Chapter 85

Riki menduga bahwa Kujo mungkin masih kesal karena penolakannya, namun di luar dugaan, gadis itu juga mencoba menggunakan taktik yang sama seperti Kotone.

Namun, tidak peduli apa yang dia tanyakan, aku tidak akan menjawab dengan jujur.

"Apa hubunganmu dengan Hinata Kotone?" tanya Kujo sambil tersenyum santai.

Sekilas ia tampak mengajukan pertanyaan sepele, tetapi nyatanya tidak demikian. Sasaran Kujo bukan hanya Riki, melainkan juga Hinata Kotone. Tidak peduli seberapa ketat Riki menjaga diri, apakah dia benar-benar bisa membiarkan wanita bodoh Hinata Kotone itu mengendalikannya?

Bahkan jika Kotone tidak membocorkan apa pun, bukankah ini justru semakin membuktikan bahwa Hinata Kotone sedang menyembunyikan sesuatu, dan bahwa Riki serta Hinata Kotone memiliki hubungan yang dekat?

"Kami sekelas." ×2

"Uh..." Li Zhu dan Qin Yin saling berpandangan, dan pemuda itu tampak sedikit salah tingkah.

Riki dan Hinata Kotone berbicara secara bersamaan—sebuah pemandangan yang membuat semua orang lengah, termasuk Kujo.

Dia benar-benar tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Bagaimana cara membedakan apakah itu pemahaman yang terjalin secara diam-diam di antara keduanya atau sekadar kebetulan belaka?

Pada saat itu, Li Zhu, sebagai pihak yang terlibat, mau tidak mau membelalakkan matanya karena terkejut. Ia menatap Hinata Kotone dengan dorongan kuat untuk menepuk jidatnya sendiri.

Hei Nona, kenapa kamu meniruku? Lagipula, bukannya kamu yang tadi bertanya!

Hinata Kotone baru sadar bahwa ia telah salah bicara, dan wajah putih mulusnya langsung memerah ranum seperti buah persik matang. Ia buru-buru memalingkan wajah ke arah tirai, tidak berani menatap ekspresi orang-orang di sekitarnya.

"Kalian benar-benar sekelas?" Yang satu tampak pemalu, sementara yang lain tetap tenang. Kujo tidak bisa sepenuhnya menilai hubungan mereka, jadi dia bertanya secara naluriah.

"Selain itu, tidak ada hubungan apa pun lagi," tukas Li Zhu sambil terbatuk dua kali dan mengingatkan dengan tenang, "Lagi pula, ini pertanyaan kedua."

"..."

Kujo tertegun sejenak mendengar ucapannya, lalu menyipitkan mata. Tatapannya perlahan berubah dingin, dan seulas emosi berbahaya tampak menguar di balik senyum di sudut bibirnya.

"Um, maaf, aku tadi keceplosan, maafkan aku," ralat Li Zhu buru-buru begitu menyadari ketidaksenangan Kujo.

Setelah ragu sejenak, senyum Kujo justru semakin manis. "Tidak apa-apa, suaraku juga akan kuberikan untukmu."

Kelopak mata Li Zhu berkedut, dan hawa dingin merayapi tulang punggungnya. Alasannya sederhana: ia sama sekali tidak bisa merasakan kehangatan apa pun dari senyuman wanita ini, atau lebih tepatnya, wanita itu sama sekali tidak berniat melepaskan Li Zhu begitu saja.

Sifat mendominasi keluarga Kujo sudah mendarah daging di dalam tulang mereka. Riki telah berulang kali menyinggung perasaannya, jadi wajar saja jika Kujo, dengan kepribadiannya itu, tidak akan mudah memaafkannya.

"Tiket suaraku juga kuberikan padanya," sahut seseorang di sebelahku.

"Tapi percakapan kalian ini benar-benar menarik. Hei, Kujo, kamu belum jatuh cinta pada Riki, kan?" tanya Nagakawa Chiyuki sambil menyelipkan rambut ke belakang telinganya, tersenyum tanpa memedulikan suasana yang menegang.

"Setiap orang punya mulut, tapi tidak semua orang bisa berbicara seperti manusia. Aku yakin kamu paham maksudku, kan?" Tatapan Kujo berubah sedingin es, membuat semua orang spontan terdiam. Kemarahan yang membara begitu terasa di udara.

Ini adalah pertama kalinya Kujo Marie dan Nagakawa Chiyuki menunjukkan ketegangan separah ini di depan umum.

Benar saja, bagi seseorang seperti Kujo, selalu berada di posisi kedua pasti terasa sangat menyebalkan, bahkan memalukan. Gesekan di antara keduanya mungkin sudah membara sejak lama, namun baru kali inilah hal itu terpampang nyata di hadapan publik.

"Bagaimana menurutmu, Riyuki?" tanya Chiyuki Nagakawa pada Riyuki seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kujo juga menatap pemuda itu.

Orang biasa, jika dihadapkan pada tatapan dua gadis cantik sekaligus, mungkin akan tampak gugup di luar namun berbunga-bunga di dalam. Sebaliknya, Li Zhu justru bertolak belakang: ia memasang senyum paksa di wajahnya sementara hatinya merasa sangat tertekan.

Sebuah pertikaian klasik para dewa, tempat rakyat jelata menderita.

Jantung Li Zhu berdegup kencang, namun ia memaksakan diri untuk berbicara, "Aku hanya menganggap Kujo-kun sebagai teman sekelas, tidak ada yang spesial. Lagipula, kurasa Kujo-kun juga tidak akan menyukaiku."

Mendengar ucapan Riki, Kujo tertawa sinis, "Oh? Kau pikir aku, Kujo Marie, tidak layak menjadi pasanganmu?"

"???"

Ya ampun, orang ini benar-benar punya masalah serius dalam hal pemahaman bacaan; bukan itu maksud kami sama sekali!

Li Zhu buru-buru melambaikan tangan dan menjelaskan, "Bukan, bukan begitu maksudku. Hanya saja, aku merasa tidak pantas untukmu. Kujo-kun sangat luar biasa dalam segala hal. Orang biasa sepertiku benar-benar tidak sebanding denganmu."

"Daripada bilang begitu, seseorang yang luar biasa seperti Ketua Kujo selalu menjadi sosok yang kupuja," imbuh Riyu sebagai pujian basa-basi.

"Lalu kenapa kamu menolak bergabung dengan dewan siswa?"

Bab 123: Perselisihan dan Rekonsiliasi

"Karena kamu memuja seseorang yang sehebat aku, kenapa kamu menolak bergabung dengan dewan siswa?" Nada bicara Kujo terdengar seperti teguran seorang atasan kepada bawahannya, membuat siapa pun merasa tidak nyaman.

"Kamu tidak sedang membohongiku, kan? Kamu hanya mencoba mempermainkanku?!"

Gawat, intuisi wanita ini terlalu tajam.

Ucapan Kujo membuat Li Zhu merinding. Pada saat itu, Kujo menyilangkan tangan di dada dengan tatapan dingin, lalu melangkah maju satu langkah. Rubah pada gaun merah anggur yang dipakainya tampak seolah hidup, dan aura yang sulit dijelaskan tiba-tiba meluap dari tubuhnya.

Melihat Riyu tidak kunjung menjawab, Kujo maju beberapa langkah lagi dan berdiri tepat di tengah panggung. Ia memindai sekeliling sebelum akhirnya tatapannya jatuh pada Riyu. Ia terkekeh kecil lalu berujar ringan, "Heh, jika ada yang berani mempermainkan keluarga Kujo secara terang-terangan, bersiaplah menanggung murka keluarga Kujo."

Kata-katanya tajam dan terdengar seperti sebuah ancaman.

Penonton langsung terdiam, dan semua orang di atas panggung memasang ekspresi serius. Suasana kontes kecantikan itu tiba-tiba berubah memburuk. Kelihatannya Kujo hendak memutuskan hubungan di depan umum.

Suka atau tidak, mereka yang lahir dengan latar belakang kuat memiliki keunggulan besar yang menjadi jurang tak terjangkau bagi orang biasa.

Meskipun Kujo jarang menggunakan pengaruh keluarga Kujo untuk mengintimidasi orang lain, bukan berarti dia tidak pernah melakukannya. Kujo tidak bodoh, jadi untuk apa dia melepaskan keunggulan bawaannya dan berdiri sejajar dengan orang lain?

Jika dia tidak memanfaatkan latar belakang keluarganya, orang-orang justru akan menganggapnya sudah gila.

"Heh, sekarang malah ciut dan tidak bisa berkata apa-apa?" Kujo mengira Riki ketakutan oleh kata-katanya, dan wajah dinginnya tiba-tiba merekah menjadi sebuah senyuman. "Jika kamu mengakui di depan umum bahwa kamu telah membohongiku, mungkin aku bisa memaafkanmu~"

Detik sebelumnya wajahnya dipenuhi amarah sedingin es, detik berikutnya ia tersenyum bagai bunga forsythia yang bergoyang di embusan angin musim semi—sangat sulit ditebak.

Konon Kujo Marie adalah orang yang mudah berubah pendirian. Ketika Rin mencoba merayunya di kehidupan sebelumnya, ia sudah mengalami hal ini secara langsung. Kujo bagaikan bos terakhir dalam sebuah permainan. Kejam, acuh tak acuh, dan sifatnya yang mendominasi telah membayangi semua pemain. Hingga hari ini, belum ada seorang pun yang mampu menaklukkan puncak yang tak tertembus ini.

Baik di dalam maupun di luar permainan.

Mengingat kepribadian Kujo, besar kemungkinan apa yang diucapkannya saat ini hanyalah bualan terbesar. Jika Riki mengakui kebohongannya, ia pasti akan menghadapi "kehancuran total."

Pada saat itu, keluarga Kujo dapat secara terbuka melampiaskan "kemarahan" mereka pada Riki—seorang warga biasa tanpa kekuasaan atau pengaruh—dan kemungkinan hal ini terjadi sangatlah tinggi.

Jangan pernah remehkan kelaliman keluarga kapitalis; sejak kapital lahir, tangan mereka selalu dilumuri darah.

"Yah... aku punya alasan sendiri untuk tidak bergabung dengan dewan siswa, dan aku tidak berbohong. Aku mengagumi orang-orang hebat dan menjadikan mereka panutan. Siapa pun yang memiliki ambisi pasti akan merasakan hal yang sama." Li Zhu memaksakan diri untuk membalas tatapan dingin itu. Ia tidak mengaku bersalah, melainkan berusaha menjelaskan dengan nada lembut.

Agresivitas Kujo yang terus-menerus juga telah menyulut amarahnya, namun begitu ia teringat akan latar belakang keluarga Kujo yang sangat kuat, ia memilih menahan diri. Ia tidak boleh membiarkan kekesalan sesaatnya menyeret sang ibu ke dalam masalah.

Li Zhu tidak berani membuat gerakan yang tidak perlu. Entah mengapa, ia mendadak teringat pada alur cerita tersembunyi: kejatuhan keluarga Kujo. Mungkin dalam waktu dekat, alur tersembunyi itu akan menjadi kenyataan.

"Oh? Apa alasannya?" Senyuman Kujo memudar saat ia menatap Riku yang berdiri terpaku, lalu bertanya dengan nada mengejek.

"Hmph, memangnya keluarga Kujo itu tukang ikut campur urusan orang? Orang lain bebas mau datang atau tidak, apa dewan siswa berhak memaksa mereka masuk?" Wajah Hinata Kotone menegang, matanya dipenuhi cibiran, dan nada suaranya tiga kali lebih dingin dari biasanya!

Kotone merasakan gelombang amarah tanpa alasan saat melihat Kujo Marie melontarkan kata-kata seperti itu kepada Riki.

"Apa Bibi Hinata tidak mengajarimu bahwa menyela orang lain berbicara itu tidak sopan?" Kujo tiba-tiba menoleh dan memelototi Kotone.

"Apa, inikah yang diajarkan keluarga Kujo padamu: mengintimidasi orang lain dengan kekuasaan? Murka keluarga Kujo? Sungguh menggelikan!" Orang lain mungkin akan ciut, tapi Kotone justru memilih menghadapi secara langsung!

"Hyuga Kotone, apa kamu cari mati?!" bisik Kujo dengan nada rendah, ekspresinya menyala dalam kemarahan, menggertakkan gigi di setiap kata yang diucapkannya.

"Cih, kalau nyali ciut, maju saja sendiri!" balas Hinata Kotone menantang sambil mengangkat alis indahnya.

Keluarga Hyuga dan Kujo adalah musuh bebuyutan, dan hari ini adalah kesempatan sempurna untuk menyelesaikan urusan lama maupun baru!

"Ehem, ini acara kontes kecantikan, tolong berhenti bertengkar."

Di saat krusial, justru Kaoru yang bersuara untuk menengahi. Namun bukan itu saja. Yang paling mengejutkan Li Zhu adalah, meskipun Kujou dan Kotone sama-sama sedang marah besar, keduanya langsung meredam amarah mereka begitu mendengar ucapan Kaoru.

Apakah Xun benar-benar memiliki pengaruh sebesar itu?

"Heh~" Kujo terkekeh pelan, meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya, merapikan rambut hitam panjangnya yang lembut, lalu kembali ke posisi semula dengan pose seorang pemenang.

Kotone memasang ekspresi jijik dan mengabaikan tingkah Kujo.

Suasana seketika kembali sunyi.

Xiaobaihe terdiam selama beberapa detik sebelum perlahan melangkah keluar dari sudut panggung. Ia menjelaskan dengan senyum penuh penyesalan, "Um, barusan itu hanya kesalahpahaman kecil, tolong jangan dimasukkan ke hati. Para kontestan sebenarnya memiliki hubungan yang sangat baik secara pribadi."

"Kudo-san, tolong jangan bicara sembarangan. Aku tidak punya niat untuk dekat dengan siapa pun," tegur Kotone tiba-tiba.

Sayuri tertegun mendapati dirinya ditegur secara mendadak oleh Kotone, membuatnya bingung harus merespons bagaimana.

"Heh, sungguh ke kanak-kanakan," ejek Kujo.

"Yang bilang orang lain ke kanak-kanakan justru dialah yang kekanak-kanakan," timpal Qin Yin sambil menoleh untuk memelototinya.

"Cih, semua orang bisa lihat siapa yang lebih kekanak-kanakan, iya kan?"

Tidak ada seorang pun yang berani menanggapi ucapan Kujo, termasuk Sayuri yang berdiri canggung di tengah panggung. Ia tampak lemah, menyedihkan, dan tak berdaya sambil memegang mikrofon dengan tangan yang sedikit gemetar.

Kotone merasa jengkel melihat wajah menyeringai Kujo dan bersiap membalas saat Kaoru kembali mengingatkannya. Pada akhirnya, kedua gadis itu hanya bisa saling bertukar tatapan tajam lalu terdiam.

Merasa masalahnya mereda, Sayuri kembali melanjutkan tugas membawakan acara dengan hati yang berat. Kali ini, ia sama sekali tidak berani menyinggung apa pun tentang kedua gadis itu, takut kalau hal itu justru memicu "Perang Dunia Ketiga."

Li Zhu mengabaikan dua wanita yang bertengkar karenanya itu. Sebaliknya, ia terus menatap Xun, mengamatinya dari kiri ke kanan, mencoba membaca sesuatu dari wajah cantik gadis itu.

Ia benar-benar tidak paham mengapa sepatah kata dari Xun bisa membuat keduanya langsung menutup mulut.

Xun menyadari tatapan penasaran Li Zhu dan langsung membalasnya dengan senyuman penuh maaf. Gadis itu pasti merasa tidak enak karena tidak bisa langsung membela Li Zhu barusan.

Li Zhu mengangguk sebagai balasan, bahkan memberikan senyuman menenangkan. Entah apakah ia benar-benar memahami perasaan gadis itu; ia hanya mengangguk sembarangan...

"Setelah melalui sesi tanya jawab, dipastikan bahwa seluruh peserta pria kecuali Li Zhu memilih abstain. Li Zhu pada akhirnya meraih total sembilan suara dari para kontestan yang hadir. Mari kita beri selamat kepada Li Zhu yang resmi dinobatkan sebagai juara kategori pria tahun ini! Mari kita berikan tepuk tangan dan sorak-sorai untuk idola kampus kita yang baru!" pengumuman Xiao Baihe mengakhiri hasil akhir. Ia berjalan menghampiri dan meraih tangan Li Zhu.

"Aku juara?" Li Zhu tersadar dari lamunannya dan mendapati dirinya sudah berdiri di tengah panggung.

Penonton seketika terdiam sebelum tepuk tangan riuh pecah, meramaikan suasana saat orang-orang mulai meneriakkan nama Riku. Tepuk tangan dan sorak-sorai penonton bergemuruh, untuk sementara waktu menghapus ketegangan akibat pertengkaran Kujo tadi.

Kecuali Kotone dan Kujo, semua orang di atas panggung memberikan selamat serta tepuk tangan kepada Riki.

Namun, tidak ada yang menyadari bahwa sejak ucapan Chiyuki Nagakawa memicu konflik antara Kujo dan Riki, gadis itu mempertahankan senyum ramah dan sopan di wajahnya sepanjang waktu. Tidak jelas apakah dia senang melihat Riki berada dalam kesulitan, menikmati pemandangan Hinata Kotone dan Kujo yang bertengkar, atau sekadar ingin menyaksikan kekacauan.

Singkatnya, sulit menebak apa yang sebenarnya ia pikirkan di balik senyuman itu.

Di dunia permainan virtual ini, peran seperti apa yang dimainkan oleh keluarga Kujo, keluarga Hinata, keluarga Nagakawa, dan keluarga Kazama dalam jalinan hubungan yang rumit ini?

Pilihan Pertama, Kedua, dan Keempat

Malam-malam di penghujung musim gugur selalu menghadirkan sejuk yang lembut, namun hal itu sama sekali tidak menyurutkan antusiasme para siswa Akademi Ouran.

Seluruh lampu menyoroti Riki. Malam itu ia mendapatkan tepuk tangan dan sorak-sorai dari hampir semua orang, termasuk janji kepada Shimazuga untuk memenangkan kejuaraan. Namun setelah semua itu terlampaui, Riki sama sekali tidak merasakan kebahagiaan; ia justru merasa masalah demi masalah terus menghantuinya.

Semula ia sama sekali tidak berniat ikut serta dalam kompetisi ini, namun ia tak sengaja mendengar Shimazuga bergumam di ranjang kamarnya, "Sayang sekali, malam ini aku tidak bisa melihat cahaya gemerlap Klub Host Akademi Ouran, atau sorak-sorai dan tepuk tangan meriah dari penonton. Aku sudah gagal di festival olahraga, dan sekarang aku bakal melewatkan ini lagi..."

Li Zhu menyesali pendengarannya yang terlalu tajam. Meskipun anak itu sudah berkali-kali mengkhianatinya, ia tetap merasa berutang budi kepada Shimazu He karena telah melindunginya dari amukan Fujiwara Miki di lingkungan kampus waktu itu.

Meskipun Shimazu tidak menyadarinya, Li Zhu tetap bersyukur dan mengingat kebaikan temannya itu.

Tanpa buang-buang waktu, kompetisi telah memasuki tahap akhir.

"Berikutnya, giliran kelompok wanita. Siapa yang ingin maju pertama untuk menggalang suara?" Xiaobaihe tampak gugup seperti burung yang ketakutan. Ia tidak berani menyebut nama siapa pun dan justru bertanya dengan nada memohon.

Ia melirik ekspresi para wanita lain dan melihat Kyoko hendak mengangkat tangan, tampak sangat bersemangat untuk memimpin. Hatinya langsung merasa lega.

Namun gadis lain justru bersuara lebih dulu, "Ah, kenapa kita tidak langsung mempercepat prosesnya saja dan membiarkan Li Zhu memilih salah satu dari mereka sebagai juara kategori wanita?"

Pembicaranya adalah Chiyuki Nagakawa. Ia mengetukkan jarinya ke bibir, mengangguk setelah berbicara, dan merasa ide cemerlangnya itu sangat luar biasa.

"Mana bisa begitu, apa artinya suara peserta lain jadi tidak sah?" Li Zhu membelalakkan mata dan langsung menyela.

"Sialan, wanita ini benar-benar ingin membunuhku! Kalau aku memegang hak veto itu, siapa pun yang kupilih, keempat gadis lainnya pasti akan menyimpan dendam. Aku tidak mau melakukan hal yang bakal bikin aku dibenci orang lain!"

Sayuri menyetujui ucapan Riku, "Benar, aturan yang diusulkan Nagakawa-kun ini rasanya terlalu berlebihan..."

Sebelum Sayuri sempat menyelesaikan kalimatnya, Chiyuki Nagakawa memotong, "Kira-kira, apakah suara dari para gadis lain lebih penting daripada suara sang juara? Kalau tidak percaya, tanyakan saja pada para gadis itu apakah mereka benar-benar ingin Riki yang menentukan pilihan."

"Um, bagaimana menurut kalian?" Sayuri menoleh menatap keempat gadis lainnya, mengikuti arah ucapan Chiyuki Nagakawa.

"Menurutku itu ide bagus. Suara Rin memang sangat penting, terutama bagi orang-orang tertentu." Usai berkata demikian, Kujo melirik Chiyuki Nagakawa terlebih dahulu, tersenyum sinis, lalu mengalihkan pandangannya kepada Hinata Kotone.

"Meskipun aturan ini tidak logis, selama pemenangnya bisa segera dipilih, aku tidak masalah." Hinata Kotone sebenarnya tidak berniat mengatakan hal itu, namun begitu kata-kata tersebut meluncur dari mulutnya, ia tiba-tiba menjadi sangat penasaran pada siapa yang akhirnya akan dipilih oleh Riki.

Tatapan Qin Yin membuat Li Zhu merasa semakin tidak tenang.

Di bawah tekanan, Riku terpaksa harus angkat bicara lagi, "Lalu bagaimana dengan Sakuragi-senpai dan yang lainnya? Aku satu-satunya yang memegang tiket suara. Bukankah ini namanya memberikan perlakuan khusus?! Ini sangat tidak pantas!"

Di luar dugaan, Sakuragi-senpai memasang ekspresi seolah-olah baru saja melihat hantu, matanya yang biasanya sipit mendadak terbuka lebar. Ia buru-buru menjelaskan, "Tidak, tidak, tidak, kami sudah menyatakan gugur. Adik kecil Riki, kamu tidak perlu memikirkan kami."

"Betul, betul!" Yang lain mengangguk kompak menyetujui, suara mereka terdengar tegas meskipun argumen mereka sebenarnya setengah-setengah.

Ia berbalik dan mendapati para seniornya memasang wajah penuh kebenaran yang mengagumkan, membuatnya tertegun.

Langit berwarna biru cerah, dan ada burung-burung origami tergantung di luar jendela.

Pada detik itu, Li Zhu merasa seperti anak anjing gelandangan yang baru saja dibuang.

"Sialan, kawan-kawan, jangan jadikan aku umpan!"

'Jika kau tidak masuk neraka, siapa lagi? Tanggunglah beban ini sendirian; kami ini cuma figuran.'