Bab 148: Apakah Sudah Terlambat untuk Orthopedi Sekarang?
Berita tentang dua keluarga besar yang berhadapan menyebar ke seluruh ibu kota kerajaan.
Banyak orang benar-benar bingung dengan seluruh peristiwa ini.
Yang paling mengejutkan orang adalah ini:
Kali ini, bahkan Kaisar sendiri sepertinya tidak tahu di pihak siapa dia harus berdiri.
Siapa yang benar, dan siapa yang salah?
Lady Cassana berdiri di pintu masuk manor, menatap kereta khusus keluarga yang berhenti di depannya, dengan ekspresi kontemplatif di wajahnya.
Kereta Keluarga Rether diperkuat oleh enchantment khusus.
Bahkan melakukan perjalanan seribu li dalam satu hari pun tidak menjadi masalah.
Dia dikelilingi oleh penjaga yang berlapis-lapis, formasi besar itu menyerupai pasukan kecil sendiri, penuh dengan aura yang mengesankan.
Dia akan kembali ke perkebunan utama, di mana dia akan melakukan putaran negosiasi terakhir dengan Viktor.
Tepat saat Lady Cassana hendak melangkah ke dalam kereta, penjaga wanita di sisinya sepertinya merasakan sesuatu.
“Tolong tunggu sebentar, nyonya.”
Dia berbalik dengan tatapan dingin dan melirik Elsa.
Penjaga wanita itu menundukkan kepala dan berkata:
“Ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda.”
Di dalam pengepungan formasi penjaga, jalan perlahan terbuka.
Auréliane, mengenakan pakaian mewah bertatahkan permata, berjalan dengan santai ke arah Lady Cassana, dengan senyum hangat dan ramah menghiasi wajahnya.
Dia juga memiliki penjaga di sisinya, tetapi dibandingkan dengan Cassana, jumlah mereka terlihat sangat sedikit.
Karena dia hanya membawa 1 orang.
Dan bahkan satu penjaga itu pun, dia sepertinya tidak menginginkannya ikut.
Auréliane berbalik dan berbicara kepada penjaga di belakangnya:
Cilia berdiri di dekatnya, dengan nada ragu dalam suaranya:
“Tapi, Yang Mulia……”
“Adakah tempat yang lebih aman daripada di samping bibiku?”
Cilia mengencangkan genggamannya pada gagang pedang, pandangannya menyapu para penjaga yang berkumpul di sekitarnya saat dia bergumul dengan keputusan di dalam hati.
Setelah beberapa saat, dia mengangguk setuju.
“Dimengerti, Yang Mulia.”
Setelah Cilia perlahan pergi, Cassana berbalik menghadapi Auréliane, memandangnya dengan aura ketenangan bangsawan.
“Bibi Cassana, sudah lama sekali.”
Cassana menatap Auréliane, bibirnya tidak menunjukkan senyum sama sekali, ekspresinya sama sekali tidak tergoyahkan.
“Auréliane.”
Cassana masih ingat bahwa terakhir kali dia melihat anak ini, usianya mungkin belum genap 10 tahun.
Dan dalam sekejap, dia sudah tumbuh sebesar ini.
Auréliane tersenyum, aura percaya diri mengelilinginya saat dia menatap langsung pandangan Lady Cassana.
“Tentu saja tidak.”
Cassana memandang Auréliane dengan tatapan tenang dan terukur, kedua tangan bertumpu di depan roknya, matanya sama-sama tertuju pada yang lain.
Dibandingkan dengan dirinya dulu, Auréliane di hadapannya sekarang… sepertinya tidak lagi sepenakut dulu.
Auréliane berbicara dengan nada datar:
“Bibi Cassana, saya datang untuk menawarkan nasihat.”
“Jangan jadikan guru saya sebagai musuh.”
Mendengar kata-kata itu, para prajurit di sekitarnya langsung bermata dingin, senjata di tangan mereka semua memberikan getaran samar.
Cassana juga mengangkat kepala, melirik Auréliane dengan pandangan angkuh.
“Dan mengapa kau mengatakan hal seperti itu?”
Auréliane mengeluarkan desahan pelan dan berkata:
“Tingkat kekuatan guru saya berada di luar bayangan Anda.”
“Bagaimanapun, tolong dengarkan saya.”
Ekspresi Auréliane sangat serius:
“Utamakan negosiasi, dan patuhi permintaan guru saya sebisa mungkin.”
“Konfrontasi dengan kekuatan hanya akan mempercepat kehancuran Keluarga Rether.”
Cassana sepertinya hendak mengatakan sesuatu, tetapi saat dia membuka bibirnya, Auréliane sudah selangkah lebih dulu.
“Pikirkan Perbatasan Utara. Pikirkan puluhan ribu barbar itu.”
“Pikirkan nasib yang akhirnya menimpa Keluarga Delin.”
Cassana memicingkan matanya, dan menjawab dengan ketenangan yang sama:
“Apakah ini niat ayahmu, atau niatmu?”
Auréliane menggelengkan kepala, mengeluarkan tawa lemah yang tak berdaya.
“Sejujurnya, saya lebih memilih untuk berdiri di pihak guru saya—tetapi Anda adalah keluarga saya.”
“Saya hanya datang untuk mengingatkan Anda: jika Anda masih ingin bertarung dengan guru saya, maka……”
“Mohon izinkan saya menemani Anda ke Selatan.”
Mendengar permintaannya, Cassana memicingkan mata dan melipat tangannya, dan akhirnya sedikit keseriusan menyusup ke dalam sikapnya.
“Kaisar tua itu… betapa rela dia sebenarnya untuk melepaskan sesuatu.”
“Saya percaya guru saya tidak akan menyakiti saya, dan selain itu……”
Pada titik ini, senyum lembut melintas di wajah Auréliane.
“Bibi Cassana, Ayah selalu mengatakan kepada saya.”
“Kita adalah keluarga.”
Cassana diam sejenak, lalu berbicara seolah-olah pasrah:
“Jika dia bersedia mengembalikan Jess kepadaku……”
Apa pun yang terakhir—rendah dan teredam—mungkin sesuatu yang Cassana gumamkan kepada dirinya sendiri, atau mungkin, hanya diam.
Dia berpaling, tidak lagi menghadap Auréliane.
Namun suara itu, yang sekarang membawa sedikit kelembutan, melayang keluar dengan lembut:
“Masuklah ke kereta, Auréliane…… tidak, itu tidak benar.”
“Keponakanku.”
“Mengapa kau harus memprovokasi Lady Cassana?”
Di ruang belajar, Leah tidak bisa tidak bertanya kepada Viktor.
Ketika Viktor kembali, dia kembali sendirian.
Seandainya Viktor tidak memberitahunya sendiri, Leah tidak akan pernah tahu bahwa kakaknya ini diam-diam pergi dan melakukan hal yang begitu penting—menculik Jess tanpa sepatah kata pun.
Dan setelah semua itu, dia masih menyuruhnya pergi dan berbicara dengan Lady Cassana yang datang.
Jika itu adalah negosiasi yang sederhana, Leah bisa menggunakan berbagai strategi retorika.
Dia sangat yakin hasil yang jauh lebih baik bisa dicapai.
Tetapi arahan yang Viktor berikan kepadanya adalah:
Leah tidak bisa memahaminya.
Mengingat sumber daya Keluarga Clavena, berperang dengan Keluarga Rether bukanlah tindakan yang bijaksana.
Belum lagi, mereka semua adalah warga Kekaisaran.
Bahkan jika mereka benar-benar bisa menang, Kaisar tidak akan pernah mengizinkan konflik internal terjadi.
“Meski begitu, saya tidak bermaksud untuk benar-benar memulai perang.”
Viktor menyangga buku sihir yang berat, membaca sambil berbicara kepada Leah.
Burung gagak itu berdiri di atas meja tulis, tertidur.
“Apakah kau tahu tentang eksploitasi Cassana?”
Suara Viktor melayang keluar dengan santai.
Leah berkedip mendengar kata-katanya, lalu mengeluarkan desahan.
Satu tangan di pinggang, dia membentangkan tangan yang lain dengan kesal.
“Apakah itu bahkan pertanyaan? Warga Kekaisaran mana yang tidak tahu eksploitasi 【Saint of War】?”
Pertempuran paling terkenal dari 【Saint of War】 adalah Pertempuran Temersinev.
Pada saat itu, Kerajaan Kant yang perkasa membawa serta pasukan elit yang sangat hebat untuk mengganggu perbatasan antara Kekaisaran dan Kerajaan.
Wilayah itu dikenal sebagai “Temersinev.”
Kerajaan pada saat itu memerintahkan banyak prajurit Tier 3 yang kuat.
Selain itu, berkat alkimia khas Kerajaan, baju zirah yang dikenakan para prajurit itu juga jauh lebih unggul daripada Kekaisaran.
Bagi pasukan Kekaisaran pada era itu untuk berhadapan langsung dengan Kerajaan adalah tidak masuk akal.
Sampai Cassana muncul.
Saat 【Saint of War】 melepaskan kemampuannya, para ksatria perkasa Kekaisaran menerima buff yang menakjubkan.
Mereka mendapatkan kekuatan yang luar biasa, dan moral mereka melonjak.
Tidak peduli seberapa tebal dan berat baju zirah prajurit Kerajaan, ketika dihadapkan dengan kekuatan fisik yang begitu besar, itu hanya bisa dihancurkan dengan mudah.
Pertempuran itu benar-benar terbalik saat Cassana tiba.
Sejak saat itu, Cassana dianugerahi gelar yang menjadi miliknya sendiri.
Dalam setiap pertempuran yang dia hadiri, Kekaisaran tidak pernah sekali pun menderita kekalahan.
“Garis darah House Sorel berarti bahwa setiap putri yang lahir darinya adalah luar biasa dengan caranya sendiri.”
Itu adalah garis darah yang diberkati oleh dewa.
“Tapi sayangnya, Cassana tidak memiliki keberuntungan Auréliane—dia tidak memiliki ayah yang benar-benar menyayanginya.”
Cassana menikah dengan pria yang seharusnya tidak dia nikahi, semua untuk mengikat Keluarga Rether dan mengamankan fondasi manfaat dan dukungan yang abadi.
Tapi setelah Kaisar sebelumnya meninggal, Aubrey yang tak terkalahkan tidak membutuhkannya lagi.
Dan Auréliane di masa depan akan lebih sedikit membutuhkan dukungan keluarga ini.
Namun Keluarga Rether adalah raksasa dengan caranya sendiri, akarnya tertanam dalam dan kuat di seluruh Selatan Kekaisaran.
Dan binatang buas kolosal ini, dilengkapi dengan mesinnya sendiri, memberikan dukungannya kepada Aubeny.
Pangeran tertua.
Leah terdiam sebentar, menatap Viktor.
“Kau ingin…… memulai perang?”
Viktor menutup bukunya dan bangkit berdiri.
Pakaian santainya, disertai jilatan api, berubah sendiri menjadi mantel hitam itu.
Di luar, langit telah tenggelam dalam kegelapan pekat, awan berat menutupi setiap jejak cahaya.
Viktor mengangkat kepalanya, menatap langit hitam.
“Apakah Xiangyilan sudah sampai?”
“Setelah Helnersen kembali ke perkebunan utama, dia datang melalui Formasi Teleportasi yang kau tinggalkan.”
Mendengar kata-kata Leah, Viktor mengangguk puas.
“Beri tahu Heni—suruh dia menjaganya untukku.”
Saat kata-katanya jatuh, rune putih di mantel Viktor mulai berdenyut perlahan dengan cahaya.
Badai secara bertahap berkumpul dan menggelegak dari bawah kaki.
Di seluruh ruangan, kertas-kertas beterbangan tak karuan, berputar-putar dengan liar di udara.
Viktor mendorong kedua tangannya ke dalam saku saat apa yang tampak seperti tangga transparan terwujud di udara.
Langkah demi langkah, dia menaikinya dan berjalan keluar melalui jendela.
Burung gagak sepertinya memperhatikan sesuatu juga, dan langsung terbangun, mengepakkan sayapnya dan terbang ke arah bahu Viktor, mendarat dengan mantap di sana.
Viktor melanjutkan jalan di udara; badai di bawah kakinya semakin ganas, berputar bersama menjadi pusaran putih.
Akhirnya, seekor burung besar muncul dari dalam pusaran, membawa Viktor dengan kokoh di punggungnya.
Leah, tanpa waktu untuk memperhatikan ruang belajar yang berantakan, bergegas mengejarnya dan bersandar ke luar jendela.
Badai menerpa rambutnya menjadi kusut; dia mengangkat satu tangan untuk mendorongnya kembali ke belakang telinga, semua agar dia bisa melihat Viktor dengan jelas.
Dia menyaksikan sosok Viktor berdiri tegak dalam angin yang mengamuk, dan memanggilnya dari jendela dengan suara keras:
“Kakak!”
“Mengapa kau harus melakukan ini?”
Viktor berbalik perlahan untuk menatap Leah, lalu membuka bibirnya.
Dalam sekejap, angin kencang menggelegak.
“Kreeeeeeek—”
Burung putih besar itu mengeluarkan jeritan ganas yang menggelegar di bawah langit hitam pekat, dan membawa Viktor di atasnya, melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan.
Leah berdiri terpaku, menatap ke luar jendela.
Perasaan gelisah dan tidak tenang menyebar di dadanya, dan dia tidak bisa benar-benar mengatakan dari mana asalnya.
Mungkin itu karena kata-kata yang dia ucapkan saat pergi—kata-kata yang sampai di telinganya dengan jelas sempurna.
“Karena—”
“Aku adalah kakak laki-lakimu.”