Bab 23: Bosnya Sudah Muncul! Apa? Kita Juga Punya!
“Hah~ akhirnya berhasil keluar dari sana.”
Erika sangat gembira.
Dia tahu bahwa dalam keadaan normal, dia tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari Gwen.
Untuk mencegah dirinya tertangkap, dia sudah mempersiapkan Sihir Teleportasi jauh-jauh hari.
Dia menunggu momen tepat ketika kewaspadaan Gwen sedang lengah, lalu mengaktifkannya dalam sekejap!
Cukup beruntung — ketika Profesor Viktor pertama kali datang ke Akademi, dia telah mengajarinya cara menggunakan Sihir Teleportasi dengan benar.
“Gwen mungkin mengira aku berpindah jauh.”
Alih-alih langsung berpindah ke Puncak, Erika telah menyeberang beberapa kilometer di sepanjang Lereng Tengah — secara efektif mendarat di sisi lain gunung.
Pemandangan di sekitarnya masih gersang dan sebagian besar tidak berubah.
Erika mulai berjalan menuju Puncak. Dengan setiap langkah ke atas, dia bisa merasakan suhu sekitar naik cukup signifikan.
Dia belum jauh berjalan sebelum panasnya menjadi hampir tak tertahankan.
Batu-batu di sekitarnya mengeluarkan asap tipis — kelembaban di udara menguap akibat panas yang ekstrem.
Mendaki lebih jauh, dia bahkan bisa melihat berbagai bongkahan batu yang meledak terpisah di bawah suhu tinggi.
Pada saat yang sama, dia tidak lupa untuk menerapkan beberapa status Tahan Panas pada dirinya sendiri.
Dia adalah seorang Mage. Dia tahu ini adalah fenomena yang disebabkan oleh kejenuhan Elemen Api yang luar biasa di gunung berapi ini.
“Seperti yang kuduga — ini bukan letusan gunung berapi biasa.”
“Letusan biasa tidak mungkin bisa mengeluarkan kepadatan elemen magis seperti ini.”
Erika mengonfirmasi kecurigaannya: hanya dengan naik ke atas dia akan bisa melihat lebih banyak.
Ayahnya dan yang lainnya hanya tahu cara menggunakan sihir untuk menutup segalanya. Pikiran untuk mengatasi masalah pada sumbernya bahkan tidak pernah terlintas dalam benak mereka.
“Mage tua yang keras kepala.”
Dia bergumam beberapa kata pelan, lalu mengalihkan pikirannya kepada Viktor — juga seorang Mage Tier-3.
Mage Tier-3 termuda dalam sejarah. Sampai hari ini, tidak ada yang memecahkan rekor miliknya.
Apakah gangguan gunung berapi ini… benar-benar sesuatu yang disebabkan Viktor?
Ketika dia sedang asyik berpikir, suara batu yang diinjak dan remuk datang dari belakangnya.
“Apa itu!?”
Dia berputar dengan cepat. Seekor landak merah menggali keluar dari tanah, tubuhnya dibungkus oleh nyala api yang berkedip-kedip samar, menyerbu lurus ke arah Erika.
“Makhluk magis Tier-2! Landak Api.”
Erika dengan santai menelusuri Formasi Magis dan mengarahkannya ke makhluk itu.
【Sihir Tier-2: Meriam Air】
Dengan itu, sebuah bola air berputar yang besar mengembang di tangan Erika dan meledak keluar dalam sekejap.
Landak Api itu terlempar puluhan meter ke belakang dan jatuh ke tanah, keempat kakinya mengarah ke langit.
Jelas, itu sudah mati.
Kekuatan makhluk magis Tier-2 secara alami bukan tandingan bagi seorang Mage elit yang telah berlatih selama bertahun-tahun.
Membunuh dalam sekejap sepenuhnya masuk akal.
“Itu mudah.”
Erika hampir tidak percaya. Ini adalah pertama kalinya dia mengalahkan makhluk magis di alam liar.
Jadi dia tidak lemah sama sekali.
Dia merasakan gelombang kebanggaan pada keberaniannya sendiri.
Gunung Vesuvius adalah tempat yang relatif berbahaya sejak awal.
Makhluk magis tipe api berkeliaran di area yang cukup luas.
Semakin tinggi seseorang mendaki, semakin besar jumlah makhluknya — dan sebanding dengan jumlah mereka, mereka juga menjadi semakin kuat.
Awalnya dia bisa menanganinya dengan mudah, tetapi semakin tinggi dia mendaki, perjalanannya menjadi semakin sulit.
Semakin dekat dia dengan Puncak, semakin kuat monster-monster itu menjadi.
Erika masih bisa mengatasinya dengan susah payah, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak beres.
“Aku telah mempelajari semua makhluk magis ini di Akademi — jadi mengapa ada kesenjangan besar antara kekuatan sebenarnya mereka dan apa yang diajarkan di kelas?”
Landak Api lainnya meledak dari tanah. Kali ini, Erika membutuhkan beberapa mantra untuk menaklukkannya sepenuhnya.
Dibandingkan dengan yang tadi, cakarnya terlihat lebih tajam dan api di punggungnya jauh lebih membara.
Secara alami, agresivitasnya juga telah meningkat.
“Makhluk-makhluk magis ini telah ditingkatkan?”
Pikiran itu melintas di benak Erika.
Lonjakan Elemen Api bukanlah kebetulan.
Dia berniat untuk terus mendaki lebih tinggi — Erika yakin Puncak menyimpan jawaban yang dia cari.
Bahkan sihirnya juga secara bertahap mulai kewalahan melawan suhu yang membakar.
Erika berhenti di tempatnya, memutuskan untuk mengambil waktu sebentar untuk memulihkan diri dan memikirkan cara untuk mencapai Puncak.
Kemudian tiba-tiba, dia teringat pada satu botol ramuan yang tersisa di tasnya.
Dia menatapnya, lalu mengangkat pandangannya ke arah Puncak.
Sebuah ide muncul.
“Aku dapat ide!”
Sementara itu, di sisi lain gunung —
Pisau Perak di tangannya membelah makhluk-makhluk magis yang menghalangi jalannya, satu demi satu, seolah-olah mereka bukan apa-apa.
“Pertama Viktor, dan sekarang putri Duke.”
“Mengapa semua orang di sekitarku harus mencari masalah?”
Apakah dia tidak ingin pergi mencari Viktor sendiri?
Dia ingin menemukan Viktor dan menanyakan langsung apakah dia bertanggung jawab atas gangguan gunung berapi ini.
Jika dia bilang iya — maka detik berikutnya, tinjunya akan menghantam wajahnya.
Namun Gwen harus mengikuti perintah. Dia berkewajiban untuk melindungi setiap Mage di lereng gunung itu, dan untuk melindungi warga sipil.
“Viktor…… lebih baik kau menungguku.”
Gwen dengan cepat memenggal kepala makhluk di jalannya dan menerjang ke arah Puncak, membelah segala sesuatu seolah-olah tidak ada.
Tidak lama kemudian, dia juga terhenti di jalurnya.
Tepat di depannya, lava yang membara menyembur naik melalui celah-celah di permukaan gunung berapi.
Seolah-olah gunung berapi itu terluka dan sedang mengeluarkan darah.
Dengan ini, sama sekali tidak ada jalan baginya untuk maju.
Panas membara yang merambat melalui baju zirahnya tak tertahankan. Dia tidak punya pilihan selain mundur beberapa langkah dan menatap ke arah Puncak, mencari solusi.
“Luka parah…… ini benar-benar luka parah.”
Weija terus bergumam dengan takjub.
Di depannya, cangkang luar Bencana Api telah retak dan terkelupas, dan volume lava yang sangat besar mengalir dari luka-luka di tubuhnya.
Inilah Bencana Api — lava dalam jumlah besar mengalir keluar dari dalam dirinya.
Itu adalah “darah”-nya.
“Makhluk yang menakutkan.”
Weija tidak bisa berhenti mengagumi.
Dia sedang berbicara tentang Viktor.
【Sihir Tier-3: Pencabik Hujan Deras】
【Sihir Tier-3: Tanah Longsor Badai Pasir】
Pola formasi berbagai warna berputar di langit, 5 di antaranya melayang di udara dan terus-menerus mengeluarkan keluaran magis.
Di bawah, gunung berapi bergolak dengan lava yang tak henti-hentinya, dan batuan cair mulai meledak dari dinding batu di sekitarnya dalam kilatan-kilatan yang tersebar.
Viktor terus menggunakan mantra, menumpuk Debuff demi Debuff pada tubuh Gulton.
Pada saat kerusakan yang terakumulasi telah mendorongnya ke keadaan kritis, gerakan Gulton telah melambat sampai tingkat yang luar biasa — begitu parahnya sehingga bahkan menyentuh Viktor sekalipun sekarang di luar kemampuannya.
Pertempuran ini cukup untuk membalikkan segala sesuatu yang Weija pikir dia ketahui.
Dia bahkan tidak peduli bulu-bulu di tubuhnya sendiri terbakar. Dia tidak berkedip sekali pun.
“Apakah dia sebenarnya tidak akan menang?”
Jika Viktor menang, maka Weija siap menyebutnya manusia terkuat yang pernah dilihatnya.
Tidak — tunggu. Itu tidak tepat.
Bahkan jika Viktor tidak menang, kekuatan yang telah dia tunjukkan sudah di luar bayangan apa pun.
Untuk tepatnya, yang dia miliki bukanlah kekuatan untuk sekadar mengalahkan dengan mudah.
Gulton berukuran sangat besar, cukup kuat sehingga satu serangan yang berhasil akan membunuh Viktor seketika.
Itu tidak bisa mendaratkan satu pun.
Viktor perlu mengalahkannya berkali-kali tak terhitung, sementara Gulton hanya perlu menang sekali.
Hampir 3 hari 2 malam penuh pertempuran yang melelahkan — dan Gulton hanya berhasil menyentuh Viktor sekali.
Sepanjang pertempuran, dia bergerak dengan mudah seperti orang yang sedang berjalan-jalan santai.
Serangan Gulton tampak olehnya seolah-olah diperlambat lebih dari 10 kali. Untuk beberapa yang kurang mengancam, dia bahkan tidak perlu berpindah tempat untuk menghindar.
Beberapa langkah ke samping sudah cukup untuk melewatinya dengan bersih.
Cedera yang dia alami sebelumnya sepertinya tidak menghalangi kondisinya — malahan, itu telah menyalakan semangat bertarungnya.
Sejak menerima pukulan itu, dia telah menggunakan sihirnya dengan kelancaran yang bahkan lebih besar!
Akhirnya! Salah satu dari 2 petarung telah didorong ke keadaan lemah.
Bukan Viktor — melainkan Gulton.
Sang Bencana yang seharusnya tidak pernah bisa dikalahkan oleh manusia mana pun, untuk pertama kalinya, terpojok oleh seorang manusia tunggal.
HP-nya telah turun ke 30% — keadaan kelemahan absolut.
Cangkang luarnya tidak lagi bersinar, dan kekuatan serta kecepatannya telah turun cukup signifikan.
Weija tertegun. Bahkan dalam keadaan puncak yang menakutkan sebelumnya, dia tidak bisa menyentuh Viktor sekali pun.
Dan sekarang dia telah didorong ke keadaan lemah.
Bukankah itu berarti Viktor sudah memegang kemenangan?
Weija melihat ke arah Viktor — dan menemukan bahwa dia sama sekali tidak melihatnya seperti itu.
Jauh dari bersantai, ekspresinya telah berubah serius, dan setiap serat dirinya berada dalam siaga tinggi.
Bibirnya bergerak, bergumam:
“Serangan itu…… akan datang.”
Serangan itu? Serangan yang mana?
Gunung berapi bergetar hebat, dan tanah bergetar di bawahnya.
Bumi mulai retak dan terbelah. Lava secara bertahap mereda. Dan kemudian, dari bawah lapisan lava gunung berapi yang tak terhitung jumlahnya, sesuatu yang sangat besar meletus ke atas dengan kekuatan yang tiba-tiba dan eksplosif.
Sebuah pilar api merobek lapisan demi lapisan lava, melelehkan batu di sekitarnya, membanjiri langit ke segala arah.
“【Pemutus Membara — Amukan Kepunahan】.”
Viktor tahu persis apa ini. Dia mengucapkan nama teknik pamungkas Gulton dengan tenang.
Di atas udara, Weija menghindari batu-batu membara yang jatuh dengan kecepatan membutakan sambil menyaksikan pilar api yang akan meledak dan menghancurkan batas Kawah — dan dia melontarkan serangkaian sumpah serapah:
“Bencana Api! Sungguh pecundang yang kamu ini!”
Bagaimana caranya orang bisa menghindari ini?
“Menghindar?”
Viktor terkecut dingin.
Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menghindar!
Pada saat yang hampir merupakan momen terakhir, mata Viktor bersinar dengan cahaya Biru Muda yang menakjubkan.
Gelombang elemen magis yang menakutkan menyelimuti seluruh dasar gunung berapi!
Dalam sekejap, sebuah istana bayangan dengan skala yang mengejutkan terwujud di langit di atas, seolah-olah bermaksud untuk sepenuhnya menekan seluruh Kawah.
Istana itu menyala dengan lapisan demi lapisan Formasi Magis yang sangat besar.
Hmmm — hmmm — hmmm —
1 penghalang…… 2 penghalang…… 3 penghalang!
Kekuatan tak terbatas yang memancar darinya cukup kuat sehingga bahkan Weija, yang melayang di atas Lereng Tengah, bisa merasakan bahayanya.
Formasi yang menutupi langit turun perlahan, menembus lapisan demi lapisan awan gelap, dan untuk sesaat yang singkat, seolah-olah hamparan langit biru yang luas telah terbuka.
Tekanan menghancurkan yang sangat besar menimpa setiap makhluk hidup kecuali Viktor.
Gulton yang menjulang tinggi tenggelam satu inci ke dalam tanah di bawah kakinya sendiri, kepalanya hampir tidak bisa mengangkat.
Weija juga terjatuh oleh tekanan itu, dan kebetulan, mendarat tepat di bahu Viktor.
“Sihir Perang!? Apa-apaan — kapan dia memasang ini!?”
Weija menatap Formasi besar yang turun dari langit di atas.
Batu-batu membara yang membawa batuan cair, sebelum Sihir Perang, lenyap dalam sekejap seolah-olah mereka hanyalah kerikil.
Sekali lagi bertengger di bahu itu, dia sama sekali tidak bisa bicara.
Yang bisa dilakukannya hanyalah menggerutu dalam hati: Bukankah Sihir Perang membutuhkan sekelompok Mage untuk digunakan?
Manusia aneh ini bisa menggunakannya sendirian — bukankah itu keterlaluan!?
Saat berikutnya, pilar api yang naik dari tanah di bawah dan bahtera di langit di atas bertabrakan.
2 kekuatan dengan besaran penghancur dunia saling bertabrakan, dan Weija tidak bisa lagi mendengar suara apa pun di sekitarnya.
Hanya ada gelombang cahaya yang menyilaukan, dan tekanan yang seolah-olah membelah langit.
Dalam keadaan bingung, seolah-olah dia mendengar mantra Viktor terbawa ke telinganya:
“【Kota Kekaisaran Magis — Turunnya Bahtera Kiamat】”
Cahaya putih membanjiri langit, menelan seluruh ciptaan —