Bab 241: Tidak Menulis Kemarin, Baru Selesai Menulis Setelah Bangun Kesiangan Hari Ini
Matahari tergantung tinggi tepat di atas kepala ketika Leah akhirnya menyembulkan kepala dari tumpukan selimut yang ia sembunyikan.
Piyama sutra merah muda melingkupi tubuhnya, hanya cukup menutupi apa yang perlu ditutupi.
Ia mengedipkan mata menuju kesadaran dan melirik jam di dinding.
Sudah siang—tepat pukul 12.
Dalam ukuran normal mana pun, Leah seharusnya sudah lama bangun dan beraktivitas pada jam seperti ini, mengurus urusan Wilayah Clavena.
Tapi hari ini, ia sama sekali tidak ingin keluar dari tempat tidur.
Setiap kali ia memikirkan apa yang terjadi kemarin, pipinya memerah seperti apel matang.
Benar—Leah telah mengingat segalanya.
Setelah melupakan Viktor, ia menghabiskan sepanjang hari dengan berlari kian kemari.
Sepanjang waktu itu, ia terus-menerus mencari jejak Viktor.
Ia melesat ke seluruh Blairstone, mencoba melacak setiap petunjuk yang bisa ditemukan—bahkan sampai meminta bantuan Gwen.
Ia mengintip dari bawah selimut hanya dengan sepasang mata.
Lemari di samping tempat tidur tertutup rapat, tetapi kunci magis di atasnya telah menghilang.
Seketika, sebuah bayangan melintas di pikirannya.
Viktor, duduk di samping lemariinya, membalik-balik buku hariannya—yang dipenuhi dari sampul ke sampul dengan kata ‘Kakak’—membacanya perlahan dan hati-hati dari awal hingga akhir.
Dan ketika selesai, mengucapkan tepat 1 kalimat.
“Hmm. Menarik.”
Ia hanya bisa membayangkan bahwa bahkan Crow yang tak terpisahkan darinya telah membaca setiap kata dalam buku hariannya.
Pipinya terbakar. Pikirannya kacau balau.
Buku harian itu. Yang dipenuhi dengan kenangan masa kecilnya.
Kenangan-kenangan itu tidak bisa disebut menyenangkan—tapi Leah tetap menyimpannya, disimpan sebagai sesuatu yang berharga.
Dan ia telah menyegelnya dengan kunci magis untuk menjaga privasi.
Hanya bukan untuk orang-orang tidak jujur yang kebetulan tahu sihir.
Wajah tersenyum terakhir itu khususnya—hanya Viktor yang bisa menggambarnya.
Duduk di sana dengan jelas, seolah sengaja mengejeknya.
Ia telah membaca buku hariannya tanpa secuil pun rasa malu.
Semakin Leah memikirkannya, semakin marah ia menjadi—jadi ia memutuskan untuk tidak memikirkannya sama sekali.
“Kapan tepatnya dia membacanya?”
Pikiran Viktor telah melihat isi buku harian itu sungguh memalukan.
Bagaimanapun juga, benda itu dipenuhi dengan kata “Kakak” dari awal hingga akhir.
Setiap kali itu melintas di pikirannya, bulu kuduk merinding di seluruh tubuh Leah.
Saat ini, ia hanya merasakan kekesalan murni terhadap dirinya yang lebih muda.
Bahkan buku hariannya sendiri praktis ditulis seluruhnya tentang Viktor.
Ia memperlakukannya dengan sikap acuh tak acuh yang sedemikian dingin. Ketajaman yang begitu menyayat…
Meskipun, seperti yang juga dicatat buku harian, Leah masih ingat omelan Viktor padanya sekali.
Ia bilang ia benci air mata.
Sejak saat itu, Leah belajar untuk mandiri—untuk tumbuh lebih kuat.
Leah bisa merasakan kehangatan merembes melalui tubuhnya bahkan di bawah selimut, wajahnya memerah padam.
Saat ia mengingat tangan Viktor menyentuh pipinya—menyeka air mata di sudut matanya—gemetar melanda dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Seolah setiap pori-pori di tubuhnya mengeluarkan keringat dingin dari rasa murni yang memalukan.
Mereka saudara! Saudara!
Pada saat itu tampak baik-baik saja—tapi semakin ia memutarnya ulang, semakin tak tertahankan canggungnya.
Sekali lagi ia menyentak selimut ke atas dan menutupi kepala, menariknya kencang, meringkuk menjadi bola sekecil mungkin.
Kali ini, ia sama sekali tidak berniat untuk keluar lagi.
Inilah tepatnya mengapa ia tidak berani keluar sepanjang hari.
Ia lebih suka berbaring di tempat tidur, terkubur di bawah selimut, terkunci di dalam kamar tidurnya sepanjang hari—apa pun untuk menghindari bertemu Viktor.
Ia sungguh tidak bisa membayangkan wajah seperti apa yang harus ditunjukkan ketika menghadapi kakaknya.
Untungnya, Viktor sibuk menangani urusan dengan para Elf, jadi ia tidak punya waktu untuk mencarinya.
Leah butuh waktu untuk menenangkan diri.
Karena cepat atau lambat ia harus menghadapi Viktor.
Besok adalah hari Senin.
Yang berarti hari Royal Magic Academy dibuka kembali—hari evaluasi siswa baru digelar.
Manor di Ibukota Kerajaan telah selesai, dan Viktor pasti akan kembali ke Ibukota Kerajaan.
Jadi Leah sekarang menghadapi pilihan: apakah kembali ke Ibukota Kerajaan bersama Viktor.
Tapi whichever she chose, ia tetap harus berbicara dengan Viktor berhadapan muka.
Leah terdiam. Ia berguling, menyembulkan kepala dari selimut, dan menatap kosong ke langit-langit.
Tiba-tiba, ia mendengar seseorang mengetuk pintunya.
Leah agak bingung.
Meskipun ia belum bangun hari ini, ia telah menyerahkan urusan rutin di bawah kepada para Pelayan—pada dasarnya tidak ada yang perlu perhatian khusus hari ini.
Tapi tak lama kemudian, suara seorang Pelayan sampai kepadanya dari pintu:
“Nona Leah.”
“Knight Countess Gwen datang berkunjung.”
Leah langsung duduk tegak di tempat tidur, matanya membulat seperti piring.
Siapa? Siapa yang datang!?
Sebuah Pohon Suci yang rimbun dan besar berdiri menjulang di taman belakang Manor Clavena, batangnya yang besar menembus langsung ke awan.
Di sekitar Pohon Suci, banyak pondok kayu yang dibuat dengan cermat telah dibangun—rapih dan teratur, damai dan harmonis di bawah sinar matahari.
Lebih dari seratus Elf telah ditempatkan dengan cukup baik, dan mereka sekarang tinggal di sini dengan teratur.
Taman belakang yang luas pada dasarnya telah menjadi rumah bagi para Elf ini.
Para Elf ini perlu beradaptasi dengan dunia manusia secepat mungkin. Meninggalkan Hutan Elf dan datang ke Manor Clavena adalah langkah pertama mereka.
Tentu saja, mereka penasaran mengapa taman belakang Viktor juga memiliki Pohon Suci yang tumbuh di dalamnya—tapi para Elf tidak mengenali bahwa Pohon Suci ini sebenarnya adalah mantan ibu tiri jahat mereka.
Pohon Suci Yadh.
Para Elf tahu bahwa Viktor memiliki cara untuk menghidupkan kembali Pohon Suci, jadi Pohon Suci yang tumbuh di taman belakang Clavena tidak menimbulkan pertanyaan khusus dalam pikiran mereka.
Pada saat itu, mengamati rakyatnya yang telah ditempatkan, Cocotte duduk di atas awannya dan meledak dengan tawa tak terkendali:
“Ohhhh ya, pekerjaanku akhirnya selesai!”
Vinia, berdiri di dekatnya, melirik Cocotte.
Elf malas ini tidak melakukan apa pun selain membangun jalur antara Hutan Elf dan Manor Clavena yang dapat dilalui kedua arah.
Dan bagi Ratu Elf, ini hampir semudah meneguk air.
Jadi ia tanpa ampun menyindir Cocotte di tempat, berkomentar dengan sikap dingin:
“Dan apa sebenarnya yang kamu lakukan?”
Untungnya, tidak setiap Elf semalas Cocotte.
Jadi kemampuan praktis, hands-on mereka sangat kuat.
Hanya dalam 1 hari, tanpa bantuan pekerja Manor Clavena, mereka telah membangun semua tempat tinggal yang mereka butuhkan untuk diri mereka sendiri.
Viktor menyebutkan bahwa mereka bahkan bisa tinggal di dalam Pohon Suci itu sendiri—tapi para Elf menganggap itu sebagai tindakan tidak hormat.
Untungnya, taman belakang Manor Clavena lebih dari cukup besar.
Karena menyebutnya taman belakang sebenarnya lebih seperti kiasan.
Secara teknis taman belakang—tapi selama tidak melintasi batas Wilayah, sudut mana pun dari tanah bisa disebut taman belakang Clavena.
Cocotte sedikit kaku, dan membalas dengan nada keras kepala:
“Aku juga melakukan pekerjaan yang sangat penting, tahu!”
“Kita setuju sebelumnya—aku tidak seharusnya melakukan apa pun lagi!”
Vinia mengeluarkan napas yang agak lelah:
“Baiklah, baiklah. Terima kasih atas kontribusi yang kamu berikan untuk saudara kita.”
Dengan itu, ia berbalik dan melihat ke arah Viktor.
Viktor berdiri di dekatnya, Crow hitam pekat di bahunya mengepakkan sayap terus-menerus, menggunakan paruhnya untuk merapikan bulunya sendiri.
Pandangan Vinia tertuju langsung pada Viktor. Ia memegang Tongkatnya dengan kedua tangan dan membungkuk padanya.
Di antara para Elf, sosoknya sudah cukup mencolok.
Ketika ia membungkuk, Tongkat kayu bahkan tersangkut di antara hal-hal tertentu tanpa disengaja.
Sambil membungkuk, ia berbicara pada Viktor dengan sikap hormat:
“Terima kasih, Tuan Viktor, atas bantuan yang telah Anda berikan kepada saudara Elf kami.”
Para Elf perlu menjalin hubungan dagang antara Hutan Elf dan Kerajaan Carencia—dan mereka membutuhkan bantuan Viktor untuk melakukannya.
Jadi kesediaan Viktor mengizinkan para Elf membuka jalur ke Hutan Elf di dalam taman belakang Clavena sangat menguntungkan bagi jenis mereka.
Yang perlu dilakukan para Elf hanyalah memberikan energi alami harian mereka kepada Viktor—dan itu lebih dari cukup.
Viktor melihat mereka dan berkata:
“Ini bukan bantuan tanpa syarat.”
“Saya mengerti, Tuan Viktor.”
Tapi Viktor menggelengkan kepala, melihatnya:
“Saya rasa Anda belum cukup mengerti.”
Ia berdiri dengan kedua tangan di saku, berbicara dengan ketidakacuhan yang tenang:
“Leon.”
Kata itu baru saja terucap ketika sosok lincah menyapu cepat melintasi rumput, melompati pondok-pondok, dan mendarat dengan mantap di belakang Viktor.
Ia menarik tudung dari kepalanya, mengungkapkan rambut hijau kebiruan keemasan dan telinganya yang runcing.
Vinia tentu mengenal Leon. Melihat Viktor memanggilnya, ia masih tidak cukup yakin apa yang Viktor maksud.
Elf lainnya sama bingungnya, saling bertukar pandang bingung.
Lalu suara Viktor jatuh pada mereka—tenang dan tidak terburu-buru:
“Pertama-tama: Manor Clavena tidak menyimpan mulut yang menganggur.”
“Di bawah kontrak yang telah Anda semua tanda tangani, ada klausul untuk efek ini.”
Vikir mengulurkan satu tangan. Sebuah kontrak—tulisan hitam di atas kertas putih—muncul di genggamannya.
“Jika Manor Clavena menghadapi kesulitan, Anda berkewajiban untuk memberikan bantuan.”
Cocotte, yang sedang bersantai di dekatnya bermalas-malasan, tiba-tiba kaku—gemetar melanda tubuhnya tanpa peringatan.
Adegan ini terasa sangat, tidak nyaman familiar.
Para Elf masih agak bingung. Vinia juga tidak pasti apa yang Viktor maksud.
Meskipun ia sendiri juga telah menandatangani Kontrak.
“Tuan Viktor, Anda aware situasi kami para Elf…”
Sebelum ia selesai, Pohon Suci Yadh bergetar samar beberapa kali.
Mata para Elf tertarik padanya tanpa sengaja—dan kemudian mereka melihatnya.
Dahan-dahan Pohon Suci miring sedikit, dan dari mereka, embun berkilau mulai jatuh dalam aliran lambat dan stabil.
Tetesan-tetesan itu menyentuh tanah dan mulai menyebar ke luar.
Airnya begitu transparan sehingga sempurna mencerminkan bayangan mereka.
Tidak satu pun Elf yang hadir mengerti apa yang terjadi. Bahkan Cocotte tidak bisa tahu apa yang Viktor lakukan.
Pada saat itu, riak menyebar ke luar dari pusat kolam—dan cermin aneh perlahan naik dari dalam.
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku, ekspresinya tetap dingin dan acuh tak acuh:
“Mulai hari ini, para Elf yang tinggal di Manor Clavena akan menjalani pelatihan khusus setiap hari.”
“Sampai Anda bisa dengan bebas mengontrol dan menggunakan energi alami Anda.”
Para Elf mendengar kata-kata Viktor. Mereka melihat cermin. Setiap dari mereka menggigil.
“Tentu saja.”
“Akan ada yang mengawasi Anda.”
Kata-kata itu mengendap. Leon melangkah maju, mengangkat kepala, dan melihat para Elf tanpa secercah kehangatan.
Suaranya yang dingin menyusul:
“Aku akan melakukan segala yang dalam kemampuanku.”