Bab 24: Aku Mengerti Kebenarannya, Tapi Kenapa Gagak Bisa Bicara?
Sebuah Magic Formation biru muncul tiba-tiba di Puncak gunung berapi, dan sosok manusia perlahan-lahan terbentuk di dalamnya.
Itu adalah Erika.
Tanpa mengganggu Formasi, dia secara bersamaan memperluas jangkauan pemanggilannya.
Harus dikatakan—ini benar-benar metode paling efektif yang bisa dia pikirkan saat ini.
Perbedaan terbesar antara Mage Tier-2 dan Mage Tier-3 saat menggunakan Teleportation Magic terletak pada cadangan kekuatan sihir mereka.
Dan cadangan kekuatan sihir itulah yang menentukan jarak Teleportasi.
Erika telah meminum seteguk ramuan untuk memulihkan sebagian kekuatan sihirnya, dan baru setelah itu dia berhasil melepaskan Formasi Teleportasi dengan jangkauan yang cukup.
Dan sekarang, dia telah tiba di Puncak gunung berapi.
Di hadapannya terbentang Kawah.
Suhu di Puncak sudah melampaui batas yang bisa ditahan manusia mana pun. Begitu Erika menginjakkan kaki di tanah, panas yang membakar langsung mengirimkan rasa sakit menusuk ke kepalanya.
Dia menepuk dadanya, menatap tanah di bawah kakinya, dan mengenakan ekspresi seseorang yang baru saja lolos dari bencana.
Dia merapatkan kedua telapak tangannya. Magic Formation putih mulai berputar di antara kedua tangannya, dan helaian udara sejuk merembes keluar dari dalamnya.
Dia melemparkan sihir itu pada dirinya sendiri, nyaris berhasil menjaga suhu tubuhnya tetap stabil.
Hanya setelah melakukan semua ini, Erika akhirnya mengalihkan pandangannya ke sekeliling.
Di dekatnya—tidak ada apa-apa.
Di bawah panas yang menyengat, bahkan udara itu sendiri telah melengkung dan terdistorsi.
“Ini tidak baik……Aku mungkin harus pergi.”
Dia masih memiliki cukup kekuatan sihir untuk melemparkan Formasi Teleportasi dan keluar—bahkan jika itu hanya membawanya sebagian jalan menuruni gunung, itu lebih baik daripada hanya berdiri di sana di Puncak.
Cahaya samar menyala di tangannya, dan Formasi mulai terbentuk.
Kemudian, tanpa peringatan, hati Erika berdegup kencang.
Formasi yang baru saja terbentuk larut dalam sekejap.
Teriakan sedih yang dalam datang melayang dari dalam Kawah.
Rasa sakit itu sepertinya langsung menular ke hati Erika. Tidak tahan, dia terjatuh berlutut di tanah.
Panas ekstrem permukaan tanah langsung meninggalkan luka bakar yang menghancurkan di kedua lututnya.
“Apa……yang……terjadi……”
Erika memaksakan keluar beberapa kata itu dengan susah payah. Hatinya terasa seperti sesuatu telah menjepitnya dalam cengkeraman—rasa sakitnya tak tertahankan.
Teriakan sedih yang hanya bisa dia dengar terus berlanjut tanpa henti.
Dalam keadaan bingung, gunung berapi mulai bergetar. Aliran lava meletus dari Kawah dan melesat ke langit.
Dan saat ini, itu akan menjadi alat kematian Erika.
Erika mengatupkan giginya.
Setiap tetes terakhir kekuatan sihirnya yang tersisa mengalir keluar, membentuk penghalang yang menyegelnya dari lava yang mengalir.
Tapi sihir yang dia tinggalkan jauh terlalu sedikit untuk menopang penghalang itu.
Lava merembes melalui penghalang. Dalam beberapa saat, itu akan mencapai kaki Erika.
Tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
Dalam bidang pandangnya, seberkas cahaya putih sepertinya meledak dari dalam Kawah.
Erika sepertinya lupa sama sekali tentang bahaya yang mendekatinya. Pandangannya terkunci pada cahaya putih itu di mulut Kawah.
“Apa……itu?”
Baik di Sanchez maupun di Mid-slope gunung berapi, para Mage dan Knight semua menyadari getaran hebat yang sekarang mengguncang gunung.
“Ini pertanda gunung berapi akan meletus!”
Seorang Mage tiba-tiba berteriak—meskipun pada titik ini, semua orang yang hadir sudah bisa melihatnya sendiri.
Lava yang meletus di atas Kawah adalah bukti paling tak terbantahkan.
Setiap Mage Tier-3 yang hadir mengenakan ekspresi serius, setiap saraf waspada, siap sedia untuk melepaskan War Magic yang menakutkan segera setelah Duke Livi memberi perintah.
War Magic yang kuat—cukup untuk sepenuhnya menekan seluruh gunung berapi ini!
Duke Livi sangat percaya diri. Dia baru saja bersiap untuk melemparkan mantra, dan bahkan sudah hendak meminta Erika untuk terus menyalurkan kekuatan sihir ke dalam dirinya.
“Erika, bisakah kau masih bertahan?”
Dia bertanya karena kebiasaan—tapi tidak ada yang menjawab.
Ketika Duke Livi berbalik, tidak ada jejak Erika di mana pun.
“Erika!? Erika?”
Duke Livi terkejut. Dia mencari ke kiri dan kanan di seluruh posisi, tapi Erika tidak ada di mana pun.
Duke Livi menjadi panik. Dari semua momen untuk seseorang menghilang—tepat ketika mereka berada di ambang mengaktifkan War Magic.
Jika dia pergi ke atas gunung berapi, bahayanya akan ekstrem.
Setiap Mage yang telah menunggu untuk melepaskan mantra berdiri membeku di tempat, bingung. Mengapa Duke Livi tiba-tiba menghentikan Formasi pada momen kritis ini?
Beberapa Mage Tier-3 menatap Duke Livi dan memanggil dengan mendesak:
“Tuanku Duke! Jika Formasi besar tidak berjalan sekarang, gunung berapi akan meletus sepenuhnya!”
“Kita kehabisan waktu!”
Duke hampir berteriak, menggonggong pada mereka:
“Tidak! Formasi besar tidak boleh diaktifkan dalam keadaan apa pun!”
“Tuanku Duke! Apa yang sebenarnya telah terjadi?”
Semua orang kebingungan. Mereka hanya bisa mendesaknya untuk jawaban.
“Erika telah menghilang!”
Saat Duke Livi mengumumkan berita itu, setiap orang yang hadir terdiam terpana.
Jika Erika berada di Puncak saat ini, maka segera setelah Magic Formation besar turun—dia hampir pasti akan tercabik-cabik oleh tekanan magisnya yang besar.
Tapi jika sihirnya tidak diaktifkan—
Letusan gunung berapi akan berubah menjadi bencana skala besar.
Mata Duke Livi menyala dengan penderitaan.
Dia akan melakukan semuanya, hanya untuk membawa Erika kembali.
Pada saat ini, semua orang mendesak Duke Livi.
Bahkan 1 detik lebih cepat dari gunung berapi bisa cukup untuk mencegah bencana datang!
Tapi selama Duke Livi, sebagai Mage pemimpin, tidak memberi kata—
Formasi hanya akan terus duduk di sana, tidak bergerak.
Kemudian, tiba-tiba—seberkas cahaya putih mengalir dari dalam Kawah dan melesat lurus ke langit!
Semua orang menyaksikan cahaya putih itu merobek awan hitam dan menerangi langit, terpaku oleh pemandangan itu.
Dalam sekejap, langit melepaskan cadarnya yang gelap dan bersinar ke bumi. Cahaya bulan lembut menembus mendung yang tebal, tumpah di wajah terpana setiap orang yang hadir.
Hujan turun dengan deras, menabrak lereng gunung dan menghantam lava yang mengalir.
Itu jatuh di Gunung Vesuvius seolah-olah diresapi dengan sihirnya sendiri.
Pada saat itu, gunung berapi kehilangan semua kekuatannya.
Suhu yang mengejutkan itu turun tajam.
Tidak ada yang merasa panas lagi.
Sebaliknya, terjebak di bawah hujan deras yang tiba-tiba ini, mereka menggigil.
Lava yang mengalir mulai perlahan membeku. Batu-batu menyala secara bertahap mendingin kembali ke warna hitam aslinya.
“……Letusan Gunung Vesuvius—telah berhenti?”
Seorang Mage menyuarakan keterkejutan yang dirasakan setiap orang yang hadir. Hujan membasahi rambut Duke Livi. Dia menyipitkan mata ke langit, ekspresinya terlalu kompleks untuk dibaca, pikirannya tidak dapat dipahami.
Di dekat Puncak, Gwen merasakan hujan mulai turun dan menatap langit, di mana cahaya bulan yang jernih telah menerobos. Dia menghela napas perlahan lega.
Dia dekat dengan cahaya putih itu tadi—cukup dekat untuk merasakan dengan jelas kekuatan menakutkan yang dibawanya.
Lava yang menghalangi jalannya sudah mendingin.
Dia bangkit, menggenggam Silver Blade, dan dengan tekad yang tak tergoyahkan, menerjang ke arah Puncak.
Erika berdiri terpaku di tempat, menatap langit, pikirannya benar-benar kosong.
Ketika kekuatan magis itu muncul, dia adalah yang paling dekat dengannya.
Itu—sama sekali bukan kekuatan magis yang bisa dimiliki manusia mana pun.
Dia berlutut dalam hujan, menutup mata, dan membiarkan hujan deras membasahi dirinya sepenuhnya.
Pada saat ini, setiap bahaya telah berhenti ada.
Seolah-olah sihir yang mengejutkan itu telah menyapu setiap krisis sepenuhnya.
Konvulsi bolak-baliknya telah meyakinkan setiap orang terakhir bahwa itu berada di ambang meletus—dan kemudian pada akhirnya, tepat ketika setiap saraf tegang dan semua orang telah bersiap untuk yang terburuk.
Pada puncak ketegangan—gunung berapi menjadi tenang.
Leluconnya berhasil. Itu telah menarik perhatian setiap jiwa yang hadir.
2 aliran air mata mengalir dari mata Erika. Bahkan dia sendiri tidak bisa lagi membedakan, pada saat ini, apakah yang mengalir di wajahnya adalah hujan atau air mata.
Dia telah ketakutan.
Sedikit lagi, dan dia akan mati di gunung berapi ini.
Sedikit lagi, dan dia bahkan tidak akan memiliki tubuh untuk dikubur.
Sedikit lagi, dan dia akan membayar harga untuk kesombongan dan keangkuhannya sendiri…..
Tangisannya menarik perhatian Hedgehog Api. Dalam hujan yang tak henti-hentinya, seluruh tubuhnya mengeluarkan uap karena basah kuyup—hampir menyatu sempurna dengan sekelilingnya.
Itu menampakkan taringnya.
Jarak ke Erika sangat, sangat dekat. Satu ledakan kekuatan dari kaki belakangnya, lari pendek, dan itu bisa menggigit langsung tenggorokannya.
Dan Erika—kekuatan sihirnya benar-benar habis, semangatnya terkuras hingga kelelahan. Dia bahkan tidak memiliki secuil kemampuan untuk melawan.
Dia telah menangis tanpa henti, tidak menyadari bahwa bahaya telah menyelinap dekat.
Saat berikutnya, Hedgehog Api menerjangnya dengan jeritan mengerikan.
Dia akan mati.
“Ayah……”
Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Hedgehog Api berubah menjadi abu dalam sekejap, tidak meninggalkan jejak samar pun.
Erika membeku. Dia lupa menangis. Dia menatap pemandangan di hadapannya, benar-benar kosong.
Kemudian dia mendengar suara familiar datang dari belakangnya.
“Seharusnya aku mengajarimu ini.”
“Keselamatan Mage sendiri selalu menjadi prioritas pertama.”
Dia berbalik tajam—dan melihat Viktor, bergoyang di tempat dia berdiri.
“Profesor! Kau……”
Dia sangat senang—tapi sebelum dia bisa mengucapkan kata lain, dia tiba-tiba melihatnya.
Mengalir di tubuh Viktor adalah aliran lava yang mengerikan.
Lava menetes ke tanah, mendingin dengan cepat, helaian uap melingkari ke udara.
Saat berikutnya, Viktor kehilangan kesadaran dan jatuh lurus ke bawah, roboh di tepi Kawah.
Erika terkejut. Dia bergegas ke sisi Viktor dan meraih untuk menyentuh tubuhnya.
“Hss……sakit.”
Panas yang mengejutkan memancar dari tubuh Viktor—bahkan satu sentuhan saja cukup menyebabkan luka bakar.
“Viktor! Apa yang terjadi padamu? Viktor!”
Tanpa peduli risiko luka bakar parah di kedua tangannya, dia menuangkan sisa terakhir kekuatan sihirnya—hanya berhasil lapisan tipis es di telapak tangannya—dan bergerak untuk mengangkat Viktor.
Panas yang membakar mengirimkan rasa sakit menusuk melalui tangannya, tapi dia tetap membenamkan diri dalam usaha itu, berjuang dengan segala yang dia miliki untuk menopang Viktor.
Saat berikutnya, kaki Erika yang sudah terbakar tertekuk di bawah tekanan.
Dup—keduanya jatuh ke tanah bersama.
Pada saat itu, gelombang frustrasi tak berdaya muncul dari kedalaman hati Erika—dia jijik pada dirinya sendiri.
Jijik pada kesombongannya sendiri. Bahkan lebih jijik pada ketidakberdayaannya sendiri pada saat ini.
Segala yang pernah dia pelajari di Akademi Sihir sepertinya telah menjadi beban mati.
Dan dengan keras kepala, lagi dan lagi, dia mencoba mengangkat Viktor—bahkan ketika setiap bagian tubuhnya terbakar oleh panasnya.
Erika membenci kelemahannya sendiri dengan segala yang dia miliki—tapi dia tidak menyesal memanjat ke Puncak.
Jika dia tidak berada di sini, siapa lagi yang akan memperhatikan Viktor yang terluka parah?
Dia akan mati di sini. Sendirian.
Lagi dan lagi Erika mencoba. Dia bangun, dia jatuh. Dia bangun, dia jatuh.
Jarak yang berhasil dia tempuh bahkan tidak sampai 2 meter—dan dia masih terus berjalan.
Tidak ada kekuatan sihir tersisa—maka dia akan mengandalkan tubuhnya saja.
Viktor telah menyelamatkannya. Jadi sekarang, dia akan menyelamatkan Viktor.
“Gadis kecil.”
Dia melihat ke kiri dan kanan, mencoba menemukan sumbernya.
Tapi tidak peduli sekeras apa dia mencari, tidak ada satu orang pun di Puncak.
Hanya—berdiri di tepi Kawah—seekor Gagak bermata satu.
Hewan peliharaan Viktor. Tidak pernah jauh dari sisinya.
Erika bahkan pernah memberinya makan sekali.
Kemudian, mata Erika membelalak.
Tidak peduli seberapa deras hujan turun—
Tidak setetes pun air hujan menyentuh bulu Gagak itu.
Gagak bermata satu itu membuka paruhnya yang canggung. Di bawah satu matanya, cahaya biru berkilau—memancarkan aura kecerdasan kuno yang tenang.
“Apakah kau—ingin menyelamatkannya?”