertekuk lutut dengan berat di depan Weija, memohon dengan putus asa:
“Tuan Dewa! Tolong biarkan aku pergi!”
“Tidak ada yang bisa didapat dari menahanku di sini untuk hiburan—kau hanya membuang waktumu sendiri.”
Weija berceloteh dan tertawa, suaranya berganti dari melengking tinggi ke rendah dan berat.
“Tidak ada. Kau tidak punya apa-apa. Jadi menghiburku adalah satu-satunya nilai yang kau miliki.”
Dengan itu, Weija menyambar salah satu kaki Dewen dan melemparkannya ke udara, membiarkannya jatuh bebas.
Tepat saat dia akan menghantam tanah, Weija menyambar turun, menyekopnya dengan paruhnya, dan melemparkannya ke langit lagi.
Sampai Weija bosan, lalu menurunkan Dewen dengan lembut ke tanah, memutar lehernya, dan berkata pelan:
“Membosankan. Kau boleh pergi.”
“Benarkah!?”
Sang Iblis tidak percaya—pikirannya sudah remuk oleh siksaan.
Saat mendengar Weija mengatakan dia bebas pergi, dia tidak berhenti berpikir. Dia langsung berlari.
Tapi bagaimana mungkin Weija membiarkannya pergi dengan mudah?
Pertama, dia membiarkan Dewen berlari seratus meter. Lalu, dengan sekali kepakan sayap, Weija menutup jarak, menyergap Dewen dari belakang dengan dua cakar besar setajam silet, dan mulai mencabik-cabik pantatnya dengan ganas.
“Lebih cepat! Lari lebih cepat!”
Bahkan saat dia melampaui batasnya, dengan Elang Raksasa membayangi di belakangnya, tidak ada pilihan lain.
Dia berlari—seberapa jauh, dia tidak tahu—sampai pemandangan di sekitarnya mulai terlihat familiar.
Pohon itu—aku melewatinya beberapa saat lalu! Dan sekarang muncul lagi!
Makhluk ini tidak pernah berniat membiarkanku pergi sama sekali!
Ini adalah ilusi. Tidak ada jalan keluar—kecuali si pemanggil memilih membubarkannya.
Sang Iblis tidak bisa membayangkan bagaimana makhluk yang begitu sadis dan aneh bisa ada.
Dewa? Dia tidak pernah sekali pun mendengar tentang dewa yang begitu menyebalkan seperti Gagak sialan ini.
Dewen terlalu ketakutan untuk bersuara. Weija, di sisi lain, melihat tubuhnya yang terpelintir dan meledak dalam tawa:
“Apa yang tidak kau sukai? Yang kuat seharusnya mempermalukan yang lemah dengan tuntas!”
Sang Iblis membeku.
Sebuah bayangan melintas di pikirannya.
Siluet Viktor—terbakar dalam kesadarannya.
Dia berdiri sepenuhnya diam.
Mage manusia itu—dia sebenarnya adalah Utusan Dewa yang diutus turun oleh dewa…
Seolah misteri akhirnya terpecahkan, dia roboh dengan suara gedebuk, bertekuk lutut, dan mulai menjeritkan permohonannya:
“Tuan Dewa! Aku sekarang sepenuhnya memahami pelanggaran yang telah kulakukan—tolong ampuni aku!”
“Aku tidak akan pernah muncul di hadapanmu lagi.”
Sang Iblis bahkan tidak tahu dewa macam apa Weija itu, namun terus memohon karena ketakutan murni.
Hanya ini yang bisa menjelaskan segalanya.
Mengapa pria menakutkan itu kuat dengan cara yang sama sekali tidak manusiawi.
“Mengapa kau memohon ampun? Kau tidak bisa mati.”
Saat Weija berbicara, gulungan kabut hitam naik dari tubuhnya dan menyelimuti Elang Raksasa.
Beberapa saat kemudian, kabut hitam itu menghilang.
Elang besar yang memenuhi langit telah berubah menjadi Gagak kecil yang licik.
Dia mengepakkan sayapnya dan hinggap di depan Iblis yang bersujud, kata-katanya dibumbui godaan:
“Kau lihat—aku punya keinginan, dan kau punya keinginan. Setiap makhluk di dunia ini yang memiliki kecerdasan membawa keinginan.”
“Jadi, Yem—kau tidak bisa mati. Lalu mengapa takut padaku?”
Yem gemetar begitu hebat sampai tidak bisa berhenti—dan seekor kodok hitam merangkak keluar dari tubuh Dewen.
Saat Yem muncul, Dewen langsung kehilangan kesadaran, roboh dengan suara gedebuk, tubuhnya terpelintir tak bernyawa ke tanah.
Gemetaran Yem semakin menjadi-jadi.
Dia tahu. Weija tahu segalanya.
Bahkan tahu bahwa ini adalah Yem—Iblis Purba yang lahir dari Keserakahan.
“Angkat kepalamu. Lihat aku.”
Yem gemetar sambil mengangkat kepalanya—dan kemudian, tanpa peringatan, cahaya biru menyala di mata Weija.
Gemetar dan panik, dia dengan hati-hati bertanya:
“Apa yang telah kau lakukan!?”
Weija membuka paruhnya, menepuk-nepuk Yem dengan sayap kecilnya, dan berkata menenangkan:
“Jangan panik. Aku hanya menggunakan mekanisme kontrak ras Iblismu untuk menguncimu.”
“Dari saat ini, kesadaranmu akan tak terhancurkan. Bahkan jika kau mati, ingatan dan kekuatanmu tidak akan memudar.”
Yem terdiam. Dia mengangkat kepala dan menatap Weija dengan ekspresi ketidakpercayaan murni:
“Mengapa…mengapa kau membantuku?”
Dalam tarikan napas yang sama, Yem dilanda ketakutan yang lebih dalam, lebih melumpuhkan.
Dan di luar itu—berurusan dengan Iblis membutuhkan kedua pihak untuk memberikan sesuatu sebagai balasan.
“Jadi…”
“Jiwamu akan melayani atas perintahku.”
Dia seekor Gagak. Gagak secara fisik tidak mampu tersenyum.
Namun bagi Yem, Weija tertawa—tertawa liar, dengan cara yang sangat mengganggu dan jahat penuh keburukan.
Yem ingin berjuang, melepaskan diri dari orang gila di depannya ini.
Melihat bentuknya yang gelisah, Weija berkata:
“Kalau begitu pulanglah.”
“Kembali ke Ibu Kota Kerajaan. Kembali ke tempat yang menjadi milik Dewen Rether—tempat di mana dia harus menghadapi penghakiman.”
Yem mengarahkan Tinta Hitamnya ke tujuh lubang Dewen dan mengambil kembali kendali atas tubuhnya.
Tanpa sadar, dia berdiri tegak dan mulai berjalan maju—langkah demi langkah—menyeret cangkang tak bernyawa di belakangnya sambil perlahan mundur ke kejauhan.
Lama setelahnya, ketika siluet itu telah menghilang sepenuhnya, Weija membersihkan bulunya dengan paruhnya.
Formasi Teleportasi muncul di udara di depannya dari ketiadaan. Weija mengepakkan sayap dan terbang kembali ke bahu pendatang baru itu.
“Bisakah kau benar-benar melestarikan ingatan Iblis setelah mati?”
Viktor tidak menatapnya—dia hanya bertanya dengan nada ringan, acuh tak acuh, memperhatikan jalan di mana Dewen telah pergi, di mana jejak gelap tertinggal.
Dengan gelombang tangan santai, jejak hitam itu perlahan menghilang, rumput liar di sekitarnya tegak berdiri, menutupi jalan.
Weija meliriknya dan mengembangkan bulunya.
“Aku selalu pikir kau pintar. Tidak kusangka kau sama mudahnya dibodohi seperti Iblis.”
Viktor mendapat jawabannya. Dia tidak berkata apa-apa lagi.
Weija menambahkan satu kata penjelasan lagi:
“Untuk mencapai sesuatu sebesar itu, biarkan aku pulih setidaknya 30% dari kekuatanku dulu.”
“Itu kan Iblis Purba, bagaimanapun. Dan di belakangnya, ada banyak sekali bayangan lain yang menunggu giliran mereka untuk naik begitu dia memudar.”
Viktor menatap langit mendung yang compang-camping dan melanjutkan:
“Lalu berapa banyak yang telah kau pulihkan sekarang?”
“Kurang dari 1%.”
Weija membusungkan dadanya dengan bangga, seolah memamerkan betapa dahsyatnya dia pada kekuatan penuh.
Viktor tidak mau meladeninya. Dia berbalik dan berjalan menuju hutan lebat di arah berlawanan.
“Katakan padaku di mana Erika.”
“Astaga—kupikir Tuan Viktor yang dingin dan acuh tak acuh sama sekali tidak peduli dengan si penganut kecilku yang malang dan menyedihkan itu.”
Viktor tidak menghiraukan ejekannya. Dia hanya berjalan, membelah rumput liar di sisinya, dan menjawab dengan tenang:
“Dia kan muridku, bagaimanapun.”
“Salah! Semua Sihirnya diajarkan olehku!”
“…Terserah.”
Pohon-pohon tidak lagi bisa menahan pengejaran tanpa henti angin musim semi. Angin sejuk lembut menggerakkan Mantel pria itu.
Gagak yang bertengger di bahunya mendongakkan kepala tinggi-tinggi, menyatakan kemenangan yang diperoleh dengan susah payah kepada dunia.
Beberapa Ksatria berbalut zirah berkilau perak sedang mencari sesuatu tepat di luar gerbang kota.
Tak lama, sosok di depan menarik perhatian mereka.
Dewen Rether—kesadarannya absen—berjalan perlahan dan mantap menuju gerbang kota, selangkah demi selangkah.
“Itu Dewen Rether! Seseorang beri tahu Yang Mulia Pangeran Kedua segera!”
“Tidak perlu. Aku sudah di sini.”
Pangeran Kedua melangkah keluar dengan santai melalui gerbang kota dan berkata demikian sambil tersenyum, berdiri tepat di samping mereka.
Dia melihat Dewen Rether, lalu memberi isyarat diam dengan matanya kepada Ksatria di sisinya.
Sang Ksatria menghunus pedang panjangnya dan mengarahkannya ke Dewen Rether.
Pada detik berikutnya, seuntai kilat melingkari bilah pedang.
Kilat itu meledak—krak—dan menghantam tubuh Dewen Rether.
Dewen Rether tersentak hebat, kesadarannya kembali dalam sekejap.
Dia terbangun kaget, melihat lingkaran Ksatria di sekelilingnya, dan merasa benar-benar bingung.
Pangeran Kedua melangkah maju dari antara para Ksatria. Saat Dewen Rether melihat siapa itu, dia seolah menemukan sesuatu untuk berpegang—dan berteriak putus asa:
“Yang Mulia! Pangeran Kedua! Di mana tempat ini?”
Pangeran Kedua melihat babi gemuk di depannya dan mendesah dalam hati.
Pria yang berdiri di depannya adalah sepupunya sendiri.
Tapi dia tidak memperlihatkannya. Sebaliknya, dia membungkuk, menahan bau menusuk dan kotoran tubuh Dewen, dan membantu pria itu berdiri.
“Sepupu Dewen, jangan panik—aku di sini untuk membantumu. Saat ini, semua orang di kota percaya kau bersekongkol dengan Iblis.”
“Aku tahu kau difitnah. Sepupu, ceritakan padaku semua yang terjadi padamu.”
Mata Dewen Rether memerah di pinggirannya, seolah akhirnya menemukan pelampiasan. Dia menceritakan segalanya pada Pangeran Kedua.
Dia bahkan mengungkapkan bahwa Asisten Pengajar Viktor—Heni—telah dirasuki Iblis.
Setelah mendengar cerita Dewen, Pangeran Kedua menyipitkan mata dan tersenyum.
“Jadi begitulah, Sepupu.”
“Omong-omong—Iblis itu masih ada di dalam tubuhmu. Kau tahu itu?”
Dewen Rether terkejut setengah mati. Dia dengan panik menepuk-nepuk tubuhnya sendiri tapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Dia sadar tanpa ingatan apa pun yang terjadi setelah kehilangan kesadaran—Pangeran Kedua hanya hal pertama yang dilihatnya saat bangun.
Dewen menjadi panik. Dia mendesak Pangeran Kedua dengan mendesak:
“Yang Mulia! Cepat—keluarkan Iblis ini dari tubuhku!”
“Aku masih seorang Profesor di Akademi Sihir Kerajaan! Aku tidak bisa dicap sebagai orang yang bersekongkol dengan Iblis!”
Pangeran Kedua mengangguk dan meyakinkannya:
“Baiklah, Sepupu. Aku akan mengusir Iblis itu dari tubuhmu sekarang.”
“Mungkin agak sakit. Kau harus menahannya.”
Dewen Rether mengangguk tegas dan menyatakan:
“Aku sudah cukup menderita beberapa hari terakhir—sakit tidak menakutkanku! Lakukan saja!”
Matanya membelalak, menatap Pangeran Kedua di depannya dengan tidak percaya.
Darah menetes dari sudut mulutnya.
Dia melihat ke bawah ke arah dadanya.
Sebilah pedang panjang telah menembus bersih jantungnya.
“Me…mengapa…”
Dia selamat dari tangan Viktor.
Dia selamat dari tangan Heni.
Bahkan Iblis itu tidak membunuhnya.
Satu hasil yang tidak pernah sekali pun dipertimbangkan Dewen Rether—
Adalah bahwa pada akhirnya, dia akan mati di tangan darah dagingnya sendiri.
Warna di pupil Dewen Rether mulai berdarah menjadi abu-abu—cahaya meninggalkan matanya.
Pangeran Kedua menarik Bilah Perak itu dan melepas darah darinya.
Dia memperhatikan, tanpa terburu-buru, saat Dewen terjungkir ke depan dan jatuh ke tanah.
“Iblis sekarang telah diusir.”
Seekor kodok hitam busuk merangkak keluar dari tubuh Dewen Rether yang telah meninggal. Dia terlihat sangat kelelahan.
Setiap Ksatria yang hadir menatap Iblis di depan mereka seolah menghadapi ancaman mematikan, hanya menunggu perintah Pangeran Kedua untuk menebasnya.
Tapi Pangeran Kedua berjongkok, menyendok kodok menjijikkan itu, dan mendekapnya di telapak tangannya yang terbuka.
Para Ksatria di sekelilingnya bingung dengan perilakunya. Salah satu dari mereka berteriak mendesak:
“Yang Mulia! Itu Iblis! Kau seharusnya tidak—”
Slik!
Tak terhitung paku hitam meledak dari tanah dalam sekejap, menancap setiap orang yang hadir—kecuali satu Ksatria itu.
Mereka bisa merasakan hidup mereka mengalir dengan kecepatan menakutkan, mata mereka dipenuhi ketidakpercayaan.
Lalu suara Pangeran Kedua terdengar:
“David, kau telah mengikutiku lama.”
“Aku sudah bilang lama—hal yang tidak seharusnya dikatakan, jangan katakan.”
David, Ksatria yang terhindar, gemetar hebat, menundukkan kepala tajam, dan butiran keringat mulai jatuh dari dahinya ke debu.
“Ampuni aku! Tuanku!”
Pangeran Kedua tersenyum, puas. Dia mengangkat kodok tinta hitam itu dan menahannya sejajar di telapak tangannya yang terbuka, mempelajarinya dengan tatapannya.
Lalu suara sumbang berbicara entah dari mana.
Itu suara yang bukan milik Pangeran Kedua.
“Keserakahan—kau tidak terlihat baik.”
“Mau kuulurkan tangan?”
Kodok yang melemah itu membuka satu matanya, dan kilatan cahaya tajam berkedip di dalamnya.
Dia memandang Pangeran Kedua dari atas ke bawah—ambisi yang berkobar, meluap-luap, keinginan yang jenuh dengan niat jahat.