Bab 225: Pohon Suci Telah Melahirkan
Pohon suci sekali lagi menembus awan badai yang gelap dan dalam.
Ranting-rantingnya menyebar liar di atas awan, tunas-tunas hijau muda bermunculan satu demi satu, mengembangkan daun zamrudnya yang hidup.
Batang besar yang tebal dan berwarna perunggu—diselimuti oleh jalinan ranting-ranting yang mengeras.
Dibasahi cahaya keemasan, pohon itu berkilau dengan cahaya yang cemerlang dan penuh harapan.
Para Elf berdiri membeku di tempat.
Mata mereka melebar, bibir ternganga dalam kekaguman.
Untuk sesaat, tidak ada satu pun dari mereka yang tahu apakah kembalinya pohon suci itu patut disyukuri—atau sesuatu yang harus mereka sujud sembah.
Di mata mereka, pohon suci yang baru lahir ini tidak lagi membawa kehangatan keibuan yang familiar yang pernah mereka kenal.
Pohon suci telah terlahir kembali, namun para Elf ini merasa seolah-olah ia tidak benar-benar hidup kembali—sama sekali tanpa vitalitas.
Pada saat itu, lava meleleh melalui ruang, membuka terowongan merah yang sangat besar.
Panas yang menakutkan dan membakar menyapu seketika seluruh hutan.
Banyak pasang mata Elf tertarik ke arahnya.
Di sana, berjalan keluar dari dalam terowongan yang berapi itu, adalah pria berbaju Jas.
Cocotte mengikuti di belakang Viktor, melayang perlahan di atas awannya.
Vinia berjalan di belakang mereka berdua, matanya melirik ke sana-sini dengan gugup, menggigit bibirnya, otot-otot wajahnya berkedut samar.
Benda yang baru saja dia lewati itu.
Bisakah itu benar-benar disebut portal?
Dia bahkan tidak merasakan sedikit pun rasa panas di dalamnya—namun hatinya masih berdebar kencang.
Vinia menoleh ke belakang dan melihat terowongan mengalir lava di belakangnya.
Batu cair menetes lambat ke tanah, bertabrakan dengan embun di permukaan rumput.
Segumpal kabut putih tipis meledak ke atas dalam sekejap, lava membeku menjadi batu hitam, terbaring telanjang di atas rumput, membentuk jalan yang mengarah langsung ke dasar pohon suci.
Para Elf menatap jalan batu hitam pekat itu, tidak ada yang berani bernapas.
Takut bahwa bahkan satu potong lava yang telah mendingin mungkin retak.
Viktor melihat Vinia dan berbicara dengan ketenangan yang tenang:
“Persembahkan Energi Alami-mu kepada pohon suci.”
Menerima instruksi Viktor, Vinia menenangkan ekspresinya, meletakkan satu tangan dengan kuat di dadanya.
Dengan langkah hati-hati, dia berjalan melintasi jalan batu hitam dan berdiri di depan pohon suci.
Dia perlahan meletakkan tangannya di atasnya, dan batang perunggu mulai bergerak dan bergeser.
Energi Alami hijau bercahaya mengalir dari telapak tangannya, mengikuti alur pohon besar itu.
Garis hijau itu dengan cepat menyebar ke seluruh batang perunggu, memanjang ke luar melalui setiap cabang dan dahan.
Pembuluh yang bercahaya secara bertahap merayap ke atas menuju kanopi, menembus awan, dengan cepat berkumpul di pusat cabang-cabang paling atas.
Diberi nutrisi oleh Energi Alami, tunas-tunas hijau muda tumbuh dengan cepat.
Sebuah buah kristal transparan muncul di puncak kanopi—seolah-olah digendong oleh tangan tak terlihat—perlahan-lahan menarik energi hijau dari puncak batang.
Pohon suci mulai bergetar hebat. Gelombang cahaya yang cemerlang meledak darinya sekaligus, membanjiri seluruh hutan yang subur dengan cahaya.
Para Elf menutupi mata mereka, mengintip melalui celah-celah jari mereka saat energi kuat bergelombang ke segala arah, dan tunas-tunas muda di sekitar mereka tumbuh sekali lagi.
Tidak ada yang tahu berapa tahun telah berlalu.
Sejak kepergian Cocotte, mereka tidak pernah lagi melihat pohon suci memancarkan cahaya yang begitu mempesona.
Akhirnya, buah berwarna biru kehijauan di puncak mengumpulkan energi yang cukup dan perlahan terbelah.
Wajah Vinia dipenuhi kagum—tetapi dengan cepat, kekaguman itu berubah menjadi keterkejutan.
Di bawah tatapan setiap Elf yang hadir, Elf pertama lahir.
Cabang-cabang di puncak pohon suci mulai membuka dan menutup secara ritmis, dan seorang Elf merangkak keluar dari dalam kanopi yang padat.
Tubuhnya ditutupi oleh daun-daun hijau lebat, memperlihatkan hamparan luas kulit putih yang halus dan pucat seperti akar teratai.
Bibir kecilnya yang merah ceri membuka dan menutup secara stabil dengan setiap napasnya yang rata.
Dan itu tidak salah lagi, telinga panjang runcing…
Bagi para Elf, ini adalah peristiwa yang ajaib seperti pertanda ilahi.
Para Elf benar-benar terpana. Banyak tatapan penasaran namun tidak pasti menyapu tubuh Elf baru lahir itu, masing-masing dipenuhi kehangatan dan kedekatan.
Bahkan Vinia tidak bisa menahan ekspresinya, mulutnya menganga.
Karena Elf ini, secara ketat…
Lahir darinya!?
Astaga, apakah aku menjadi Ratu??
Cocotte menyaksikan adegan yang terbentang di depannya, sangat puas, mengangguk kuat di sisinya.
Dengan begini, dia tidak perlu terus menjadi Ratu Elf lagi.
Vinia melangkah hati-hati ke depan dan berdiri ragu-ragu di depan Elf baru lahir itu.
Dia bisa merasakannya—Energi Alami yang dipancarkan Elf ini berasal dari sumber yang sama dengan miliknya.
Karena Elf ini lahir dari Energi Alami yang dia sendiri persembahkan.
Tubuh Vinia bergetar sedikit saat dia mengulurkan tangan yang gemetar:
“Anak, apa… apa nama belakangmu?”
Menurut kebiasaan, seorang Elf baru lahir akan diberikan nama belakang oleh pohon suci.
Setelah nama belakang diketahui, Pendeta Tinggi akan memberinya nama dan menetapkan peran yang sesuai dengan nama belakangnya.
Meskipun Vinia belum melakukan ini dalam waktu yang sangat lama—tidak sejak kepergian Cocotte.
Dalam beberapa dekade setelah kepergian Cocotte, tidak ada satu pun Elf baru lahir yang muncul.
Dan yang di depannya ini adalah Elf baru lahir pertama dalam semua dekade itu.
Elf baru lahir itu melihat sekeliling dengan kebingungan polos, pandangannya melayang ke arah Vinia.
Melihat Vinia mengulurkan tangannya ke arahnya, dia meraih dan memegang lengan Vinia dalam satu gerakan halus, mendekatkan dirinya ke tubuh Vinia.
Ekspresi kepuasan dan kemudahan murni menyebar di wajahnya.
Hati Vinia tersentak tajam. Seluruh tubuhnya kaku di tempat, tidak bisa bergerak.
Tapi Elf itu terus menggosok-gosokkan dirinya ke lengannya, dan kehangatan kontak itu mencapai langsung ke ujung hatinya.
Sejak saat kelahiran Vinia sendiri, dia bertanggung jawab untuk menerima Elf baru lahir lainnya.
Tidak pernah sekali pun dia menemukan Elf yang melekat padanya dengan kedekatan seperti ini.
Elf memang semua berbagi asal usul yang sama dan secara alami saling menyukai.
Tapi dia belum pernah melihat yang begitu menyukai—satu yang telah menekankan dirinya sepenuhnya terhadap tubuhnya.
“Jelas, kau tidak memahami konsep keluarga.”
Tanpa disadarinya, Viktor telah berjalan dengan diam-diam berdiri di belakang Vinia.
Kedua tangan di saku, suaranya tidak terburu-buru.
Vinia berputar dengan tajam:
“Eh—? Kelu—keluarga?”
Memang, Elf tidak memahami apa arti keluarga.
Dalam struktur masyarakat Elf, setiap Elf lahir melalui energi Ratu.
Setiap dari mereka membawa “garis darah” Ratu Elf, dan setiap dari mereka bisa disebut keluarga.
Secara ketat, karena Ratu Elf selalu diminta untuk menunggu dengan diam-diam di dalam pohon suci—Elf baru lahir, dari saat kelahiran mereka, tidak pernah sekali pun melihat “ibu” yang melahirkan mereka.
Dan sehingga mereka akan keliru menganggap pohon suci itu sendiri sebagai “ibu” yang melahirkan mereka.
Mereka akan melapisi semua kedekatan dan kasih sayang itu pada Pohon Suci Yadh.
Mereka akan mulai menyembah pohon suci seperti yang dilakukan Elf lainnya, berdoa tanpa henti kepada Ratu Elf, berharap dia akan menciptakan lebih banyak Elf.
Tanpa konsep ibu, wajar saja bahwa Elf tidak akan pernah menyebut satu sama lain sebagai keluarga.
Karena mereka hanya memiliki 1 ibu bersama—dan itu adalah pohon suci.
Tapi sekarang, dengan kedatangan Elf baru lahir ini, hal-hal akan berubah.
Kelahiran setiap Elf sekarang akan diterima oleh yang menghasilkannya—dan Energi Alami bersama akan berfungsi sebagai “darah” yang mengikat mereka bersama, lebih kental dari air.
Dan sehingga Elf baru lahir akan mengembangkan kedekatan absolut terhadap yang melahirkannya.
“Selamat. Mulai sekarang, kau adalah ibunya.”
Saat kata-kata Viktor settle, Vinia berdiri membeku di tempat, berbalik untuk menatap dengan ekspresi kosong pada Elf baru lahir ini yang memeluk lengan bawahnya dan tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk melepaskannya.
“Apa—ah, ah!?”
Pikiran Vinia benar-benar kosong, kedua matanya menjadi benar-benar kosong.
Mulutnya terbuka saat teriakan kaget yang tidak disengaja keluar darinya.
Tapi Viktor tidak memperdulikan keterkejutannya dan melanjutkan:
“Juga, sudah waktunya bagimu untuk memberinya nama.”
Vinia berdiri di sana terpana:
“Tapi… dia belum memiliki nama belakang…”
“Nama belakang apa pun yang dia bawa tergantung pada nama belakang apa yang kau bawa.”
Mendengar ini, Vinia menjadi semakin tertegun, pupil matanya melebar sedikit, ekspresinya mengarah pada ketidakpercayaan.
Karena nama belakangnya adalah satu-satunya…
Tunggu sebentar?
Sesuatu tampaknya terklik untuknya, dan dia terus mendengarkan saat Viktor berbicara.
“Aku sudah mengatakannya sebelumnya—jangan gunakan cara berpikir lama untuk melihat dunia baru yang kau huni sekarang. Pohon Suci Yadh sudah mati.”
“Kau, dan Elf lainnya.”
“Nama belakang kalian tidak lagi membawa batasan yang mengikat. Mereka hanya akan menjadi gelar kalian, dan sumber makna yang mengikat keluarga bersama.”
“Tidak lebih dari itu.”
Vinia berdiri diam, mendengarkan penjelasan lengkap Viktor, lalu memutar kepalanya perlahan dengan tatapan kosong:
“Jadi, kau dan aku sama.”
“Sama-sama bernama belakang… Jekdela…”
Dia memandang Elf yang menggemaskan di depannya yang matanya tidak memegang apa pun kecuali dirinya, mata penuh dengan antisipasi, dorongan kuat dan tak terjelaskan mengaduk jauh di dalam hatinya.
Saat dia menyadari anak ini berbagi nama belakangnya.
Sekaligus, Vinia merasakan dorongan yang luar biasa—untuk melindunginya.
Secara insting, dia mengulurkan tangan dan mengelus bagian atas kepala Elf baru lahir itu. Elf itu menikmatinya sepenuhnya, menggosok-gosokkan dirinya ke telapak tangan Vinia.
“Mulai sekarang, kau akan dipanggil…”
“Melina. Itu dia.”
Untuk pertama kalinya, Vinia merasakan sesuatu yang sama sekali berbeda bergerak di dalamnya saat dia menganugerahkan nama.
Tidak lagi memperlakukannya sebagai tugas, sebagai “pekerjaan”—tetapi dengan tulus dan sepenuh hati ingin memberi Elf sebuah nama sejati. Sebuah nama yang dipenuhi jiwa dan cinta.
Pada momen ini, hati Vinia meluap dengan sukacita.
Membiarkan Hutan Elf ini, lama terendam dalam keheningan, sekali lagi penuh dengan kehidupan.
Leon, juga, mengangkat kepalanya, menonton adegan kebahagiaan murni di depannya—dan di dalam matanya, jejak iri hati diam-diam terbentuk.
Akankah pengalamannya sendiri berbeda?
Apa yang bahkan dia pikirkan?
Viktor bahkan belum lahir saat itu.
Dia dengan diam menurunkan kepalanya, tidak ingin para Elf itu melihat ekspresinya.
Tapi tepat saat itu, suara tajam mencapai telinganya sekali lagi—
“Ada apa—iri?”