Bab 10: Atau Putuskan Pertunanganmu
“Aku yang melakukannya.”
Gwen menoleh ke arah suara itu. Itu adalah Viktor.
Mendengar Viktor mengakuinya, dia mempercayainya tanpa ragu.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Gwen memalingkan kepalanya kembali. Dia penasaran—jika Viktor sudah ada di sini, mengapa Leah memanggilnya?
Dia menyembunyikan sebuah kristal yang berputar dengan cahaya pelangi dan bersandar di samping Leah.
Warna di dalam kristal perlahan memudar. Viktor memperhatikan bahwa Leah memiliki kristal serupa di pinggangnya.
Viktor mempertahankan ekspresi dingin dan tanpa emosi itu dan menjelaskan tanpa urgensi khusus:
“Kafilah Dagang keluargaku. Dekat dengan Ibu Kota Kerajaan, jadi aku datang untuk menemui mereka—dan sekalian menangani para Perampok ini di jalan.”
Mendengar penjelasannya, Gwen tidak punya alasan untuk meragukannya. Dia berbalik dan memberikan instruksi kepada kompi Ksatria:
“Ya!”
Kompi Ksatria menerima perintah mereka dan segera bergerak mengambil tindakan.
“Leah, jaga keselamatanmu. Lain kali ada bahaya, hubungi aku sesegera mungkin.”
Setelah instruksinya diberikan, Gwen memimpin para Ksatria dan bersiap untuk pergi.
Dia yang telah menangani para Perampok itu—dia berharap bisa menunjukkan kemampuan di depan Gwen. Dia tidak menyangka Viktor akan datang menyambar dan mencuri pujiannya.
“Menyimpan kekayaan tersembunyi—kau lebih memahaminya daripada aku.”
Viktor menyampaikan ucapan ini tanpa perubahan ekspresi sedikit pun. Leah langsung mendingin.
Orang-orang di Kafilah Dagang semuanya adalah orangnya sendiri—terlihat oleh mereka adalah satu hal.
Tapi begitu ada yang mengetahui bahwa sihirnya dilepaskan melalui sebuah benda—
Sebagai seorang pedagang, dia tidak pernah meremehkan keserakahan sifat manusia.
“Mm… mengerti.”
Viktor diam-diam puas—dia berhasil memberikan pelajaran kepada Leah, dan rasa pencapaian yang sesuai dengan seorang kakak muncul secara alami di dalam dirinya.
Dia berjalan mendekati Leah dan mengulurkan sebuah jari.
Permata yang meredup berkedip dengan kilatan merah saat dia mengisi ulang sihir di dalamnya.
Setelah selesai, dia bersiap untuk pergi.
Namun, Leah mengajukan pertanyaan yang sedikit canggung:
“Mengapa kau datang kemari? Aku tidak percaya sepatah kata pun dari apa yang kau katakan pada Gwen.”
“Aku merasakanmu mengaktifkan sihirnya, jadi aku penasaran dan datang untuk memeriksa.”
Viktor berbalik menghadapnya dan menjawab datar, tidak ada satu pun kilatan cahaya yang melintas di matanya—masih ekspresi dingin yang sama.
Mendengar kata-kata Viktor, perasaan Leah menjadi halus dan rumit.
Sepanjang hidupnya, Viktor tidak pernah sekali pun menunjukkan kepedulian padanya.
Tapi apa yang sebenarnya terjadi hari ini?
Apakah ada yang mengutak-atik kepala pria ini?
Serangan hati nurani yang tiba-tiba? Momen pencerahan?
3 pertanyaan yang berputar di pikiran Leah dengan cepat terjawab.
Viktor memandangnya dengan tenang dan melanjutkan:
“Serangan terhadap Kafilah Dagang mungkin terkait dengan beberapa musuhku. Aku sudah kehilangan hitungannya, jadi aku tidak yakin persis siapa. Cukup jaga kewaspadaanmu.”
Leah akhirnya mendapat kesempatan untuk membalasnya. Dia mengeluarkan tawa dingin dan menyindir:
Dia sebenarnya memiliki beberapa kecurigaan tentang asal-usul Perampok hari ini—tapi dia tidak memberitahu Viktor.
“Sudahkah kau menguji efek Ramuannya?”
“Semua penyihir telah mencobanya. Setiap yang mencoba tidak memiliki apa pun selain pujian.”
Viktor melemparkan ucapan itu tiba-tiba. Leah mengangguk, nada bicaranya membawa nada keheranan yang tak terungkapkan.
Para penyihir itu, yang sudah benar-benar kelelahan, masing-masing meminum satu botol dan langsung kembali hidup dengan penuh semangat.
Meskipun dia sendiri bukan seorang penyihir, dia bisa memahami betapa menakjubkannya efek itu.
“Perjalanan dengan Kafilah Dagang ini bukan hanya tentang perdagangan bijih—aku sudah mengintai sebuah toko di Ibu Kota Kerajaan.”
Viktor mendengarkan deskripsi Leah dan diam-diam mengagumi kemampuannya untuk menyelesaikan sesuatu.
Dia tidak menunjukkannya—karena Viktor tidak memberikan pujian.
“Di Ibu Kota Kerajaan, jika kau menghadapi masalah, aku mungkin tidak bisa membantu. Hubungi Gwen lebih sering.”
Leah memiringkan kepalanya dan mengeluarkan “Oh~?” yang panjang dan mencurigakan:
“Kau tidak tahu?”
Viktor mengerutkan kening dan menyuruh Leah berhenti berbicara dengan teka-teki.
“Dalam beberapa hari, Gwen akan pergi dalam sebuah misi. Dia mungkin tidak akan kembali setidaknya selama setengah bulan.”
“Dan menganggap kau seharusnya menjadi tunangannya—kau bahkan tidak tahu sebanyak itu. Menurutku biarkan dia mulai mencari suami baru lebih cepat daripada nanti.”
Saat Leah mengejek Viktor, dia melirik wajahnya, berharap bisa menangkap beberapa perubahan dalam ekspresinya.
Viktor tentu saja tidak tahu tentang ini. Dia dan Gwen hampir tidak memiliki kontak sejak awal—jujur, dia masih tidak bisa benar-benar memahami apa hubungan mereka bahkan pada titik ini.
“Ke mana dia pergi?”
Leah kehilangan minat, menundukkan kepala, dan mempermainkan Mage’s Hand sejenak sebelum merespons dengan santai:
“Dia bilang dia menuju ke Gunung Vesuvius.”
“Itu seharusnya gunung berapi yang tidak aktif, tapi penduduk setempat mengatakan ada suara aneh yang datang dari gunung itu. Kaisar mengirimnya untuk menyelidiki apakah itu mungkin meletus, dan menyusun rencana darurat terlebih dahulu.”
Viktor sedikit diam mendengar namanya.
Kenangan mengalir dari dalam.
Tempat itu bukan gunung berapi yang tidak aktif.
Tersembunyi di balik lapisan magma jauh di bawah kawah terletak makhluk raksasa—Boss Dunia Netral yang muncul di Bab 1 Alur Cerita permainan.
Bukan kekuatan yang bisa diremehkan.
Dalam permainan, Boss Dunia adalah tantangan yang terbuka untuk setiap pemain di seluruh server—Levelnya sangat tinggi, dan dengan HP yang jauh lebih banyak daripada Boss biasa mana pun.
Setelah dikalahkan, area itu akan menghasilkan dungeon, tersedia untuk pemain untuk ditantang berulang kali.
Jika Viktor ingat dengan benar, Boss itu akan bangun dalam kira-kira 1 setengah tahun.
Pada titik itu dalam permainan, Level pemain rata-rata masih rendah—hanya setengah tahun sejak server dibuka, kebanyakan pemain hanya sekitar Level 20.
Dan Boss itu adalah Level 50 yang mengejutkan!
Pemain bahkan hampir tidak bisa menggores pertahanannya.
Dia masih ingat—ketika Boss bangun dari dalam gunung berapi, setiap kota di daerah sekitarnya dibakar habis.
Kekaisaran mengerahkan pasukan militernya dan kompi Ksatria untuk menekannya, hanya untuk dihancurkan dengan mudah.
Pada momen krisis itu, Kekaisaran tidak punya pilihan selain beralih ke petualang—”pemain”—untuk meminta bantuan.
Boss Dunia ini adalah salah satu yang dikalahkan pemain hanya setelah gelombang demi gelombang kematian, menggerogotinya selama 3 hari penuh sebelum akhirnya mengikis sisa-sisa HP terakhirnya.
Viktor sendiri pernah memiliki kehormatan untuk berpartisipasi dalam pertempuran itu. Dia masih ingat begadang selama 3 hari berturut-turut selama periode itu, masuk setiap hari hanya untuk mengikis HP Boss bersama dengan pemain lain.
Setiap kali dia mengingatnya kembali, darahnya masih bergejolak.
Kerja keras telah terbayar—hadiah yang murah hati diberikan kepada setiap pemain yang telah berkontribusi dalam pertempuran.
Bahkan setelah dia kemudian menantang dungeon itu lagi dengan berbagai class lain, keputusasaan yang mendalam dan imersif dari pertemuan pertama itu tidak pernah bisa ditangkap kembali.
Molten Fiend—itulah nama yang diberikan pemain padanya.
Kemunculannya saja telah mengubah tanah itu sendiri menjadi arang.
Viktor memutuskan dia akan mengunjungi Gwen malam itu dan mengujinya.
Jika dia bisa ikut dalam misi Gwen, itu lebih baik.
Melihat Viktor berdiri di sana melamun setelah dia selesai berbicara, Leah memiliki perasaan yang terus-menerus bahwa dia sedang merencanakan sesuatu yang tidak menyenangkan.
Dia melambaikan tangannya dengan tatapan jijik ringan.
“Bukankah kau punya hal untuk dilakukan? Kau seorang Profesor di Akademi Sihir—apa yang kau lakukan berkeliaran di sini?”
“Jika kau tidak ada urusan, bisakah kau pulang?”
Viktor memandangnya sebentar, memberikan anggukan tanpa ragu, menggambar Formasi Sihir di kakinya—dan whoosh—menghilang.
Leah menekan tangan ke dahinya saat menyaksikan Viktor pergi, dan mengeluarkan napas panjang:
“Orang ini……”
“Pergi begitu dia bilang dia akan pergi—tidak ada sedikit pun keraguan.”
Yah, baiklah. Dia pergi—sekarang dia bisa melanjutkan dengan urusan sebenarnya.
Dia mulai mengarahkan bawahannya untuk melakukan inventarisasi barang.
Beberapa penyihir yang berkerumun dalam tumpukan benar-benar terpana—mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri Viktor berteleportasi masuk, lalu berteleportasi pergi.
Itu… adalah kepala keluarga Clavena yang legendaris?
Menggunakan Teleportasi Sihir dengan santai seperti bernapas—bahkan lebih hebat daripada bos mereka sendiri!
Tidak lama kemudian, inventarisasi selesai—tidak ada satu pun barang yang hilang, yang memungkinkan Leah menghela napas lega.
Leah memberi isyarat pada seorang bawahan di belakangnya, mengisyaratkan orang itu untuk mendekat, lalu bersandar dan berbicara dengan suara rendah dan tenang dekat telinga orang itu:
“Hubungi orang-orang kita di bawah. Selidiki pergerakan keluarga du Chloe baru-baru ini.”
Matanya berubah menjadi sangat tajam dalam sekejap.
“Kapan pernah Kafilah Dagang keluarga Clavena membiarkan dirinya dirampok?”
Dia sudah lama mencurigai Adipati itu.
Adapun musuh-musuh Viktor lainnya sebelumnya? Yang perlu dikubur sudah dikubur; yang perlu diasingkan sudah diasingkan.
Yang tidak bisa benar-benar ditangani masih memiliki akal sehat untuk tidak secara membabi buta mengejar Kafilah Dagang mereka.
Selain Adipati, dia tidak percaya ada orang lain yang begitu tidak tahu aturan.
Kami adalah orang-orang yang memungut biaya perlindungan dari orang lain. Bahkan di Ibu Kota Kerajaan, kami tidak bisa membiarkan penduduk lokal ini menginjak-injak kami!
Viktor berteleportasi kembali ke rumah dan menyelinap ke kamar tidurnya untuk berganti pakaian.
Dia menyuruh seorang pelayan untuk menyiapkan Kereta, berniat mengunjungi manor keluarga Delin.
Pelayan menerima instruksi itu dan segera bergerak untuk melaksanakannya.
Sementara itu, Gwen baru saja menyelesaikan pekerjaan hariannya.
Dia pulang ke rumah dan segera melepas baju zirahnya dan lapisan pakaian yang merepotkan di bawahnya.
Para Pelayan di rumah sudah menyiapkan air panas untuknya. Gwen tenggelam ke dalam bak mandi, meregangkan anggota tubuhnya dengan mewah, dan menikmati momen istirahat yang langka ini.
“Mmm~haah!”
Suara puas keluar dari bibirnya. Dia menutup matanya, membiarkan air yang lembut membungkusnya sepenuhnya.
Pada saat itu, seorang Pelayan mengetuk pintu kamar mandi dari luar.
“Non, ada yang datang berkunjung.”
Gwen sedang berendam dengan sempurna. Mendengar suara itu, dia mengeluarkan “mm” yang malas, dan mengapung dengan lamban ke permukaan.
Punggungnya yang pucat beristirahat di tepi bak mandi. Tetesan air menetes di kulitnya dan jatuh, mengirim riak di permukaan.
“Haaah… siapa itu?”
Dia baru saja selesai menguap, ketika Pelayan di luar pintu berkata:
“Itu Tuan Viktor.”
Splash!
Kaki Gwen terpeleset, dan dia terjun sepenuhnya ke bawah air.