Bab 197: Rencana Modifikasi Gadis Kucing
“Permisi.”
“Akademi… tempat seperti apa itu?”
Heni tertegun sejenak.
Sungguh sayang. Seseorang dengan mata yang begitu indah… berbicara dengan cara yang terbata-bata dan tidak lancar.
Dan pertanyaan yang diajukan juga anehnya ganjil, entah bagaimana.
Memberikan kesan cantik tanpa kecerdasan.
Kilasan rasa kasihan melintas di mata Heni, meski sebagai orang yang suka menolong, dia mulai menjelaskan:
“Akademi? Kira-kira tempat untuk mengajar dan membina orang, kurasa.”
“Ini adalah Akademi Sihir. Siapa pun yang ingin mempelajari Sihir dapat mendaftar di sini, asalkan memiliki bakat magis.”
Orang di hadapannya mendengarkan penjelasan Heni dalam keheningan sejenak.
Heni berdiri tenang, memperhatikan mereka.
“Apakah kau datang dari luar kota?”
“Atau mungkin… ini pertama kalinya kau berada di Ibu Kota Kerajaan?”
Sosok berkerudung itu mengangguk dengan bingung.
Api kerelaan menolong dalam hati Heni langsung berkobar.
Melihat orang di hadapannya yang bahkan tidak bisa berbicara dengan lancar, Heni bertanya dengan kepedulian tulus:
“Mengapa… kau datang ke Ibu Kota Kerajaan?”
“Aku ingin… menjadi lebih kuat.”
Dalam ingatannya, sejak Celah Makhluk Magis ditelan oleh kegelapan yang mendalam itu, bayangan seekor gagak telah terukir di pikirannya setiap saat.
Seolah terus mengingatkannya, visi tentang kota yang luar biasa ramai akan melintas di pikirannya bersamaan dengan itu.
Dan demikian, mengikuti ingatan yang terpecah-pecah dan samar di kepalanya, dia telah berhasil sampai di sini.
“Begitu ya. Aku mengerti.”
Heni mengangguk, ekspresinya berubah menjadi penuh pengertian.
“Jika kau ingin menjadi seorang Mage, aku bisa mengajakmu berkeliling Akademi dulu.”
“Omong-omong—siapa namamu?”
Sosok misterius di hadapannya perlahan mengangkat kepala. Mata hijau bersinar seperti ular itu secara bertahap melebar, dan suara serak mulai terdengar:
“Aku adalah…”
“Safirose.”
Heni menyeret kedua kakinya yang pegal dan akhirnya mendorong gerbang perkebunan Clavena terbuka.
Viktor sudah lama menyiapkan rumah untuknya di dekat Akademi—untuk dia gunakan agar tidak perlu berjalan terlalu jauh dalam perjalanan sehari-hari.
Tapi Heni masih lebih suka kembali ke sini.
“Profesor!”
Heni mendorong pintu Ruang Belajar terbuka, suaranya terdengar dengan kegembiraan yang riang.
Dia melangkah melalui pintu dan melihat Viktor duduk di meja tulis, lampu meja menyala di sampingnya.
Cahaya kuning keemasan yang hangat itu menembus kegelapan dan jatuh di halaman buku yang terbuka.
Viktor perlahan membalik halaman buku di tangannya, suara lembut halaman yang dibalik terdengar dari waktu ke waktu.
Setiap kali Heni datang ke Ruang Belajar dan menemukan Viktor, selalu dengan pemandangan Profesor yang sedang mendalami volume tebal.
Tidak heran Profesor telah menjadi Mage Tier-4 di usia yang begitu muda.
Bahkan setelah mencapai Tier-4, dia masih terus membaca tanpa henti.
Pengetahuan yang tersimpan di pikirannya pasti telah terkumpul hingga tingkat yang benar-benar mencengangkan.
Meski terakhir kali, menerima publikasi tidak senonoh dari Profesor Viktor cukup mengejutkannya—setelah memikirkannya, Heni memutuskan itu sangat masuk akal.
Novel itu ditulis dalam bahasa Elf. Sangat mungkin Profesor Viktor membacanya khusus untuk mempelajari bahasa Elf.
Ini semakin menunjukkan rasa haus akan pengetahuan Profesor Viktor yang luas—dia bahkan telah mendalami bahasa Elf dengan cukup serius.
Semuanya dipertimbangkan, dia telah menemukan satu alasan demi alasan untuk memahami semuanya atas nama Viktor.
Dia mematikan lampu meja dan menjentikkan jarinya.
Cahaya putih, lebih terang dari lampu, memenuhi Ruang Belajar yang redup dengan penerangan.
Pandangannya beralih ke Heni, tenang dan terkendali.
“Kau tampak dalam suasana hati yang baik hari ini.”
“Ada apa?”
“Sebenarnya bukan hal yang khusus, sungguhnya…”
Mendengar pertanyaan Viktor, Heni gelisah sedikit dan terus menatapnya.
“Hari ini sangat panas, dan aku ingin mandi.”
“Hanya saja… Profesor, bisakah kita… bersama-sama…”
Braak!
Pintu terbanting tertutup. Dalam sekejap, Heni berdiri di sisi lain pintu itu.
Tentu saja, dia telah diusir dari Ruang Belajar.
Tapi Heni tidak patah semangat maupun menyerah.
Sejak dia menerima kenyataan bahwa dia adalah seorang Succubus, butuh beberapa hari baginya untuk akhirnya menerimanya dengan lapang dada.
Itu sebagian besar berkat Laiton.
Buaya kecil itu telah membujuknya, mengatakan:
Iblis adalah makhluk yang bertindak murni berdasarkan naluri—sengaja mengikuti aturan jauh kurang cocok bagi mereka daripada mengikuti sifat alami mereka sendiri.
Dan demikian Heni melepaskan keragu-raguannya.
Karena perasaannya ini adalah masalah naluri—mengapa dia tidak boleh mengikuti nalurinya?
Sebelum disadari, pikiran Heni telah melayang kembali ke kejadian terakhir kali.
Juga di Ruang Belajar Profesor Viktor.
Profesor telah menciumnya.
Dia bersandar pada bingkai pintu di luar Ruang Belajar, ujung jari menyentuh bibirnya.
Kemudian, dengan cepat, Heni mengesampingkan pikiran itu dan berhenti memikirkannya. Dia mulai bersenandung kecil tanpa tujuan dan berjalan menjauh dari Ruang Belajar.
Di dalam Ruang Belajar, Viktor menekan tangannya ke dahanya dengan frustrasi, alis berkerut.
Gagak di dekatnya tertawa tanpa sedikit pun belas kasihan.
“Lihat betapa pengecutnya kau.”
“Kalau menurutku, lebih baik kau menyerah saja.”
Viktor duduk tegak di kursinya dan berkata, dengan ketenangan terukur:
“Waktunya belum tiba.”
Dia sebenarnya tidak terganggu oleh hubungannya dengan Heni—yang sebenarnya mengganggunya adalah bahwa setelah mengusir Heni, barulah terpikir olehnya:
Dia awalnya mencari Heni karena ada sesuatu yang ingin dikatakannya.
Tapi pernyataan kecilnya begitu mengejutkan sehingga dia benar-benar lupa tentang hal itu.
Hanya seorang Succubus, namun…
“Dia semakin berani.”
Viktor menarik napas dalam-dalam dan duduk tegak.
“Lupakan—biarkan aku mengurus hal lain dulu.”
Viktor duduk di kursinya saat kehampaan yang dalam dan abyssal secara bertahap mulai berputar terbuka di lantai di bawah kakinya, hembusan angin mengalir keluar dari dalamnya.
Weija melompat ke bahunya.
Di atas karpet tebal yang menutupi lantai kayu duduk sebuah kursi kulit yang sangat besar, dan seluruh ruangan dipenuhi dengan aroma teh.
Tapi kedudukannya dalam rumah tangga Clavena bukanlah sebagai pelayan—dia adalah Retainer yang datang dari keluarga utama Clavena.
Dan demikian dia memiliki kamar besar untuk dirinya sendiri.
Kabarnya, alasan Gadis Kucing Demi-manusia yang menggemaskan ini memakai seragam pelayan sebenarnya karena selera khusus Viktor, kepala rumah tangga Clavena.
Di atas itu, sudah ada desas-desus bahwa Viktor memiliki preferensi untuk anak di bawah umur—rumor yang praktis menyebar ke seluruh Ibu Kota Kerajaan.
Hampir semua orang yang bekerja di rumah tangga itu mengetahuinya, namun tidak satu pun berani mengungkitnya.
Dan demikian, semua orang telah diam-diam menerimanya sebagai fakta.
Semua orang, itu berarti, kecuali Xiangyilan sendiri.
Dia duduk di kamarnya, memeluk Buku Mantra yang padat dan kompleks, dengan rajin mengerjakan isinya dan mempelajari karakter di dalamnya.
Dia menatap halaman, mengunyah jarinya, alis berkerut, ekornya secara naluriah terangkat dan melambai di belakangnya.
Bahkan telinganya berkedut dalam irama yang stabil.
Sebagai Magang Sihir, ada banyak hal yang tidak cukup dia pahami.
Dan ini hanya Seleksi Pengantar biasa untuk Magang Sihir.
Mungkinkah benar bahwa Demi-manusia benar-benar tidak cocok untuk menjadi Mage?
Rasa cemas dan ragu yang merayap telah mulai bergolak dalam hati Xiangyilan.
Saat dia asyik belajar, kehampaan abyssal yang dalam tiba-tiba menyala di lantai di belakangnya.
Angin sepoi-sepoi menyapu ke atas menuju langit-langit saat Viktor muncul dari dalam, datang berdiri di belakang Xiangyilan.
Merasakan kedatangan seseorang, Xiangyilan kaget dan cepat meletakkan buku di tangannya.
Tapi ketika dia berbalik dan melihat Viktor, dia menunjukkan ekspresi kegembiraan yang murni dan tak terkendali.
“Tuan!”
Viktor membalas dengan anggukan terukur.
“Bagaimana progres belajarmu?”
“Umm… ada beberapa bagian yang agak rumit, dan aku tidak pernah bisa benar-benar memahaminya.”
Viktor membungkuk, bersandar dekat di sampingnya. Mata tunggal Weija menyapu masalah dalam Buku Mantra.
Itu adalah pertanyaan Sihir dasar yang sangat sederhana.
Kira-kira sama sulitnya dengan soal aritmatika biasa—berapa hasil 10 dikali 8.
Melihat Buku Mantra, setelah menerima jawaban dari Weija, dia berkata dengan ketenangan yang tenang:
“Di sini—karena polanya terhubung.”
“Kedua Rune perlu bereaksi satu sama lain agar Kekuatan Sihir dapat mengalir dengan benar.”
Xiangyilan menundukkan kepala, mendengarkan penjelasan Viktor dengan penuh perhatian, lalu mengangguk dengan pemahaman mendadak, seolah lampu baru saja menyala.
Dia benar-benar mengerti sekarang!
Kemudian Viktor dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepala Xiangyilan.
Dia mengelus telinga kucingnya, dan tekstur lembut dan halus menyebar melalui ujung jarinya.
Xiangyilan berkedip dengan sedikit kejutan, lalu cepat menyesuaikan diri, meleleh dalam elusan itu.
Dia memicingkan mata dan mengeluarkan suara mendengkur lembut.
Mengikuti sentuhan, Viktor melirik level di atas kepala Xiangyilan.
Ketika mereka pertama kali mulai, dia hanya Level 5.
Pada level ini, mungkin patut dicoba.
Suara Viktor mulai terdengar.
“Sebentar—jangan melawan.”
Xiangyilan memiringkan kepala dengan bingung, belum menyadari apa yang akan terjadi, dan hanya memberikan anggukan patuh.
Kemudian, sekaligus, seekor Gagak hitam terbang ke depan wajahnya.
Mata tunggal itu tiba-tiba menyala dengan semburan cahaya biru.
Saat pandangan mereka bertemu, Xiangyilan merasakan gelombang pusing yang kuat. Pikirannya jatuh, matanya berputar ke belakang, dan dia pingsan.
Viktor menyapu tangannya di udara, dan mantra putih menyelimuti Xiangyilan, mengangkatnya dengan lembut ke tempat tidur.
Pada saat itu, Weija mengepakkan sayapnya dan hinggap di samping Xiangyilan, mempelajari tubuhnya dengan pandangan terukur, lalu memberikan anggukan.
“Bahkan fisik Demi-manusia di bawah umur jauh melampaui manusia biasa.”
Viktor menyentuh satu titik di udara dengan Kekuatan Sihir putih di ujung jarinya, dan item material Makhluk Magis perlahan ditarik keluar dari dalam inventaris spasial.
【Mata Mayat Bersembunyi di Jiwa】
Mata itu, mengeluarkan cairan hijau, sekarang terbungkus benang Kekuatan Sihir dan melayang di udara.
Kemudian suara Weija terdengar sekaligus.
Dipenuhi dengan kebanggaan dan kepercayaan diri yang tak tertandingi, dia mengangkat kepala tinggi-tinggi—seolah akan mengumumkan sesuatu yang sangat penting.
“Kalau begitu sekarang—akulah, Dokter Weija yang agung!”
“Yang akan memulai operasi penting ini!”