Bab 194: Energi Positif!
Pangeran Kedua terbaring di tempat tidur, ekspresinya sama sekali tak bergeming saat mendengar kata-kata Kavra.
“Nona Kavra, aku tidak terlalu mengerti maksudmu.”
“Apakah kau menyiratkan bahwa aku—seorang Pangeran Kekaisaran—akan berurusan dengan Iblis?”
Kavra berdiri dengan satu tangan di pinggang, memandang Pangeran Kedua dengan sedikit ejekan.
“Apakah Yang Mulia Pangeran berurusan dengan Iblis atau tidak, aku tidak bisa memastikan—tapi kau benar-benar butuh mandi.”
Seolah teringat sesuatu, Pangeran Kedua menundukkan kepala, mengulurkan lengannya, dan mendekatkannya ke hidung untuk dicium.
Sejak menderita luka-lukanya, dia menghabiskan seluruh waktunya untuk pemulihan—dalam beberapa hari terakhir, dia benar-benar tidak punya banyak kesempatan untuk mandi.
Meskipun luka-lukanya sebenarnya sudah sembuh.
Bahkan di bawah pertanyaan tajam Kavra, ekspresi Pangeran Kedua tetap tenang. Dia hanya berkomentar dengan nada santai:
“Kalian Pemburu Iblis—apakah kalian punya metode unik untuk mendeteksi Iblis?”
“Aku justru jadi penasaran dengan organisasi kalian.”
Kavra tidak merasa terkejut bahwa Pangeran Kedua bisa menebak identitasnya.
Bagaimanapun, kemampuan mencium aroma Iblis adalah kemampuan eksklusif Pemburu Iblis.
Begitu seseorang menjadi Pemburu Iblis, dia menjadi sangat sensitif terhadap aroma Iblis.
Itu juga cara mereka melacaknya.
Kavra tidak menanggapi. Dia hanya menatapnya dalam diam.
Di bawah tatapannya, Pangeran Kedua melanjutkan:
Suaranya seolah menjadi lebih terukur, membawa keyakinan diri yang bangga.
“Aku tahu—kau tidak bisa mengonfirmasi apakah aku benar-benar bersekongkol dengan Iblis atau tidak.”
Nada Kavra bernada merendahkan.
“Dan jika benar? Selama kau masih memulihkan diri di wilayahku—”
“Aku akan menemukan cara untuk mengonfirmasinya.”
Seperti yang diantisipasi Pangeran Kedua, Kavra hanya bisa mendeteksi aura Iblis yang kuat padanya melalui aroma saja.
Tapi dia tidak bisa mengonfirmasinya.
Karena identitasnya.
Dia adalah seorang Pangeran Kekaisaran.
Kecuali ada bukti langsung yang jelas membuktikan Pangeran Kedua benar-benar bersekongkol dengan Iblis—
Memfitnah seorang Pangeran adalah kejahatan serius.
Itu akan menyebabkan dampak buruk yang parah bagi reputasi Kekaisaran.
Seorang Pangeran bangsa bersekongkol dengan Iblis—terlepas dari kebenarannya, posisi diplomatik Kekaisaran akan menghadapi tekanan dari bangsa lain.
Dan kepercayaan publik pada keluarga Kerajaan akan mendapat pukulan dahsyat.
Jadi Kavra tidak punya pilihan.
Satu-satunya pilihannya adalah menemukan cara untuk mengonfirmasi masalah itu selama kesempatan ketika Pangeran Kedua masih terluka dan tinggal di Perbatasan Utara.
Tapi Pangeran Kedua secara alami sudah siap. Dia berbicara perlahan:
“Pertama, kau harus tahu—alasan aku memimpin pasukan ke Perbatasan Utara adalah tepat untuk menyelidiki insiden Iblis.”
Maksudnya cukup jelas:
Fakta bahwa dia memimpin pasukan ke Perbatasan Utara sepenuhnya diketahui publik.
Dan mengingat beberapa waktu telah berlalu saat dia memulihkan diri, bahkan dengan luka parah, dia seharusnya sudah pulih cukup pada saat ini.
Keluarga Delin tidak lagi punya alasan untuk menahannya di sini.
Sebagai Pangeran Kekaisaran, kembalinya ke Ibu Kota Kerajaan tidak terhindarkan.
Kavra juga memahami hal ini.
Pada saat itu, suara Pangeran Kedua terdengar lagi, tenang dan terukur.
“Jika aku tidak salah, kau juga mencari Iblis yang muncul di Dataran Es Utara Ekstrem itu.”
“Mungkin kita bahkan bisa bekerja sama.”
Mendengar proposal Pangeran Kedua, Kavra sedikit mengerutkan kening, ekspresinya membawa kebingungan yang membingungkan.
“Biarkan aku memberimu petunjuk.”
“Viktor.”
Kata-kata Pangeran Kedua sampai ke telinga Kavra. Dia secara tidak sengaja menyipitkan matanya dan membalas:
“Apa maksudmu?”
“Jangan katakan kau tidak pernah bertanya-tanya—mengapa tepat saat Viktor tiba di Dataran Es Utara Ekstrem, Iblis muncul di sana?”
Kavra menyilangkan tangan dan bersandar pada bingkai pintu.
“Lanjutkan.”
Pangeran Kedua tersenyum tipis.
“Aku tahu kau akan tertarik.”
Dia mengambil cangkir air di sampingnya, meneguk sedikit, dan membasahi tenggorokannya.
Untungnya, rasa keadilan Keluarga Delin umumnya tinggi—bahkan dalam kondisi pemulihan namanya dan penahanan praktisnya, mereka tidak lupa memberinya makanan dan air.
“Itu sudah jelas—Viktor kuat. Sangat kuat, tidak masuk akal.”
Ini, Kavra sangat paham.
Dia tahu betul sekuat apa ayahnya—dan bahkan ketika terpojok oleh Ksatria dalam jarak dekat, Viktor masih berhasil mengalahkannya.
Dia tidak tahu detail spesifiknya, tapi ayahnya menghabiskan puluhan tahun mengkonsolidasikan posisinya di Tier 4.
Baru 2 bulan yang lalu, dia masih menjadi Mage Tier 3.
“Kekuatan—seperti itu.”
Pada itu, Pangeran Kedua secara bertahap mengepalkan tangannya.
Kavra memahami implikasinya, tapi masih menggelengkan kepala lemah.
“Aku tidak bisa menerima penalaranmu. Syarat pertukaran Iblis memiliki batasan.”
“Tidak mungkin seseorang hanya bisa mengada-ada posisi Viktor sebagai Anggota Dewan dari ketiadaan.”
Pangeran Kedua tersenyum, meletakkan cangkir air, dan menyampaikan wahyu yang mengguncang udara.
“Itu karena kau belum cukup tahu, Nona Kavra.”
“Apakah kau familiar dengan—Iblis Primordial?”
Kavra berhenti, dan hanya bisa mendengar suara Pangeran Kedua, membawa nada hiburan sarkastik, melanjutkan:
“Apa yang kita sebut Iblis semua lahir dari emosi manusia. Mereka merancang syarat transaksi mereka berdasarkan emosi-emosi itu.”
“Ketika seorang penjudi menghabiskan seluruh hartanya dan masih berhutang jutaan.”
“Ketika seorang suami dipermalukan di depan matanya sendiri tapi tidak bisa melakukan apa-apa selain mengamuk dalam kemarahan tak berdaya.”
“Ketika seseorang memandang rendah yang biasa-biasa saja dengan penghinaan arogan.”
“Justru karena inilah Iblis bisa, melalui emosi-emosi ini, dengan sempurna mengetahui persis apa yang dibutuhkan seseorang.”
Setiap kalimat yang diucapkan Pangeran Kedua seolah mewujud di depan mata Kavra.
Seorang penjudi—istri dan anak pergi, rumah hancur—berdiri dalam kegelapan malam tanpa jalan keluar, tenggelam dalam kesedihan dan penyesalan.
Jiwa sial yang rumahnya dimasuki perampok, menyaksikan tanpa daya saat istrinya dilanggar dan anak-anaknya dibantai, tidak bisa melakukan apa-apa selain mengamuk dalam kemarahan tak berdaya total.
Seorang pria berdiri di bawah menara berlapis emas, menyaksikan massa biasa lewat, membengkak dengan keangkuhan diri.
Gambar-gambar ini terpecah menjadi banyak benang, menggali ke dalam pikiran Kavra.
Semakin dia mendengar, semakin gelisah perasaannya. Dia hanya bisa menatap Pangeran Kedua dengan tatapan dingin dan terpisah dan mengarahkan pembicaraan menjauh dari wilayah yang tidak ingin dia masuki.
“Apa hubungannya semua itu dengan apa yang kau katakan?”
Pangeran Kedua tersenyum sedikit dan langsung ke titik.
“7 Iblis besar yang lahir dari emosi-emosi ini dalam bentuk paling murni adalah apa yang sebut—Iblis Primordial.”
“Mereka terus menerus melahap emosi manusia untuk mendorong pertumbuhan tanpa akhir mereka sendiri.”
“Selama emosi bertahan, mereka hanya akan menjadi lebih kuat.”
Kavra mendengarkan penuturannya dan merasakan kegelisahan yang merayap dan kacau.
Kemudian Pangeran Kedua melanjutkan:
“Pernahkah kau bertanya-tanya mengapa Viktor menjadi begitu kuat?”
“Kau mengatakan Viktor memiliki hubungan dengan Iblis Primordial?”
Kavra bertanya tiba-tiba—tapi Pangeran Kedua hanya mengangkat bahu.
“Itu kesimpulanmu sendiri, Nona Kavra.”
“Meskipun aku akan akui, aku mengarahkanmu untuk berpikir seperti itu.”
Kavra menyipitkan matanya, nadanya berbahaya.
“Jadi?”
“Tidak ada.”
Pada itu, Pangeran Kedua menjatuhkan senyumnya, ekspresinya kembali tenang.
“Keluarga Clavena saat ini berada di puncak kekuasaannya. Semua orang ingin menjalin hubungan dengan mereka.”
“Semua orang ingin mengenal Viktor.”
Jika satu pihak bisa mengamankan dukungan Viktor—atau lebih tepatnya, dukungan Keluarga Clavena—
Takhta akan berada dalam jangkauan mudah.
Tapi Kaisar tidak akan pernah setuju dengan Viktor mendukung salah satu dari 2 Pangeran, dan karena itu dia menjadikan Viktor guru Auréliane.
Alis Pangeran Kedua sedikit menurun. Kilatan licik berkedip di matanya saat dia melanjutkan:
“Meskipun alasan kita berbeda, tujuan kita sama.”
“Kau dan aku sama-sama ingin menemukan Iblis itu.”
“Jadi mengapa tidak mencobanya?”
Suaranya seolah membawa tarikan halus, melayang lembut ke telinga Kavra.
“Atau apakah—karena pihak lain adalah Viktor?”
“Kau tidak tega untuk bertindak?”
Kavra mendengus dingin dan menatap Pangeran Kedua dengan tatapan es.
“Tapi—”
Sweeet! Sweeet!
2 belati perak-putih mengiris udara dan menancap di samping tempat tidur Pangeran Kedua.
Pangeran Kedua, terbaring di tempat tidur sakitnya, merasakan hembusan angin tajam bergegas ke wajahnya—dan tidak bergerak satu inci pun.
Di salah satu mata Kavra, api merah menyala.
Mata merah tunggal itu terlihat seperti akan menelan Pangeran Kedua seluruhnya.
“Kau sama-sama kotor.”
Dengan itu, Kavra berbalik untuk pergi—tapi meninggalkan suara yang terngiang lama setelah dia pergi, melayang ke dalam ruangan.
“Dalam beberapa hari lagi, luka-lukamu akan ‘sembuh’ sepenuhnya.”
“Aku akan membawamu kembali ke Ibu Kota Kerajaan dengan selamat.”
Dengan suara langkah yang surut, Kavra secara bertahap pergi.
Akhirnya, siluet Kavra menghilang seluruhnya, dan bahkan suara langkah kakinya memudar menjadi tidak ada.
Setiap otot di tubuh Pangeran Kedua melepaskan sekaligus.
Keringat dingin keluar dari kulitnya dalam gelombang.
Dia mengepalkan tangannya, gigi bergemeretak, tubuhnya gemetar tak terkendali.
Itu adalah teror seseorang yang nyaris lolos dengan nyawa mereka.
Aura tadi—tidak salah lagi.
Pemburu Iblis Tier 4.
Kavra, pada suatu saat tanpa pengetahuannya, telah menembus ke Tier berikutnya.
Pangeran Kedua memahaminya dengan jelas—dalam kondisinya saat ini, dia sama sekali bukan tandingan Kavra.
Meskipun dia juga tidak berharap menemukan dirinya di tangan Pemburu Iblis.
Bahkan identitas Kavra adalah sesuatu yang diungkapkan padanya oleh Keserakahan yang bersembunyi dalam tubuhnya sendiri.
Untungnya, minat Kavra pada Viktor jauh lebih besar daripada kecurigaannya padanya.
Setelah lama sekali, Pangeran Kedua akhirnya mengumpulkan dirinya.
Dia menarik napas panjang dan stabil. Hati yang berdebar kencang di dadanya kembali tenang, dan kejernihan kembali ke matanya.
“Sekarang—biarkan aku duduk dan menyaksikan bagaimana ini berlangsung.”