Chapter 84

"Apa yang harus kulakukan? Aku benar-benar ingin menangis, waaaaah~"

"Li Zhu sepertinya sudah berubah. Dulu aku pikir dia hanya tampan, tapi sekarang aku merasa dia menjadi sangat memesona!"

"Kau keparat, aku mencintaimu!"

"Bajingan! Bajingan! Bajingan!"

Setelah keterkejutan awal, tibalah sorak-sorai yang tak ada habisnya. Kerumunan di bawah melambaikan benda-benda bercahaya di tangan mereka, menciptakan lautan bintang.

"Um, bolehkah aku pergi?" Li Zhu menarik mikrofon tegak itu dan mengungkapkan perasaannya dengan ekspresi tak berdaya.

"Aku sangat patah hati. Tidak ada yang memanggilku dengan namaku. Mereka semua memanggilku bajingan itu. Dari mana sebenarnya asalnya?"

Siapa pun akan merasa dizalimi setelah dipanggil bajingan begitu lama, tetapi Li Zhu hanya bisa mengatakannya dengan nada menggoda.

"Pfft~"

"Hahahaha~"

Semua orang tertawa mendengarnya; mereka tidak menyangka Li Zhu begitu humoris.

"Sial, dia sudah ditaklukkan!"

"Li Zhu, aku mencintaimu!"

"Aku mencintaimu, Zhu-kun!"

"Tolong jadilah pacar ku, dan aku akan memberimu mobil mewah setiap bulan!"

"Cih, Li Zhu, jadilah pacarku, dan aku akan memberimu vila setiap bulan! Semua mobil di garasi bawah tanah adalah milikmu! Yang harus kau lakukan hanyalah mengenakan pakaian wanita sekali saja!"

Bukan hanya para gadis, beberapa anak laki-laki yang menyukai fencing juga meneriaki Li Zhu, mengubah kontes kecantikan itu menjadi ajang perjodohan.

Hanya Li Zhu yang bisa melakukan hal seperti itu.

"Pergilah, kalian semua jelek, tapi ide kalian luar biasa," kata Li Zhu dengan nada kesal.

"Aku akan menolak siapa pun yang penampilannya tidak sebaik aku saat mengenakan pakaian wanita!" katanya kemudian sambil tertawa.

"Sial, kenapa aku merasa sedikit bersemangat setelah dimarahi?"

"Aku juga!"

"Kalian ini semua mesum, ya? Untungnya, aku juga begitu. Sayang, bisakah kau memarahi ku sekali lagi?"

"Hehe, Bunga Persik kesayanganku, (o﹃o)～"

Bab 121 Dukungan

Seratus juri berikutnya mulai memberikan suara.

Semua orang sangat menantikan apakah peraih nilai sempurna akan muncul dari kalangan peserta pria.

Tidak lama kemudian.

Xiao Baihe naik ke panggung, menyeringai usil, dan membisikkan sesuatu ke telinga Li Zhu. Li Zhu kemudian memasang ekspresi jijik dan mundur beberapa langkah.

"Saat ini, Li Zhu telah menerima sembilan puluh sembilan suara. Masih ada satu orang yang belum memilih; dia tidak abstain," umum Xiao Baihe kepada semua orang.

Tepat saat semua orang bertanya-tanya siapa orang ini.

Seorang gadis melangkah maju dari antara para juri, memegang perangkat pemungutan suara. Tiba-tiba, dia berlari dari kerumunan ke bagian depan panggung dan berteriak kepada Li Zhu, "Li Zhu-kun, jika kau bisa mengatakan satu kata buruk tentangku, aku akan memberikan suaraku untukmu!"

Gadis itu berkacamata, berwajah kemerahan, dan mengenakan gaun putih polos. Ia tampak sangat anggun dan cantik, namun di luar dugaan, ia mengucapkan sesuatu yang mengejutkan semua orang.

"Kau mesum, mau memilih atau tidak, terserah. Aku toh sudah di peringkat pertama," Li Zhu memutar bola matanya dan berkata dengan kesal ke mikrofon.

Dia sudah tahu tentang permintaan orang ini; itu berasal dari apa yang dibisikkan oleh Senior Sayuri di telinganya tadi.

"Ah, omelan dari Zhu-kun. Aku puas. Aku sudah memilih. Tolong ingat aku ya. Namaku Yoshiwara Chika." Setelah memberikan suaranya, gadis bernama Chika itu dengan enggan kembali ke kerumunan, menoleh ke belakang setiap beberapa langkah.

"Baiklah, Li Zhu adalah anak laki-laki pertama yang menerima 100 suara. Mari kita beri dia tepuk tangan!"

Tidak ada trik atau teknik muluk-muluk; semuanya kembali ke tujuan awal kontes kecantikan—cukup dengan berwajah tampan.

Namun sejujurnya, Li Zhu juga tidak terlalu senang. Dia sudah tidak tahan lagi. Apakah sekolah ini benar-benar sekolah elit bangsawan?

Rasanya semua orang di sekitarku adalah orang mesum!

Tahap pertama kompetisi pun berakhir.

Lima besar di kelompok putra adalah: Riki, Sakuragi Yuichi, Ono Daisuke, Oji Mochizou, dan Akiyama Mei.

Setelah istirahat sejenak, para kontestan mengambil tempat di belakang panggung, dan pembawa acara memperkenalkan aturan tahun ini di atas panggung.

Aturan untuk babak kedua sangat sederhana: melakukan pemungutan suara di dalam kelompok, di mana masing-masing orang hanya memiliki satu suara, dan orang dengan suara terbanyak adalah juaranya.

Kompetisi ini terdiri dari dua bagian. Di bagian pertama, masing-masing dari sepuluh kontestan di panggung akan memiliki waktu tiga menit untuk berkampanye. Tujuan utamanya adalah untuk memamerkan keunggulan mereka, dan mereka tidak diperbolehkan menggunakan cara-cara ilegal seperti ancaman atau suap untuk berkampanye.

Bagian kedua adalah proses pemungutan suara, yang dibagi menjadi dua babak. Babak pertama menentukan juara kelompok putra, dan babak kedua menentukan juara kelompok putri.

"Siapa yang akan menjadi idola kampus paling populer tahun ini? Mari kita nantikan! Sambutlah sepuluh kontestan kita ke atas panggung!"

Wajah Little Lily dipenuhi kegembiraan, dan ia mengucapkan kata-kata yang bernada agak jenaka. Karena bahasa tubuhnya yang ekspresif, rambut kuncir dua miliknya bergoyang ke kanan dan ke kiri, memberikannya pesona yang unik.

Begitu ia selesai berbicara, lampu-lampu bersinar dari sepuluh posisi berbeda, dan musik latar yang membakar semangat mulai diputar—tiupan sangkakala sang juara.

Tirai terbuka, dan para anak laki-laki serta perempuan berjalan ke panggung secara bersamaan dari sisi kiri dan kanan. Riki memimpin di kelompok putra, sementara secara mengejutkan, Chiyuki Nagakawa berada di sisi putri.

Ini adalah pemandangan yang cukup menarik.

Mereka berdiri dalam dua baris yang masing-masing berisi lima orang, saling berhadapan, dengan masing-masing memegang mikrofon.

Para penonton mulai meneriakkan nama-nama kontestan. Dilihat dari papan dukungan yang dibawa, ini bukanlah kontes kecantikan pertama, dan semua orang jelas merupakan penggemar dari beberapa kontestan yang lebih populer.

Yah, terlepas dari kenyataan bahwa beberapa penggemar membawa papan dukungan untuk kontestan yang gagal lolos ke babak kedua, sehingga mereka meneriakkan nama kontestan lain—yang pada dasarnya justru menurunkan semangat mereka.

"Tanpa berlama-lama lagi, semua orang di sini sudah saling kenal. Silakan mulai dari Li Zhu. Tolong perkenalkan dirimu dan biarkan sembilan kontestan tersisa memberikan suara berharga mereka untukmu."

Setelah ia selesai berbicara, tepuk tangan riuh meledak dari para penonton.

Tiba-tiba, lampu untuk semua orang meredup, semuanya memusat dan menyelimuti Li Zhu, membuat setelan peraknya berkilauan. Mandi dalam cahaya putih dan tepuk tangan, Li Zhu tampak sangat memesona.

Xun, yang mengenakan gaun putih polos, berdiri dengan tangan bertumpu di depan, melemparkan tatapan manis dan memesona ke arahnya. Ia selalu begitu rendah hati dan pendiam.

Kyoko menyeringai dan mengedipkan mata ke arah Rin, ekspresi wajahnya yang sangat imut terlihat menggoda. Di antara sepuluh orang itu, dialah yang paling tidak bisa diam.

Hinata Kotone menatap tajam ke arah Riku dengan kepalan tangan yang meremas bagian roknya. Ia tampak agak mengintimidasi, seolah-olah ia akan segera menerjang dan menonjok Riku kapan saja.

Sebenarnya, ia kemungkinan besar hanya terlalu gugup, itulah sebabnya ia memasang ekspresi tegang seperti itu.

Kujo Marie dan Nagakawa Chiyuki menatap kosong ke arah Riki, keduanya tampak tenggelam dalam pikiran masing-masing. Yang satu tampak seolah-olah baru saja melihat alat yang sangat menarik dengan wajah penuh geli, sementara yang lain tampak penasaran, seolah-olah sedang mengenang peristiwa yang berkesan.

Bahkan sebelum Li Zhu sempat berbicara, kelima kontestan wanita di hadapannya mengarahkan mata indah mereka kepadanya, memberinya tekanan yang luar biasa. Bagaimanapun, mereka semua adalah "kenalan lama" Li Zhu, jadi bagaimana mungkin mereka tidak menjahilinya?

"Ehem, Halo semuanya, aku Li Zhu dari Kelas D Tingkat 11. Selain... berwajah tampan, aku tidak punya keistimewaan lain..." Li Zhu dengan cepat melirik wajah kelima orang di hadapannya lalu mengalihkan pandangannya, berbicara pelan.

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, para penonton di bawah panggung sudah mulai gaduh.

"Hih, kau pria tidak tahu malu!"

"Sial, kau tidak bisa membantah itu."

"Sialan, terus kenapa kalau dia tampan?! Aku juga bisa melakukannya!"

"Kau? Kau terlihat seperti memiliki nilai arkeologis."

"Aku belum pernah melihat orang yang tidak tahu malu seperti ini!"

"..."

Aneh rasanya, setiap kali Li Zhu mengatakan yang sebenarnya, orang-orang di penonton selalu tampak memiliki prasangka terhadapnya, membuat mereka kehilangan kata-kata.

Sialan, zaman sekarang, mengatakan kejuuran saja tidak boleh?

"...Aku berharap semua orang dapat memilih berdasarkan ide masing-masing; partisipasi adalah hal yang paling penting."

Setelah selesai berbicara, kerumunan penonton tidak langsung bereaksi dan menunggu beberapa saat untuk melihat apa yang akan dia katakan selanjutnya, hanya untuk mendapati bahwa Li Zhu telah meletakkan mikrofonnya.

"Yang benar saja, cuma begitu?"

"Hei, Li Zhu, ini baru kurang dari tiga puluh detik, itu terlalu singkat," senior Sakuragi tidak dapat menahan diri untuk mengingatkannya.

Anak laki-laki yang lain juga menatapnya dengan terkejut. Junior ini terlalu cepat. Apakah ini benar-benar cukup untuk memamerkan pesonanya?

"Tidak perlu. Aku sudah mengatakan apa yang ingin kukatakan," Li Zhu melambaikan tangannya dan tersenyum.

Setelah berbicara, ia berdiri tegak lurus, menunggu semua orang memberikan suara, ekspresinya sangat teguh.

"Bagus sekali! Semuanya, cepat berikan suara kalian!"

Sasaki, yang duduk di penonton, berteriak dengan senyum licik. Ia takut Riki akan berubah pikiran, jadi ia sengaja melakukan ini untuk menempatkan Riki dalam posisi sulit.

Ia merasa cemburu dan muak dengan kilau cemerlang Riki di atas panggung, dan bahkan lebih cemburu pada hubungannya dengan Kyoko. Mengapa semua usahanya untuk menyenangkan Kyoko sia-sia, sementara Riki justru memeluknya?

"Baiklah kalau begitu, karena begitulah adanya, silakan berikan suara kalian." Melihat ini, Sayuri tidak punya pilihan lain selain maju dan memimpin pemungutan suara.

Para anak laki-laki saling bertukar pandang, senyum tipis terukir di bibir mereka. "Kami telah memberikan seluruh suara kami untuk Li Zhu."

Pemandangan ini mengejutkan semua orang; mereka tampak telah bersekongkol untuk mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Ada apa ini sebenarnya..." Li Zhu sangat terkejut mendengar dukungan bulat dari para seniornya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

"Haha, adik kecil Li Zhu, jangan terkejut. Kami merasa jauh lebih inferior darimu, jadi kami sudah memutuskan untuk memilihmu secara pribadi. Terimalah kebaikan dari para seniormu ini." Senior Sakuragi berjalan mendekat, membungkuk, dan menepuk bahu Li Zhu. Para senior lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak memegang hidung mereka dan tertawa.

Li Zhu merasa geli sekaligus kesal, namun hanya bisa mengangguk menyetujui.

Sasaki, yang menonton dari bawah panggung, wajahnya berubah pucat pasi, merasa seolah-olah ia baru saja menelan kotoran.

Bab 122 Pertanyaan

"Aku tidak menyangka akan berakhir seperti ini. Persahabatan yang sangat menyentuh!" kata Xiaobaihe dengan penuh emosi.

"Jadi, keempat suara dari kelompok putra semuanya jatuh ke tangan Li Zhu, sementara belum ada kabar dari kelompok putri."

"Para gadis, silakan berikan suara kalian tepat waktu~" Tatapan tersenyum Sayuri tertuju di antara Riku dan para gadis.

Hinata Kotone menggigit bibirnya, tatapannya ke arah Riku dipenuhi dengan emosi yang rumit. Akhirnya, ia bertanya, "Sebelum memilih, bolehkah Riku menjawab satu pertanyaan dariku?"

"Aku tidak punya masalah dengan itu, dan aturan kompetisi tidak melarangnya, tetapi itu tergantung apakah Riku bersedia menjawabnya." Sayuri melemparkan pertanyaan itu kepada Riku, "Benar kan, Riku?"

Li Zhu tetap diam. Ia melirik ekspresi Hinata Kotone yang sangat dilematis dan merasakan ada sesuatu yang tidak beres; sesuatu yang besar akan segera terjadi.

"Biarkan dia bertanya! Biarkan dia bertanya!..." Penonton mulai bersorak, menikmati pertunjukan tersebut.

"Silakan bertanya," Li Zhu menghela napas pelan, berbicara terus terang.

"Seberapa besar kau membenciku?" Suara dingin yang biasa ia gunakan telah hilang, digantikan oleh nada santai yang ia gunakan saat mengenakan riasan wajah.

Qin Yin mengendurkan genggamannya pada roknya, lalu mengepalkan tangannya lagi. Secara naluriah ia ingin melihat ke bawah ke arah kaki Riku yang gelisah, tetapi dengan cepat mengangkat kepalanya lagi, sedikit memiringkan kepalanya untuk menatapnya.

Ia tidak masalah dengan apa pun, tetapi kali ini ia tidak akan pernah mundur. Ia ingin melihat ekspresi dan nada seperti apa yang akan digunakan Li Zhu untuk menolaknya. Gadis ini, yang tidak lagi melarikan diri, sedang menunggu jawaban Li Zhu.

Kali ini ia lebih berhati-hati dan tidak bertanya apakah Li Zhu menyukainya, melainkan apakah ia membencinya—tidak lebih.

Bahkan gadis muda yang paling percaya diri dan teguh dalam cinta pun bisa mengalami hari yang begitu rendah hati dan penuh kecemasan.

“…Aku tidak membencinya.” Li Zhu menghela napas lega dan menjawab dengan wajar.

Ia pikir Qin Yin akan menyatakan perasaannya lagi, dan ia merasa sangat dilematis, takut harus membuat keputusan sulit lainnya.

Kali ini, kejadian itu terjadi di depan semua orang lagi. Jika Qin Yin menyatakan perasaannya lagi dan ditolak, ia mungkin akan selamanya diselimuti bayang-bayang yang tidak bisa lepas...

Untungnya, ia tidak menanyakannya, dan Li Zhu tidak ingin menjadi orang jahat.

"Baiklah, aku akan memberikan suaraku untukmu." Gadis itu melonggarkan rok yang dipegangnya di tangan, ekspresinya tidak banyak berubah, tetapi suara dinginnya yang biasa kembali terdengar.

"Hei, hei, hei, aku juga memilih Riku, dia sahabat karibku." Kyoko mengikuti tepat di belakang, menyentuh pipi kirinya dan mengedipkan mata dengan main-main.

"Aku juga." Xun menggaruk pipinya dengan jarinya, menatap wajah Li Zhu dengan malu-malu, lalu tersenyum.

"Tunggu sebentar, sebelum kita memilih, aku juga punya satu pertanyaan untuk Li Zhu." Sebuah suara malas terdengar.

Kujo Marie telah mendengarkan percakapan antara Riku dan Kotone Hinata. Ia mengamati ekspresi mereka dengan cermat dan akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa hubungan mereka mungkin tidak sebaik yang ia bayangkan.

Jika tebakannya sebelumnya salah, lalu mengapa Li Zhu berani menolaknya?

Itulah sebabnya Kujo bersuara, ingin mengajukan pertanyaan kepada Riku.

Pandangan mereka saling bertemu.

"Silakan bertanya," kata Li Zhu perlahan setelah berpikir sejenak.