Bab 224: Pembebas!
Setelah melewati hutan lebat, pemandangan bebatuan gelap muncul di depan Viktor.
Sekelilingnya gelap gulita, namun di balik lapisan-lapisan batu terdapat kolam air biru kehijauan yang berpendar.
Banyak kunang-kunang melayang seolah tak bisa membedakan siang dan malam, berkedip-kedip dengan cahaya hijau.
“Kita sudah sampai. Ini adalah Moon Sacred Spring.”
Begitu kata Vinia selesai, Viktor mengalihkan pandangannya yang tenang ke arah sana.
Permukaan danau benar-benar tenang—bahkan ketika angin sepoi-sepoi menggerakkan rumput di sekitarnya, airnya tetap sehalus cermin.
Satu sisi benar-benar tenang, sementara sisi lainnya diterpa deras air terjun yang terus-menerus, berubah menjadi kekacauan.
Bulan sabit perak-putih, dengan semburat cahaya kuning samar, seolah tergantung di langit hitam pekat di atas—satu sinar bulan jatuh sunyi ke air di bawah.
Bulan itu terlihat seperti dipaku di tempatnya.
Tanah ini ada dalam malam absolut, selamanya.
Fajar takkan pernah tiba.
Vinia mengamati pemandangan itu dan mulai menjelaskan:
“Moon Sacred Spring menyerap esensi bulan sepanjang tahun untuk mempertahankan energi murninya sendiri.”
“Setiap hari, Elf yang ditugaskan mengumpulkan air dari Moon Sacred Spring untuk menyuburkan pohon suci—dan dari situlah, Divine Tree Yadh menciptakan Elf baru.”
“Namun…”
Pada titik ini, Vinia melirik Cocotte yang duduk di atas awannya.
“Dengan ketiadaan Ratu, tidak peduli berapa banyak air Moon Sacred Spring yang digunakan, pohon suci tidak bisa lagi menghasilkan Elf baru.”
Cocotte memalingkan wajahnya dengan ekspresi sedikit bersalah, menghindari pandangan Vinia.
Meski begitu, dia berbicara dengan keyakinan penuh:
“Kau sendiri yang melihatnya—pohon suci itu bukanlah hal yang baik.”
“Jika aku terus tinggal di sana, mungkin aku sudah benar-benar kering sejak lama.”
“Tidak. Pohon suci adalah hal yang baik.”
Mendengar ini, Cocotte dan Vinia sama-sama membeku di tempat, sangat bingung.
Viktor melanjutkan dengan tempo yang tidak terburu-buru:
“Aku tidak merujuk pada Divine Tree Yadh.”
“Maksudku pohon suci dalam bentuk murninya.”
Dari perspektif alat, pohon suci masih sangat diperlukan.
Itu bisa mengumpulkan Energi Alami para Elf dan, disuburkan oleh Moon Sacred Spring, mengubah Energi Alami itu menjadi Elf baru.
Tanpa itu, menghasilkan Elf melalui alam saja hampir mustahil.
Dan begitu Nature Spirit menciptakan 2 alat dalam dunia alami untuk memungkinkan ras Elf bereproduksi secara bebas.
Satu adalah pohon suci, dan yang lainnya adalah Moon Sacred Spring.
Tapi satu hal yang tidak boleh, dalam keadaan apa pun, dilakukan pohon suci sebagai alat—adalah mengembangkan kehendaknya sendiri.
Itu memberi diri sendiri nama: “Yadh.”
Nama apa yang dipilihnya, sebenarnya, tidak penting.
Yang penting adalah bahwa dengan nama itu, pohon suci mendapatkan kesadaran.
Itu mulai tidak puas dengan keadaannya saat ini, tidak mau tetap menjadi alat produksi belaka.
Dan begitu itu memaksa mengunci para Elf.
Apa yang awalnya adalah metode di mana Elf mana pun bisa menggunakan Energi Alami untuk menghasilkan Elf baru diubah menjadi sesuatu yang hanya Ratu Elf yang bisa lakukan.
Selama berabad-abad, itu menyaring dan memfilter melalui lapisan seleksi, selalu mencari Elf paling kuat pada saat tertentu.
Menggunakan bakatnya sebagai cetakan biru, itu akan menciptakan semua Elf setelahnya—untuk menghasilkan Energi Alami yang lebih murni dan terkonsentrasi untuknya.
Itu hampir berhasil. Itu bahkan menyelesaikan kontrol ideologis atas seluruh ras Elf.
Tapi sayangnya, hal-hal sering runtuh pada saat penyelesaian.
Karena Viktor telah tiba.
“Selain beberapa metode reproduksi yang cukup tidak biasa, menggunakan pohon suci untuk melahirkan Elf baru adalah pendekatan paling umum.”
Di masa depan, Cocotte akan bekerja bersama para Player untuk membunuh Divine Tree Yadh, dan menggunakan Energi Alami untuk membentuk kembali pohon suci baru dari awal.
Dan pohon suci yang dilucuti kesadarannya sendiri tidak akan lebih dari alat produksi murni.
“Selama para Elf menginginkannya, mereka tidak memerlukan Ratu Elf sama sekali untuk bereproduksi.”
Saat kata-kata itu mendarat, Vinia benar-benar terdiam.
“Maksudmu…?”
Viktor menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku dan menerima kejutan Vinia dengan ekspresi tenang.
“Benar. Bahkan kau bisa melakukannya.”
“Gunakan Energi Alami milikmu sendiri untuk menciptakan Elf baru.”
Selama alam ada, para Elf tidak akan pernah menghadapi kepunahan.
Ketakutan yang telah lama dipegang para Elf—bahwa kegagalan Cocotte untuk kembali akan menghancurkan ras mereka—tidak pernah menjadi kesalahan Cocotte sejak awal.
Itu adalah Divine Tree Yadh.
Karena Divine Tree Yadh telah memaksa mengunci reproduksi ke Ratu Elf, para Elf percaya bahwa hanya Ratu Elf yang bisa melahirkan Elf baru.
Selama berabad-abad, keyakinan itu menjadi benar-benar tertanam dalam pikiran mereka.
Pada titik ini, Viktor menurunkan pandangannya untuk memeriksa panel statusnya.
Kekuatan Weija telah pulih hampir setengah.
“Itu cukup.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, garis hijau merambat naik sepanjang Coat Viktor.
Pada saat itu, tubuh Vinia bergetar hebat.
Sekali lagi, dia merasakannya memancar dari Viktor—kekuatan yang hanya bisa disebut sebagai Bencana.
Namun kekuatan ini benar-benar berbeda dari Gulton.
Apakah ini… Kayu?
Dia menatap Viktor dengan tidak percaya.
Kemudian, gelombang energi murni mekar menjadi cahaya hijau.
Seolah tertarik dan diisi oleh kekuatan itu—
Moon Sacred Spring perlahan mulai naik.
Air danau biru melayang ke atas ke langit dalam arus besar, menarik aliran perak berkilauan bersamanya, mengalir melalui hutan dan melesat ke langit.
Vinia menyaksikan pemandangan itu terbentang, terkesima dan penuh rasa ingin tahu.
“Ini…”
Apa yang coba dia lakukan?
Menyaksikan ini, mata Cocotte bersinar—dia sepertinya sudah memiliki tebasan yang terbentuk dalam pikirannya.
Viktor menjaga kedua tangannya di saku dan berbicara dengan ketenangan mudah:
“Apa yang akan terjadi akan mengubah pemikiran tetap yang dipegang ras Elfmu selama berabad-abad.”
Leon duduk di atas akar pohon hangus yang besar.
Dia tinggal untuk menjaga para Elf.
Seandainya ada di antara mereka yang mencoba melakukan sesuatu yang ekstrem, Leon bisa menghasilkan senjata yang diberikan Leah untuk mengendalikan para Elf malang ini.
Dan sambil melakukannya, dia juga harus menjaga One-eyed Crow aneh Viktor.
Salah satu tangannya bertumpu pada kakinya, dengan lembut merapikan bulu Crow yang roboh di pangkuannya.
Weija terbaring telentang di atas kaki Leon, tidak bergerak—hanya tubuh kecilnya naik turun dengan setiap napas lambat.
Leon mengangkat kepalanya dan melihat ke langit.
Bencana tingkat malapetaka yang dipicu oleh binatang yang hanya bisa disebut sebagai Bencana akhirnya berhenti.
Namun Energi Alami terus mengalir keluar tanpa henti, menawarkan diri ke tanah ini.
Para Elf adalah campuran sukacita dan kesedihan—beberapa bersukacita, beberapa berduka.
Mereka masih tersesat dalam kembalinya Energi Alami.
Di antara semua yang hadir, hanya 1 Elf yang berdiri terpisah dari yang lain.
Itu adalah Leon.
Dia tidak merasakan apa pun tentang nasib pohon suci—hidup atau mati, tidak ada bedanya baginya.
Bahkan setelah pohon suci jatuh, gelombang Energi Alami yang meledak darinya tidak memiliki bagian untuknya.
Dia tidak bisa menghasilkan Energi Alami, juga tidak bisa menyerapnya.
Dia hanya bisa duduk diam, menyaksikan para Elf yang tersisa mengungkapkan berbagai emosi kesedihan dan sukacita mereka.
Di dasar hatinya, masih seperti Moon Sacred Spring sendiri, tenang seperti air yang diam.
Kebencian yang pernah dia bawa terhadap para Elf sepertinya juga memudar.
Dia kira dia akhirnya melihatnya dengan jelas—
Para Elf ini tidak memiliki kehendak otonom sendiri. Mereka hanya pemercaya pohon suci yang murni dan fanatik.
Di bawah pengaruh pohon suci, wajar saja mereka akan menolaknya, “penyimpangan” tanpa nama.
Tapi itu tidak penting lagi.
Di luar berbagi fitur Elf yang sama, Leon tidak pernah benar-benar menganggap dirinya sebagai Elf sejati.
Lebih dari itu, dia memiliki identitas yang jauh lebih penting.
Dia adalah bawahan Leah—Retainer dari Keluarga Clavena.
Sekarang, dia menyandang nama Clavena.
Pada saat itu, Crow yang terbaring di atas kakinya berguling.
“Luar biasa perjalanannya, itu.”
“Pertama kalinya aku pernah merasa diperas sampai kering seperti itu.”
Leon tiba-tiba kaku. Dia menurunkan kepalanya—seolah dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sangat mengejutkan.
Pupil hijau zamrudnya bergetar tanpa henti, terkunci pada Crow di kakinya.
Crow… berbicara?
Crow perlahan bangkit dari kakinya, mematuk bulunya sendiri, lalu mengangkat kepalanya. Satu matanya menatap Leon, mengunci pandangan dengannya.
“Kecil, kau terlihat penasaran.”
Weija tiba-tiba membiarkan senyum jahat melengkung di wajahnya dan tertawa, hehe:
“Elf yang tidak mampu menarik Energi Alami.”
“Kau telah menarik perhatianku untuk waktu yang cukup lama.”
Leon duduk membeku di tempat, ekspresinya sangat serius.
“Apa… sebenarnya kau?”
“Ingin tahu alasan di balik apa dirimu?”
Suara Crow yang memikat secara bertahap naik memenuhi telinga Leon.
Leon duduk di atas akar pohon. Mendengar kata-kata itu, bahkan napasnya sedikit cepat.
“Apakah kau mengatakan… kau tahu mengapa aku…”
“Ssst.”
Weija melihat Leon dengan senyum tenang dan berkata ringan:
“Jika kau ingin tahu lebih banyak, kita bicara nanti.”
“Untuk sekarang, mari kita tonton pertunjukan bagus.”
Seolah untuk mengonfirmasi kata-kata Crow tepat pada waktunya, seberkas air suci perak-putih berputar turun dari langit, dibawa oleh energi hijau.
Itu memotong udara yang tenang namun gelisah, menelusuri busur yang sangat misterius melalui langit.
Para Elf menatap air mata perak-putih yang muncul entah dari mana, tidak bisa tidak merasa kagum dan bingung.
“Apakah itu Moon Sacred Spring!?”
“Bagaimana mungkin—bagaimana mungkin Moon Sacred Spring muncul di sini begitu saja dari udara tipis?”
Mata air suci meliuk melewati kepala mereka dan perlahan jatuh ke tanah hangus, meresap jauh ke dalam tanah subur di bawah.
Dengan cepat, kecambah hijau kecil mendorong melalui tanah sekali lagi, membentangkan bentuknya yang rapuh namun bersemangat.
Di depan mata lebar banyak Elf, kecambah itu melesat ke atas dengan kecepatan cepat.
Banyak tanaman merambat tebal meledak dari bumi sekaligus, menelan hijau lembut itu utuh dan mengangkatnya tinggi ke awan.
Saat kecambah muda diangkat ke atas, itu berubah menjadi kanopi menjulang.
Cabang kayu kokoh memanjang ke luar, perlahan menyatu dengan tanaman merambat di bawah.
Para Elf benar-benar tertegun:
“Pohon suci—itu telah dibangkitkan!?”
Leon sama-sama membeku di tempat.
Tapi hal yang mengejutkannya benar-benar berbeda dari apa yang mengejutkan para Elf lainnya.
Pada saat sangat pohon besar tumbuh menjadi ada, Formasi Sihir hitam—tidak terlihat oleh mata telanjang—dibangun dari tanah, naik ke atas, dan menempel sendiri pada pohon suci.
Semua ini terdeteksi oleh Leon.
Seolah itu dibuat untuknya deteksi, dengan sengaja.
Dia menurunkan kepalanya dan melihat Crow hitam pekat.
Suara hantu itu bangkit lagi di samping telinganya:
“Apakah kau melihatnya?”
Tawa sangat jahat bergema melalui telinganya.
Pada saat itu, pupil tajam dan menusuk berkedip melalui pikiran Leon.
Seolah itu menatap ke dalam jiwanya sepenuhnya.
Hanya menyisakan satu suara, beresonansi perlahan di kedalaman hatinya.
“Jaga rahasia ini untukku.”
“Kisah ini—sudah waktunya untuk menyambut akhir yang benar-benar baru.”