Food Crisis

Setelah makan siang, Yang Xiao berjalan-jalan di sekitar area tersebut. Belum ada orang lain yang memasuki kawasan di dekat gunung itu, jadi untuk saat ini, dia masih aman—lagipula, karena tidak ada makanan di gunung, orang-orang biasanya tidak akan memilih untuk berlari ke sana untuk mencari perlindungan.

Setelah sedikit meregangkan otot-ototnya, Yang Xiao kembali ke batu besar untuk tidur siang.

Terlepas dari usahanya untuk membalikkan jam biologisnya, tidurnya di siang hari tetap terputus-putus. Dia biasanya harus terbangun tiga atau empat kali di tengah waktu tidurnya dan tidak bisa tidur dengan nyenyak sepanjang hari itu.

Hari ini adalah hari ketiga setelah bencana besar. Orang-orang di bawah gunung mulai menjadi gelisah dan cemas. Banyak dari mereka yang kehabisan makanan dan air. Tempat-tempat baik di dalam maupun di luar akademi telah digeledah. Reruntuhan bangunan menimbun sebagian besar makanan, hanya menyisakan sedikit pasokan yang bisa diambil.

Karena banyaknya mayat yang terkubur di bawah puing-puing runtuhan, setelah tiga hari, proses pembusukan mulai mengeluarkan bau busuk yang menyengat, membuat pencarian makanan di antara reruntuhan menjadi sangat menyiksa.

Pipa-pipa air telah lama mengering, dan meskipun ada beberapa danau kecil di dalam akademi, airnya sangat kotor, biasanya berwarna hijau, dan membawa bau busuk yang menyengat. Air itu sama sekali tidak layak minum.

Begitu sebuah kota modern menghadapi bencana besar, ekosistemnya yang rapuh langsung menunjukkan kelemahannya yang fatal.

Yang lebih krusial, pada hari ketiga bencana tersebut, semua orang masih menunggu tim penyelamat dari pemerintah yang tak kunjung datang, menghancurkan harapan mereka dan menyiksa batin setiap orang.

Rasa takut mulai menyelimuti semua orang.

Jika ini terjadi di pedesaan, mungkin mereka masih bisa menemukan sungai yang relatif bersih dan tanaman di ladang.

Beberapa mahasiswa mulai mendiskusikan rencana untuk pergi ke desa-desa di luar kota guna mencari sumber makanan dan air.

Beberapa mahasiswa dengan rasa penasaran mendatangi Toko Genetik untuk bertanya kepada Gu Bo.

"Tuan Gu Bo, apakah benar apa yang Anda katakan tentang mutasi genetik pada makhluk hidup di bumi yang akan terjadi tujuh hari setelah bencana?"

"Hehe, tentu saja itu benar. Hari ini adalah hari ketiga; tunggu saja empat hari lagi dan kalian akan melihatnya. Pertanyaannya adalah, apakah kalian bisa bertahan hidup sampai hari ketujuh?"

Gu Bo berbicara dengan nada santai, seolah-olah semua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya, seperti seorang penonton belaka.

Hingga saat ini, Toko Genetik belum mengambil tindakan apa pun untuk membantu siapa pun. Dua Samurai di depan pintu berdiri 24 jam sehari, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun.

Pintu Toko Genetik terbuka 24 jam sehari, mengizinkan siapa saja untuk masuk. Gu Bo, sang pemilik toko, biasanya mengobrol santai dengan siapa saja dan bersikap cukup ramah. Tentu saja, apa yang paling sering dibicarakannya tetaplah seputar Pecahan Genetik, memberi tahu semua orang cara berburu binatang buas dan menjual Pecahan Genetik tersebut kepadanya setelah mutasi makhluk bumi terjadi.

Bagi semua orang, Gu Bo tampaknya hanya tertarik untuk membeli Pecahan Genetik. Mengenai apa sebenarnya Pecahan Genetik itu, belum ada seorang pun yang tahu.

Puluhan mahasiswa bergabung dalam kelompok untuk meninggalkan akademi dan menuju ke desa-desa yang jaraknya puluhan kilometer demi mencari jalan keluar baru.

Insiden pencurian makanan mulai sering terjadi, yang masing-masing diwarnai oleh konflik berdarah.

Kelompok Xiao Zhe yang terdiri dari lebih dari seratus orang memiliki kekuatan, persediaan makanan dan air yang cukup, dan banyak orang memohon kepada Xiao Zhe agar diizinkan bergabung, tetapi ia selalu menolaknya mentah-mentah.

Qin Yu, seorang mahasiswi jurusan keuangan tahun ketiga yang terkenal sebagai gadis tercantik di seluruh akademi, saat ini berada di dalam kelompok Xiao Zhe.

"Xiao Zhe, mereka sangat kasihan. Kita masih punya banyak makanan, bagikan saja sedikit kepada mereka."

Xiao Zhe selama ini mengejar Qin Yu, dan bencana ini adalah kesempatan sempurna baginya. Tentu saja, bertahan hidup jauh lebih penting daripada cinta, terutama sekarang di mana Xiao Zhe bisa mendapatkan wanita mana pun yang ia inginkan dalam hitungan menit.

"Hehe, Qin Yu, makanan kita juga terbatas. Jangan dikira kita mengumpulkan banyak makanan, tapi kita punya lebih dari seratus lima puluh orang. Kita mengonsumsi banyak setiap hari. Lagi pula, siapa yang tahu berapa lama kita harus bertahan? Siapa yang tahu kapan tim penyelamat pemerintah akan datang?"

Ucapan Xiao Zhe langsung disetujui oleh rekan-rekannya.

Demi kelangsungan hidup mereka sendiri, sebagian besar orang menolak untuk membantu siapa pun di luar kelompok mereka.

Qin Yu merasa agak kesal dan berkata:

"Apakah kita akan tinggal diam dan membiarkan mantan teman sekelas kita mati seperti ini?"

"Qin Yu, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah melindungimu dan memastikan keselamatan kita. Aku tidak bisa mengurus banyak hal untuk orang lain. Kemampuan kita terbatas."

Qin Yu merasa tak berdaya, tahu bahwa ia tidak bisa membujuk Xiao Zhe, dan bahkan jika ia berhasil, anggota tim lainnya tidak akan setuju.

Di luar batas tenda darurat yang didirikan oleh Xiao Zhe, puluhan gadis menatap ke arah kelompok Xiao Zhe dengan mata penuh permohonan.

Qin Yu, yang terdorong oleh rasa iba, mengambil setengah bungkus biskuit dan sebotol kecil air dari ranselnya lalu berjalan keluar untuk menyerahkannya kepada seorang gadis yang dikenalnya—teman sekelasnya, Huang Wen.

"Huang Wen, terimalah ini, hanya ini yang bisa kulakukan untuk membantu."

Huang Wen belum makan atau minum apa pun sejak kemarin sore. Ia langsung memasukkan dua buah biskuit ke dalam mulutnya, hampir tersedak karena makan begitu terburu-buru, lalu dengan cepat menenggak dua teguk air.

Di sekeliling Huang Wen, puluhan pasang mata menatap putus asa ke arah makanan di tangannya.

Setelah ragu sejenak, Huang Wen memecah biskuit itu menjadi potongan-potongan kecil dan membagikannya di antara belasan gadis di dekatnya.

Gadis-gadis ini, yang tidak ada yang terlalu menarik secara penampilan, telah membentuk kelompok darurat yang dipimpin oleh Huang Wen. Mereka saling merangkul untuk mencari kehangatan dan dengan tegas menolak untuk tunduk kepada para pemuda jahat itu.

Huang Wen kemudian mengedarkan sisa air minum.

"Ambil seteguk kecil saja untuk masing-masing orang."

Botol air itu diedarkan dalam kehabisan suara; semua orang ingin meminumnya habis tetapi menahan diri, hanya mengambil seteguk kecil untuk membasahi tenggorokan mereka.

"Qin Yu, terima kasih!"

Kata Huang Wen.

"Maaf aku tidak bisa membantu lebih banyak. Mulai sekarang, aku akan menyisihkan separuh dari jatah harian ku untukmu. Datanglah dan ambil dariku."

Air mata memenuhi mata Huang Wen saat ia mengangguk, berbalik, dan berjalan pergi bersama kelompok saudarinya.

"Saudari-saudari, kita harus teguh pada keyakinan kita dan tidak pernah tunduk kepada para bajingan ini. Kita harus menyelamatkan diri kita sendiri."

"Huang Wen, bagaimana kita bisa menyelamatkan diri?"

Seseorang bertanya.

"Makanan mungkin sulit ditemukan, tetapi kita masih bisa mencari air. Ada sebuah kolam di kaki Gunung Biyun. Kita bisa membawa panci ke sana untuk merebus airnya, dan dengan begitu kita punya air untuk diminum."

Kata-katanya mengingatkan banyak orang bahwa memang ada sebuah kolam berukuran lumayan dengan kualitas air yang layak di kaki Gunung Biyun. Mereka bahkan pernah berpiknik di sana sebelumnya dan tahu bahwa mereka bisa meminum air tersebut jika direbus.

"Lalu bagaimana dengan makanan?"

"Untuk saat ini, kita hanya bisa mencari buah liar atau sayuran di gunung."

"Huang Wen, ini musim gugur; mungkin tidak ada sayuran liar, dan gunung ini sepertinya tidak memiliki buah-buahan liar."

"Kalau begitu kita makan daun dan akar pohon. Itu lebih baik daripada menunggu di sini sampai mati,"

Kata Huang Wen dengan penuh perlawanan.

"Tapi Gu Bo dari Toko Genetik bilang kalau dalam tujuh hari makhluk-makhluk akan bermutasi, dan ada banyak hewan di gunung itu—pasti sangat berbahaya!"

Kerumunan orang terkejut dan terdiam mendengar hal ini.

Akhirnya, Huang Wen hanya bisa berkata dengan tak berdaya:

"Mari kita rebus air di kolam dulu. Semuanya, kumpulkan botol-botol kosong. Memiliki air untuk diminum lebih baik daripada tidak sama sekali."

Akhirnya, semua orang sepakat dan menemukan dua baskom besi serta dua pemantik api di antara reruntuhan. Dengan tekad yang bulat, belasan gadis itu menuju ke kolam di kaki Gunung Biyun.