Bab 49: Bencana alam!
Meteorit yang meluncur menghanguskan udara di belakangnya, bahkan menara menjulang Akademi pun berubah menjadi abu oleh kekuatan gelombang panas belaka.
【Sihir Tingkat-4: Matahari Jatuh】
Sebuah lubang terbakar di langit, dan cahaya mengalir melalui celah itu dengan miring.
Kekuatan Sihir seorang Penyihir Tingkat-4 cukup untuk mencapai tingkat Bencana Alam—dan itulah tepatnya asal usul gelar Saint Mage.
Sebenarnya, itu juga nama lain untuk Penyihir Tingkat-4, yang menggambarkan kedalaman dan kengerian penguasaan sihir mereka.
“……Penyihir Bencana.”
Adipati Livi berdiri di tanah, mendongakkan kepala, Matahari Jatuh terpantul di matanya saat dia bergumam.
Matanya terbuka lebar. Kejutan di wajahnya seketika mengeras menjadi tekad baja.
“Semua unit! Bentuk barisan pertahanan!”
Atas perintah itu, Korps Penyihir dan para Ksatria berkumpul menjadi tembok tubuh yang rapat tanpa ragu-ragu.
Prajurit-penyihir dan Penyihir menggumamkan mantra, dan benteng emas perlahan-lahan terwujud, mengurung para siswa dan Penyihir di dalamnya.
Para Ksatria menyilangkan pedang dan perisai. Cahaya putih mulai naik di sepanjang bilah perak—kilatan cahaya menyala, dan dalam sekejap, barisan perisai sihir putih muncul, berjaga di depan mereka.
Jatuhnya meteorit menghancurkan langit dan membelah bumi. Dalam sekejap, api menyembur dari reruntuhan di sekitar mereka tanpa sebab, dan kekuatan penghancur benturannya menghancurkan segala sesuatu di jalannya sekali lagi, sepenuhnya dan total.
Penghalang gabungan yang didirikan oleh prajurit-penyihir dan Ksatria berguncang hebat, dan setiap orang yang hadir merasakan panas membara merambat dari telapak kaki mereka langsung ke dalam pikiran mereka.
Cahaya langit padam. Kesunyian luas dan mematikan turun.
Bau, suara—pada saat itu, seolah-olah kematian telah merenggut keduanya dalam sekejap.
Hanya oleh cahaya redup Matahari Jatuh orang-orang bisa hampir memastikan bahwa mereka entah bagaimana selamat di bawah mantra yang telah menghancurkan langit dan membelah bumi.
Meteorit itu menghantam Iblis dengan kekuatan ganas. Cangkang luar Iblis pecah seketika, dagingnya mendesis dan menjerit—seolah-olah telah dicelupkan ke dalam jantung ladang lava.
“Ahhh—!!”
Kekuatan Sihir yang luar biasa—ia tidak membedakan kawan maupun lawan.
Bangunan-bangunan di dekat Akademi tersapu oleh gelombang panas yang ganas; rumah-rumah kota lenyap tanpa bekas dalam sekejap mata.
“Apa-apaan! Sihir Tingkat-4 sebegini menakutkannya!”
“Viktor! Kaulah Iblis yang sebenarnya!”
Setiap orang yang hadir memikirkan hal yang sama—tapi tidak ada yang berani mengatakannya keras-keras.
Saat kau membuka mulut, gelombang panas mengalir masuk, dan kau merasa seolah-olah seluruh tubuhmu terbakar.
Silau yang membutakan memudar. Penghalang di depan mereka mulai retak dan larut.
Asap dan debu mengepul ke segala arah.
“Bagaimana? Apakah Iblisnya sudah hancur?”
“Di bawah Sihir sebesar itu, Iblis tidak mungkin selamat.”
“Apakah kita menang!?”
Tapi saat lapisan asap perlahan-lahan sirna, sebuah siluet hitam besar muncul di depan mereka.
“Heh heh heh heh—”
“Kalian—tidak lebih dari belatung. Belatung!”
“Apa—!?”
Mereka yang mendengar suara Iblis itu membeku di tempat mereka berdiri, benar-benar terpana. Mereka sama sekali tidak bisa memahami bagaimana Iblis itu selamat dari mantra sebesar itu.
“Sesuatu yang sebegitu menakutkan, dan masih tidak mati!”
Terjun dari puncak harapan kembali ke jurang keputusasaan, orang-orang menangis histeris, tidak bisa bicara.
Keputusasaan tidak perlu lagi menyebar dari satu orang ke orang lain. Ia tumbuh sendiri, dari dalam setiap hati yang hadir.
Ini bukan pertama kalinya Iblis muncul di depan mata orang-orang. Sudah banyak insiden di berbagai tempat sebelumnya—Iblis menyerang dan melukai manusia.
Tapi kebanyakan Iblis adalah makhluk jahat, merayap yang membujuk manusia dan memakan kekuatan orang lain.
Di benak kebanyakan orang, Iblis tidak lebih dari binatang buas yang sangat kuat.
Namun Iblis yang berdiri di depan mereka sekarang adalah sesuatu yang sama sekali berbeda—
“Apakah benar-benar ada yang bisa mengalahkannya?”
Ekspresi Adipati Livi serius. Mungkin satu-satunya cara untuk mengalahkan Iblis ini adalah dengan menyiapkan Sihir Perang terlebih dahulu.
Sihir Tingkat-4 Viktor tadi, meskipun cukup kuat untuk menyaingi Bencana Alam, masih kalah dengan teror yang dimiliki Sihir Perang—setidaknya secara perbandingan.
Dan kekuatan Iblis ini perlahan-lahan menghilang. Tidak ada yang tahu persis kapan ia akan melemah sampai titik di mana bahkan petarung biasa bisa mengalahkannya, tapi untuk hasilnya, itu masih sesuatu.
Jika mereka bisa menahan Iblis di tempat cukup lama dan menyiapkan Formasi Sihir terlebih dahulu saat ia akhirnya melemah—maka mungkin……
Sementara Adipati Livi masih memikirkannya, sebuah sosok memasuki pandangannya.
Itu adalah Viktor.
Dia berdiri sendirian di tengah reruntuhan, menghadapi Iblis yang menakutkan itu.
Jas hitam pekatnya berkibar di antara debu dan angin, tanda merah berkedip-kedip di atasnya secara berkala.
Apa yang ingin dia lakukan?
“Jadi ternyata tidak mati.”
Cahaya berbahaya melintas di mata Viktor.
Dalam pandangannya, Health Bar merah yang jelas melayang di atas kepala Iblis yang buruk rupa.
Di sebelah kanan Health Bar, level Iblis ditampilkan—Lv45.
Levelnya tidak terlalu tinggi; kekuatan menakutkannya datang sepenuhnya dari penunjukannya sebagai unit Boss.
HP Iblis sudah turun di bawah setengah, dan terus menurun—perlahan, tapi stabil.
Ini berarti Iblis di depannya tidak seutuhnya tidak terluka seperti yang dipercaya semua orang.
Bahwa ia bertahan selama ini sepenuhnya karena energi sihir yang diserapnya dari para Penyihir tak terhitung di Akademi sebelumnya.
Tapi!
Jauh dari puncaknya.
Yem, sebagai Boss pertengahan bab dari Prolog game, pada akhirnya kalah melawan serangan para pemain—dan kekalahan itu lebih karena kebutuhan naratif daripada kurangnya kekuatan.
Iblis juga memiliki hierarki kekuatan dan kelemahan. Yang terendah di antara mereka adalah makhluk tanpa pikiran, tanpa emosi.
Tapi Yem memiliki nama yang menggema di seluruh dunia.
Ia adalah salah satu makhluk tertinggi di antara bangsa Iblis.
Namanya—Keserakahan.
Kekuatannya luar biasa, jauh melebihi statistik pemain yang datang menantangnya saat itu.
Dan jadi, ketika pemain bersatu menyerbu Yem saat menduduki Kota Kekaisaran Sihir, sangat banyak NPC akan muncul untuk memberikan bantuan.
Di antara mereka—Gwen, satu setengah tahun dari sekarang.
Viktor melirik ke belakang. Gwen yang terluka dan tidak sadarkan diri sudah ditempatkan di bawah perlindungannya dengan mantra, sebelumnya.
Ksatria ini menyimpan kebencian terhadap Iblis yang hampir mutlak. Dia akan dengan senang hati membunuh setiap Iblis yang ada.
Alasannya cukup sederhana.
Kakak perempuan Gwen itu—tidak pernah sekali pun terlihat oleh pemain—Kavra Delin, telah mati di tangan Iblis Keserakahan.
Jika tidak ada yang berubah, Iblis yang diburu Kavra ke Ibu Kota Kerajaan adalah Yem.
Dan akhir yang mengikutinya—tidak perlu dikatakan lagi.
Iblis itu sekali lagi menyemburkan Tinta Hitam dari mulutnya, yang perlahan menyebar untuk menelan seluruh Akademi. Dalam sekejap, Tentakel mulai muncul dari bawah Tinta Hitam, menggelepar liar.
Para Penyihir menyaksikan Iblis melepaskan kekuatannya sekali lagi, dan disergap oleh getaran seluruh tubuh. Banyak yang terjatuh ke tanah, memohon ampun.
Viktor tertarik oleh gerakan Iblis. Dia menghadapi Yem, berdiri tak bergerak di dalam badai.
Suara iblis mengalir ke telinganya, namun hati Viktor tetap tenang seperti danau yang tak terganggu.
Bibirnya terbuka lembut:
“Weija.”
“Mengerti!”
Weija hampir-hampir bersemangat, bulu-bulu mengembang keluar seolah-olah hampir tidak bisa menahannya, mata bersinar dengan cahaya biru.
Apakah karena Weija telah memulihkan sebagian kekuatannya?
Viktor mengidentifikasi sumbernya segera dan mengesampingkan pikiran itu.
Dari tubuhnya, kristal-kristal merah berkilau tak terhitung terbang keluar—kristal-kristal drop yang dikumpulkan Gwen dari binatang sihir atas namanya sebelumnya.
Sekarang, mereka memiliki tujuannya.
Satu per satu, kristal-kristal itu tertanam di tanah, dan Formasi merah yang luar biasa rumit terwujud di langit di atas.
Kristal-kristal merah mulai retak dan pecah, tergantung di udara, memantulkan cahaya merah cemerlang ke segala arah.
Rantai-rantai merah meledak dari kristal-kristal di sudut-sudutnya, dan di antara rantai-rantai, struktur kristal terbentuk, perlahan-lahan menyelimuti Iblis.
Item sihir yang di-drop ini memperkuat kekuatan mantra Viktor—bukan hanya peningkatan sederhana pada kekuatannya, tetapi kemampuan untuk membubuhinya dengan banyak efek atribut.
Segera, tangan Viktor perlahan-lahan terbungkus dalam Rune, dan Kekuatan Sihir mengalir terus-menerus melaluinya, menyalurkan keluar ke rantai-rantai kristal.
“Sepuluh ribu kejahatan terikat dan terkuras.”
“Penjara abadi—untuk memecahkan pikiran dewa gila.”
Dengan setiap baris nyanyian Viktor, rantai-rantai menyala dengan cahaya merah darah. Dalam sekejap, jiwa-jiwa tak terhitung meledak dari dalamnya dan melayang di langit.
Kesakitan, kebencian, kemarahan—menyala dari Formasi dalam satu gelombang tiba-tiba, luar biasa.
Di bawah langit, cahaya merah meledak.
Dan dengan setiap baris yang dinyanyikan, Kekuatan Sihir tersimpan Viktor merosot tajam.
“Apa yang Viktor coba lakukan!?”
Para Penyihir yang hadir menatap jiwa-jiwa merah darah melesat di langit di atas, hati mereka dicengkeram ketakutan.
Mereka tersentak dengan kesadaran tiba-tiba—sensasi keserakahan yang mencengkeram tubuh mereka telah hilang sepenuhnya.
Sebuah benang merah telah muncul di setiap tubuh mereka, menghubungkan mereka ke rantai-rantai.
Pada saat itu, setiap Penyihir merasakan firasat mendalam.
Dia menggunakan kita semua sebagai komponen Formasi!
“Dasar—Viktor!”
Setiap Penyihir yang hadir memikirkan hal yang persis sama.
Iblis itu juga menjadi gila. Mulut besarnya akhirnya menelan bahkan tengkoraknya sendiri—dan dalam sekejap berikutnya meledak, larut menjadi tetesan-tetesan hitam penuh langit yang mengikis segala yang disentuhnya.
Reruntuhan larut. Udara menjadi asam dengan pembusukan.
Bahkan langit mendung setengah termakan oleh korosi—satu bagian cerah, satu bagian gelap, mengerikan tak terlukiskan.
Viktor menjepit jari-jarinya bersama, kata-kata bergumam dari bibirnya:
“Segel Pengikat Kejahatan—tutup barisan, lapis demi lapis.”
Dia menyapu kedua tangannya ke luar. Rantai-rantai seketika menjadi gelisah, mata rantai menabrak kristal-kristal merah dan berdenting dengan suara jernih, jelas.
Suara iblis Iblis perlahan-lahan ditekan—terkunci sepenuhnya di dalam rantai. Energi sihir luar biasa meledak dari dalam.
Di dalam cahaya putih, Iblis menatap tak percaya, matanya terbuka lebar, dan menjerit untuk terakhir kalinya:
“Kau tidak bisa membunuhku! Viktor! Aku akan mengingatmu!”
Karena Iblis ada di dalam tubuh inang, bahkan jika ia mengungkapkan Wujud Aslinya, kerusakan mematikan apa pun hanya akan berpindah ke inang.
Tapi kemudian, sekaligus……
Di bawah langit putih pucat, seolah-olah jembatan telah terbentuk, menghubungkan Viktor dan Iblis bersama.
Di ruang aneh ini, hanya mereka berdua yang bisa saling melihat.
Iblis tidak bisa memahaminya—pada saat ini, dunia luar tampak membeku, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.
Viktor telah terhubung ke dunia mental dalam Iblis. Dia berdiri di depannya, suaranya santai dan datar seperti air tenang:
“Tahukah kau, Yem—aku cukup ahli dengan Iblis.”
Iblis membeku dalam sekejap. Pada satu momen itu, seolah-olah belenggu tak terhitung telah merebut kendali pikirannya.
Ketika seseorang mengucapkan nama asli Iblis keras-keras, otoritas atas pertukaran akan berpindah—dari Iblis ke orang yang mengucapkannya.
Dan jadi, Yem tidak punya pilihan selain menerima syarat Viktor.
“Saatnya kembali bekerja, Heni.”
Kata-kata itu baru saja jatuh ketika Yem merasakan kekuatan jauh di dalamnya mulai mengalir keluar tanpa henti.
Ia jatuh ke dalam kepanikan, berteriak sekeras-kerasnya:
“Tidak! Tidak!”
“Gadis kecil, jangan tinggalkan aku! Aku bisa membantumu membalas dendam! Aku bisa memberimu lebih banyak kekuatan—aku bisa melakukan lebih banyak lagi!”
“Tidak……jangan……”
Permohonannya tidak memiliki efek sedikit pun. Tubuh besarnya mengelupas lapis demi lapis, seolah-olah daging sedang dikuliti dari tulangnya, dan Heni perlahan muncul dari dalam.
Mata kuning ambar-nya tampak berkilau dengan jejak air mata. Seolah-olah terkuras dari setiap tetes kekuatan terakhir, dia roboh keluar dari tubuh Yem dan jatuh.
Tapi sekejap berikutnya, dia mendarat di sepasang lengan yang kokoh, menenangkan.
Heni ingin berpegangan erat—bahkan jika hanya untuk momen kejernihan singkat ini.
Cahaya putih meledak, seolah-olah merobek ruang di sekitar mereka. Kekuatan mengamuk yang mengelilingi mereka berusaha menghancurkan segala sesuatu dalam jangkauan.
Ia menelan Yem. Ia menelan segala sesuatu dalam jangkauannya.
Suara di sekitar mereka tampak benar-benar sunyi.
Hanya satu suara yang tersisa, jatuh jelas ke telinga Viktor.
“Profesor.”
“Aku merindukanmu.”