Bab 9: Gelombang Kali Ini Besar!
“Kau pikir mengumpulkan Pengikut hanya dengan ucapan saja?”
“Pengikut harus tulus dan rela—baru itu akan efektif.”
Viktor mendengarkan penjelasan Weija sambil mengetuk meja, memandangi sinar matahari pagi jatuh di atas buku-buku di hadapannya. Senyum samar terpancar di wajah Viktor saat dia duduk tersembunyi di Ruang Baca.
“Ketulusan? Aku tidak khawatir tentang itu.”
Weija memicingkan matanya dan mengeluarkan suara gerutuan rendah—cara burung itu menyatakan ketidaksenangan terhadap Viktor.
“Mungkin kau bahkan lebih licik daripada Viktor yang asli.”
“Kau terlalu memuji.”
Viktor tidak berkata apa-apa lagi dan hanya kembali membaca Naskah Kuliah.
Dia selalu merasa bahwa sejak burung sialan ini terikat dengannya, ia perlahan-lahan melupakan urusannya sendiri untuk menghidupkan kembali dirinya sebagai Dewa Jahat.
Memikirkan ini, Viktor melirik Weija.
Saat itu, Burung Gagak berdiri di atas meja, menganggukkan kepalanya dengan gerakan mengantuk, setengah tertidur.
Weija telah makan di siang hari dan tidur di malam hari, hampir tanpa olahraga.
Itu benar-benar gambaran sebuah ornamen dekoratif.
Hanya dalam hitungan hari, Weija telah tumbuh satu ukuran penuh lebih bulat. Saat bertengger di bahu Viktor, Viktor bisa dengan jelas merasakan bahunya menjadi jauh lebih berat.
Tapi karena Weija sendiri tidak terburu-buru, dia tidak melihat alasan untuk mengkhawatirkannya.
Dan begitu dia menghabiskan pagi yang tenang di Ruang Baca membaca Naskah Kuliah dan tugas Erika.
Menjelang siang, Viktor telah selesai menilai tugas Erika. Adapun materi pelajaran hari ini, berkat persiapan Heni yang rajin, dia dengan cepat menghafal poin-poin pentingnya.
Ketika Viktor keluar dari Ruang Baca, dia melihat Heni muncul dan menggosok matanya.
“Kau sudah bangun? Bersiaplah—kita harus berangkat.”
“Tidak masalah sama sekali, Profesor. Aku sudah siap semua.”
Viktor mengangguk, lalu menyuruh seorang pelayan untuk menyiapkan Kereta untuk pergi ke Akademi Sihir Kerajaan.
Dia melambaikan tangan agar Heni naik ke Kereta bersamanya. Heni sangat gugup—tapi dia tidak punya pilihan selain patuh memanjat masuk.
Keduanya akhirnya duduk berhadapan. Heni menundukkan kepalanya sepanjang waktu, tidak berani menatap sekali pun, hanya sesekali melirik diam-diam ke Viktor.
Heni merasa jantungnya berdegup kencang seperti akan meledak dari dadanya—deg deg deg, tanpa henti.
Heni merasa kepanasan—baru saat itulah dia menyadari keringat telah terbentuk di dahinya, dan dia bahkan tidak bisa duduk diam.
Viktor memperhatikan betapa kaku dan tidak nyamannya dia dan hampir mengatakan sesuatu.
Dalam hal itu, lebih baik membiarkannya terendam dalam pikiran bergejolaknya sendiri.
Semakin gugup dia, semakin dia akan berpikir berlebihan—dan kemudian pasti akan tersadar bahwa dia, pagi itu, tidur di rumah bangsawan terkenal buruk ini.
Viktor memperhatikan caranya matanya melebar dalam kengerian yang mulai muncul dan merasa itu cukup menghibur.
Dan begitu dia hanya memperhatikan Heni, sementara Heni terus menatap sepatunya sendiri. Keduanya mempertahankan postur itu sepanjang perjalanan—tidak ada satu kata pun yang diucapkan selama perjalanan—diam-diam menunggu Kereta mencapai tujuannya.
Saat Kereta perlahan berhenti, Viktor yang pertama berbicara:
“Kita sudah sampai.”
Hanya setelah mendengar suara Viktor, Heni perlahan mengangkat kepalanya, ketegangan jelas mengalir dari ekspresinya.
“Akhirnya.”
Dia menghela napas panjang. Dia tidak menyangka jalan itu terasa begitu tak berujung.
Setelah turun dari Kereta, Heni berjalan di samping Viktor sepanjang jalan.
Melihatnya menuju ke kantornya, Heni memberanikan diri dan berkata: “Profesor Viktor, Kepala Sekolah bilang untuk mampir ke kantornya saat Anda tiba di Akademi.”
Viktor mengangguk dan berjalan langsung menuju kantor Kepala Sekolah.
Setelah melewati teleportasi Menara Penyihir, Viktor mengetuk pintu kantor Kepala Sekolah.
“Masuk.”
Dengan izin Kepala Sekolah, dia mendorong pintu dan masuk, Asisten Pengajar mengikuti.
Berdiri di hadapan Kepala Sekolah, Viktor langsung ke intinya:
“Kepala Sekolah, saya dengar Anda ingin bertemu saya.”
Kepala Sekolah adalah seorang lelaki tua yang gemuk dengan berbagai alat penyihir tergantung di tubuhnya—gambaran sempurna seorang penyihir tradisional.
Dia juga individu terkuat di Akademi: seorang penyihir Tier-4.
Sosok yang disebut dunia sebagai “Penyihir Suci.”
Legendaris dalam segala arti.
Dia telah mencapai tier ini tidak kurang dari 20 tahun yang lalu.
Melihat Viktor, dia mendorong cangkir airnya ke samping, menutup penanya, dan dengan lembut meletakkannya di atas sebuah buku.
Dia menghela napas dan bersandar ke kursinya, berbicara perlahan: “Profesor Viktor, saya dengar tentang apa yang terjadi di kelas kemarin.”
Alis Viktor sedikit berkerut. Dia tidak menyangka masalah provokasi Erika sampai ke telinga Kepala Sekolah.
“Kamu menanganinya dengan baik,” Kepala Sekolah tersenyum padanya, lalu melanjutkan, “tapi… mungkin agak terlalu ketat?”
“Seiring waktu, para siswa mungkin mulai keberatan.”
Mendengar Kepala Sekolah mengatakan dia terlalu ketat, Viktor menggelengkan kepala dan menjawab:
“Tanpa pendekatan itu, mereka tidak akan mengerti apa artinya menghormati guru mereka.”
Nada Viktor datar. Dia tidak melihat masalah dengan cara dia menanganinya.
Selain itu, dia adalah Viktor—dan Viktor adalah seseorang yang membalas setiap penghinaan.
Untungnya, Kepala Sekolah cepat memahami pandangannya, mengangguk sambil berkata: “Hmm… penghormatan kepada guru… bagus sekali. Benar-benar layak disebut penyihir jenius.”
“Benar—alasan saya memanggilmu hari ini adalah ini.”
Kepala Sekolah merogoh meja dan mengeluarkan selembar perkamen, yang dia berikan kepada Viktor.
Viktor menerimanya dengan lembut dan membaca isinya dengan hati-hati.
“Saya yakin Anda mengerti sekarang, Profesor Viktor.”
Kepala Sekolah menunjukkan senyum hangat dan berkata:
“Di Akademi kami, instruktur yang memegang gelar Profesor diwajibkan untuk memberikan kuliah umum sekali setiap bulan.”
“Kami berencana mempublikasikan program kuliah Anda satu bulan dari sekarang, mengundang penyihir dan profesional dari semua bidang untuk hadir—dan merekam kuliahnya melalui Batu Sihir untuk didistribusikan.”
Mendengar ini, Viktor sudah menangkap maksudnya.
“Jadi harapan saya adalah Anda dapat menyempurnakan isi kuliah Anda selama sebulan ini. Pada saat itu, Akademi akan menyediakan aula kuliah yang mampu menampung beberapa ribu orang untuk Anda.”
“Profesor Viktor, apakah Anda ada saran?”
Mendengarkan Kepala Sekolah, Viktor mengerti—tidak akan lama lagi periode penerimaan siswa Akademi tiba.
Akademi ingin menarik siswa dengan bakat luar biasa, dan calon siswa secara alami akan mempertimbangkan kualitas fakultas.
Jika, tepat pada momen ini, Profesor penyihir Tier-3 termuda dalam sejarah Akademi tampil menonjol—itu pasti akan menjadi daya tarik yang luar biasa kuat bagi siswa baru.
Meskipun reputasi Viktor buruk, dia memiliki kemampuan dan kekuatan. Tidak ada yang akan peduli dengan reputasinya karena itu.
Dan jika dia benar-benar memberikan kuliah ini dengan gemilang—
Berita lama itu secara alami akan hancur dengan sendirinya.
Viktor teringat surat kabar beberapa hari sebelumnya, dan janji yang telah dia buat pada Gwen.
Tidak ada yang peduli dengan sejarah percintaan seorang Profesor yang mampu dan kuat—bahkan jika dia benar-benar pernah menggoda putri Adipati.
Pada saat yang sama, jika dia menyelesaikan ini, gelar “Profesor”-nya akan langsung dan erat terkait dengan Akademi Kerajaan.
Dengan koneksi itu, jelas dia akan bisa mencapai jauh lebih banyak dalam tahun-tahun sebelum akhir kematian itu tiba.
Dan begitu Viktor mengangguk dan setuju.
“Tidak ada keberatan dari saya. Saya akan mengikuti pengaturan Akademi sepenuhnya.”
Melihat Viktor setuju, Kepala Sekolah tersenyum, lalu menatap Heni yang berdiri di samping Viktor.
“Bagaimana kinerja Asisten Pengajar ini? Apakah Anda puas dengan pekerjaannya?”
Viktor melirik Heni di sampingnya, lalu menjawab:
“Memiliki Asisten Pengajar yang begitu mampu adalah kehormatan saya.”
Dengan itu, Viktor berbalik dan pergi, Heni mengikuti dari belakang.
Heni mengikuti di belakang Viktor, hatinya benar-benar kacau.
Semakin dia memikirkan kata-kata Profesor tentang dirinya di depan Kepala Sekolah, semakin dia merasa semua usahanya telah terbayar.
Dia tidak bisa menahannya—langkahnya menjadi ringan dan ceria.
Untuk kelas sore, Viktor mengajar seperti biasa.
Kali ini tidak ada yang disebut “orang dalam” di antara penonton. Setelah kejadian kemarin, tidak ada yang percaya mereka akan mendapatkan hiburan dari Viktor.
Erika, kali ini, juga tidak berbuat onar. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian, penanya mengisi halaman demi halaman catatan.
Bel berbunyi. Viktor mengumpulkan bahan ajarannya.
“Kelas selesai.”
“Erika, ingat untuk datang ke kantorku.”
Viktor mengembalikan catatan yang telah dinilai kepada Erika dan menunjukkan beberapa kesalahan.
“Untuk di mana kamu berada saat ini, menggunakan Sihir Teleportasi dengan mudah masih terlalu dini—tapi pendekatanmu tidak salah.”
Viktor mengajar; Erika mendengarkan. Keduanya rukun, seolah-olah keduanya telah melupakan bahwa Viktor pernah menggoda dia di pesta ulang tahunnya sendiri.
Dia tidak membicarakannya. Erika secara alami menelannya dan juga tidak berkata apa-apa.
Setelah memberikan pengetahuan kepada Erika, Viktor mengangguk dan berkata:
“Itu saja untuk hari ini.”
Erika, setelah ragu sejenak, bertanya: “Ke depannya, jika saya punya pertanyaan, bisakah saya masih datang kepada Anda untuk bimbingan?”
Dia benar-benar membenci Viktor dengan segenap jiwanya—tapi dia tidak bisa menyangkal bahwa pengetahuannya benar-benar tingkat atas.
Bahkan guru privat yang ayahnya sewa untuknya tidak bisa menandingi tingkat Viktor.
Setiap konsep sulit menjadi mudah dan sederhana dijelaskan di bawah penjelasan Profesor Viktor.
Apa yang tidak diketahui Erika adalah bahwa semua itu sebenarnya adalah Weija yang memberi tahu Viktor, yang kemudian meneruskannya.
Viktor berpikir sejenak dan berkata: “Tergantung situasi. Saya punya banyak pekerjaan sendiri—jika saya punya waktu, tentu saja.”
Tentu saja, itu hanya omong kosong.
Dia, Viktor, pulang tepat waktu dan tidak pernah berlama-lama!
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sesuatu bergerak dalam diri Viktor.
Tangan Penyihir telah diaktifkan.
Sebagai sumber sihir yang tersimpan di Tangan Penyihir, Viktor bisa merasakan setiap kali Leah menggunakannya.
Dia baru memberikannya kepada Leah kemarin—dan dia sudah menggunakannya hari ini?
Dari semua waktu.
Viktor tidak terlalu khawatir tentang Leah—tapi sumber sihirnya tidak jauh dari Ibu Kota Kerajaan. Dia memutuskan untuk pergi melihat.
Jadi dia bangkit dari tempat duduknya dan berkata pada Erika:
“Saya ada urusan. Ingat untuk menutup pintu saat kamu pergi.”
Dia kemudian menggambar Formasi Teleportasi di tempat dan menghilang.
Semua orang di Akademi tahu Menara Penyihir tidak memiliki pintu—masuk dan keluar sepenuhnya bergantung pada Sihir Teleportasi di dalam Menara Penyihir.
Pinggiran kota.
Leah menatap sekelompok orang yang telah terbakar menjadi arang di hadapannya, ekspresinya sedikit membeku.
Beberapa penyihir di sisinya gemetar ketakutan.
Setiap dari mereka telah melihatnya—Sihir Tier-2 yang kuat dilepaskan dari tangan wanita ini sendiri.
Sihir Tier-2 adalah tingkat kekuatan yang tidak bisa ditandingi oleh orang-orang kecil ini.
Dia jelas memiliki sihir sekuat ini—lalu mengapa dia membawa penyihir lain sejak awal?
Kami hanya penyihir Tier-1 kecil di hadapannya.
Leah menggaruk kepalanya dan melihat ke belakang ke Keretanya.
Dia memiliki Lambang Keluarga Clavena dipajang—jadi mengapa dia tetap diserang?
Dia sudah memberi tahu Nona Gwen. Tidak akan lama lagi dia tiba.
Kelompok itu tetap di tempat dan menunggu Ksatria datang.
10 menit kemudian, satu kompi Ksatria tiba dengan kuda putih, mengenakan zirah besi dingin.
Yang memimpin mereka tentu saja Gwen, yang menemukan Leah pada kesempatan pertama.
“Leah! Leah!”
Melihat Leah duduk sendirian di batu terdekat dengan bengong, Gwen turun dari kudanya dan berlari ke sana.
Leah membalas senyum.
“Leah, kamu baik-baik saja?”
Gwen memegang tangan Leah, matanya membawa kilatan kekhawatiran.
“Aku? Tentu saja aku baik-baik saja.”
“Para bandit yang menyerang Kafilah Dagang kami, di sisi lain—tidak begitu.”
Dia membentangkan tangan dan memberi isyarat dengan matanya agar Gwen melihat ke arah lain.
Gwen berkedip. Saat pertama tiba, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada keselamatan Leah—dia secara alami tidak memperhatikan tumpukan mayat hangus yang bertumpuk bersama.
Sekarang dia melihat, alisnya berkerut.
Sebagai Ksatria berpengalaman, dia sudah lama terbiasa dengan pemandangan mayat—tapi meski begitu, cara kematian ini mengirimkan sensasi menggelitik samar di kulit kepalanya.
Tapi… apakah ini dilakukan oleh beberapa penyihir yang dibawa Leah?
Dia memikirkannya—dan merasa tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.
Sihir lemah yang dipancarkan para penyihir itu tidak cukup untuk menopang kekuatan yang dibutuhkan untuk membakar kerumunan orang.
Jadi siapa yang melakukannya?
Ide yang tidak masuk akal melintas di pikirannya. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggoda Leah tentang itu.
“Apakah para Bandit ini dibunuh olehmu? Jangan pedulikan aku, Leah—aku hanya bercanda.”
Leah: “Bagaimana jika aku bilang iya? Apa kau percaya?”