Bab 242: Di Mana Suamiku?
Para Elf, yang sudah terbiasa hidup sesuka hati, merasa agak sulit menerima semua ini sekaligus.
Tentu saja, yang mereka rasakan lebih dari segalanya adalah kebingungan yang luar biasa.
Sebuah danau muncul dari udara tipis, dan dari udara tipis yang sama, sebuah cermin telah muncul.
Mereka benar-benar tidak mengerti.
Hanya Cocotte yang menatap cermin itu dengan perhatian yang terukur, alisnya yang indah melengkung sedikit ke atas.
Dari cermin ini, dia telah merasakan sesuatu yang benar-benar tidak biasa.
Viktor melambaikan tangan dengan santai. Cermin secara keseluruhan mulai bergetar samar.
Kemudian permukaannya retak membelah, dan pecahan kaca yang patah terlepas dari wajah cermin, melayang di udara di sekitar bingkainya.
Mereka berkerumun, menatap kabut yang berputar tanpa henti di depan mereka, dipenuhi rasa ingin tahu.
Suara Viktor terdengar dari belakang mereka:
“Mulai hari ini, kalian bisa menggunakan cermin ini secara terus-menerus untuk melatih diri.”
“Percayalah—itu tidak akan membahayakan kalian.”
Mendengar kata-kata Viktor, 1 Elf tidak bisa menahan rasa penasarannya.
Dia mengulurkan tangan dan mencoba menyentuh pusaran kekosongan yang berputar.
Seketika, gaya hisap yang dahsyat muncul dari permukaan cermin.
Seperti tersedot oleh aliran air, 1 Elf utuh tertelan ke dalam kekosongan ungu dan menghilang dari dunia nyata.
Vinia, yang berdiri di dekatnya, menyaksikan semuanya dan membeku—suaranya tersendat, tubuhnya gemetar saat bertanya:
“D-d-d-d-di… di mana dia pergi?!”
Viktor melihat ke cermin dan berkata dengan ketidakpedulian yang tenang:
“Jangan panik. Dia hanya masuk ke dunia di dalam cermin ini.”
Untuk menggunakan Mirror Demon dengan lebih baik, Viktor telah melakukan modifikasi kecil pada cermin.
Orang yang masuk ke dalamnya tidak akan lagi dilupakan oleh orang lain.
Sekarang itu hanyalah alat sederhana.
Cocotte, yang menyaksikan kejadian itu, juga agak terkejut.
Dia melayang di atas awannya, mendekat ke cermin untuk memeriksanya dari atas ke bawah.
“Hah? Bagaimana itu bisa terjadi?”
Viktor melirik Cocotte tetapi tidak memberikan penjelasan rinci, hanya berkata dengan kedinginan yang terlepas:
“Kau akan tahu sebentar lagi.”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Cocotte sedikit gemetar.
Dia punya firasat bahwa sesuatu yang sangat tidak menyenangkan sedang menuju ke ubun-ubunnya.
Viktor tidak lagi memperhatikan Cocotte dan hanya menjentikkan jarinya dengan santai.
Seolah menanggapi suatu sinyal, Elf yang telah tertelan ke dalam cermin karena rasa ingin tahu segera dimuntahkan kembali.
Dia mendarat dengan pantat di rerumputan, dan saat dia mendongak menemukan tatapan khawatir sesama Elf dari segala arah, dia menjulurkan lidah dan menggaruk belakang kepalanya dengan senyum malu.
Dalam sekejap, sekumpulan Elf berkerumun dan mengelilinginya.
Suara-suara mengobrol yang riuh naik turun dengan cepat.
Viktor tidak memedulikan Elf yang gelisah dan hanya berkata:
“Dari sini, Leon akan memimpin kalian melalui pelatihan.”
“Begitu kalian mulai menjadi lebih kuat dan bisa menggunakan energi alami kalian dengan bebas, kalian akan bisa melakukan apa yang dilakukan Ratu kalian.”
Saat itu, Viktor mengulurkan satu tangan dan menarik Cocotte dari awannya.
“Hm? Apa??”
Cocotte merasa dirinya terpisah dari awan di bawahnya dan mulai menggeliat tanpa sadar:
“Hei, Viktor, apa yang kau lakukan!”
“Jika ada yang ingin dikatakan, katakan saja—mengapa kau menangkapku!”
Viktor sama sekali tidak menghiraukan perlawanannya, memegangi tubuhnya dengan mantap di satu tangan.
Namun, Elf lainnya bersinar mendengar kata-kata Viktor.
Para Elf sangat menghormati Ratu mereka.
Di dunia Elf, hanya Ratu yang pernah mampu melahirkan Elf baru—jadi para Elf memujanya dengan pengabdian tanpa syarat.
Meskipun zaman telah berubah dan sekarang Elf mana pun bisa melahirkan anak, kedudukan Ratu di hati mereka tetap tidak berkurang.
Menjadi sekuat Ratu Elf?
Mereka langsung dilanda kegembiraan, mata mereka dipenuhi antisipasi yang bergelora.
Ini awal yang baik.
Menggunakan Cocotte untuk menyalakan semangat bertarung para Elf—ternyata cukup efektif.
Pada titik ini, Vinia menunjuk dirinya sendiri dan melihat ke Viktor dengan pertanyaan:
“Apakah aku… apakah aku juga termasuk?”
Viktor meliriknya dan berkata dengan ketenangan yang tidak terburu-buru:
“Tidak. Kau tidak perlu.”
Sebagai Pendeta Tinggi Elf—dan salah satu Elf yang jarang memiliki pikiran jernih di antara jenis mereka—Vinia diperlukan untuk memimpin sesama Elf kembali di Hutan Elf.
Yang lebih penting, dia perlu menangani pertukaran dagang antara Hutan Elf dan Kekaisaran.
Karena Cocotte menolak melakukan pekerjaan apa pun, semuanya jatuh sepenuhnya di pundak Vinia.
Ini termasuk barang-barang yang ingin diperdagangkan Elf—yang bahkan belum disiapkan dengan benar.
Mereka telah tertarik pada perdagangan ekspor dan menjalin hubungan diplomatik dengan bangsa-bangsa, menganggapnya sebagai hal yang sangat baru.
Dan demikian, para Elf yang antusias memiliki banyak hal yang ingin mereka ekspor.
Bukan hanya Fruit Wine dan embun jade—tetapi juga buah-buahan asli Hutan Elf.
Beberapa Elf bahkan ingin menjual pakaian dalam jahitan daun yang mereka buat sendiri.
Tapi bagaimanapun juga, jika pemikiran para Elf ingin diperluas, paparan terhadap dunia manusia sangat penting.
“Siapkan barang dagangan kalian untuk pertukaran perdagangan pertama dengan Kekaisaran. Tidak lama lagi, aku akan kembali ke Ibu Kota Kerajaan.”
Viktor mengumumkan ini kepada para Elf secara luas—yang sekaligus berfungsi sebagai peringatan kepada Vinia.
Waktu singkat. Barang dagangan perlu disiapkan tanpa penundaan.
Vinia mengangguk serius dan menjawab:
“Dimengerti.”
Sementara itu, tergantung di udara dalam genggaman Viktor dan bergoyang-goyang, Cocotte memiliki sesuatu yang ingin dikatakan.
“Dengar, bisakah kau berhenti memegangku dari bajuku? Aku merasa konyol.”
Viktor meliriknya sebentar dan berkata datar:
“Itu untuk menghentikanmu melarikan diri.”
Melarikan diri? Mengapa dia perlu melarikan diri?
Viktor terus memegangnya tanpa melepaskan cengkeramannya dan mengulurkan tangan lainnya, telapak tangan menghadap ke depan.
Hembusan angin kencang meledak dari pusatnya, menyapu rumput liar di sekitarnya.
Pendar biru secara bertahap merembes keluar, dan pola Formasi mulai menyebar ke udara di sekitar mereka.
Gerbang batu biru raksasa terwujud dari Formasi dari udara tipis, bergoyang di tempatnya, dipenuhi aura berkilauan berwarna hijau muda.
Kekuatan Sihir yang luar biasa mengalir keluar bersama angin kencang, menghantam langsung ke Coat hitam Viktor.
Cocotte menatap gerbang itu dan berkedip kebingungan.
Melalui sisi lain Formasi Teleportasi, Cocotte merasakan perasaan yang familiar.
Viktor menyeretnya dan berjalan perlahan menuju Formasi Teleportasi, berbicara kepada Cocotte dengan nada tenang dan terukur:
“Besok adalah hari pembukaan Akademi.”
“Sebagai Asisten Pengajar yang kuminta untuk ditugaskan, kau harus tahu apa yang perlu kau lakukan.”
Cocotte berkedip dengan ekspresi benar-benar kosong—dan kemudian matanya melotot, dan dia menjerit.
“Tidaaaak!”
Dia mengayunkan lengannya dan menjadi panik, matanya dipenuhi keputusasaan.
Tapi karena digenggam Viktor, dia tidak memiliki secuil pun kemampuan untuk melepaskan diri.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mendengar Viktor mengucapkan kata-kata yang menghancurkan dengan ketenangan yang tidak terburu-buru.
“Bersiaplah.”
“Sudah waktunya kau kerja lembur.”
Viktor menyeret Cocotte dan memaksanya melewati gerbang.
Awan, yang melihat pemiliknya dibawa pergi, berusaha mengejar Cocotte dan menyelinap ke dalam Formasi Teleportasi biru di belakangnya.
Gerbang kemudian menutup lagi, dan angin kencang secara bertahap mereda.
Yang tersisa hanyalah sekelompok Elf berdiri di tempat, saling memandang.
Pada saat itu, sepasang mata ungu di permukaan cermin berkedip sekali lagi, menembakkan 2 sinar cahaya dunia lain ke luar.
Leon melihat para Elf dan mengeluarkan perintahnya dengan nada serius dan datar:
“Pelatihan hari ini dimulai sekarang.”
“Para Elf.”
Di ruang duduk luas Clavena Manor, para Pelayan sudah lama menyiapkan teh dan membawanya masuk.
Gwen duduk di sofa, mengenakan zirah lengkap, pedang panjang merah di sampingnya.
Setelah Pelayan menuangkan teh, Gwen memberikan anggukan terima kasih yang sopan.
Beberapa menit berlalu, Leah berjalan menuruni tangga langkah demi langkah. Gaun tidur merah muda yang dikenakannya sudah lama ditukar dengan pakaian biasanya, dan riasan tipis telah diaplikasikan pada wajahnya.
Setiap inci darinya membawa aura ketenangan yang segar.
Setelah turun, Leah melihat Gwen duduk di sofa.
Dia mendekat dan duduk di seberangnya.
Gwen kebetulan melihat ke atas pada saat yang sama.
Leah berbicara lebih dulu:
“Bagaimana kau sampai di sini?”
“Aku berkuda sepanjang malam. Naik kudaku kemarin sore dan langsung berkuda ke sini ke Blairstone.”
Mendengar jawaban Gwen, Leah baru menyadarinya sekarang.
Wajah Gwen menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan kecapaian yang jelas—hasil yang tak terbantahkan dari semalaman tidak tidur.
Dia melihat Leah dan melanjutkan:
“Aku khawatir tentang kalian berdua, jadi…”
Leah mengeluarkan napas pelan:
“Meski begitu, tidak perlu berkuda sepanjang malam untuk sampai ke sini.”
Dia mengerti kegentingan Gwen.
Bagaimanapun, dia juga pernah mengalaminya.
Setelah melupakan Viktor, kecemasan gelisah yang datang dari merasakan celah dalam ingatan seseorang tidak dapat dihindari.
Leah membentangkan tangannya dan berkata:
“Besok hari Senin.”
Maksudnya sederhana—jika dia ingin bertemu Viktor, tidak perlu datang jauh-jauh ke Blairstone untuk itu.
Lagipula Viktor akan kembali ke Ibu Kota Kerajaan besok.
Tapi Gwen mengangkat kepalanya dengan keseriusan yang jelas dan meluruskan punggungnya:
“Aku tidak bisa duduk dan menunggu dengan tenang untuk kabar.”
“Tanpa melihatnya dengan mataku sendiri dulu, aku tidak bisa tenang.”
Leah menghela napas pelan, mengerti maksud Gwen, dan berteriak ke arah lantai atas:
“Heni!”
Sekelompok langkah cepat dan mendesak terdengar dari atas.
Heni datang berlari dengan langkah cepat dan ringan ke puncak tangga.
Dia menjulurkan kepalanya dari lantai atas dan melihat ke bawah ke Leah:
“Nona Leah, ada yang perlu?”
Leah melihat ke atas ke Heni, membentangkan tangannya, dan berkata dengan hawa yang hampir mengolok:
“Bawa Kesatria kita ini.”
“Dan biarkan dia pergi melihat tunangan yang sangat penting itu.”