Bab 111: Tekan 1 Agar Leah Mengantarmu Pergi
Erika sudah mulai mempersiapkan diri sejak dini.
Beberapa hari menjelang ini, dia telah mempelajari perbatasan utara Kekaisaran.
2 faksi yang relatif kuat berkuasa di perbatasan utara. Salah satunya adalah Keluarga Delin — garis keturunan Ksatria yang bertugas menjaga perbatasan utara Kekaisaran.
Yang lainnya adalah faksi yang terdiri dari Mage dan Mage-soldier, dikenal sebagai ‘Pallid Mage Society.’
Wilayah Mage Society terletak bahkan lebih utara daripada wilayah Keluarga Delin.
Wilayah itu berada dalam dataran es ekstrem utara — tanah dengan dingin yang menusuk dan tak henti-hentinya.
Tanah di sana diselimuti salju sepanjang tahun, dan jauh di dalamnya hidup sekelompok manusia suku yang tidak menunjukkan rasa takut terhadap kondisi yang sangat dingin.
Orang-orang suku ini, yang kondisi fisiknya jauh melampaui manusia biasa, dikenal sebagai ‘Savage Beasts.’
‘Savage Beasts’ sering kali melintasi perbatasan Kekaisaran, menjarah dan membantai desa-desa serta kota-kota di perbatasan tanpa ampun.
Kebijakan pertahanan perbatasan utara Kekaisaran dirancang tepat untuk melawan para penyerbu barbar ini.
Dan tujuan Erika adalah aliansi Mage di ujung utara, yang paling dekat dengan dataran es ekstrem utara.
Dia akan menjalani pelatihan di sana selama 2 bulan.
“Sudah siap, Erika?”
Suara ayahnya datang dari luar pintu. Erika segera membalas.
“Ya, Ayah.”
Erika telah menyiapkan segalanya.
Selama Vision yang dia alami sebelumnya, dia telah menantang Viktor.
Skala Magic Power Viktor yang menakutkan dan meliputi segalanya tidak menjerumuskan Erika ke dalam kesuraman atau keputusasaan yang berkepanjangan — malah menyalakan dalam dirinya dorongan yang lebih kuat untuk bersaing dan kerinduan yang lebih dalam untuk tumbuh.
Dia lebih lapar dari sebelumnya untuk menjadi Mage sekuat Profesor Viktor.
“Aku siap untuk pergi.”
Erika menunggang kuda dengan Cloak-nya disampirkan, tas berat di punggungnya, bergerak sebagai bagian dari formasi Mage-soldier.
Barisan teratur Mage-soldier menunggang kuda, mengelilingi Erika dalam sebuah lingkaran saat mereka bergerak perlahan ke utara.
Puluhan Mage-soldier itu semuanya memiliki kekuatan yang cukup besar — Erika hanya perlu mengikuti para veteran berpengalaman itu untuk mencapai Pallid Mage Society.
Bahkan dengan mengambil jalan pintas, perjalanan masih mencakup hampir 1.000 kilometer.
Jadi mereka harus berkuda dengan keras dan cepat.
Karena itulah Erika telah belajar menunggang kuda.
Duke Livi tidak datang untuk mengantar Erika. Keberangkatan ini sendiri akan menjadi tantangan bagi Erika selama perjalanan.
Barisan itu perlahan meninggalkan Ibu Kota Kerajaan. Ketika mereka telah menempuh jarak sekitar seratus meter, Erika menghentikan kudanya. Barisan itu meliriknya sejenak dan melanjutkan perjalanan.
Jika Young Mistress ini ragu-ragu pada titik ini, mereka tidak akan memanjakannya untuk itu.
Erika duduk di atas kuda dan menatap kembali Ibu Kota Kerajaan yang familiar, kilatan tekad dan determinasi melintas di matanya.
‘Aku pasti akan menjadi lebih kuat.’
Dia berbalik, menarik hood-nya, dan bergabung kembali dengan barisan itu.
Suara kuku yang tidak rata semakin jauh, semakin lembut, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya ke dalam hutan lebat di depan dan tidak dapat terdengar lagi.
Duke Livi memandang ke arah bukit yang jauh, sekelompok pengawal pribadi berdiri di belakangnya.
Dia menyaksikan Erika pergi, dan matanya tidak menunjukkan keengganan.
“Anakku — dia sudah dewasa.”
Dia selalu memahami apa yang dibutuhkan anaknya.
Di bawah kemampuan itu yang jauh melampaui yang biasa, yang selalu dia inginkan adalah lebih banyak pengakuan.
Dan karena itulah dia terus-menerus mendorong dirinya sendiri untuk mencapai apa yang berada tepat di luar jangkauannya saat ini.
Dia ingin mendapatkan pengakuan dari semua orang.
Tapi ini bukanlah hal yang berlebihan.
“Kamu akan menemukan kesempatan yang menjadi milikmu — dan mengklaim kekuatan besar itu.”
“Demi dirimu, anakku — aku seharusnya tidak lagi menjaga profil rendah.”
Duke Livi mengulurkan satu tangan. Aliran Magic Power biru melingkar dan berputar di sekitar pergelangan tangannya.
Arus udara perlahan terbentuk di telapak tangannya, dan di bawah angin lembut, Cloak di belakangnya berkibar dengan suara whoosh.
Formation untuk Magic Tier-4 selesai dalam sekejap — setiap Mage bawahan yang hadir dapat melihatnya dalam sekali pandang.
Pada saat ini, Duke Livi perlahan-lahan menunjukkan ketajamannya yang dulu sekali lagi.
Viktor sudah lama mempersiapkan diri untuk pergi ke utara, tetapi rencana itu perlu ditunda sebentar.
Karena Gwen tidak ingin pulang.
Meskipun dia tidak tahu persis mengapa, Leah juga tidak bisa menjelaskan alasan Gwen tidak mau pulang ke rumah.
Viktor mengerti — jika Gwen tidak pulang, maka pergi ke Keluarga Delin sendirian tidak akan ada gunanya.
“Jadi — kita tidak pergi?”
Weija mengangkat kepalanya dan menatap Viktor.
“Tidak. Kita tetap pergi.”
Viktor mengatakannya tanpa ekspresi.
Weija benar-benar bingung. Karena seperti yang dijelaskan Viktor, seluruh alasan dia menerima undangan kepala Keluarga Delin adalah Gwen.
Tapi sekarang sepertinya Viktor punya hal lain dalam pikiran?
Tentu saja. Viktor menjelaskan dengan cara yang tidak terburu-buru:
“Ekstrem utara — itu adalah wilayah Savage Beasts.”
“Tapi jika seseorang menjelajah jauh ke dalam ekstrem utara, hingga ke perbatasan paling utara, sesuatu yang aku sebutkan padamu ada di sana.”
Weija tiba-tiba menyadari apa yang dia maksud.
“Oh, itu menarik.”
“Kamu berencana pergi ke sana?”
Viktor tidak mengatakan apa-apa — tetapi ekspresinya mengatakan segalanya.
Weija mematuk bulunya dan menawarkan saran.
“Lalu lakukan seperti yang kamu lakukan sebelumnya — bangun Teleportation Formation yang besar dan langsung pergi ke sana. Kenapa tidak?”
“Kamu tahu di mana semuanya berada. Lakukan perjalanan, langsung kembali — itu praktis seperti perjalanan wisata kecil yang cepat.”
Viktor menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak akan berhasil.”
“Kuil Warisan adalah tempat di bawah perlindungan ilahi. Mereka yang tidak memenuhi syarat tidak dapat mendekati Kuil secara langsung.”
“Teleportation Magic tidak dapat mencapainya.”
Weija menyipitkan matanya.
“Lalu bagaimana kamu tahu apakah kamu akan memenuhi syarat atau tidak?”
“Itu tidak penting.”
Viktor mengatakannya dengan ketenangan penuh, pandangannya seakan menembus langsung ruang di antara mereka dan melihat Kuil Warisan yang tersembunyi di baliknya.
“Jika aku tidak memenuhi syarat, aku akan memaksanya untuk berpikir bahwa aku memenuhi syarat.”
“Aku suka cara berpikirmu.”
Weija mengeluarkan tawa kecil yang terhibur dan melanjutkan:
“Tapi aku berharap kamu tidak kabur karena seorang gadis kecil mengaku padamu untuk pertama kalinya dan kamu tidak tahu bagaimana meresponsnya.”
Viktor menutup matanya.
“Weija.”
“Apa?”
“Hmph.”
3 hari kemudian, pagi-pagi sekali, Viktor melangkah keluar dari Manor.
Leah mengikutinya dari belakang, bertanya dengan sedikit kekhawatiran:
Viktor menatap Leah dan membalikkan pertanyaan padanya.
“Apa ini — kamu khawatir tentang aku?”
“Jangan salah paham. Aku hanya takut tuanku Mage mati di luar sana dan mengambil jenazahnya akan merepotkan.”
Leah bergumam dengan melengkungkan bibirnya, memalingkan kepalanya.
Viktor memberikan anggukan kecil dan mengeluarkan tawa kecil.
“Perjalanan ini akan memakan waktu sekitar setengah bulan — aku seharusnya kembali saat itu.”
“Aku sudah meminta Heni dan Cocotte untuk lebih memperhatikan Manor di Ibu Kota Kerajaan ini. Kamu tidak perlu mengeluarkan terlalu banyak energi untuk itu.”
Leah melambaikan tangan dan memotongnya dengan tidak sabar.
“Aku tahu semua itu tanpa kamu beri tahu — baiklah, baiklah, pergilah.”
“Kebetulan, aku perlu kembali ke Wilayah dalam beberapa hari ke depan. Aku tidak punya banyak waktu.”
Viktor memberikan anggukan.
“Jika ada sesuatu yang terjadi — maka.”
Dia mengulurkan tangan dan menyentuh permukaan sarung tangan Leah dengan lembut.
Batu permata Mage’s Hand berkilau samar, dan Magic Power yang tersimpan di dalamnya seakan menjadi lebih padat.
Viktor telah mengganti isinya dengan Magic Tier-3 — lebih kuat dari yang ada sebelumnya.
“Ingat untuk menggunakannya.”
“Dan kemudian — aku akan kembali.”
Leah menarik tangannya dan mempelajari beberapa batu permata di sarung tangan itu, yang sekarang seakan bersinar dengan cahaya yang lebih terang dan lebih bercahaya.
Dia merasakan sengatan yang tak dapat dijelaskan di hidungnya — emosi yang seharusnya tidak dia miliki.
Viktor hanya pergi selama beberapa hari, bagaimanapun juga.
Jadi dia dengan keras kepala memalingkan kepalanya, menolak untuk menatap Viktor lebih lama lagi.
“Tidak akan terjadi apa-apa.”
“Jangan khawatirkan aku.”
Tapi tidak ada lagi balasan dari Viktor.
Ketika dia berbalik dan melihat ke depan — di tempat Viktor baru saja berdiri —
Dia sudah pergi. Di udara, jejak Magic Power yang samar seakan masih tertinggal.
Leah berdiri di tempatnya untuk waktu yang cukup lama.
Seakan baru kemudian menyadari bahwa Viktor sudah pergi.
Dia berbalik dan berjalan kembali ke arah Manor.
Di depan peron Magic Train yang ramai, Viktor menunggu dalam diam.
Sangat padat — entah karena peron terlalu sempit atau karena arus orang terlalu besar, sulit dikatakan.
Magic Train: kendaraan besar yang digerakkan oleh Magic dan dikemudikan melintasi daratan, digunakan untuk bepergian ke kota dan wilayah lain Kekaisaran — dan bahkan untuk meninggalkan Kekaisaran sama sekali.
Keajaiban kolosal ini adalah artefak ajaib yang dibuat oleh Mage dari Endymion yang jauh, tinggi di atas dunia.
Awalnya diusulkan sebagai konsep oleh seorang Anggota Dewan Kurcaci. Setelah konsep itu ditemukan layak dan dipraktikkan, dan setelah beberapa dekade lagi memasang rel di seluruh dunia, akhirnya menjadi moda transportasi paling nyaman antara kota-kota Kekaisaran.
Meskipun demikian, jenis orang yang benar-benar mampu membayar untuk menaikinya tetap minoritas. Di luar perjalanan jarak jauh, kebanyakan orang masih memilih Carriage.
Tentu saja, dalam permainan, Magic Train hanyalah stasiun bagi Pemain untuk bepergian ke kota lain — pengaturan dalam dunia yang cukup masuk akal. Jika tidak, dengan benua yang begitu luas, mengandalkan Teleportation Formation saja untuk pergi ke mana-mana akan terlalu berlebihan.
Magic Train adalah solusi yang masuk akal.
Tidak lama kemudian, sebuah kereta muncul di kejauhan, perlahan melambat saat mendekati peron.
Magic Power dari Magic Stones yang terbakar berfungsi sebagai bahan bakarnya, dan rel bergemuruh dengan getaran saat mendekat.
Kereta mengeluarkan kepulan uap putih tebal dari kepalanya, perlahan berhenti di depan Viktor.
Kereta itu hitam dari ujung ke ujung. Roda besi tak terhitung tersembunyi di bawah rangkaian gerbong besar yang terhubung. Cerobong asap besar berdiri tinggi di kepala lokomotif, dan pintu merah membagi kereta menjadi segmen demi segmen.
Siapa pun yang melihat raksasa besi ini untuk pertama kalinya hampir tidak bisa disalahkan karena mengira itu adalah ular besar yang mampu menelan langit dan bumi.
Tiket yang dipesan Viktor adalah untuk gerbong kelas satu kereta ekspres ini.
Dia baru saja bersiap untuk naik ketika suara familiar terdengar dari belakangnya.
“Hei, hei — Viktor!”
Dia berbalik. Itu adalah wanita berambut ungu yang familiar.
Kakak perempuan Gwen — Kavra.
Viktor tentu saja mengingatnya.
Viktor berdiri di tempatnya dan menyaksikan Kavra berlari kecil ke arahnya, melambaikan tangan dengan senyum ceria:
“Kamu akan pergi ke tempat keluargaku, kan?”
“Kebetulan, aku juga perlu pulang — dan aku naik kereta yang sama ini.”
Dia melambaikan tiketnya dengan santai. Tertulis di atasnya:
‘Express Train, First-Class Carriage’
Gerbong yang sama dengan tiket Viktor.