Bab 171: Putri Adipati Luar Biasa
Pangeran Kedua menyempitkan matanya dan mengangkat kepala, merasakan tekanan hebat yang membebani dari atas lapisan awan.
“Apa itu?”
Di dalam awan, sesuatu tampak menggeliat dan bergolak, mengirimkan gelombang demi gelombang kekuatan beriak di udara!
Itu memutar-mutar di udara, dikelilingi oleh arus putih padat yang mengalir di sekelilingnya.
Awan mengaburkan wujudnya, dan angin di sekitarnya berhenti.
Dike berdiri di samping Pangeran Kedua, dan bahkan dia sendiri merasakan ada yang tidak beres.
Setelah menghabiskan bertahun-tahun di Dataran Es Ekstrem Utara, Dike sudah lama terbiasa dengan dingin—tapi cuaca seperti ini membangkitkan dalam dirinya rasa gelisah dan takut yang tak bisa dijelaskan.
Dia berdiri di samping Pangeran Kedua dan berkata dengan hormat:
“Yang Mulia… mungkin kita harus mengakhiri penyelidikan untuk hari ini?”
Ini sudah melampaui wilayah situasi abnormal.
Perbatasan Utara, di mana angin dan salju mengamuk sepanjang tahun, telah menjadi benar-benar diam.
Namun Pangeran Kedua tidak menanggapi dia.
Seolah menyadari sesuatu, Pangeran Kedua mengalihkan pandangannya ke arah kelompok Ksatria yang masih melakukan penyelidikan.
Tiba-tiba, dia membuka matanya lebar-lebar.
“Jangan mendekat ke sana!”
Suara Pangeran Kedua terdengar keras, dan para Ksatria yang telah mendekati reruntuhan kuil dan hendak masuk ke dalam tidak bisa tidak menoleh.
Tapi kemudian, dalam sekejap, tubuh mereka menjadi kaku.
Seolah sepasang mata besar, tersembunyi di dalam udara yang diam, sedang mengawasi punggung mereka.
Dalam keheningan, satu-satunya hal yang bisa mereka dengar adalah suara jauh yang terbawa ke arah mereka.
“Lari…”
Raungan gemuruh, mengendarai badai, menyapu turun dari langit!
Lengkungan cahaya besar yang membutakan membelah udara—seolah badai telah turun ke dunia fana.
Membawa kekuatan menghancurkan, itu membelah ladang salju di seluruh dataran beku, mengalir langsung ke setiap orang terakhir di atas reruntuhan.
Dalam sepersekian detik itu, Dike dengan cepat meraih tongkat di pinggangnya dan mengangkatnya.
Tongkat itu segera memancarkan kilauan yang menyilaukan.
Penghalang energi besar menyembur ke atas—seolah dihiasi dengan banyak permata berkilauan, berkedip dengan cahaya menyilaukan.
Namun di hadapan kekuatan buas itu, itu terlihat sangat rapuh.
Pemandangan menakutkan terbentang di depan mereka berdua.
Badai mengamuk, membawa kekuatan menindas yang mengerikan, melahap segala sesuatu di jalannya.
Bahkan penghalang yang tampak kokoh itu bergetar di ambang kehancuran di dalam amukan badai.
Pada akhirnya, retakan membelah penghalang.
Suatu crrrack— terdengar.
Dike terlempar ke belakang beberapa ratus meter oleh gelombang kejut, menghantam keras ke dinding es, dan segera kehilangan kesadaran.
Hanya Pangeran Kedua yang tetap berdiri di tempatnya semula.
Tanpa disadarinya, garis-garis hitam pekat telah merayap di wajahnya satu per satu.
Badai tidak berhasil menggoyahkan tubuhnya. Di sekelilingnya, beberapa tanaman merambat berduri telah meledak dari bumi, mengikatnya erat di tempat.
Ketika badai akhirnya menghilang, dia tiba-tiba memuntahkan darah dan jatuh berlutut.
Dan itu hanya karena terjebak di pinggiran serangan mengerikan itu—bahkan dengan penghalang yang telah menyerap sebagian besar kekuatan.
Dia masih menderita luka seberat ini.
Pangeran Kedua menatap pemandangan di depannya dengan sangat terkejut.
Segala sesuatu di sekelilingnya telah lenyap sepenuhnya.
Reruntuhan kuil yang tampak terlantar, para Ksatria yang telah tersebar di sekitarnya—seolah tersapu angin, semuanya telah larut dan tercerai-berai di bawah badai yang mengejutkan itu.
Apa sebenarnya itu?
Dia menoleh untuk melihat, pandangannya naik ke langit.
Dan dia melihatnya dengan jelas—wujud aslinya.
Cakarnya tampak bahkan lebih kuat dan besar daripada naga, mencengkeram gumpalan awan badai hitam pekat, dan secara bertahap, itu mengungkapkan kepalanya.
Satu tengkorak besar, hitam pekat.
Hitam seperti awan badai, tampaknya memiliki 2 antena di atas kepalanya.
Tubuhnya yang hitam pekat bergulung dan bergolak tanpa henti melalui lapisan awan.
“…Ular?”
Pangeran Kedua membelalakkan mata, menatap ke langit dengan teror.
Makhluk besar itu, mampu menenun dengan bebas di langit.
Itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa dikalahkan manusia.
Itu juga pasti bukan sekadar ular.
Tiba-tiba, kepalanya bergerak.
Dengan desakan tubuhnya, itu menyelam kembali ke lapisan awan.
Awan gelap secara bertahap menghilang, dan cuaca mulai pulih.
Merasa es dan salju jatuh menimpanya sekali lagi, Pangeran Kedua akhirnya bergerak.
Dia jatuh ke tanah dan menelan napas demi napas dalam tarikan besar.
Untuk pertama kalinya, dia merasakan sensasi kematian menyebar di hatinya.
Perasaan itu telah mendekat begitu dekat padanya.
“…Keserakahan, apakah kau masih di sana?”
“Apa sebenarnya yang tadi itu?”
Di bawah pertanyaannya, suara Yem terdengar, bergetar samar.
“Itu adalah…Malapetaka.”
Pangeran Kedua membeku di tempat.
Malapetaka?
Apa sebenarnya itu?
“Jangan tanya aku lagi.”
“Jangan biarkan itu menemukanmu. Jangan. memprovokasinya.”
Suara Yem secara bertahap menjadi sunyi.
Pangeran Kedua berdiri tak bergerak.
Dia mengangkat kepalanya lagi, melihat ke arah langit.
Ke arah yang makhluk mengerikan itu lihat saat pergi.
“Perkumpulan Penyihir Pucat…”
【Sihir Tingkat-2: Tirai Air】
Lapisan demi lapisan Formasi Sihir menyembur di sekitar Erika, bercampur dengan angin dan salju di sekitarnya.
Saat kabut air semakin tebal dan semakin tebal, Erika di dalam Tirai Air menjadi semakin kabur.
Tiba-tiba, kabut air menyembur ke luar sekaligus, menyelimuti seluruh Tirai Air.
Di dalam penghalang air, setiap bagian tubuhnya terasa seolah telah dicuci berulang kali oleh arus yang mengalir.
Erika menutup matanya, membiarkan uap air melayang di sekitarnya tanpa bergerak sedikit pun.
“Tidak buruk.”
Di sampingnya, Amelia berdiri di sisinya, sebuah Lolipop terselip di mulutnya.
Dia memperhatikan Erika dengan tenang dan mengangguk puas.
Tirai Air bertahan sebentar sebelum secara bertahap menghilang ke dalam angin dan salju.
Ekspresi Erika tetap tidak berubah. Dia membuka matanya dan tersenyum sopan pada Amelia:
“Terima kasih.”
Latihan Sihir hari ini telah berakhir, dan dia duduk di tangga terdekat dan mulai beristirahat.
Tapi ekspresinya telah mengambil beberapa corak kekhawatiran.
Pangeran Kedua telah bergegas dari Ibu Kota Kerajaan tanpa alasan lain selain menyelidiki insiden Iblis.
Ini dia pahami dengan jelas.
Meskipun Erika tidak tahu apakah Pangeran Kedua itu akan berhasil menemukan sesuatu, dia merasa gelisah.
Bagaimanapun, Iblis itu telah dipanggil oleh Profesor Viktor.
“Woooo—”
Sekaligus, alarm berbunyi, dan Erika mengangkat kepala dengan tajam.
Setelah berada di Perbatasan Utara selama ini, dia belum pernah mendengar alarm yang mendesak ini.
“Apa yang terjadi?”
Amelia berdiri di sampingnya, berbicara dengan tenang.
“Serangan Makhluk Buas, atau semacam Bencana Alam yang akan terjadi.”
Erika mengangguk dengan tiba-tiba mengerti.
Namun dua faksi paling kuat di antara Makhluk Buas telah hampir musnah.
Dan yang tersisa dari Makhluk Buas sudah lama tidak lagi menimbulkan ancaman berarti.
“Bencana Alam?”
“Bukan.”
Amelia mengulurkan tangannya, merasakan udara di sekitarnya—di mana, tanpa disadari siapa pun, angin telah benar-benar berhenti.
Dia mengangkat kepala, pandangannya tertuju langsung ke langit di atas, pada makhluk menakutkan yang telah mengekspos sebagian besar tubuhnya.
“Aku khawatir itu sesuatu yang jauh lebih buruk dari itu.”
Tiba-tiba, jauh di dalam hati Erika, sesuatu tenggelam.
Seolah sesuatu memanggilnya dalam gelombang demi gelombang.
Dia mengangkat telapak tangannya.
Seolah menjawab panggilan tertentu.
Di tengah telapak tangannya, arus udara naik dengan sendirinya.
Erika juga mengangkat kepalanya, dan melihat ke langit.
Makhluk menakutkan itu, yang telah mengungkapkan sebagian besar tubuhnya, telah mengekspos sepasang mata sebesar bola lampu.
Erika mengerti sempurna.
Pandangan makhluk menakutkan itu—diarahkan langsung padanya.
Kemudian, tiba-tiba, itu menarik pandangannya.
Tubuhnya berguling bolak-balik melalui lapisan awan, mengirimkan gelombang kekuatan beriak ke luar dalam gelombang demi gelombang.
Dalam sekejap, itu mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan ke langit!
“Aooooo—!!!”
Dan kemudian dia hanya mengangkat kepalanya, melihat ke langit.
Angin yang mengejutkan mulai bertiup lagi.
Vladimir berdiri diselimuti mantel bulunya di puncak gunung bersalju.
Merasa dingin yang menusuk dan berbahaya yang menyapu di sekelilingnya, dia mengangkat satu tangan, menarik Cerutu dari antara bibirnya, dan menarik napas dalam dan kuat.
Di belakangnya berdiri beberapa prajurit Penyihir berjubah putih.
Vladimir tidak menoleh, dan berkata polos:
“Semua berkumpul?”
“Kurang lebih.”
Orang di belakangnya melapor.
Vladimir mengangkat kepala, menatap makhluk besar di langit.
Makhluk ular besar itu memutar dan menggeliat terus-menerus, memancarkan kekuatan menindas yang tak tertandingi.
Rasa sakit tajam menyebar di pipinya. Dia meraih dan menyentuh wajahnya.
Garis darah menempel di tangannya.
Bahkan angin membawa kekuatan yang begitu menakutkan.
Menghadapi keberadaan yang begitu mengerikan, Vladimir tidak menunjukkan sedikit pun jejak panik—dan malah tertawa.
“Itu pasti sesuatu yang hanya bisa dibuat oleh Dewa-Dewa.”
Dia menarik napas kuat lagi dari Cerutu dan kemudian melemparkannya ke salju, menginjaknya keras dengan kakinya.
“Sayangnya aku tidak percaya Dewa.”
“Beri tahu yang lain—setiap anak, setiap orang tua, dan setiap wanita di Wilayah yang tidak bisa bertarung, pindahkan mereka semua ke sisi Perbatasan Utara.”
Sejak Keluarga Delin berganti tangan, dengan Kavra bekerja bolak-balik sebagai mediator politik antara pihak-pihak, hubungan antara Perkumpulan Penyihir Pucat dan Ksatria Perbatasan Utara sedikit mereda.
Dan sekarang, mereka tidak punya pilihan selain mencari perlindungan dari Ksatria Perbatasan Utara itu.
“Oh ya, dan gadis Erika itu juga.”
“Dia anak Livi—dia sama sekali tidak boleh diizinkan mengambil bagian dalam pertempuran ini.”
Mendengar kata-kata itu, orang-orang di belakangnya menjadi cemas.
“Jenderal, bagaimana dengan Anda?”
“Jika makhluk ini bisa berkomunikasi, mungkin masih ada yang bisa dibicarakan.”
Sayangnya, itu datang dengan niat buruk.
Makhluk itu jelas menuju langsung ke Perkumpulan Penyihir Pucat.
Dia mengerutkan kening erat, pandangannya tertancap keras di langit jauh.
“Jika aku pergi, siapa yang akan menutupi mundur kalian?”
Vladimir tersenyum, senyumnya membawa dalamnya sentuhan kegilaan.
“Bahkan jika aku mati, aku masih harus merobek beberapa potong kulit dari cacing ini.”
Suaranya bergema di angin, dipenuhi dengan keberanian yang tak kenal menyerah.
Angin dingin menderu, kepingan salju berputar, dan badai salju yang ganas dan mengamuk menyapu keras di punggungnya.
Dia menggenggam erat kapak es besar yang telah terwujud di sarung tangannya, dingin beku memancar dari mata kapak, sampai bahkan udara di sekitarnya telah mengembun menjadi Kristal Es.
Angin dan salju terjalin, udara dingin meresapi segalanya, dan suasana tegang memenuhi udara.
—Lv47