Bab 110: Haruskah Melapor ke Pihak Berwajib Setelah Dimanfaatkan?
Mendengar kata-kata Kavra, cahaya di mata Gwen meredup.
Sejak kecil, Gwen telah dibentuk oleh kodeks Ksatria yang lurus—hatinya teguh pada keadilan, hari-harinya dihabiskan tanpa henti mengasah seni kesatriaan untuk memperkuat dirinya.
Tapi ayahnya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Dia adalah seorang pragmatis sejati, seseorang yang memandang anak-anaknya sendiri sebagai alat untuk melayani kepentingannya.
Ini berarti Gwen hampir tidak memiliki masa kecil. Sejak kecil, dia telah menempa dirinya melalui kesulitan tanpa henti yang tak kenal ampun di dunia pertarungan dan pembunuhan.
Bagaimana dengan Pertunangan antara Gwen dan Viktor?
Setelah ayah Viktor meninggal, Pertunangan itu telah menjadi semacam lelucon.
Keluarga Clavena sepertinya telah melupakannya sama sekali—dan bagaimanapun juga, yang memiliki wewenang atas masalah itu adalah Viktor.
Sebagai kepala keluarga, Viktor tidak memiliki keinginan untuk menghormati Pertunangan itu, dan dia bebas sepenuhnya untuk mengabaikannya.
Dan bahkan lebih absurdnya:
Karena Viktor telah menjadi kepala Keluarga Clavena—dan karena rentetan ketidakmampuan absolut Viktor selama hampir 9 tahun—ayah Gwen menyimpulkan bahwa Viktor tidak mampu membawa manfaat apa pun bagi Keluarga Delin.
Hanya sebagian kecil bangsawan yang bahkan menyadari bahwa Pertunangan masih ada antara dia dan Viktor.
Sampai sekarang.
Dalam keadaan bingung, Gwen menyadari Kavra mengulurkan tangan dan melambaikannya di depan wajahnya.
“Gwen? Gwen kecil?”
“Maaf—aku melamun.”
Kavra menekan tangan ke dahinya dan mengeluarkan desahan. Dia tahu betapa adik perempuannya membenci keluarga mereka.
Tapi masalah ini, bahkan sebagai kakak perempuan, bukanlah keputusannya.
“Jadi—apakah kamu akan pulang?”
Gwen tetap menundukkan kepala, tinjunya terkepal erat, dan tidak memberikan jawaban.
“Utara?”
Viktor duduk di Meja Tulisnya, satu kaki disilangkan di atas yang lain, bersandar pada kursi kulit, memutar-mutar sesuatu yang aneh di tangannya.
2 kartu besi—Leah memperhatikan Viktor dengan hati-hati mengukir Rune yang aneh dan rumit di permukaannya, alisnya berkerut.
Ketika dia melihat lagi sesaat kemudian, tanda-tanda pada kartu besi itu telah lenyap.
Jadi dia tidak berkata apa-apa lagi—hanya mengangkat bahu, dan menepuk amplop yang terletak di Meja Tulis di depan Viktor.
“Itulah yang kata Paman Angus. Apakah kamu pergi terserah kamu. Jika kamu tidak mau, aku akan menolak atas namamu.”
Pagi itu, Manor Viktor menerima surat ini dari rumah utama Keluarga Delin, dikirim dari perbatasan utara Kekaisaran.
Isi suratnya jelas dan ringkas: undangan ramah untuk Viktor mengunjungi Keluarga Delin.
Paman Angusnya memiliki beberapa hal yang ingin dia katakan kepadanya secara pribadi.
Viktor meletakkan kartu besi di tangannya, menyandarkan siku di sandaran tangan kursi, meletakkan kepalanya di telapak tangan, dan memikirkannya.
Apakah dia punya waktu sekarang?
Dia punya banyak.
Setelah kuliah, Akademi sedang libur, memberinya rentang waktu luang yang cukup besar.
Tapi identitasnya sebagai Profesor—itu seharusnya diketahui oleh sangat sedikit orang di luar Ibukota Kerajaan.
Baru setelah topik kuliah kemarin menjadi sukses besar, namanya sebagai Profesor menyebar bersamanya.
Dan itu baru tadi malam.
“Sepertinya paman saya ini mengawasi saya dengan ketat.”
Setelah dipikir-pikir, itu masuk akal. Bagaimanapun, dia menjadi Profesor sebagian karena bantuan Gwen.
Pihak lain mungkin sudah menggunakan koneksi di dalam rumah utama.
Jadi jawaban Viktor adalah…
“Aku akan pergi. Kenapa tidak?”
Dia membuka matanya perlahan dan menjawab dengan tenang.
Leah terkejut—dia tidak menyangka Viktor benar-benar akan menyetujui undangan yang membosankan seperti itu.
Dia kurang lebih menganggap tugasnya di sini murni formalitas.
“Gwen juga akan pulang, kan.”
“Oh? Bagaimana kamu tahu itu?”
Leah mengangkat alis. Paman memang sudah memberitahu Gwen—dia mungkin sudah bersiap-siap pulang sekarang.
“Beri tahu dia—aku akan pulang bersamanya.”
“Apa?”
Leah tidak begitu percaya dengan apa yang Viktor minta.
Ada apa dengan saudara laki-lakinya belakangan ini—apakah dia akhirnya sadar?
Meski bingung, dia berbalik dan pergi tanpa sepatah kata lagi, dengan patuh melakukan seperti yang diperintahkan.
Setelah Leah pergi, Weija membuka satu mata kabur itu.
“Jadi apa rencananya—apakah kita akan pergi bersenang-senang?”
Burung Gagak ini rupanya memutuskan semuanya adalah perjalanan wisata.
Tapi sejauh Viktor peduli, itu memang memenuhi syarat sebagai perjalanan tanpa risiko khusus.
“Angus Delin mengundangku untuk melakukan perjalanan ke perbatasan utara—dan menggunakan itu sebagai alasan untuk memanggil Gwen kembali lebih awal.”
“Cukup jelas, dia mungkin memiliki sesuatu dalam pikiran mengenai Pertunangan antara aku dan Gwen.”
Weija menatap Viktor dengan kilatan kejutan.
“Bagaimana kamu begitu yakin?”
Viktor mengetuk sisi kepalanya sendiri dan mengeluarkan suara lucu yang tenang.
“Otak yang tidak digunakan lebih baik disumbangkan kepada orang yang membutuhkannya.”
Weija cukup tersinggung, setelah memahami dengan baik bahwa itu baru saja disebut tidak berotak.
“Mengapa aku harus berpikir—aku hanya seekor Gagak.”
“Cukup adil. Aku menghargai itu.”
Viktor mengambil kembali 2 kartu besi itu, menyalurkan Magic Power ke dalamnya sambil mengukir, dan menjelaskan dengan nada tidak terburu-buru:
“Di mata semua orang, hubungan antara aku dan Gwen selalu adalah pasangan yang bertunangan.”
“Itulah satu-satunya hal yang bisa menjadi motif paman ini.”
Dia memanggil Gwen kembali lebih awal—mungkin untuk berbicara dengannya secara pribadi sebelum Viktor tiba.
Dalam hal itu, Viktor mungkin juga pergi bersama Gwen. Apa pun yang terjadi, dia akan menghadapinya langsung.
Viktor cukup menikmati melakukan hal-hal dengan cara ini.
Akhirnya, sepertinya 2 kartu besi itu telah diukir dengan apa pun yang dia maksudkan.
2 aliran kekuatan elemen dituangkan ke dalam kartu—2 warna berbeda, masing-masing mewakili kekuatan ‘Api’ dan ‘Kayu’.
Di bagian belakang setiap kartu, sebuah potret ‘Badut’ telah diukir.
Di sampingnya, sebaris teks terukir:
Weija menatap dengan mata penuh rasa ingin tahu yang lebar, memiringkan kepalanya untuk mempelajari 2 kartu itu.
“Kamu serius?”
“Tidak.”
Viktor mengetuk meja dengan jarinya—dan 2 kartu itu berdiri tegak dengan sendirinya.
Energi halus memancar dari mereka, namun meski begitu, siapa pun dapat merasakan bahwa itu membawa kehadiran yang luar biasa dan luar biasa kuat.
Sorot mata Viktor mengandung senyuman. Dia mengamati 2 mahakaryanya dengan kepuasan yang tenang.
“Mereka adalah Trump.”
Kartu-kartu itu segera kembali ke sisi Viktor, dan energi itu menghilang ke udara tanpa meninggalkan jejak.
Viktor bangkit berdiri, memberikan tepukan ringan pada Weija, dan berkata sederhana:
“Ayo—mari kita temui Heni.”
“Aku ada sesuatu untuk dibicarakan dengannya.”
Weija membentangkan sayapnya dan dengan mantap hinggap di bahu Viktor, dan bersama-sama mereka meninggalkan Ruang Belajar dalam keheningan.
Setelah menerima konfirmasi dari Pelayan, Viktor menuju ke sana.
Saat dia melangkah ke taman, dia disambut dengan pemandangan berikut:
Cocotte dan Heni sama-sama bersembunyi di antara hamparan bunga—Cocotte terbaring terentang di atas Soft, Fluffy Cloud-nya.
Mengambang di udara, Cocotte perlahan-lahan membangun sebuah Formasi sambil menjelaskannya kepada Heni di sampingnya:
“Bagaimana dengan di sini?”
Heni menunjuk ke bagian kosong dari Formasi yang mengambang di udara.
“Jika sebuah Rune dihubungkan di sini, bukankah lebih baik membangun jalur baru antara itu dan Rune Kaya?”
“Ledakan.”
“Tepat sekali.”
Heni, sekarang seorang Mage Tier-2, telah mencapai titik di mana dia dapat mempelajari dan bekerja dengan Magic yang jauh lebih kompleks dan rumit.
Keduanya tampaknya sedang asyik dalam diskusi yang hidup dan antusias tentang Magic.
Bagaimanapun, Cocotte adalah Mage veteran yang telah hidup selama entah berapa zaman—sebagai mantan Anggota Dewan, dia tentu bisa disebut ahli pengetahuan sejati.
Cocotte, yang berceramah dengan mata setengah tertutup, tiba-tiba menyadari sinar matahari di depannya meredup cukup banyak.
Seolah merasakan ancaman yang akan datang, dia membuka matanya lebar-lebar.
Wajah Viktor muncul langsung di depannya.
Dia segera waspada tinggi, dan Soft, Fluffy Cloud di bawahnya melayang cepat mundur beberapa langkah.
“Vi—Viktor, apa yang kamu lakukan di sini?”
Tanpa menunggu Viktor mengucapkan sepatah kata pun, Cocotte buru-buru menendang Cloud di bawahnya—Cloud itu berubah menjadi wajah menangis dan membawanya pergi dengan cepat.
Saat dia melihat Viktor, wajah Heni berseri-seri dengan kegembiraan. Bahkan tidak menunggu Cocotte cukup jauh, dia segera berlari ke arah Viktor.
“Profesor!”
Viktor mengulurkan tangan dan dengan mudah mengacak-acak rambut Heni.
Kehangatan muncul di hati Heni—dan dia sangat puas.
Meskipun dia telah menjadi Mage Tier-2, dan Experience Points yang diperoleh dari ritual tepukan kepala harian ini tidak lagi signifikan, Viktor masih melakukannya ketika dia bisa.
Setelah mengacak-acak, Viktor berbicara dengan tenang seperti biasa:
“Aku akan pergi untuk beberapa waktu di hari-hari mendatang.”
“Selagi aku pergi, aku perlu kamu mengawasi keadaan di sekitar rumah.”
Dia pasti tidak bisa mengandalkan Elf pemalas itu untuk apa pun—bahkan mengikat anjing di tempat itu akan lebih berguna daripada yang bisa dilakukan Cocotte.
Jadi Heni adalah orang yang dia butuhkan.
Heni berkedip. Dia sangat ingin mengatakan bahwa Nona Leah akan ada di sini—tapi yang sebenarnya keluar adalah:
“Kamu mau ke mana?”
“Perbatasan utara Kekaisaran.”
Viktor menjawab dengan tenang.
“Leah memiliki urusan Wilayah yang harus ditangani—dia tidak bisa terikat menangani hal-hal di pihak Ibukota Kerajaan tanpa batas.”
“Jika ada hal sulit yang muncul, temui Elf itu. Ketika menyangkut hal-hal yang benar-benar penting, dia tidak akan bermalas-malasan.”
Heni tidak tahu harus berkata apa. Kesedihan kecil mengendap di dadanya—tapi dia tetap mengangguk.
“Oh.”
Akan lama sebelum aku bisa melihat Profesor lagi, kan?
“Satu hal lagi—bawakan aku Laiton.”
Heni mengangguk. Ketika menyangkut permintaan Profesor, dia tidak pernah meminta alasan.
Sekumpulan cahaya merah perlahan mengembun dari tubuh Heni, dan seekor Buaya kecil yang kompak muncul, tergantung di bahu Heni.
Dia menguap dengan malas.
“Hari ini kita makan apa?”
Baru saja selesai bertanya ketika dia melihat Viktor berdiri di depannya—dingin seperti gletser—dan tiba-tiba menggigil.
“K—Kakak!”
“Tenang, Laiton.”
Viktor menatapnya dengan sekilas, mengulurkan tangan, dan mengambil Laiton ke tangannya.
Buaya kecil itu benar-benar tidak bisa bergerak di telapak tangannya. Dia hanya bisa mendengar 1 hal:
“Aku akan membawamu ke suatu tempat untuk makan sesuatu yang lebih baik.”
Dengan kata-kata itu, kesadaran Laiton tergelincir kembali ke kegelapan, dipenjara sekali lagi.
Setelah itu selesai, Viktor berbalik untuk pergi—dan menemukan Heni di depannya, tampak gelisah luar biasa.
“Ada apa, Heni?”
Ketika salah satu orangnya berperilaku aneh, dia tentu harus memperhatikan.
Heni hanya mencuri pandang padanya dari samping, sedikit rasa takut dalam sikapnya, dan berkata dengan suara sangat pelan:
“Bisakah kamu… mendekat sedikit?”
Viktor tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya, tapi dia mendekat untuk menyesuaikan diri.
Dia hampir berdiri tepat di depan Heni sekarang—cukup dekat sehingga mengulurkan lengan bisa memeluknya.
Viktor mungkin punya sedikit gambaran tentang apa yang Heni inginkan.
Mungkin pelukan—dia memang suka itu.
Tapi Heni tidak melakukan itu. Sebaliknya dia hanya mengumpulkan sedikit keberanian, menengadahkan kepalanya untuk melihat Viktor, dan melanjutkan:
“Bisakah kamu… menundukkan kepalamu sedikit?”
“Aku ingin memberitahumu sesuatu.”
Dia pasti terlalu malu untuk mengatakannya langsung—beberapa kata tidak akan keluar.
Viktor menuruti, membungkuk sebaik mungkin.
Meski begitu, Heni masih harus berdiri berjinjit untuk mendekatkan bibirnya ke telinga Viktor.
Dan itulah yang persis dia lakukan.
Dia berusaha berdiri berjinjit, bersandar untuk membisikkan sesuatu kepada Viktor.
Ketika dia kembali sadar, kehangatan samar tertinggal di pipinya.
Dia diam sejenak, dan pandangannya melayang ke depan.
“Profesor.”
Angin menyapu telinganya. Gadis itu melarikan diri dengan langkah terkejut yang bergegas.
Hanya menyisakan jejak lembut yang ditinggalkan wajahnya.
Lebih bersih dari angin itu sendiri.