Bab 140: Kau Benar-Benar Tahu Cara Bersenang-Senang, Bukan?
“Ah~Mmm~!”
Leah menguap sambil meregangkan tubuhnya yang malas.
Dia menyeret tubuhnya yang masih berkabut keluar dari kamar tidur, berjalan lambat menuju pintu.
Saat dia membukanya, matanya belum sepenuhnya terbuka, sebuah bayangan putih melintas di depannya.
Kantuk yang melanda langsung menguap. Agak bingung, dia menjulurkan kepala keluar dan melihat ke arah sosok itu pergi.
Saat dia mengenali siapa itu, Leah membeku di tempat.
Itu adalah seorang gadis yang mengenakan seragam Pelayan hitam-putih.
Apakah mereka mempekerjakan anak di bawah umur di suatu saat?
Pandangannya bergerak ke bawah mengikuti pakaiannya—dan berhenti di bagian bawah tubuh gadis itu.
Di sana, yang terlihat adalah…
Kapan seorang Pelayan Manusia Setengah muncul di rumah ini?
Tunggu!
Kalau dipikir-pikir, dia memang membawa pulang seorang Gadis Kucing kemarin.
Dan sekarang setelah dilihat—warna bulu putih dari Pelayan Manusia Kucing di depannya ini persis sama dengan yang dia bawa pulang tadi malam.
Dia baru saja hendak memanggil Pelayan Manusia Kucing itu ketika sebuah suara lembut mendahuluinya.
“Selamat pagi, Nona Leah.”
Seolah bisa merasakan kehadiran Leah sebelumnya, gadis itu menoleh, menatap Leah, dan memberikan penghormatan.
“Kamu… bisa bicara?”
Oh tunggu, Manusia Setengah memang bisa bicara dari sananya.
Seharusnya dia bertanya bagaimana gadis itu belajar bahasa manusia.
Dia bangun terlalu cepat.
Kepala Leah masih sedikit berkabut. Dia telah berurusan dengan Manusia Setengah selama sekitar satu dekade dan memahami sifat liar bawaan mereka lebih dari siapa pun.
Setelah tumbuh di alam liar, mereka hampir mustahil untuk dijinakkan.
Itulah tepatnya mengapa, selain Helnersen—yang tetap tinggal di Manor lama sebagai Kepala Rumah Tangga karena umurnya yang sangat panjang—tidak ada satu pun Manusia Setengah yang pernah berhasil menjadi Pelayan.
Dalam keadaan bingung, Leah mendengar gadis Kucing di depannya berbicara.
Suara lembut dan menenangkan itu mengalir ke arahnya, sangat menyejukkan:
“Kau boleh memanggilku dengan namaku—Xiangyilan.”
“Itu adalah nama yang diberikan tuanku padaku.”
Xiangyilan? Tuan?
Sebentar saja—Leah langsung memikirkan Viktor.
Dia benar-benar tahu cara bersenang-senang… tidak, tunggu—bagaimana mungkin dia berhasil melakukan ini?
Benar-benar terpana, Leah memanggil gadis Kucing Pelayan itu.
“Kemarilah sebentar, Xiangyilan.”
“Ya, Nona Leah.”
Xiangyilan dengan patuh mendekat.
Leah memandanginya dari atas ke bawah.
Manusia Kucing cenderung bertubuh kecil—terutama Manusia Kucing perempuan, yang terlihat lebih mungil.
Gadis berbulu putih di depannya ini hampir tidak mencapai dada Leah.
“Luar biasa…”
Leah mengeluarkan kata-kata itu dengan rasa tak percaya.
Namun dia hanya, secara spontan, mengirim gadis Kucing ini ke kamar tidur Viktor.
Satu malam saja.
Tidak hanya gadis itu sekarang dapat sepenuhnya memahami bahasa manusia, dia bahkan bisa memperkenalkan diri dengan sopan santun yang sempurna.
Manusia Setengah tidak pernah memiliki konsep sopan santun sejak awal.
Bahkan anak buah Leah sendiri hanya menunjukkan rasa hormat padanya dan tidak pada orang lain.
Leah mempelajari gadis Kucing itu dengan hati-hati. Setiap kata dan gerak-geriknya tidak bisa dibedakan dari Pelayan manusia biasa.
“Sihir… benar-benar menakjubkan…”
Dia hanya bisa mengaitkan semua ini pada keajaiban Sihir.
Yang bisa dia katakan adalah bahwa Xiangyilan telah melampaui setiap harapan yang dia miliki.
Dan begitu, dengan sedikit harapan, dia mengajukan pertanyaan yang saat ini paling menarik baginya:
“Bisakah kau menggunakan Sihir sekarang?”
“Kau tahu—yang seperti bam! lalu bola api raksasa keluar meledak…”
Xiangyilan hanya memiringkan wajah kecilnya yang penurut ke atas dan tersenyum tenang saat Leah memperagakannya dengan gerakan liar.
Baru setelah Leah sendiri mulai merasa sedikit malu, Xiangyilan menundukkan kepala dan menjawab dengan hormat:
“Aku minta maaf, Nona Leah. Aku masih berusaha keras untuk belajar.”
“Tuanku memberitahuku bahwa menjadi seorang Mage bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam—itu membutuhkan bakat, dan lebih lagi, usaha yang terus-menerus.”
“Uh… ah, baiklah, kau benar.”
Leah tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan dinasihati oleh seorang Manusia Setengah.
Dan itu pun oleh seseorang yang jauh lebih muda dan lebih kecil darinya—seorang gadis Manusia Kucing.
Dia benar-benar terlalu terburu-buru.
Gagasan memiliki seorang Mage di antara Manusia Setengah di rumah tadinya hanya khayalan mendadak dari Leah. Bahkan jika Viktor tidak berhasil melakukannya, dia tidak akan berkata apa-apa.
Tiba-tiba, dua tangan kecil dan lembut menutupi tangannya.
Leah berkedip kaget—tetapi sekejap kemudian, Xiangyilan mengangkat tangan Leah dan menekannya dengan lembut ke pipinya yang lembut.
Kehangatan menyebar dari telapak tangan Leah dan merambat sampai ke hatinya.
Apakah semua Manusia Kucing selembut ini?
Xiangyilan menggesek-gesekkan tangan Leah ke pipi lembutnya cukup lama sebelum akhirnya melepaskannya.
“Jangan khawatir tentang itu, Nona Leah.”
“Tuanku berkata ini akan menyemangati siapa pun yang sedang merasa tidak bahagia. Aku merasakan suasana hatimu tidak terlalu baik, jadi aku mengambil inisiatif.”
“Oh—ah… terima kasih.”
Leah menatap tangannya sendiri yang melayang di udara, mengejarnya, menikmati kelembutan yang masih tertinggal di telapak tangannya, merasa sedikit bingung.
“Jangan berterima kasih, Nona Leah.”
Dengan itu, Xiangyilan membungkuk ke depan dengan hormat.
“Kebaikan yang tunjukkan dengan menyelamatkan kami adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan seumur hidup kami.”
“Kau bisa memanggilku kapan saja. Aku siap untuk kau gunakan.”
Mendengar kata-kata itu, Leah hanya bisa tersenyum sambil menghela napas pasrah.
Dia mengulurkan tangan dan meletakkannya di atas kepala Xiangyilan, mengusapnya dengan lembut.
“Berapa usiamu sebenarnya? Kau tidak perlu bertingkah seperti orang dewasa.”
Usapan itu terasa begitu nyaman sampai Xiangyilan tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengkur pelan.
Gadis-gadis Kucing juga punya saat-saat sedih, dan Leah kadang menghibur mereka saat itu terjadi.
Leah tersenyum, matanya penuh dengan kasih sayang:
“Lihat.”
“Kau masih hanya seorang anak kecil yang butuh sandaran.”
“Viktor?”
Leah mendorong pintu kamar tidur Viktor tanpa basa-basi dan masuk ke dalam.
Dia memperhatikan jendela setengah terbuka di samping tempat tidur—angin sepoi-sepoi menyelinap masuk melalui celah.
Viktor duduk di sebuah kursi, bersandar di ambang jendela.
Di tangannya adalah sebuah buku Sihir yang padat dan sulit dipahami, dan dia membacanya dengan fokus penuh.
Angin pagi menggerakkan lipatan bajunya, memberinya kualitas yang hampir gaib dalam cahaya pagi.
Seorang Count yang anggun dan berwibawa.
Leah memandangnya, dan tanpa sadar memandangnya sedikit terlalu lama.
“Hmm?”
Viktor perlahan mengangkat matanya.
Merasa tatapannya mendarat padanya, Leah tiba-tiba merasa tidak seperti biasanya menjadi sadar diri.
“Apakah aku… mengganggumu?”
Kata-kata itu hampir keluar sebelum dia menyesal.
Dulu, dia akan mendorong pintu kamar tidurnya tanpa ragu-ragu, tidak peduli apakah Viktor tidur atau tidak.
Tapi Viktor sepertinya tidak keberatan. Dia hanya menurunkan pandangannya.
Buku itu berkilau samar, larut menjadi titik-titik cahaya bintang yang lenyap dari tangannya.
“Tidak apa-apa.”
Mendengar jawabannya, Leah menghela napas kecil lega.
“Oh, benar.”
“Bagaimana kau melakukannya?”
Viktor tahu apa yang dia maksud—Xiangyilan. Gadis Kucing yang dibawa pulang kemarin.
Sebenarnya, dia telah menjadi salah satu Pengikut Weija.
Hmm… Pengikut ke-3 Weija, tepatnya.
Sebagai Dewa Jahat, menulis ulang pikiran orang lain adalah hal yang paling sederhana di dunia.
Bahkan Angus pun tidak berdaya menghentikan Weija mengubahnya menjadi idiot dan menulis ulang keyakinannya sesuka hati.
Seorang gadis Kecil Kucing tanpa pemikiran independen sendiri tentu saja mudah dibentuk oleh Weija.
Weija telah memberinya kesadaran, mengisi dirinya dengan pengetahuan, dan memungkinkannya melewati seluruh proses menjadi beradab yang lambat dan berantakan.
Meski begitu, ini bukanlah sesuatu yang akan dia ceritakan pada Leah.
Dan begitu Viktor memasang ekspresi yang cukup misterius dan menawarkan penjelasannya:
“Kekuatan Sihir.”
“Apakah itu mengejutkanmu?”
Leah mengangguk, dengan enggan menerima itu.
“Kau dan Gwen seharusnya pulang bersama, bukan?”
“Kemana Gwen pergi?”
Kabar tentang yang Viktor picu di Perbatasan Utara telah lama sampai ke Ibu Kota Kerajaan.
Angus dibunuh oleh Jaxiu—dan Jaxiu, pada gilirannya, dibunuh oleh Viktor dan Gwen bekerja sama.
Meskipun Leah masih tidak begitu memahaminya—Viktor mengalahkan Angus habis-habisan, itu wajar, tapi mengapa putra Angus ingin membunuhnya karena itu?
Apakah Paman Angus benar-benar mudah disinggung?
Bukan berarti Leah terlalu peduli. Selain Gwen, dia tidak pernah terlalu menyukai keluarga dari sisi itu sejak awal.
Viktor hanya menatap ke luar jendela dan berkata dengan tenang:
“Gwen?”
“Dia dipanggil oleh Kaisar dan kembali ke Ibu Kota Kerajaan lebih dulu dariku.”
Leah berkedip, terlihat sedikit bingung.
Mengapa Kaisar memanggilnya?
Sebelum dia bisa menekan lebih lanjut, seorang Pelayan muncul di pintu kamar tidur Viktor.
Dia terengah-engah, wajahnya memerah—jelas sangat terburu-buru.
Saat dia melihat Leah, Pelayan itu cepat-cepat menenangkan diri, menepuk dadanya, dan berkata mendesak:
“Nona Leah, akhirnya aku menemukanmu.”
“Ah, dan kepala rumah tangga…”
Begitu dia melihat Viktor, dia berhenti mendadak—seolah kata-kata tersangkut di tenggorokannya.
Leah memperhatikan keraguan Pelayan itu dan melambaikan tangan dengan cuek:
“Kau tidak perlu memperdulikannya ke depannya. Apapun itu, katakan saja.”
“Y-ya, dimengerti.”
Pelayan itu menundukkan kepala dengan bingung dan melanjutkan:
“Pesan datang dari Nyonya Leon. Dia berkata—”
“Diantara ‘anak-anak’ yang diselamatkan kemarin, ada… satu yang merupakan Elf.”
Leah mendengarnya dan langsung blank di tempat.
“Seorang Elf?”
“Begitulah yang dikatakan Nyonya Leon.”
Leah menekan jari-jarinya ke keningnya, terlihat seperti sakit kepala sedang menyerang, dan mulai berpikir.
Sebagai kekasih alam, Elf tidak bisa begitu saja ditangkap semaunya. Siapa pun yang berani memaksa atau menculik seorang Elf akan menghadapi hukuman dari alam itu sendiri.
Dan di luar itu, hukum Kekaisaran eksplisit dalam hal ini—di panggung internasional, Elf memiliki status sebagai teman Kekaisaran.
Jika seseorang cukup berani untuk benar-benar menculik seorang Elf, dan kabarnya tersebar…
Pasukan Kekaisaran mungkin akan sampai di pintu rumahmu keesokan paginya.
Adapun Cocotte—dia tidak termasuk. Dia telah menandatangani Kontrak dengan Keluarga Clavena dan adalah karyawan yang sah. Bisa diatur sesuka hati.
Leah mengusap dagunya, bergumam pelan:
“Orang-orang dengan marga Rether itu… cukup berani.”
Bagaimanapun, pengiriman yang baru mereka sita itu ditujukan untuk Keluarga Rether.
Sekarang Leah mengerti mengapa kapal yang membawa budak Manusia Setengah membutuhkan seorang petarung Tier-4 sebagai pengawal.
Mereka mengangkut rahasia yang cukup meledak.
“Lalu bagaimana? Apa yang terjadi dengan Elf itu?”
“Dia aman dan baik, hanya…”
“Hanya?”
Leah memiringkan kepalanya, memperhatikannya, memberi isyarat untuk melanjutkan:
“Gadis Elf itu terus berkata… dia ingin menemukan Ratu Elf dari kerajaannya—satu yang telah hilang selama bertahun-tahun.”
“Apa? Ratu Elf yang hilang bertahun-tahun lalu?”
Di Ibu Kota Kerajaan—tidak terlalu jauh dari Blairstone.
Di tengah taman bunga, seorang Elf yang mengantuk berpakaian minim terbaring telungkup di atas awan yang lembut.
Dia tiba-tiba tersentak bangun—dan bersin.