Bab 223: Tidak Berani Lagi
Para Elf menengadah.
Viktor, disinari cahaya matahari keemasan, berdiri di atas tubuh raksasa Gulton.
Bahkan Vinia menatap kosong ke arah Viktor, siluet merah raksasa itu terpantul di kedalaman matanya.
“Se…seorang manusia?”
Vinia menatap tajam ke arah Viktor, dan seolah merasakan hawa panas yang sangat membakar memancar dari keberadaannya.
Manusia yang berdiri di hadapannya itu memiliki energi alam yang bahkan lebih murni daripada Calamity.
Benar—energi alam paling murni yang bisa dibayangkan.
Energi alam pun memiliki tingkat perbedaan.
Di dunia ini, terdapat 6 elemen alam.
Dan dari setiap elemen tunggal, energi alam bisa diekstraksi.
Calamity terlahir dari alam—mereka adalah perwujudan konkret paling murni dari masing-masing 6 elemen dunia.
Secara langsung sesuai, energi yang terkandung dalam tubuh mereka telah mencapai kemurnian tunggal yang absolut.
Calamity Api, misalnya, hanya memiliki elemen tunggal ‘api’—mustahil ada atribut lain yang tercampur.
Hal yang sama berlaku untuk setiap Calamity lainnya.
Alasan Calamity bisa disebut Calamity adalah justru karena manifestasi energi yang benar-benar murni ini.
Energi yang sudah melampaui titik di mana ia bisa digunakan sebagai kekuatan biasa.
Kekuatan yang luar biasa menakutkan dan murni ini—saat ia muncul di mana pun di dunia—akan memicu Bencana Alam yang tak terkendali dan katastrofik.
Di mana pun ia melintas, semua makhluk hidup hancur dan setiap makhluk meratap kesakitan.
Tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan di bawah kemurnian absolut satu elemen tunggal.
Saat ini, keadaan Hutan Elf saat ini bisa dibilang mewujudkan kata “Calamity” sepenuhnya.
Vinia memandang melewati Gulton, matanya tertuju pada Pohon Suci Yadh—terbakar dan meledak—gelombang panas menakutkan terus-menerus meledak darinya.
Ratusan mil di sekitarnya telah sepenuhnya diselimuti api ganas dan lava tanpa ampun, meletus dan mengalir dari bumi secara berkala.
Langit sendiri tampak telah terbakar oleh gelombang panas menyengat dan api, warna merah tak berujung menggantung di atas seluruh Hutan Elf.
Menatap pemandangan menakutkan di hadapannya, Vinia akhirnya mengerti.
Mengapa hanya mereka yang bisa disebut “Calamity.”
“Clavena…”
Vinia bergumam menyebut nama itu.
Dia masih ingat—Cocotte telah menyebut nama keluarga itu.
Dan sekarang, orang yang membawa nama keluarga itu telah muncul di hadapan setiap Elf dengan cara yang absolut dan menakjubkan.
Dia berdiri tinggi di atas kepala Calamity, seluruh tubuhnya dibalut pola merah, kakinya tertutup lava mengalir dan mendidih, api membakar tanpa henti di ujung jubahnya.
Vinia menoleh melihat sesama Elf di sekitarnya.
Mereka juga sedang melihat ke atas—memandang Gulton yang kolosal, merasakan panas menyengat menyakitkan pipi mereka, mata mereka benar-benar kosong.
Bahkan suara mereka seolah tersebar oleh panas, menjadi sangat lirih:
“Pohon Suci… telah hancur?”
“Pohon Suci Yadh… apakah mati?”
Bibir setiap Elf gemetar, masing-masing memakai ekspresi ketidakpercayaan total.
Mereka tidak bisa menerimanya.
Di mata para Elf ini, mereka bahkan tidak peduli apakah mereka dikuras oleh Pohon Suci Yadh atau tidak.
Mereka sudah lama terbiasa dengan keberadaan Pohon Suci.
Bagaimanapun juga, Pohon Suci setidaknya telah memberi mereka rasa aman yang bertahan lama.
Bahkan jika, sebenarnya, Pohon Suci tidak pernah benar-benar melakukan apa pun untuk mereka.
Dan pada akhirnya—Pohon Suci mati.
Ia mati dalam sesuatu yang bahkan lebih murni dari dirinya sendiri—alam.
Persis seperti yang dikatakan Vinia.
Mereka adalah sekelompok orang bodoh.
Dan orang bodoh hanya bisa hidup dalam dunia yang mereka bangun untuk diri mereka sendiri.
Pohon Suci masih berderak dan terbakar di bawah hukuman api, permukaan kayunya telah sepenuhnya runtuh, inti rapuhnya sudah lama terkoyak sepenuhnya oleh api—ganas seperti binatang buas.
Lembaran abu luas menghujani bumi, dan ranting-ranting berubah menjadi hujan percikan api yang terlempar sepenuhnya ke langit merah.
Bara api layut melayang di udara, tanpa ampun merobek luka-luka di hati para Elf itu lagi.
Kesedihan spiritual yang luar biasa menyebar ke setiap bagian tubuh mereka, dan suara tangisan sedih perlahan menyebar di kerumunan.
Kesedihan lembut dan menyayat hati menjadi sungai air mata kristal biru, mengalir sunyi di antara api.
Hujan ringan mulai turun, seolah mewakili kesedihan para Elf, menghantam keras pada api yang menggelegak.
Kabut uap tebal dan bergulung meledak ke atas sekaligus, sepenuhnya menyelimuti mahkota pohon.
Vinia juga menundukkan kepala, tidak sanggup menatap mata Cocotte:
“Mohon maafkan ketidaktahuan mereka, Yang Mulia.”
Mereka adalah sekelompok orang bodoh—tapi perasaan mereka tulus.
Cocotte juga memandang para Elf ini, cahaya aneh bergeser perlahan di kedalaman matanya.
“Viktor…”
Mungkin ada cara yang lebih lembut bagi para Elf ini untuk berdamai dengan kenyataan.
Viktor, tangan terselip di saku, melangkah turun dari atas kepala Gulton.
Dua aliran lava di bawah kakinya seolah berubah menjadi anak tangga, berhenti di udara.
Sampai kakinya menyentuh tanah—dan mereka menjadi api, perlahan memudar.
Viktor memandang para Elf yang menangis dengan pandangan tenang dan tidak terburu-buru:
“Ini sebenarnya bukan akhir yang aku bayangkan.”
Pohon Suci telah terbakar menjadi tidak ada oleh api, tubuh besarnya runtuh sepenuhnya.
Hanya satu hati hijau giok raksasa yang tersisa, berputar naik ke langit.
Saat mereka melihat hati itu, para Elf bahkan lupa menangis.
Setiap pandangan mereka mengikuti hati itu, naik menuju langit.
Viktor melihat hati hijau bercahaya itu dan berkata, nadanya datar:
“Tahukah kau, Cocotte?”
Cocotte menoleh ke arahnya, bingung.
“Bahkan tanpaku, kau bisa melakukan semua ini sendiri.”
“Hah?”
Dalam alur cerita masa depan permainan, Cocotte kembali ke Hutan Elf.
Hal pertama yang dia lakukan adalah membebaskan pikiran para Elf yang telah lama terpenjara.
Menyelamatkan mereka dari cengkeraman Pohon Suci Yadh.
Benar—itu adalah penyelamatan.
Pohon Suci Yadh tidak pernah menjadi sesuatu yang suci.
Lucunya, para Elf percaya mereka terlahir dari dalam Pohon Suci.
Tapi sebenarnya, Pohon Suci hanyalah alat yang bertanggung jawab untuk reproduksi.
Yang benar-benar melahirkan dan membesarkan mereka adalah energi alam.
Ini juga mengapa, begitu Ratu Elf meninggalkan Pohon Suci, ia tidak bisa lagi menciptakan Elf baru.
Karena Pohon Suci tidak bisa menghasilkan energi alam sendiri untuk menciptakan Elf.
Namun—alat seperti itu, melalui kontak berkepanjangan dengan energi alam selama rentang waktu luas, secara bertahap mengembangkan kehendaknya sendiri.
Ia ingin merebut tempat Roh Alam.
Dan begitu ia telah mengendalikan anak-anak yang dicintai alam—ras Elf—selama seribu tahun.
Di masa depan, Cocotte memahami ini, dan mengeluarkan quest yang hanya bisa diterima oleh Pemain.
Pemain yang menyelesaikannya akan menerima pencapaian 【Pembebas Elf】.
Dan jadi semua yang Viktor lakukan adalah mempercepat proses itu.
Dan justru karena dia tahu apa yang akan terjadi setelah Pohon Suci mati, dia menghancurkannya tanpa keraguan atau pengekangan.
“Bersiaplah—rasakan hadiah alam ini.”
“Rasakan—buah dari apa yang telah dikumpulkan bangsamu Elf selama seribu tahun.”
Saat kata-katanya jatuh, hati yang melayang di langit, seolah menerima perintah tertentu, pecah dengan beberapa retakan.
Cahaya putih mulai menyebar ke luar dari dalamnya.
Hati itu bergeliat di udara, berdetak beberapa kali terakhir, lalu hancur sepenuhnya menjadi pecahan.
Dalam sekejap, energi alam tak terbatas, disertai cahaya putih cemerlang dan menakutkan, menembus lapisan awan dan menusuk langit merah, menyapu api dan panas sepenuhnya.
Cahaya putih menerjang langsung ke tempat lebih dalam dari langit itu sendiri, melubangi lubang besar bersih melalui awan gelap yang berat dan menekan, dan cahaya surgawi mengalir lurus ke bawah melaluinya.
Matahari, yang telah tertutup oleh lingkaran cahaya merah itu, perlahan mengungkapkan bentuk keemasannya yang asli.
Gerimis ringan ditembus cahaya putih dan mulai tumbuh jauh lebih intens.
Hujan deras menghantam tanah yang longgar.
Kilat menyambar liar di dalam awan yang menurun, dan badai bercampur seketika dengan hujan deras.
Bumi, yang kembali basah oleh hujan, menerima berkat cahaya—dan tunas hijau kecil perlahan menembus tanah.
Seluruh hamparan tanah seolah benar-benar terbalik, tanah hitam subur terbuka ke udara terbuka, dimandikan oleh limpahan alam yang tercurah dari atas.
Hijau subur menyebar di setiap petak tanah, tumbuh dengan cepat.
Pada saat itu, setiap Elf yang menyaksikan pemandangan di hadapan mereka telah sepenuhnya melupakan air mata mereka.
Mereka semua menengadah, merasakan energi alam murni dan luar biasa padat ini tercurah tanpa syarat ke seluruh Hutan Elf.
Energi alam ini adalah energi yang telah dipersembahkan bangsa Elf mereka tanpa henti kepada Pohon Suci Yadh sepanjang zaman.
Tapi sekarang Pohon Suci hilang, dan semua energi ini tanpa tempat tujuan dikembalikan sepenuhnya kepada para Elf.
Mereka menyaksikan energi alam putih sepenuhnya menyatu ke tubuh mereka sendiri, energi penuh dan hangat membanjiri semua anggota tubuh mereka.
Otot-otot mereka seolah tumbuh lebih padat dan kuat, pendengaran mereka menajam, persepsi mereka terhadap dunia seolah tumbuh lebih jelas dan murni dari sebelumnya.
“Ini… apa ini?”
Cocotte juga terkejut saat merasakan kembalinya energi alam ini, dilanda kekaguman luar biasa.
Rasa ringan yang sudah lama tidak dikenal muncul melalui tubuh dan jiwanya.
Jika hanya bisa berlanjut sedikit lebih lama lagi…
Dia mungkin…
Viktor berkata, nadanya tidak terburu-buru:
“Ini adalah energi yang dipersembahkan bangsamu Elf kepada Pohon Suci Yadh selama seribu tahun.”
“Saat Pohon Suci mati, ia mengembalikan semuanya kepadamu.”
Dan dengan cara yang sama, itu juga dikembalikan kepada para Elf yang telah meninggal dengan damai di tanah air ini dan tidak akan pernah lagi melihat cahaya hari.
Energi yang tidak memiliki tempat tujuan itu telah menjadi persembahan kepada alam itu sendiri.
Pohon Suci mati—dan semua makhluk hidup berkembang.
Para Elf perlahan melupakan kesedihan mereka, terserap dalam kekuatan hangat yang mengalir ke tubuh mereka.
Mereka tidak bisa memahaminya.
Tapi mereka telah menyaksikannya dengan mata mereka sendiri, mengalaminya dengan tubuh mereka sendiri.
Saat ini, Cocotte berbalik lagi dan melihat Viktor:
“Viktor, masih ada satu masalah tersisa yang belum terselesaikan.”
Mengapa para Elf memuliakan Pohon Suci Yadh?
Secara alami, karena di mata mereka, hanya Pohon Suci Yadh yang bisa menciptakan Elf.
Dan jadi selama seribu tahun, para Elf dengan naif percaya bahwa reproduksi mereka bergantung pada Pohon Suci.
Ini juga mengapa, setelah kematian Pohon Suci, kesedihan muncul di hati mereka.
Tapi para Elf tidak berani melawan—mereka hanya bisa memegang kesedihan mereka.
Karena yang membunuh Pohon Suci adalah, dalam arti tertentu.
Orang tua mereka.
Viktor tidak khawatir. Dia hanya berkata, nadanya datar:
“Apakah kau ingat—sumur bangsamu Elf itu?”
“Sumur?”
Cocotte memikirkannya, sedikit bingung, lalu tiba-tiba menyadari sumur mana yang dirujuk Viktor.
Mata Air Suci Bulan?
Vinia, yang berdiri di dekatnya, sedikit merinding pada kata itu dan berkata kepada Viktor:
“Itu bukan sumur! Itu mata air! Mata air!”
Viktor tidak memperhatikan koreksi Vinia, dan berkata dengan tenang sempurna:
“Ayo.”
“Bawa aku ke sana.”