Bab 22: Kita Semua Perempuan, Kau Pasti Mengerti Aku
Duke Livi muncul di belakang Erika, tangannya bertumpu di bahu Erika, ekspresinya serius dan tak tergoyahkan.
Erika merasa gelisah melihat ayahnya tiba-tiba muncul di belakangnya begitu saja.
Dia pikir ayahnya telah mengetahui rencananya untuk menyelinap pergi.
Matanya melirik ke samping sambil berusaha memikirkan alasan — tapi kemudian dia mendengar Duke Livi bertanya:
“Jelaskan. Bagaimana kau bisa bertahan di Formasi selama itu tadi?”
Mendengar pertanyaan itu, Erika menghela napas lega.
Ketegangan sirna dari senyumnya, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih santai.
“Oh, jadi ini tentang itu.”
Erika berputar mengitari belakang Duke dan berkata dengan nada berbisik, “Itu karena aku punya harta kecil!”
“Harta?”
Duke Livi bingung. Harta macam apa yang bisa menghasilkan efek yang begitu mencengangkan — meningkatkan Energi Mental Erika sampai tingkat itu?
Erika memberitahu ayahnya dengan kebanggaan yang tak tersembunyi:
“Itu sesuatu dari Profesor Viktor.”
“Apa? Punya Viktor?”
Mendengar nama itu, Duke Livi benar-benar terkejut.
Dia tahu betul bahwa Viktor adalah seorang jenius — seseorang yang menjadi Profesor di usia begitu muda.
Viktor sudah menciptakan barang yang mampu meningkatkan Energi Mental?
Tidak, tunggu — itu bukan intinya!
Intinya adalah: mengapa barang Viktor berakhir di tangan Erika?
“Viktor sialan itu — jadi kau memang masih mengincar Erika!”
Dia bisa saja mencekik leher bajingan itu saat itu juga!
Lalu dia menyadari sesuatu. Ada yang tidak beres. Bukankah Erika selalu membenci Viktor?
Jadi mengapa Erika terlihat begitu bangga ketika nama Viktor disebut tadi!?
Semakin Duke Livi memikirkannya, semakin terasa salah. Viktor sedang memancing putrinya.
Erika melihat ekspresi di wajah Duke Livi dan merogoh tasnya, mengeluarkan ramuan kecil berwarna biru.
“Apa itu?”
Duke Livi melihat botol kecil yang diulurkan Erika dan bertanya dengan penasaran.
Ramuan biru — dia belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.
“Ini dibeli dari toko barang Profesor Viktor — hanya 1.000 Geo per botol!”
Kesalahpahaman terjawab.
Dia membayangkan Viktor menggoda Erika selama mereka di Akademi.
Dia menatap botol kecil di tangan Erika, dan tiba-tiba membeku.
“Tunggu!”
“Erika, berapa kau bilang harganya?”
Duke Livi mulai meragukan pendengarannya sendiri. 1.000 Geo — pasti dia salah dengar.
Erika membusungkan dada dan mengulanginya dengan bangga: “1.000 Geo!”
Kapan dia membesarkan putri yang boros seperti ini?
Yah, sudahlah. Dia putrinya. Darah dagingnya sendiri.
Duke Livi menarik napas panjang, menahan api di dadanya, dan memaksakan senyum — jenis senyum yang tidak benar-benar sampai ke mata — dan berkata kepada Erika:
Erika mendengar ayahnya mengatakan ini dan segera membalas:
“Aku tidak menghambur-hamburkan uang!”
“Energi Mentalmu sudah tidak cukup lagi untuk mempertahankan Formasi, kan?”
Duke Livi mengangguk.
Seperti yang dikatakan Erika, bahkan dengan banyak sekali Mage Tier-2 yang memasok kekuatan sihir kepadanya, Energi Mentalnya sendiri sudah terkuras lebih dari setengah — cukup sehingga dia terpaksa turun dan beristirahat.
Ini adalah batasan yang tidak bisa diatasi oleh Mage mana pun.
Bahkan jika seseorang memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, tanpa Energi Mental yang cukup, kekuatan sihir tidak bisa digerakkan, Formasi tidak bisa dibangun, Rune tidak bisa diukir, dan mantra tidak bisa dilantunkan.
Jika ada yang mengaku bisa melantunkan sihir terus-menerus selama 3 hari 3 malam tanpa ambruk terkapar —
Jangan repot-repot mengatakan apa pun. Tantang saja mereka untuk duel dan selesai.
Bahkan cerita bohong paling keterlaluan pun tidak sampai segitunya.
Meski begitu, Livi tidak bisa tidak mengingat gambaran Erika berdiri di Formasi, menyalurkan kekuatan sihir tanpa henti selama 5 jam.
Mungkinkah barang ini ada hubungannya dengan itu?
“Coba minum ini.”
Erika membuka tutup botol dan menyerahkannya kepada ayahnya.
Mungkinkah rasanya enak?
“Minum saja!”
Erika mendesaknya dengan tidak sabar.
Mendengar pestering putrinya, Duke Livi menguatkan diri melawan keengganannya dan meneguknya.
Whoosh!
Cahaya biru samar mekar di sekujur tubuhnya.
Hampir seketika, Energi Mental di dalamnya pulih hampir setengah.
Cukup sehingga dia bisa kembali melantunkan sihir tanpa kesulitan.
Dia merasa kelelahan di pikirannya berkurang cukup banyak.
Duke Livi mengusap pelipisnya. Kelelahan dari beberapa saat lalu hampir seluruhnya sirna.
Sebagai Mage tingkat tinggi yang telah tenggelam di Tier-3 selama lebih dari 30 tahun, dia tahu betul betapa luar biasanya efek ini.
Memanfaatkan momen ketika tidak ada yang melihat, dia segera menyimpan botol yang kini kosong itu dan membungkuk mendekati Erika, berbicara lembut ke telinganya:
“Jangan biarkan kabar tentang ini tersebar. Setidaknya — tidak sekarang!”
“Katakan pada Ayah — berapa botol lagi yang kau miliki?”
Erika menekuk jarinya dan mulai menghitung.
Dia membeli total 10 botol. Dia menyia-nyiakan 1 di rumah untuk menguji efeknya. Mempertahankan output sihir di Formasi menghabiskan 4. Ayahnya baru saja meminum 1 untuk memulihkan Energi Mentalnya. Jadi tersisa…
“4 botol.”
Duke Livi menggenggam bahu Erika, kepala tertunduk, dan berkata dengan nada serius:
“Sampai kita kembali ke Ibukota Kerajaan, kau harus merahasiakan hal ini sepenuhnya.”
“Jika kabar tentang ini tersebar sekarang, akan menarik perhatian mereka yang berniat buruk.”
“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kau lindungi sendiri — serahkan pada Ayah. Ayah bisa menanganinya!”
Erika mendengar ayahnya berbicara dan mengeluarkan “hmph” pendek, menggelengkan kepala:
“Tidak. Aku menghabiskan banyak uang saku untuk itu.”
“Aku akan menggandakan uang sakumu ketika kita pulang!”
“Setuju.”
Erika berpikir dalam hati:
Ini kan buatan Profesor Viktor. Nanti aku minta dia buat lagi ketika bertemu di Akademi.
Profesor Viktor seharusnya setuju dengan itu… kan?
Merasa cukup senang dengan dirinya sendiri karena telah merundingkan keuntungan dari ayahnya, Erika dengan riang menyerahkan 3 botol kepada Duke Livi.
Seandainya ayahnya tidak mengatakan untuk menyimpan 1 untuk jaga-jaga, dia akan memberikan semuanya.
Duke Livi dengan hati-hati memeluk ramuan-ramuan itu dan berpamitan.
Melihat ayahnya keluar dengan langkah lucu yang agak terseret-seret, Erika tidak bisa menahan tawa.
Duke Livi cepat kembali ke lereng tengah, mengambil tempatnya di Formasi besar sekali lagi dan melanjutkan penyaluran kekuatan sihir untuk mempertahankan Spell Formation.
Beberapa Mage Tier-3 yang masih beristirahat melihat Duke Livi kembali naik.
Tidak bisa menahan diri, salah satu dari mereka berseru:
“Yang Mulia Duke, apakah Yang Mulia tidak perlu beristirahat?”
Duke Livi menoleh memandang mereka dan menawarkan senyum ramah. “Mm, Energi Mentalku masih cukup banyak. Kalian semua istirahat dulu — aku bisa mempertahankan Formasi besar sendiri.”
Dia sudah kembali?
Beberapa Mage Tier-3 yang benar-benar menguras kekuatan sihir mereka berdiri terpaku dalam keheningan.
Baru saja putrimu berdiri selama 5 jam tanpa bergeming — dan sekarang giliranmu untuk menancap di sana dan tidak turun?
Apakah semua orang di keluarga du Chloe sudah gila!?
Saat itu, Erika sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Seandainya bukan untuk mengirim Duke pergi, dia tidak akan menyerahkan ramuan itu bahkan jika uang sakunya dikalikan 10.
Dia ingin sampai ke puncak, dan sekarang satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membujuk Gwen.
Jadi Erika kembali ke Gwen, berpura-pura dengan ekspresi gelisah, tidak nyaman saat berbicara: “Kak, aku benar-benar tidak tahan lagi!”
“Kita berdua perempuan — Kak pasti mengerti, kan?”
Erika menatap Gwen dengan mata berkaca-kaca, memohon.
Gwen berpikir sejenak, dan kemudian — hanya sedikit — pipinya memerah.
Sepertinya dia telah menebak apa yang Erika maksud.
Kebetulan, apakah hari ini sebenarnya waktunya?
Ini adalah masalah yang menyangkut harga diri seorang gadis. Gwen mempertimbangkannya, dan pada akhirnya terpaksa memberikan izinnya kepada Erika.
Alasan yang diberikan Erika terlalu sulit untuk ditolak.
Erika awalnya sangat senang dan hampir melompat ke udara — tapi mengingat apa yang baru saja dia katakan, dia memaksakan diri untuk tetap menjaga penampilan seseorang yang menahan ketidaknyamanan yang cukup besar.
Kemudian dia mendengar Gwen berkata: “Untuk keselamatanmu, aku akan menemanimu.”
Erika langsung kempes.
Dengan Knight Commander yang begitu tangguh di sisinya, kemungkinan untuk menyelinap tepat di bawah hidungnya hampir tidak ada.
Tapi Erika belum menyerah. Selama ada kesempatan, dia masih bisa bergerak!
Tidak lama kemudian, mereka berdua tiba di area yang tidak ada orangnya.
Permukaan gunung berapi itu datar dan terbuka — hampir tidak ada satu pun tempat untuk bersembunyi.
Setelah mencari-cari, mereka berhasil menemukan sebuah batu besar tunggal yang memberikan cukup perlindungan untuk berfungsi sebagai pembatas.
Mata Erika melirik sekeliling dengan cepat. Kemudian, dengan wajah memerah, dia meminta Gwen untuk bergerak sedikit lebih jauh — dia merasa malu.
Gwen memberikan tatapan bingung, lalu berkata, “Kita berdua perempuan. Apa yang perlu malu?”
Meski begitu, dia mundur beberapa langkah.
Erika berjongkok di balik batu besar, dan baru saja akan melakukan gerakan menarik celananya ke bawah ketika dia menengadah — dan bertatapan langsung dengan Gwen.
Malu, dia memanggil Gwen dari kejauhan: “Tolong palingkan kepalamu dan berhenti menatapku!”
Dia diam-diam mundur beberapa langkah lagi, lalu memalingkan kepalanya.
Baiklah, dia tidak akan melihat. Sama saja bagaimanapun juga.
Dalam momen singkat kepala yang dipalingkan itu, kilatan cahaya biru menerangi wajah gunung berapi. Gwen menangkap ujung samar cahaya biru itu dari sudut matanya dan berputar seketika.
Teleportation Formation sudah terwujud. Erika melangkah ke dalamnya, tersenyum cerah sambil memberikan Gwen lambaian riang.
“Tolong beri tahu ayahku — aku akan kembali dengan selamat.”
Gwen menerjang ke depan, lengan terulur untuk menghentikannya — tapi jaraknya terlalu jauh. Tidak ada waktu.
Whoosh!
Sosok Erika lenyap dalam sekejap.
Gwen meraih ke udara dan hanya menangkap udara. Dia menundukkan kepala, menatap tanah, dan bergumam:
“Teleportation…… Formation?”
Ke mana dia pergi?
Gwen mengingat pertanyaan pertama Erika.
“Siapa Mage itu?”
Viktor Clavena.
Nama itu melintas di pikirannya tanpa peringatan, dan pandangannya langsung tajam mengarah ke puncak.
Sesaat berikutnya, seolah-olah angin kencang meletus di bawah kakinya, dan dia melesat ke puncak dengan kecepatan luar biasa.