Bab 122: Aku Adalah Tunangannya—Ada Masalah?
Weija memandang pemandangan menakjubkan di depannya, dan mengeluarkan desahan kagum yang pelan.
“Aku mulai menantikan apa yang akan muncul di sini.”
Detik berikutnya, Lengan Lava di belakang Viktor meraih keranjang dan melemparkan seluruh kelompok Savage Beast dengan kualifikasi Kuil Warisan ke tanah di depan mereka dengan kekuatan brutal.
Sebuah Formasi putih terwujud melintasi tanah, dan beberapa helai bulu putih menembak keluar darinya, menembus tubuh Savage Beast itu.
Di bawah sihir, mereka dipaksa bangun. Mereka perlahan membuka mata, menatap sekeliling yang asing.
Meskipun sudah dihajar cukup parah, kelompok Savage Beast ini tidak mati.
Saat terbangun, mereka melihat sosok menakutkan di depan mereka sekali lagi dan mengeluarkan suara serak dan parau. Mereka berbaris dalam satu barisan dan, bahkan dengan anggota tubuh mereka patah, tubuh mereka terus melakukan gerakan memohon ampun.
Mereka menghantamkan kepala mereka ke tanah beku di bawah, memukul kawah demi kawah di es, hingga coretan darah mengalir di setiap dahi.
Viktor tidak berkata apa-apa—bagaimanapun juga, dia tidak punya cara untuk berkomunikasi dengan Savage Beast ini.
Lengan Lava di belakangnya berubah menjadi bentuk satu jari telunjuk, dan dia mengarahkannya ke apa yang ada di belakang Savage Beast itu.
Mereka mengerti apa yang Viktor maksud. Dengan susah payah, mereka memutar kepala dan melihat ke belakang.
Seolah ditarik oleh semacam panggilan, mereka tiba-tiba membeku di tempat mereka.
Pada saat itu, gelombang laut yang bergelora di depan mereka seolah berbalik arah.
Tanah bergetar dengan denyut cepat dan padat—seolah-olah hampir pecah berkeping-keping.
Di antara es yang retak, sebuah struktur secara bertahap naik dari permukaan laut, muncul perlahan dari dalam samudra beku.
Akhirnya, ia menampakkan wujud penuhnya, seolah-olah hendak menutupi langit sepenuhnya.
Itu adalah sebuah Kuil.
Dikelilingi warna putih awan, ia memancarkan kualitas gaib—luar biasa indahnya.
Detik berikutnya, angin berkumpul dalam sekejap dan menerjang tepi tebing dengan kekuatan dahsyat, mengirimkan kristal es dan salju putih berputar-putar ratusan meter ke udara di atas padang salju.
Lautan seolah-olah miring dan membanjir sekaligus, mengalir deras ke arah Kuil dengan suara whoosh-whoosh.
Savage Beast itu menatap seolah menyaksikan mukjizat ilahi, menekan kepala mereka ke tanah dan tidak berani mengangkatnya lagi.
Viktor memandang mukjizat yang muncul dari udara tipis di depannya, ekspresinya tidak tergoyahkan.
Terletak di titik paling utara dari dataran es paling utara—Dataran Es Ekstrem Utara—di tempat di mana badai mengamuk paling ganas.
Angin dan salju yang tak henti-hentinya menyapu daerah ini tahun demi tahun, dan angin topan yang kuat telah memberikan tempat ini konsentrasi energi elemen Angin yang sangat padat.
Namun, kekuatan ilahi yang diberikan oleh Kuil Angin kepada Kualifikasi Kuil mewujud sebagai kekebalan terhadap kerusakan atribut Api.
Demikian pula, Kuil Bumi akan memberikan Kualifikasinya kekuatan ilahi yang mewujud sebagai kekebalan atribut Kayu.
Angin memicu api; bumi memelihara kayu.
Kuil itu seolah merasakan kedatangan para Kualifikasi itu dan perlahan membuka pintu besarnya, menyambut mereka masuk.
Serbuan badai yang ganas menyapu keluar dalam sekejap, membelah bahkan dataran es di bawah kaki dengan retakan bergerigi yang menakutkan.
Tapi para Kualifikasi itu tidak lagi mampu menggerakkan tubuh mereka.
Viktor berjalan tanpa terburu-buru menuju Kuil, dan tak lama kemudian, dia berdiri di pintu masuknya.
Badai yang padat langsung melingkari Viktor, menghalangi langkah majunya.
Viktor hanya melirik ke arah pintu dengan dingin, dan mantelnya berkilat.
Pola di mantelnya secara bertahap semakin terang. Di belakang 2 warna yang muncul itu, 2 binatang buas raksasa yang berbeda seolah terbentuk—energi mengalir keluar dan menyelimuti Kuil sepenuhnya.
Aura kuat meledak dari tubuh Viktor. Energi Alam yang kaya meluap dari dalam dirinya, dan badai buas itu sama sekali tidak mampu mencerai-beraikannya.
Kekuatan tolak berhenti tiba-tiba, dan kemudian jatuh sunyi.
“Menggelikan.”
Viktor tahu: kekuatan Kuil tidak lagi menghalanginya.
Bencana adalah kekuatan yang jauh lebih unggul dari Kuil Warisan—karena kemampuan yang diwariskan melalui Kuil Warisan berasal dari Bencana itu sendiri sejak awal.
Viktor memahami ini dengan baik, dan begitu…
Viktor melangkah masuk ke dalam Kuil. Di luar, badai secara bertahap mereda.
Hanya beberapa Kualifikasi itu yang tertinggal, gemetar dalam badai—momen-momen terakhir hidup mereka perlahan menghilang dalam kedinginan dan kesepian, di tengah ketakutan dan kebingungan yang tak berujung.
“Pallid Mage Society—semuanya, berkumpul! Berkumpul!”
“Seluruh 4.382 personel, berkumpul di padang salju dalam 5 menit!”
Prajurit-prajurit Mage menyampaikan perintah ke bawah. Setiap prajurit Mage di padang salju bergerak sekaligus, dan injakan tak terhitung sepatu mengirimkan salju tebal yang menumpuk di tanah terbang beberapa meter ke udara.
Dentuman langkah kaki yang bergemuruh langsung bergema di seluruh hamparan padang salju terbuka.
Hewan-hewan yang bersembunyi di bawah salju, terkejut oleh getaran dahsyat, melarikan diri ke kedalaman padang salju.
Para pria kasar itu melepas kulit binatang di tubuh mereka dan berganti kembali menjadi jubah tempur putih bersih mereka.
Menggenggam senjata prajurit Mage mereka, mereka berbaris di sepanjang padang salju—berdiri dengan sikap sempurna, menunggu perintah Jenderal mereka.
Dalam waktu kurang dari 5 menit, setiap prajurit Mage dan Mage telah berkumpul.
Amelia berdiri di sisi Vladimir. Dia juga telah berganti menjadi jubah Mage putih yang berat yang menyembunyikan bekas luka di perutnya.
Setiap jejak udara tidak sabar yang dia tunjukkan sebelumnya telah tersapu sepenuhnya. Sekarang, ekspresinya dingin membeku.
Vladimir berdiri di platform salju Korps Mage Pallid, mengamati setiap orang yang hadir. Ekspresinya sangat serius, dan matanya menyala dengan harapan yang intens.
“Prajurit Korps Mage Pallid—pertempuran besar telah tiba.”
“Kita telah ditempatkan di sini selama lebih dari 20 tahun, dan hari ini! Hari ini kita akhirnya akan mengakhiri para iblis kejam itu—bajingan-bajingan buas itu!”
“Saatnya untuk melawan balik telah tiba! Kita harus merebut kesempatan ini dan mengusir bajingan-bajingan itu untuk selamanya—mengusir mereka ke suatu tempat jauh melampaui bahkan ekstrem utara!”
Beberapa ribu prajurit Mage dan Mage langsung bersemangat. Kepalan tangan di sisi mereka semakin erat. Beberapa tidak bisa menghentikan tubuh mereka dari gemetar karena kegembiraan; setiap wajah memerah.
Tapi cukup banyak di antara mereka yang masih berpikir jernih, dan nada kebingungan melintas di kerumunan.
Mengapa, tanpa sepatah kata peringatan, Mage Society meluncurkan perang ini?
“Mengapa kita tiba-tiba pergi berperang?”
“Apakah para Knight itu memutuskan untuk bekerja sama dengan kita?”
Pallid Mage Society sendiri adalah sebuah kolektif yang terdiri dari prajurit Mage dan Mage yang dicampur bersama dalam proporsi yang sama.
Melawan Savage Beast yang perkasa secara fisik, prajurit Mage—yang menggabungkan kekuatan tubuh dengan sihir—memang memiliki tingkat ketahanan tertentu.
Tapi Mage adalah masalah yang berbeda.
Jika Knight Perbatasan Utara hadir, mereka dapat menggunakan peralatan superior dan kondisi fisik mereka untuk menghadapi musuh secara langsung.
Knight akan memegang garis depan melawan Savage Beast, dengan prajurit Mage mengikuti dari dekat di belakang, sementara Mage dilindungi di dalam—aman untuk menyalurkan sihir mereka dengan bebas, fokus sepenuhnya pada melepaskan serangan sihir yang menghancurkan terhadap Savage Beast tanpa henti.
Para Knight Perbatasan Utara itu tidak pernah berniat untuk sepenuhnya sepikiran dengan Mage Society.
Vladimir memicingkan matanya dan membalikkan pertanyaan itu kepada mereka.
“Katakan saja padaku—apakah kita bertarung atau tidak?”
Beberapa ribu anggota Korps Mage Pallid mendengar kata-kata itu dan langsung siaga, secara naluriah membalas jawaban mereka.
“Tentu saja kita bertarung! Kita pasti bertarung!”
“Dendam antara kita dan Savage Beast telah direndam dalam darah para martir yang tak terhitung—20 tahun kebencian, dan kita semua sudah muak!”
“Benar! Kita semua sudah muak!”
Selama komandan mereka memberi perintah, bahkan jika keraguan masih tersisa di hati mereka, setiap orang dari mereka akan mencurahkan seluruh kekuatan mereka ke dalam pertarungan tanpa ragu-ragu.
Dengan 20 tahun persahabatan dan baptisan darah dan keringat mengikat mereka bersama, mereka tidak goyah sedetik pun.
Vladimir memandang mereka dan meledak dalam tawa.
“Hahahahaha! Bagus!”
“Kali ini, yang perlu kita lakukan hanyalah mendorong jauh ke dalam ekstrem utara—mengusir Savage Beast itu dan, pada saat yang sama, membawa seorang prajurit pulang bersama kita.”
“Tentu, pemukiman-pemukiman sekitarnya sudah disapu bersih. Kita tidak perlu khawatir tentang bajingan-bajingan itu mengganggu kemajuan kita.”
Kata-kata itu bahkan lebih membakar semangat kerumunan.
Vladimir mengamati bawahannya yang bersemangat, wajahnya dipenuhi senyum bangga.
Dia melihat ke bawah pada Erika di sampingnya dan berkata:
“Erika.”
“Tapi seperti kata pepatah—pertarungan nyata adalah pelatihan terbaik yang ada.”
Erika mengerti apa yang Vladimir maksud.
Dia bertanya padanya apakah dia ingin mengambil bagian dalam pertempuran ini.
Jika dia mengkeret di sini, takut akan bahaya yang akan datang, dia bebas untuk menolak.
Tapi itu akan bertentangan dengan segala yang ingin Erika lakukan.
Dia tidak pernah melupakan tujuannya—orang yang ingin dia kejar.
Dan jauh di dalam, Erika memiliki kecurigaannya.
Prajurit itu yang telah mendorong jauh ke dalam ekstrem utara dan menyapu melalui banyak pemukiman Savage Beast—
Mungkinkah itu Profesor Viktor?
Dia menyimpan ketidakpastian itu terkunci di dalam hatinya, dan begitu—Erika mengangguk.
Vladimir melihat responnya dan sangat senang.
“Hahahahaha! Bagus! Meskipun kamu tidak perlu terlalu takut.”
“Bahkan jika itu sampai pada pertarungan nyata, pasti kita prajurit Mage yang akan mengambil garis depan. Kalian para Mage hanya perlu tinggal di belakang dan melemparkan beberapa mantra dukungan—itu lebih dari cukup.”
“Amelia.”
Dia melemparkan namanya dengan santai, dan Mage berwajah beku di sampingnya merespons dengan cepat.
“Biarkan wanita muda ini bergabung di bawah unit Mage-mu. Aku percaya dia tidak perlu dijaga olehmu.”
“Hmph—Mage tidak selemah yang kau gambarkan.”
Dia mendengus dingin dan setuju.
Dengan semua itu diselesaikan, Vladimir mengalihkan pandangannya kembali ke anggota Korps Mage yang berkumpul.
Matanya seolah menyala dengan keinginan bertarung yang membara.
“Pallid Mage Society—maju penuh!”
“Tujuan: ekstrem utara!”
Pada saat itu, di bawah deklarasi Vladimir—
Teriakan setiap prajurit Mage naik gelombang demi gelombang, dan bahkan gunungan salju yang dipadatkan ratusan meter jauhnya seolah bergoyang dan berguncang.
Di tengah gemuruh suara, Dike bergegas ke depan formasi.
“Jenderal! Ada seorang Knight di luar meminta Anda!”
“Oh?”
Vladimir mengangkat alis dengan ekspresi penasaran—tapi sebelum dia sempat berkata-kata—
Seorang Knight perempuan berbalut zirah perak berat sudah berjalan dari samping.
Lempengan zirahnya berdenting satu sama lain dengan setiap langkah, berdenting dengan bunyi clang-clang yang jelas.
Erika menatapnya, matanya sedikit melebar.
Tapi Knight perempuan ini seolah tidak memperhatikannya sama sekali. Dia hanya melihat Vladimir, nadanya datar dan rata.
“Jenderal Lebedev, Anda berniat pergi ke ekstrem utara—benar?”
Vladimir bingung, dan para prajurit Mage dari Mage Society, melihat seorang Knight tiba, sudah membiarkan nada permusuhan menyusup ke suara mereka.
“Heh—seorang Knight? Bukankah mereka tipe yang hanya bersembunyi di dalam benteng besar itu bermain kura-kura? Bahkan tidak bisa menunjukkan wajah mereka?”
“Dan seorang Knight perempuan pula? Wah—apakah Knight Perbatasan Utara kekurangan pria?”
Di tengah hinaan, Knight perempuan di depan mereka tidak membiarkan secercah ketidaksenangan pun melintasi wajahnya.
Dia hanya terus menatap Vladimir dengan ekspresi tenang yang sama, dan berkata:
“Aku punya permintaan—aku berharap dapat menemani Anda dan bepergian ke ekstrem utara bersama.”
“Oh-ho?”
Vladimir mengeluarkan dua tawa tertarik. Dia melambaikan tangan, memberi isyarat pada prajurit Mage-nya untuk tenang.
Setelah kerumunan benar-benar tenang, dia melihat kembali ke Gwen dan bertanya:
“Mengapa? Kamu perlu memberiku alasan.”
“Selain itu—seperti yang kamu lihat—unitku tidak mengizinkan seorang Knight untuk bergabung.”
Dia tidak terus berbicara. Sebaliknya, dia meraih ke pinggangnya dan mengeluarkan selembar perkamen emas.
Perkamen itu seolah membawa jejak samar Kekuatan Sihir, dan seolah-olah mendekati sesuatu, ia berkedip-kedip dengan cahaya samar.
Kertas itu terasa sedikit hangat di tangannya—cukup hangat sehingga bahkan udara di sekitarnya sudah sedikit melengkung karena panas.
Setiap orang yang hadir adalah prajurit Mage atau Mage; mereka semua dapat merasakan Kekuatan Sihir sisa yang memancar dari perkamen itu.
Ini tanpa diragukan lagi adalah alat magis yang dibuat oleh Mage yang sangat kuat.
Sebelum Vladimir bahkan bisa membuka mulut untuk bertanya, Knight perempuan itu berbicara, ekspresinya tidak berubah.
“Dengan perkamen ini, aku dapat menentukan lokasi persis Viktor.”
Menentukan lokasi persis Viktor?
Saat kata-kata itu mendarat, ketertarikan Vladimir langsung meningkat.
Jelas bahwa hubungan orang ini dengan Viktor sama sekali tidak biasa.
Dan begitu, Vladimir bertanya:
“Siapa kamu?”
Gwen menyimpan perkamen itu dan menarik napas dalam-dalam yang perlahan.
Suaranya membawa nada yang tidak memberi ruang untuk bantahan.
“Aku adalah Gwen Delin.”
“Tunangan Viktor Clavena.”