Bab 147: Aku Luar Biasa—Sekarang Bayar Aku
Mendengar kata-kata Leah, ekspresi Cassana langsung berubah muram dan menjadi serius. Alisnya turun dengan jelas saat ia menatap Leah dengan dingin:
“Apakah kau mengancamku?”
Leah kembali ke ekspresinya yang tersenyum.
“Mengancam? Tidak, tidak, tidak.”
“Ini adalah pernyataan fakta, Nyonya Cassana.”
Dia menyaksikan wajah muram Nyonya Cassana, dan sebagai tanggapan, ia mengenakan sikap acuh tak acuh sepenuhnya.
Melihat sikap Leah, Nyonya Cassana tidak bisa tidak mengepalkan kedua tangannya, kilasan niat jahat yang dingin melintas di matanya.
Udara di sekitar mereka seolah bergetar di bawah tekanan yang menakutkan.
“Mundur, Elsa.”
Nyonya Cassana sangat memahami bahwa jika pengawalnya menyerang Leah, itu berarti Keluarga Rether dan Keluarga Clavena benar-benar merobek semua kepura-puraan.
Dan tempat ini adalah wilayah Keluarga Clavena.
Jika benar-benar terjadi pertarungan, Cassana tahu dia tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.
Meskipun ada banyak Ksatria di sekitar, Cassana juga tahu mereka tidak datang untuk membantunya.
Bahkan jika mereka ada, kekuatan tempur mereka jauh terlalu rendah untuk berguna sama sekali.
Sebagai anggota keluarga Kekaisaran, Cassana memahami lebih baik daripada siapa pun.
Kompi Ksatria Kerajaan hanya ada untuk mengendalikan orang biasa.
Pandangan Nyonya Cassana jatuh pada sarung tangan Leah.
Dia memicingkan matanya, alisnya berkerut rapat.
Dia bisa merasakannya—sesuatu yang tersembunyi di dalam sarung tangan itu seolah-olah menyimpan kekuatan yang sangat kuat.
Namun setelah insiden Iblis di Ibu Kota Kerajaan belum lama ini, Cassana tidak tahan kehilangan putra lainnya.
Dia menyilangkan tangannya, jari-jarinya mengetuk tanpa henti pada bahunya sendiri.
“Apa yang diperlukan untukmu melepaskan putraku?”
Leah mengenakan senyum samar yang sama.
Menunggu momen yang tepat untuk menusuk ke dalam hati lawan.
“500.000.000 Geo.”
“Apa—”
“100 set baju zirah yang dibuat dari tulang Mostril, bersama dengan tanduk Mostril yang serasi, dan bilah pedang yang ditempa dari besi leleh Gunung Vesuvius.”
Mostril adalah sejenis Makhluk Ajaib yang sangat ganas dan langka yang bisa muncul di mana saja di dunia.
Tepat karena alasan ini, Mostril memiliki kondisi fisik yang sangat kuat.
Begitu kuatnya sehingga Petualang atau pasukan yang terlibat dalam perburuan makhluk ini menghadapi kesulitan yang luar biasa.
Terlebih lagi, mereka tidak memiliki wilayah tetap.
Hari ini, seekor Mostril mungkin muncul di hutan di luar perbatasan Kekaisaran.
Besok, mereka bisa muncul di dataran tepi sungai ratusan mil jauhnya.
Jenis Makhluk Ajaib ini terkenal sulit dilacak, yang berarti seseorang harus mencari setiap sudut dunia untuk menemukan binatang yang licik dan kuat ini.
100 set baju zirah Mostril berarti bahan yang dijatuhkan dari 100 individu Mostril.
Kelompok perburuan Keluarga Rether, dalam satu tahun penuh, mungkin bahkan tidak menemukan makhluk ini 10 kali.
Dan mengenai besi leleh Gunung Vesuvius…
Ketika dia mendengar nama bahan ini, Cassana sebenarnya berhenti sejenak.
Besi leleh ini membutuhkan perjalanan jauh ke dalam bagian paling berbahaya dari interior gunung berapi.
Di atas itu, ia membutuhkan gunung berapi yang sedang aktif meletuskan lava sebelum besi leleh alami seperti itu dapat diekstraksi dari bijih besi di dalamnya.
Dan Gunung Vesuvius sudah lama menjadi Gunung Berapi Tidak Aktif.
Secara logis, bahan ini seharusnya tidak mungkin didapatkan.
Ketika berita muncul beberapa waktu lalu bahwa Gunung Vesuvius hampir meletus, tim penambang Keluarga Rether telah menemukan deposit besi leleh jauh di dalam bagian terdalam gunung berapi.
Tampaknya suhu tinggi yang berkelanjutan di dalam gunung berapi selama berhari-hari telah menyebabkan pembentukan urat baru bijih besi leleh secara internal.
Tapi…bagaimana mungkin Keluarga Clavena tahu mereka telah menggali bijih besi itu?
Tiba-tiba, wajah Nyonya Cassana menjadi kaku.
Bilah pedang yang bisa ditempa dari bijih besi leleh itu.
Tidak lebih, tidak kurang—tepat 100 set.
Dan Leah telah menyebutkan angka yang tepat itu.
Apakah itu kebetulan?
Orang yang hampir memicu gunung berapi adalah Viktor sendiri.
Dia menggigit bibirnya dan berkata dengan susah payah:
“Bukankah kau mengambil langkah yang terlalu jauh?”
“Kau menyadari ini adalah penculikan!”
Cassana tidak pernah ikut serta dalam urusan bisnis Keluarga, tetapi meskipun begitu, nilai dari semua hal ini adalah sesuatu yang dapat dipahami oleh siapa pun yang memiliki denyut nadi.
Betapa mahalnya semua ini.
“Nyonya Cassana, kau seharusnya tidak melupakan dendam yang ada antara keluargamu dan kami.”
Leah menyilangkan tangannya, nada suaranya datar.
“Bahkan jika apa yang terjadi dianggap kriminal, itu adalah Jess Rether yang pertama kali mengirim orang untuk menyerang Wilayah Clavena.”
“Selanjutnya, dengan sengaja menangkap Manusia Setengah di luar perbatasan, memancing Elf, dan dicurigai memenjarakan karyawan Keluarga Clavena kami.”
Dia tahu bahwa tidak peduli apa yang dia katakan sekarang, selama Jess masih berada di tangan pihak lain, mereka dapat menghasilkan alasan tanpa akhir untuk menahannya.
Tepat saat itu, Leah meraih pinggangnya dan mengeluarkan pistol tangan yang rusak, sangat rusak.
Meskipun larasnya bengkok sampai-sampai bentuk aslinya hampir tidak bisa dikenali.
Para Ksatria merasakan gelombang rasa ingin tahu, menjulurkan leher dan bersandar ke depan.
Tapi jaraknya terlalu jauh, dan Leah telah memposisikan dirinya pada sudut yang sangat disengaja.
Dengan pandangan yang sengaja dihalangi, tidak ada yang bisa melihat apa sebenarnya itu.
“Nyonya Cassana, kau adalah anggota Keluarga Rether sendiri. Apa ini—kau seharusnya tahu lebih baik daripada aku.”
Melihat benda di tangan Leah, kilasan kejutan melintas di mata Nyonya Cassana.
“Mengapa kau memiliki…”
“Seperti yang kukatakan, putramu Jess Rether berusaha menyuruh orang membunuhku.”
“Ini tentu saja adalah barang rampasan yang kukumpulkan untuk diriku sendiri.”
Leah tersenyum, menyimpan pistol tangan itu.
“Kami akan memberimu waktu untuk mempersiapkan. Saat waktunya tiba, kakakku akan datang sendiri untuk mengambil.”
“Kuharap kau tidak akan pelit dengan uang tebusan yang kau sisihkan untuk nyawa putramu.”
Dengan kata-kata itu, Leah mengayunkan pinggangnya dengan anggun, berbalik, dan berjalan kembali ke kediaman.
Para Ksatria yang berkumpul menyaksikan sosok Leah yang mundur, namun tidak satu pun berani melangkah maju untuk menghentikannya.
Hanya setelah siluet Leah menghilang sepenuhnya, Cassana merasa dunianya menjadi gelap di depan matanya, dan dia terhuyung ke belakang.
Untungnya pengawal wanita itu menangkapnya tepat waktu, menahannya.
Suasana mengintimidasi yang dibawa Cassana beberapa saat lalu sudah lama menghilang sepenuhnya. Yang memenuhi pikirannya hanyalah bayangan pistol tangan yang rusak itu.
Didukung oleh Elsa, Nyonya Cassana melangkah ke dalam Kereta Kuda, warna kulitnya pucat pasi, wajahnya penuh kekecewaan.
“Yang Mulia, Count Viktor telah menculik ahli waris Keluarga Rether. Haruskah Yang Mulia mungkin turun tangan secara pribadi dalam masalah ini?”
“Viktor membakar kediaman Keluarga Rether hingga rata dengan tanah. Yang tersisa sekarang hanyalah puing-puing.”
“Kami dengan rendah hati memohon Yang Mulia untuk menyelidiki masalah ini.”
Mereka ingin tahu—apa sikap Kaisar pada saat ini?
Aubrey dengan acuh tak acuh mengetukkan jarinya pada sandaran tangan, lalu melihat ke arah Gwen di sampingnya:
“Gwen, apa pendapatmu tentang ini?”
“Yang Mulia, saya percaya masalah ini…memiliki keadaan yang belum terungkap.”
Mendengar kata-katanya, Kaisar menampar sandaran takhta dan tertawa terbahak-bahak.
“Baru beberapa saat lalu kau bilang kau adalah seorang Ksatria dan tidak ikut campur dalam politik.”
“Namun ketika menyangkut urusan Viktor, tidak ada yang lebih ingin memberikan pendapat daripada dirimu.”
Gwen menundukkan kepala, warna merah muncul di wajahnya, tetapi dia tidak berani membantah:
“Koreksi Yang Mulia diterima dengan baik.”
Kaisar menggelengkan kepala dan berkata:
“Sangat disayangkan—Livi sedang pergi bepergian baru-baru ini. Kalau tidak, aku bisa bertanya padanya apa pendapatnya.”
Apa yang sedang dipikirkan Yang Mulia?
Masalah ini telah mencapai tingkat yang sangat serius!
Apa itu Keluarga Rether? Mereka adalah keluarga bangsawan yang praktis menguasai selatan dengan satu tangan.
Mereka mengontrol jalur kehidupan ekonomi selatan dan sangat kaya.
Dan Keluarga Clavena sama pentingnya—sebagian besar kepentingan itu diwujudkan dalam Viktor.
Posisi Viktor adalah sesuatu yang dipahami setiap orang di sini.
Dan terlepas dari apakah itu Keluarga Rether atau Keluarga Clavena—jika 2 pihak terlibat dalam konflik internal, itu akan menjadi kerugian signifkan bagi Kekaisaran bagaimanapun juga.
Tepat pada saat itu, seorang Kasim Istri berjalan perlahan ke dalam istana dan mendekati Kaisar.
“Yang Mulia, Nyonya Cassana meminta audiensi.”
Para menteri langsung bersemangat, pandangan mereka berbalik ke pintu masuk Aula Besar.
Nyonya Cassana mengangkat rok panjangnya dan berjalan dengan tenang.
Dia menghadap Kaisar, dan Kaisar menatapnya balik.
Meskipun keduanya adalah saudara kandung, perasaan yang diberikan kepada semua yang hadir seolah-olah tidak ada kehangatan keluarga di antara mereka sama sekali.
Keluarga Kerajaan tidak mengenal kasih sayang.
Cassana sedikit membungkuk:
“Yang Mulia.”
“Ah, Cassana—kau tidak perlu berlagak sopan.”
Cassana berdiri tegak dan berkata dengan tenang:
“Yang Mulia, Jess telah diculik oleh Viktor, dan dia juga telah mengancam Keluarga Rether, menuntut kompensasi yang cukup besar.”
Suaranya stabil, namun kata-katanya seolah dipenuhi dengan arus kemarahan yang samar.
Kaisar duduk di atas takhtanya dan mendengarkan dalam diam saat dia berbicara.
Jari-jarinya terus mengetuk sandaran tangan.
“Jadi kemudian—apakah kau ingin aku mengerahkan militer untuk menangkap Viktor, atau…”
Tiba-tiba, pandangan Aubrey menjadi tajam seperti pisau.
“Apakah kau memintaku untuk bertindak secara pribadi?”
Di bawah tekanan yang menakutkan itu, para menteri di sekitar mereka masing-masing memberikan guncangan samar.
Bahkan para penjaga di dekatnya, di bawah beban kekuatan penindas itu, menundukkan kepala.
Namun bahkan di bawah aura yang menakutkan seperti itu, Cassana tidak menunjukkan tanda-tanda takut. Dia hanya menundukkan kepala dan berbicara dengan hormat:
“Yang Mulia, saya tidak datang untuk meminta Anda mengerahkan pasukan.”
“Anda adalah saudara laki-laki Kerajaan saya. Sebagai keluarga, Anda tahu sifat saya lebih baik daripada siapa pun.”
Kilasan tekad dingin bersinar di matanya.
“Saya sudah kehilangan 1 anak. Saya tidak mampu kehilangan yang kedua—Jess.”
Kaisar terdiam.
Saudara perempuannya—Cassana Sorel.
Meskipun dia sudah lama menggunakan nama Rether, darah garis Sorel masih mengalir di dalam nadinya.
Dan para menteri yang hadir yang tahu sesuatu tentang latar belakang Cassana juga gemetar sedikit.
Kenangan mereka hanyut tanpa sadar kembali ke masa itu.
Mantan Putri, Cassana—dia bukan putri hiasan vas.
Dia adalah yang dikenal sebagai “Santo Perang.”
Dia juga kuat.
Karena dia bukanlah seorang Magi maupun seorang pejuang.
Pada dirinya sendiri, Cassana lemah—bahkan lebih lemah dari prajurit Cannon Fodder.
Tapi dia memiliki kemampuan yang sangat unik.
Dia dapat memberikan peningkatan besar pada para prajurit yang berpartisipasi dalam pertempuran.
Apakah itu kekuatan fisik, stamina, daya tahan, atau ketahanan.
Untuk seorang prajurit Tier-3 biasa, kemampuan mereka dapat ditingkatkan sementara ke tingkat hampir Tier-4.
Satu-satunya kelemahan adalah bahwa itu tidak dapat memberi mereka keterampilan tempur dan pengalaman bertarung dari petarung Tier-4 sejati.
Tepat karena ini.
Nyonya Cassana memerintah sejumlah besar pengikut dan pelindung yang setia.
Hanya karena kemampuannya terlalu kuat.
Pada titik ini di Aula Besar, banyak menteri telah jatuh ke dalam keheningan yang dalam.
Cassana melemparkan pandangan terakhir pada Kaisar, menarik napas perlahan dan dalam.
“Harap tenangkan pikiran Anda, Yang Mulia.”
“Saya tidak akan menyulitkan Anda.”
Dengan kata-kata itu diucapkan, dia tidak lagi melihat sang penguasa di atas kursi itu. Dia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar Aula Besar.
Cassana—seorang mantan Putri yang memiliki kekuatan sendiri. Seorang wanita.
Baik dalam perang maupun dalam pernikahan.
Segalanya selalu di luar kendalinya.
Satu-satunya kali dia mencoba memilih seseorang yang dicintainya.
Orang itu telah menolaknya.
Jadi dia telah mengalah.
Dia rela berkorban untuk segalanya—karena dia adalah seorang Putri Kekaisaran.
Dan kali ini, Cassana kembali ke Istana Kerajaan sebagai seorang ibu.
Seolah menyatakan kepada semua yang hadir.
Dia tidak lagi mau mengalah.