Bab 30: Menurutmu Aku Tidak Cukup Kuat?
“Yang Mulia, Viktor Clavena telah tiba.”
Kasim Istana mengumumkan dari samping, mengingatkan Kaisar Aubrey.
Para Mage di sekitar mereka saling bertukar pandang dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri:
“Viktor Clavena? Itu kepala Keluarga Clavena, kan?”
“Bukankah dikatakan bahwa Viktor mencoba memicu letusan gunung berapi dan akhirnya mati di dalam gunung berapi itu?”
“Dia tidak mati? Dia benar-benar kembali?”
Seorang Mage tiba-tiba berseru ke arah Viktor:
“Viktor! Kau penjahat! Beraninya kau menampakkan wajah di hadapan Yang Mulia!”
Viktor mendengar kata-kata pria itu dan menjawab dengan nada datar yang dingin:
“Penjahat? Kejahatan apa yang telah kulakukan?”
Dia berbalik dan melihat ke arah suara itu.
Kemudian, hampir seketika, kebencian yang membakar dan meliputi segalanya menyebar ke setiap inci tubuh Mage itu.
Seolah-olah dia telah dipindahkan ke sana secara pribadi—sesaat kemudian, dia mendapati dirinya terjatuh ke kedalaman Gunung Vesuvius.
Apakah itu sihir?
Siapa sangka seseorang bisa mengasah tekanan berat sihir hingga tingkat yang begitu menakutkan!
Lalu, tanpa peringatan, Viktor menarik pandangannya dan melihat kembali ke arah Kaisar.
“Haaah—hh……”
Mage itu meraih lehernya sendiri, meneguk napas dalam-dalam, sangat mendambakan kelembutan normalitasnya.
Pembalasan—itulah pembalasan Viktor.
Hatinya kacau balau, basah kuyup oleh keringat dingin.
Namun meski begitu, seseorang perlu berdiri di sini dan menghadapi Viktor.
“Kau……kau penjahat yang hampir menyebabkan gunung berapi meletus!”
“Bahkan jika kau tidak mati, kau telah melakukan pelanggaran berat melarikan diri dari keadilan! Beraninya kau kembali!”
“Hmph.”
Viktor tertawa menghina dan tidak mempedulikannya lagi.
“Aku datang atas panggilan Kaisar, dan kau terus bertanya bagaimana aku berani kembali?”
“Apakah kau menyarankan……bahwa kau lebih tinggi pangkatnya daripada Yang Mulia?”
Mage itu mengatupkan mulutnya. Beberapa hal mengharuskannya maju dan menyalakan sumbu—tapi tanggapan khusus ini bukanlah hal yang berani dia berikan.
Namun, tujuannya telah tercapai.
Ada orang lain yang akan mengatakan sisanya untuknya.
Para Mage di sekitar dengan cepat melanjutkan benang merah, kata-kata mereka dipenuhi permusuhan terhadap Viktor.
“Yang Mulia, kepala Keluarga Clavena benar-benar tidak masuk akal!”
“Dia tidak mengatakan apa-apa tentang kejahatannya sendiri namun berani memfitnah kami dan menghina Yang Mulia!”
“Kami mohon Yang Mulia untuk memberikan keputusan!”
Kaisar Aubrey mengangkat tangan. Para Kasim Istana di dekatnya segera berseru:
“Diam!”
Setiap orang di aula dengan patuh menutup mulut mereka.
Namun mereka masih menatap Viktor dengan kebencian yang tidak disembunyikan, seolah-olah mereka tidak menginginkan apa pun selain menguliti dia hidup-hidup dan mengeringkannya.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Dia adalah Viktor Clavena.
Dia selalu menarik kebencian secara alami.
Pangeran Kedua, berdiri di tengah kerumunan, menggelengkan kepala kecil.
Sayang dia tidak berhasil memojokkan Viktor sepenuhnya.
Tapi tetap……dia benar-benar selamat dari gunung berapi itu.
Pangeran Kedua masih ingat deskripsi yang dibagikan di antara para Mage saat itu.
Energi luar biasa telah meledak dari Kawah, menekan letusan gunung berapi dalam sekejap.
Jika Viktor benar-benar berada di dalam gunung berapi pada saat itu, mencoba memicu letusannya—
Di bawah gelombang energi itu, tidak akan ada kemungkinan untuk bertahan hidup.
“Tch. Sayang sekali.”
Kaisar mengulurkan tangan dan memanggil Viktor maju. Kasim Istana segera mengumumkan ke seluruh aula:
“Viktor Clavena! Maju untuk didengar!”
Viktor berjalan sampai berdiri paling dekat dengan Yang Mulia, menunggu pertanyaan.
Kaisar membuka matanya dan menatap Viktor. “Apakah kau memicu letusan Gunung Vesuvius?”
Saat pertanyaan itu diajukan, setiap orang yang hadir menjulurkan lehernya, penasaran ingin melihat jawaban seperti apa yang akan diberikan Viktor.
Atau lebih tepatnya—apa yang mereka harapkan adalah penyangkalan putus asa Viktor.
Gwen sama penasarannya, meskipun yang dia harapkan adalah Viktor mengatakan kebenaran.
Bahwa dia akan mengatakan yang sebenarnya dan mengatakan hal ini tidak ada hubungannya dengannya.
Posisi Gwen di sisi Kaisar bukan hanya sebagai penjaga Yang Mulia.
Perannya sangat penting. Memiliki Hati Keadilan, dia dapat dengan mudah membedakan kebenaran dari kepalsuan.
Jadi sejak saat Kaisar mulai mempertanyakan Viktor, pandangan Gwen tidak meninggalkannya.
Hati Keadilan—sudah diaktifkan.
“Gangguan gunung berapi memang disebabkan olehku.”
“Hss—”
Viktor mengakuinya secara terbuka dan tanpa ragu-ragu.
Kerumunan menarik napas tajam kolektif pada pengungkapan itu. Hati Gwen tersentak.
Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk percaya itu benar—namun Hati Keadilan memberitahunya dengan jelas:
“Viktor tidak berbohong.”
Gwen berbicara keras, mengucapkan putusannya tentang kejujuran Viktor.
Dan kata-kata itu hampir membakar semua orang di aula.
“Bajingan! Apa kau tahu apa yang telah kau lakukan!”
“Kaulah yang hampir membunuh semua orang!”
“Letusan gunung berapi—Bencana Alam skala itu—apa kau tahu berapa banyak tanggung jawab yang kau pikul!?”
Di dalam hati Gwen, ada juga emosi yang hampir tidak bisa ditahannya.
Viktor telah menjadi pelaku yang mendorong gunung berapi menuju letusan. Orang yang paling sulit menerima ini—adalah dia.
Gwen diliputi rasa bersalah.
Jika Bencana Alam datang, dia akan menjadi pendosa terbesar.
Dia tidak menolak permintaan Viktor untuk menemani misi itu. Pada akhirnya, itu hampir menyebabkan bencana.
“Tapi orang yang menghentikan letusan gunung berapi—juga aku.”
Tiba-tiba, Gwen menatap ke atas. Kilatan kejutan yang tak salah lagi melintas di matanya.
“Viktor tidak berbohong……”
Adipati Livi, yang berlutut dengan wajah tanpa ekspresi sepanjang waktu, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Setiap Mage di aula telah menyaksikannya dengan mata kepala mereka sendiri.
Pada saat gunung berapi hampir meletus, cahaya putih yang menakjubkan itu telah melesat ke langit dan menekan gunung berapi tanpa ampun.
Itu sama sekali bukan kekuatan magis yang bisa dimiliki manusia mana pun.
Namun sekarang—Viktor mengklaim dialah yang menghentikan letusan itu.
Dan—Gwen mengatakan Viktor tidak berbohong?
“Viktor, apa alasanmu melakukan ini?”
Viktor tahu bahwa jika dia berbohong, Gwen akan membongkarnya.
Dia tidak ingin terlalu memikirkannya. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya tentang gunung berapi secara langsung.
Ketulusan adalah kartu truf terbesar dari semuanya.
“Yang Mulia, di bawah gunung berapi, makhluk magis yang menakutkan disegel—dikenal sebagai ‘Gulton.'”
“Jika makhluk ini tidak ditangani sekarang, dia akan menerobos segel dalam waktu satu setengah tahun dan menyebabkan gunung berapi meletus sepenuhnya.”
“Pada titik itu, skala Bencana Alam akan cukup untuk menelan langit dan bumi.”
Kaisar menyipitkan mata dan menatap Viktor. “Jadi—kau menangani makhluk itu?”
Viktor meletakkan satu tangan di dadanya dan sedikit membungkuk.
“Misi selesai.”
Pada saat ini, bahkan tanpa Gwen maju untuk mengonfirmasi kejujurannya—
Para Mage telah jatuh ke dalam kepanikan mereka sendiri.
“Yang Mulia! Jangan percaya kebohongan Viktor! Dia pasti mengarang-ngarang ini untuk menghindari tanggung jawab!”
“Ini murni karangan! Bagaimana mungkin ada makhluk yang disegel di bawah gunung berapi! Dan bahkan jika ada, bagaimana mungkin Viktor menangani makhluk magis sekuat itu sendirian?”
“Kita semua menyaksikan sihir saat itu! Tingkat energi magis itu sama sekali di luar apa pun yang bisa dimiliki manusia!”
“Paling tidak, itu bukan sesuatu yang bisa dicapai Mage Tier-3 seperti Viktor!”
Para Mage di sekitar sekali lagi mengalihkan serangan mereka tepat pada Viktor.
“Menurut penilaian kami—Viktor berbohong!”
Hanya segelintir Mage Tier-3 yang tetap diam, termasuk Count Beck.
Hal yang sama telah memasuki pikiran mereka semua sekaligus—wanita tua eksentrik yang mereka temui di Sanchez.
Legenda Dewa Gunung Berapi……itu benar.
Kaisar menoleh melihat Gwen. Gwen mengangguk, mengonfirmasi bahwa Viktor tidak berbohong.
“Komandan Kesatria Gwen—jika aku ingat dengan benar, kau dan Viktor memiliki Pertunangan Pernikahan, bukan?”
Pangeran Kedua berbicara sambil melangkah maju keluar dari kerumunan.
Gwen mendengar pertanyaannya, berhenti sejenak, lalu mengangguk.
“Bahkan saat meminta Mage pendamping untuk investigasi di gunung berapi, Nona Gwen meminta Viktor secara khusus.”
“Dan Viktor hilang selama 7 atau 8 hari. Apakah kau benar-benar mengatakan kepada kami kau tidak memiliki pengetahuan tentang apa yang dia lakukan?”
Pangeran Kedua mengenakan senyuman, tetapi kata-katanya jelas-jamaan tusukan ke jantung.
Pada hal itu, cukup banyak Mage menyatukan potongan-potongannya.
Gwen tidak mau kalah. Dia menatap keras pada Pangeran Kedua dan berkata: “Yang Mulia, apakah kau mempertanyakanku?”
Pangeran Kedua mendengar ini, tersenyum sedikit, dan memberikan anggukan kecil.
“Harap pahami, ini adalah kecurigaan yang wajar.”
Kaisar berbicara pada titik ini: “Hati Keadilan Gwen tidak pernah salah.”
Pangeran Kedua memberikan penghormatan kepada Kaisar:
“Ayah, izinkan aku berbicara terus terang. Hati Keadilan memang dapat membedakan kebenaran dari kepalsuan dalam ucapan orang lain.”
“Tapi ketika menyangkut apa yang dikatakan Gwen sendiri—siapa yang ada untuk memverifikasi itu?”
Para Mage lainnya mendengar ini dan mata mereka langsung berbinar.
“Itu benar! Gwen adalah Tunangan Viktor!”
“Kami hampir tertipu oleh pasangan licik ini!”
Para Mage mengucapkan selamat pada diri mereka sendiri. Seandainya Pangeran Kedua tidak turun tangan untuk mengubah keadaan, mereka hampir dikalahkan oleh Viktor dan istrinya.
Sungguh—Pangeran Kedua sangat cerdik.
Gwen membuka mulutnya, mencoba menjelaskan, tetapi dihadapkan dengan keraguan tak henti-hentinya yang dilontarkan dari segala arah, dia begitu kesal sehingga tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Bahkan pinggiran matanya telah memerah karena frustrasi.
Sebagai seorang Kesatria, dia bisa membela negaranya. Dia bisa menghadapi musuh di medan perang.
Tapi ketika menyangkat bertukar kata—dia tidak akan pernah bisa menandingi sekumpulan Mage bermulut tajam ini dalam seratus kehidupan.
“Lalu, Yang Mulia—apakah kau mempertanyakan kekuatanku?”
Pada saat itu, Viktor berbicara.
Dia tidak menoleh melihat Pangeran Kedua. Tidak satu pun Mage yang berdiri di belakangnya bisa membaca ekspresinya.
Pangeran Kedua menyipitkan mata dan tersenyum, gambaran ketenangan yang mudah.
“Tuan Viktor, bakatmu—aku percaya semua yang hadir menyadarinya dengan baik.”
“Tapi untuk menyembunyikan tindakanmu sendiri, kau telah mengarang-ngarang makhluk magis yang disebut-sebut.”
“Tuan Viktor, kau hanyalah seorang Mage Tier-3.”
Kata-katanya menusuk dalam.
Dengan banyaknya Mage Tier-3 yang hadir, tidak ada yang akan percaya satu orang menghentikan letusan gunung berapi sendirian.
Mereka tidak bisa melakukannya—jadi Viktor, juga seorang Mage Tier-3, tidak mungkin melakukannya juga.
Karena harga diri para Mage ini tidak akan mengizinkan Viktor, yang berdiri di tier yang sama dengan mereka, lebih kuat dari mereka.
Jadi mereka tidak akan mempercayainya.
Tapi tepat pada saat itu, Viktor, yang telah berdiri di tempat, menghilang.
Setiap pasang mata melebar, dengan panik mencari jejaknya.
Yang menggantikannya adalah pilar api, melesat ke langit.
“Kemana Viktor pergi?”
Dalam sekejap, banyak Formasi Sihir rumit muncul di atas kepala Pangeran Kedua, berputar tanpa henti.
Begitu banyak sehingga setiap Mage yang hadir menemukan diri mereka tidak dapat melacak bahkan satu garis pola mereka.
“Formasi……apa ini?”
“Polanya sangat kacau…..tidak, tunggu—mereka tidak kacau, mereka terlalu kompleks! Tidak bisa dibaca sama sekali!”
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Setiap Mage di aula terkejut. Mereka ingin campur tangan, untuk melihatnya—tapi suhu di dalam aula tiba-tiba melonjak dengan sangat cepat.
Pada saat itu, mereka bahkan tidak bisa menenangkan diri cukup untuk mengalirkan sihir mereka.
Lalu, sebuah suara terdengar.
“Cepat……lihat! Apakah itu—apakah itu Viktor!?”
Seorang Mage menunjuk ke langit dengan ngeri.
Panas yang hebat membakar dinding-dinding yang mengelilingi aula. Bahkan lantai di bawah aula mulai retak dan pecah di bawah suhu ekstrem.
“Kau mengatakan kekuatanku tidak cukup?”
Tiba-tiba, lidah api menyala di pakaian Pangeran Kedua.
Asap mulai mengepul ke atas—namun di bawah panas yang luar biasa, dia bahkan tidak bisa merasakan dirinya terbakar.
Gwen melangkah di depan Kaisar, menggunakan zirahnya yang terpesona untuk menghalangi cahaya menyengat yang memancar dari Viktor.
“Kalau begitu mari kita—berbicara melalui kekuatan.”
Banyak Formasi Sihir bergema dengan dengungan berlapis, menenggelamkan setiap suara bingung di aula, dan secara bertahap menyatu menjadi satu.
Lalu, dari suatu tempat di kerumunan, seorang Mage menatap ke langit dan menjerit sekeras-kerasnya:
“Itu adalah……Sihir Tier-4!”