The Mutant Ant

Huang Wen memimpin Chen Fei dan selusin gadis lainnya, berangkat menyusuri jalur pendakian di belakang akademi, dan mereka tiba di Kolam Gunung Biyun setengah jam kemudian.

Kolam tersebut mencakup area seluas lebih dari sepuluh hektar, merupakan genangan air hujan alami yang terkumpul di sini saat hujan turun dari Gunung Biyun, dan seiring berjalannya waktu, tempat itu telah membentuk sebuah kolam yang besar.

Gunung Biyun telah lama ditetapkan sebagai kawasan wisata Kota Dawn, tanpa ada penduduk desa yang tinggal di sini.

Ketika Huang Wen dan yang lainnya tiba di kolam, mereka mendapati bahwa belasan orang sudah berada di sana. Orang-orang ini semuanya adalah siswa dari Akademi Kongming, yang terbagi menjadi beberapa kelompok. Beberapa dari mereka telah menyiapkan peralatan untuk merebus air dan kini sedang merebus air.

Sepertinya semua orang memiliki ide yang sama.

Kolam itu dikelilingi oleh lereng-lereng landai, tempat yang biasanya digunakan untuk piknik liar, dan ada banyak lubang kompor kecil yang digali sebelumnya di lereng tersebut. Huang Wen memerintahkan beberapa orang untuk mengumpulkan kayu bakar dari hutan sekitar, lalu menyalakan api, dan mengambil air dari kolam untuk direbus.

Melihat air jernih di kolam seluas sepuluh hektar itu, semua orang mulai merasa sedikit berharap; setidaknya mereka memiliki air untuk diminum sekarang.

Ada beberapa area dangkal yang landai di kolam tersebut, dan beberapa orang bahkan sedang menangkap ikan di sana. Sungguh, selalu ada jalan di setiap kesulitan!

Sambil menunggu air mendidih dan karena semua orang merasa bosan, beberapa gadis pergi menangkap ikan di tepi kolam, sementara Huang Wen, Chen Fei, dan beberapa gadis duduk di tepi kolam dan mengobrol.

Chen Fei tiba-tiba menunjuk ke tengah kolam, berkata dengan terkejut:

"Semuanya, lihat, apa itu?"

Saat melihat ke sana, mereka melihat sebuah bayangan, beberapa meter panjangnya, di bawah permukaan air. Bayangan itu awalnya tidak bergerak tetapi kemudian mulai bergerak perlahan, menciptakan riak di permukaan air.

"Apakah itu ikan?"

Semua orang tahu ada ikan di kolam tersebut, ikan mas liar kecil yang pernah ditangkap oleh semua orang selama acara piknik di masa lalu.

"Bagaimana mungkin, bagaimana bisa ada ikan sebesar itu di kolam ini? Dengan panjang bayangan itu, ukurannya pasti setidaknya 2 hingga 3 meter, mungkinkah itu ular?"

"Sekarang sudah musim gugur, ular tidak mungkin berenang di dalam air, bukan?"

Tidak banyak orang yang memerhatikan keanehan di kolam tersebut, dan di beberapa titik di tepi kolam, orang-orang sedang memancing di antara rumput air.

Setelah menghadapi bencana besar, menikmati kedamaian di tepi kolam ini adalah hal yang langka, jadi semua orang merasa santai dan tidak mengantisipasi bahaya apa pun.

Chen Fei melihat bayangan di dalam air itu menuju ke suatu tempat di tepi kolam di mana ada orang-orang, dan merasakan firasat buruk yang tak terlukiskan.

Huang Wen dan yang lainnya juga melihatnya.

Tiba-tiba, bayangan di dalam air itu mempercepat gerakannya, melaju dengan kecepatan yang mencengangkan.

Air terciprat di permukaannya.

Huang Wen tiba-tiba berdiri dan berteriak kepada orang-orang yang sedang memancing di tepi kolam:

"Lari, ada bahaya!"

Belum sempat perkataan Huang Wen selesai, terdengar suara cipratan air, dan seekor ikan raksasa sepanjang tiga hingga empat meter melompat keluar dari air, mulut raksasanya menganga memperlihatkan gigi-gigi tajam, dan ia menyeret seorang gadis dari tepi kolam.

Semua orang terpaku karena ketakutan.

Gadis itu diseret ke dalam air bahkan sebelum sempat berteriak, dan beberapa saat kemudian, bercak darah merah terang muncul di permukaan tengah kolam.

Huang Wen, Chen Fei, dan yang lainnya gemetar ketakutan, dan seseorang berteriak:

"Lari, ada monster air di dalam kolam!"

Merekapun berlari dalam kepanikan menuruni gunung, bahkan meninggalkan air yang sedang direbus begitu saja.

Mereka berlari sekuat tenaga hingga ke dekat akademi, menjauhkan diri dari kolam, sebelum akhirnya berhenti untuk menarik napas, masing-masing terguncang sampai ke lubuk hati.

Segera, berita bahwa seekor monster air di Kolam Gunung Biyun telah membunuh seseorang menyebar dengan cepat.

Semua orang mulai samar-samar merasakan bahwa, mungkin, apa yang dibicarakan oleh Gu Bo dari Toko Genetik tentang mutasi gen adalah benar.

Yang Xiao terbangun sekitar pukul 6 sore seperti biasa, dan pada saat itu, matahari masih berada di langit, sekitar tiga kaki di atas cakrawala jika dilihat dari kejauhan.

Yang Xiao membuka tutup botol airnya, meneguk air beberapa kali, berdiri untuk meregangkan tubuhnya, lalu bersiap untuk makan malam.

Dia baru saja melangkah dua kali ketika mendengar suara retakan renyah di bawah kakinya, rasanya mirip seperti menginjak telur.

Yang Xiao terkejut dan dengan cepat mengangkat kakinya untuk melihat.

Ada seekor serangga tak dikenal sebesar telur yang telah ia injak dan hancurkan di atas batu.

Bentuk serangga itu terlihat familier sekaligus asing.

Makhluk apa ini sebenarnya?

Yang Xiao berjongkok dan mengamatinya dengan cermat.

Serangga itu belum sepenuhnya mati; antena-antenanya masih berkedut, dan beberapa kakinya bergerak-gerak melawan.

Yang Xiao melihat lebih dekat dan merasa semakin khawatir.

Bukankah serangga ini hanyalah versi besar dari seekor semut?

Ya, itu adalah semut.

Tapi bagaimana bisa seekor semut menjadi begitu besar? Itu sangat bertentangan dengan akal sehat!

Hati Yang Xiao langsung dipenuhi oleh teror, dan ia melirik ke sekeliling, hanya untuk tertegun melihat puluhan semut sebesar telur puyuh merangkak di atas batu-batu besar.

"Ini, mungkinkah ini yang disebut mutasi genetik? Bukankah itu seharusnya terjadi setelah tujuh hari?"

Yang Xiao kemudian teringat apa yang disebutkan oleh Gu Bo tentang Pecahan Genetik. Ia menginjak batu besar itu dan menghancurkan belasan semut besar tersebut, tetapi selain tubuh mereka yang berubah menjadi bubur, tidak ada yang namanya Pecahan Genetik?

Dia benar-benar tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi; jika tidak, dia bisa dibunuh oleh semut tanpa sadar.

Yang Xiao meminum setengah botol air, memakan setengah bungkus biskuit, dua sayap ayam panggang garam, merapikan ranselnya, dan bersiap untuk turun gunung.

Tiba-tiba, sensasi seperti arus listrik muncul di dalam tubuhnya, dan dengan enggan ia duduk kembali.

Arus itu mengalir melalui tubuhnya seperti biasa dan perlahan menghilang setelah beberapa menit.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Mengapa arus aneh ini selalu muncul setiap kali selesai makan?

Yang Xiao berpikir sejenak, lalu mengeluarkan paha ayam panggang garam untuk dimakan. Setelah menghabiskannya, sensasi arus listrik itu muncul lagi di tubuhnya.

Mungkinkah arus ini berkaitan dengan makanan?

Dengan pemikiran itu, Yang Xiao memakan sebungkus daging sapi jerky, dua bungkus sayap ayam, dan sebungkus biskuit.

Ia memerhatikan dua hal: pertama, arus itu memang berkaitan dengan makanan; kedua, intensitas arus tersebut juga berkaitan dengan jenis makanannya. Jumlah makanan yang sama menghasilkan arus yang serupa untuk daging sapi dan ayam, tetapi jauh lebih kuat daripada arus yang dihasilkan oleh biskuit.

Tapi mengapa makanan bisa menghasilkan arus listrik?

Efek apa yang diberikan arus ini pada tubuhnya?

Selain itu, ia menyadari bahwa ia sepertinya tidak pernah merasa kenyang. Setelah makan dan menghasilkan arus tersebut, ia langsung bisa makan hal lain, tetapi ia tidak akan merasa lapar jika tidak makan.

Mengingat efek dari arus tersebut, Yang Xiao tiba-tiba menyadari bahwa setiap kali arus itu muncul, ia akan berada dalam kondisi bersemangat, merasa seolah-olah memiliki energi tanpa batas, dan memiliki dorongan untuk meninju bebatuan.

Yang Xiao melihat akar pohon sebesar lengan di tanah, ragu-ragu sejenak, lalu mengambilnya dan mematahkannya dengan kedua tangannya—"krek" – akar pohon sebesar lengan itu patah menjadi dua.

Yang Xiao terkejut dan terpaku untuk waktu yang lama.

Bagaimana situasinya ini? Apakah aku juga telah bermutasi?

Melihat matahari mulai terbenam, Yang Xiao tidak punya waktu untuk merenungkan pertanyaan ini. Ia mengenakan ranselnya, bersenjatakan batang besi dan pisau buah semangka, dan bersiap untuk turun gunung. Sebelum pergi, ia mengambil dua bangkai semut yang telah pipih dari tanah, membungkusnya dengan daun, dan memasukkannya ke dalam saku luar ranselnya.

Setengah jam kemudian, senja pun tiba, dan Yang Xiao berjalan keluar dari Gunung Biyun menuju lapangan.

Lapangan itu dipenuhi oleh sekitar seribu orang. Terlepas dari tim Xiao Zhe, beberapa tim besar lainnya yang terdiri dari lebih dari seratus orang telah muncul. Semua orang berkerumun bersama untuk saling menghangatkan diri, bahkan tim dinosaurus khusus gadis milik Huang Wen telah menampung belasan gadis yang tak berdaya.

Suasana di lapangan agak kacau, dan tidak ada seorang pun yang memerhatikan Yang Xiao.

Yang Xiao berjalan lurus memasuki Toko Genetik.

Gu Bo tampaknya memiliki sedikit kesan tentang Yang Xiao dan menyambutnya dengan senyuman:

"Teman muda, sudah beberapa hari tidak melihatmu."

Yang Xiao mengangguk, mengeluarkan bangkai semut yang telah hancur dari ranselnya:

"Tuan Gu Bo, coba lihat, apakah ini makhluk termutasi yang Anda sebutkan?"

Gu Bo meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh:

"Hari ini adalah hari ketiga. Makhluk-makhluk ini sedang dalam proses bermutasi. Benda ini seharusnya belum menyelesaikan proses mutasinya."

Mendengar hal ini, Yang Xiao menarik napas tajam.

Jika semut yang bahkan belum selesai bermutasi saja sudah sebesar telur puyuh, seberapa besar ukuran mereka begitu mutasinya selesai?