Bab 31: Lord Duke, Aku Punya Tunangan
“Itu adalah……Magic Tier-4!”
Mage tua itu menunjuk ke arah Viktor yang melayang tinggi di atas, dan mengucapkan kata-kata itu dengan penuh kengerian.
Seketika, seluruh Balairung Utama menjadi sunyi senyap.
“Magic Tier-4!?”
“Apakah itu berarti Viktor sudah menjadi Mage Tier-4?”
“Tidak mungkin!”
Tidak satu pun Mage yang hadir berani mempercayai apa yang mereka saksikan.
Count Beck menggosok matanya, dan ketika membukanya kembali, matahari berapi itu masih tergantung di udara.
“Ini bukan ilusi……”
Jika Viktor menghentikan letusan gunung berapi sendirian, itu hanya akan menggoyahkan tekad mereka.
Dalam sejarah panjang Kekaisaran, tidak ada yang pernah mencapai prestasi seperti itu.
29 tahun, Mage Tier-4.
Viktor telah menjadi Mage Tier-4—ini telah menjadi kenyataan.
Pangeran Kedua mempersempit matanya, menatap ke atas ke Viktor yang tergantung di langit.
Panas yang mengerikan terus melonjak dengan cepat.
Di depan mereka berdiri Formasi Magis yang sudah lama siap dan siap.
Viktor hanya perlu mengangkat jari, dan setiap Mage yang hadir—bersama Pangeran Kedua—akan menjadi abu.
Kehadiran yang begitu luar biasa ini benar-benar di luar apa yang bisa dihasilkan Magic Tier-3.
Lalu, tiba-tiba, Pangeran Kedua tertawa—tawa pelepasan murni. Dia mengulurkan tangannya dan memadamkan api yang membakar di tubuhnya.
Dia kemudian berbalik menghadap Viktor dan memberikan penghormatan.
“Aku percaya padamu sekarang.”
“Aku minta maaf, Tuan Viktor—aku mencurigaimu dan rekan-rekanmu.”
“Kuharap kau dan Komandan Kesatria Agung Gwen bisa mengerti. Dalam keadaan seperti itu, setiap kecurigaan sepenuhnya masuk akal.”
Suhu di dalam Balairung Utama turun drastis.
Viktor membubarkan Formasi dan turun kembali ke tanah, api yang telah menyelimuti seluruh tubuhnya berubah kembali menjadi mantelnya.
Pada saat itu, kekuatan Viktor diakui oleh semua.
Bahkan Kaisar memandangnya dengan kekaguman.
Banyak dari para Mage tampaknya menyadari sesuatu; yang peka cepat-cepat tersenyum merayu ke arah Viktor.
“Tuan Viktor benar-benar memiliki bakat luar biasa! Mage Tier-4 di usia dua puluh sembilan—itu pasti belum pernah terdengar bahkan di luar Kekaisaran.”
“Mage Suci Kekaisaran, bahkan sekarang, jumlahnya hanya segelintir, bukan?”
“Dengan ini, Kekaisaran kita mendapatkan Mage Suci lagi—negara semakin perkasa!”
Para Mage yang baru saja mempertanyakannya dengan cepat berubah haluan, semua mereka saling berebut memuji Viktor.
Hanya segelintir Mage tua yang bangga tetap diam sambil menatap Viktor, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Tanpa kecuali, setiap dari mereka telah menghabiskan puluhan tahun mandek di tahap Mage Tier-3.
Kita bertemu di puncak.
Hanya untuk menemukan bahwa mereka sendiri masih berada di kaki gunung.
Bahkan jika Duke Livi telah mencapai Tier-4, mereka tidak akan merasa iri—mereka akan memberikan ucapan selamat tulus dari lubuk hati.
Tapi Viktor? Siapa Viktor? Mage jenius yang terkenal buruk itu.
“Tak tertahankan!”
Gwen juga menyaksikan situasi yang tidak menguntungkan berbalik sepenuhnya di depan Viktor, dan berkedip tidak percaya.
Dia……bagaimana dia tiba-tiba menjadi sekuat ini?
Dia sangat ingin melangkah maju dan bertanya langsung pada Viktor.
Tapi sekarang bukan waktunya.
Dengan Pangeran Kedua mengalah, hasil sidang pengadilan ini hampir pasti.
“Owaise, kau dipersilakan pergi.”
Kaisar melambaikan tangannya dan mengucapkan nama asli Pangeran Kedua, memberi isyarat agar dia pergi.
Pangeran Kedua melirik Viktor sekali lagi, lalu berbalik dan membungkuk.
“Ya, Ayah Kaisar.”
Dia menyapu jubah panjangnya di belakangnya dan berjalan keluar dari Balairung Utama.
“Viktor.”
Kaisar melengkungkan jari ke arah Viktor. “Kemarilah—biarkan aku melihat dengan baik Mage Suci termuda Kekaisaran.”
Viktor melangkah maju dan bertatapan dengan Kaisar dengan percaya diri.
Bahkan berdiri di depan Kaisar yang sendiri adalah Mage Tier-4 yang tangguh, ekspresi Viktor tidak goyah sedikit pun.
Viktor membungkuk dengan hormat:
“Maafkan kelancangan, Yang Mulia.”
“Jangan dipikirkan.”
Kaisar berkata: “Kau bilang tadi kau mengalahkan makhluk magis—apakah itu berarti gunung berapi tidak akan meletus lagi?”
Mendengar kata-kata Kaisar, Viktor menggelengkan kepala dan menjelaskan:
“Aku tidak bisa membunuh makhluk magis itu. Aku hanya bisa mengalahkannya dan menyegelnya kembali di dalam gunung berapi.”
“Untuk jangka waktu tertentu, setidaknya, gunung berapi tidak akan meletus lagi.”
“Tentu saja, jika dia membebaskan diri dari segel lagi, aku akan mengalahkannya lagi.”
Kaisar mengangguk, wajah senang menyebar di wajahnya.
“Bagus!”
“Kau telah menyelesaikan ancaman serius bagi Kekaisaran. Aku berniat memberimu hadiah besar.”
“Katakan—apa yang kau inginkan? Status? Kekuasaan? Atau kekayaan?”
Viktor sekarang adalah Mage Tier-4, dan Mage dengan kekuatan seperti itu pantas mendapat lebih dari gelar Viscount.
Dia seharusnya memiliki kedudukan yang jauh lebih tinggi.
Tapi Viktor menggelengkan kepala dan berkata: “Aku belum memutuskan, jadi kuharap Yang Mulia mengizinkanku menyimpan hadiah ini.”
Kaisar mengangguk dan mengabulkan permintaannya.
Semakin dia melihat Viktor, semakin dia mengaguminya, dan kata-kata itu keluar dari bibirnya bahkan sebelum dia memikirkannya:
“Kau melebihi ayahmu.”
Viktor tidak tergoyahkan.
Ayahnya telah lama meninggal—dan selain itu, bahkan jika dia masih hidup, pria itu tidak akan menjadi ayah kandungnya.
Tepat seperti dia dari awal.
Viktor berkata: “Yang Mulia, ada satu hal lagi.”
“Aku ingin membersihkan nama Duke Livi.”
Sang Duke tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Viktor dengan tidak percaya.
Kaisar juga mengeluarkan “Oh?” yang tertarik.
“Viktor, katakan apa yang harus kau katakan.”
Setelah mendapat izin Kaisar, Viktor mengangguk dan berkata:
“Duke dan aku telah setuju sebelumnya—aku akan melawan makhluk magis di dalam gunung berapi, sementara Duke Livi akan mengarahkan Formasi Magis dari luar.”
“Jika aku gagal, Duke Livi akan melepaskan War Magic untuk menekan makhluk itu.”
Kaisar mengangkat kepalanya dan memberinya pandangan persetujuan.
“Jadi, kau berhasil.”
Kata-kata itu bukan hanya jawaban untuk Viktor—mereka diucapkan untuk didengar setiap Mage yang hadir di aula.
Namun masih ada Mage yang belum membaca situasi, dan satu suara terdengar dari kerumunan:
“Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin!”
“Kau dan Duke tidak memiliki hubungan darah—tidak mungkin kalian berdua bisa berkomunikasi!”
Viktor memalingkan kepalanya dan menatap pria itu dengan tatapan merendahkan, suaranya dingin membeku.
“Erika du Chloe adalah murid paling berhargaku.”
“Apakah kau masih punya pertanyaan lagi?”
Mage itu langsung terdiam.
Pada saat itu, semua yang hadir menyadari bahwa Viktor memegang identitas lain lagi—dia adalah Profesor termuda di Akademi Magis Kerajaan.
Skema Viktor kedap udara, mulus, sempurna—setiap benang telah ditenun jauh sebelumnya.
Tunggu—masih ada satu celah, satu kesempatan terakhir untuk keadaan berubah.
Para Mage yang berharap memberikan pukulan terakhir kepada Duke semua mengalihkan pandangan mereka ke Gwen dengan antisipasi yang nyaris tak tertahan.
Mereka kecewa. Dari bibir Gwen muncul satu kalimat dingin membeku:
“Yang Mulia, Viktor tidak berbohong.”
Kaisar tersenyum. Duduk di atas takhtanya dengan hawa pria di puncak kekuasaannya, dia mengumumkan keputusan terakhirnya:
“Livi—tidak bersalah.”
Viktor berjalan keluar dari Istana Kekaisaran tanpa satu ekspresi pun di wajahnya, dan tidak satu Mage pun berani mendekatinya sepanjang waktu.
Di gerbang, seekor Gagak hitam bertengger di pagar, menunggunya.
Viktor berjalan mendekat dan mengelus kepala Gagak itu.
“Viktor Clavena.”
Duke Livi muncul dan, saat melihat Viktor, memanggil namanya.
Viktor mendengar seseorang memanggil namanya, berbalik, dan bertatapan dengan Duke Livi.
Duke Livi biasanya pria yang hangat dan ramah, namun saat ini—bahkan kepada Viktor yang telah membantunya—dia datang dengan kesan yang sangat dingin.
“Nyatakan tujuanmu.”
Tangan Viktor yang sedang mengelus burung berhenti. Dia menempatkan Weija di bahunya dan menatap ayah yang menua ini, yang memiliki kemiripan samar dengan Erika.
Mata Livi saat melihat Viktor membawa bahaya.
Viktor mengeluarkan napas kecil dan berkata:
“Duke, terlalu protektif terhadap putri sendiri juga bukan kebajikan.”
“Tenang saja—aku punya Tunangan.”
Dia sendiri tidak pernah membayangkan bahwa seorang Kesatria yang terkenal karena pengabdiannya pada keadilan akan berbohong demi Viktor.
Rumor telah lama melukiskan mereka berdua sedang dalam hubungan yang buruk, tetapi melihat keadaan sekarang, itu tampaknya sama sekali tidak terjadi.
Dia rileks, meski hanya sedikit.
“Namun, karena Duke sendiri yang membicarakannya……”
Saat Livi masih dalam pikiran, suara Viktor tiba-tiba terdengar lagi.
“Agak aneh jika aku tidak melakukan apa-apa terhadap Erika.”