The Mutated Moray Eel

Yang Xiao merenung sejenak dan berkata:

"Daripada duduk di sini menunggu mati, mengapa kita tidak mengambil risiko dan mencoba peruntungan kita? Monster Air itu ada di dalam air; kita ada di darat. Selama kita tidak masuk ke dalam air dan hanya menggali talas di pinggirannya, seharusnya tidak ada masalah. Lagipula, aku rasa air dari kolam itu masih bisa kita bawa kembali. Kita tidak perlu merebusnya di tempat; cukup isi botol-botol airnya dan rebus nanti saat kita akan meminumnya. Bagaimanapun, persediaan air di tasku sangat terbatas."

Setelah Yang Xiao berkata demikian, yang lain juga merasa bahwa sepertinya tidak ada solusi yang lebih baik.

Huang Wen memandang Yang Xiao dan berkata:

"Kami semua adalah perempuan, penakut secara alami. Sekarang kaulah bosnya, dan kami semua akan mengikuti arahanmu."

Lewat satu kalimat itu, Huang Wen menempatkan Yang Xiao dalam posisi yang sulit.

Yang Xiao tertegun selama beberapa detik. Berdasarkan kesepakatan kemarin, dia tidak punya kewajiban untuk memimpin semua orang bertualang, tetapi melihat mata penuh memelas dari ketiga puluh gadis ini, dia benar-benar tidak tega.

Setelah memikirkannya matang-matang, Yang Xiao memutuskan bahwa dia harus bersikap sebagai pahlawan dan berkata:

"Aku akan memimpin kalian, tapi semuanya harus mematuhi perintahku. Jika tidak, kalau ada hal yang salah terjadi, aku akan langsung pergi tanpa tinggal sedetik pun."

"Baiklah, kami semua akan mendengarkanmu. Kau adalah bos kami, kan?"

Chen Fei dan yang lainnya juga ikut bersorak, dan Yang Xiao menyadari bahwa menjadi seorang pemimpin tidaklah semudah yang dia bayangkan.

"Baiklah, aku harus memilih beberapa orang terlebih dahulu. Mereka yang merasa masih bisa berlari dan memiliki sedikit tenaga, silakan berdiri; yang terlalu lemah dan pusing karena kelaparan, duduk saja dan jangan bergerak."

Huang Wen dan yang lainnya saling berpandangan, dan sekitar belasan gadis berdiri.

Yang Xiao menyapu pandangannya ke arah mereka dan berkata:

"Bagus, kalian semua. Aku punya beberapa persyaratan. Pertama, kumpulkan banyak botol air mineral kosong karena kita akan mengisinya dengan air. Kedua, setiap orang harus menyiapkan sebatang besi, dan akan lebih baik jika bisa menemukan beberapa sekop untuk menggali talas. Ketiga, semuanya harus mengenakan baju lengan panjang dan celana panjang, lebih diutamakan jeans, lalu ikat pergelangan kaki celana kalian dan kancingkan lengan baju kalian. Sekarang, berpencar dan bersiaplah. Kita berkumpul lagi di sini dalam waktu setengah jam."

Huang Wen, Chen Fei, Chen Lu, dan yang lainnya langsung bergerak. Botol-botol air mineral kosong telah disiapkan sejak sehari sebelumnya, jumlahnya puluhan, baik besar maupun kecil. Batang besi sudah ada di tangan sebagai senjata pertahanan diri mereka saat ini. Mengenai baju dan celana panjang, beberapa gadis mengenakan celana tiga perempat atau rok, tetapi mereka bisa bertukar dengan gadis-gadis yang tidak ikut dalam ekspedisi.

Setelah sibuk bergerak, dalam waktu setengah jam, semua orang kurang lebih sudah siap.

Huang Wen dan yang lainnya bahkan berhasil meminjam tiga buah sekop dari kelompok tetangga.

Yang Xiao melakukan pemeriksaan dan, melihat semuanya sudah cukup siap, memimpin orang-orang itu berangkat.

Yang Xiao tidak begitu hafal rute jalan, jadi Huang Wen dan para anggota senior lainnya memimpin di depan. Setelah sekitar sepuluh menit, kelompok itu menginjakkan kaki di jalur pendakian Gunung Biyun.

Yang Xiao menghentikan langkah semua orang.

"Bos, ada apa?"

tanya Huang Wen.

Yang Xiao tersenyum dan mengeluarkan sebungkus biskuit soda dari ranselnya.

"Makanlah biskuit ini agar kalian punya tenaga nanti, dan ini air minum."

Melihat tindakan Yang Xiao, Huang Wen dan yang lainnya merasa sangat tersentuh. Sejak bencana besar terjadi, mereka sudah terbiasa melihat berbagai sisi dingin dan kejam manusia, namun mereka tidak menyangka orang asing bernama Yang Xiao ini begitu baik dan penuh perhatian.

Huang Wen mengangguk sambil berkaca-kaca, dan semua orang tiba-tiba menyadari bahwa memiliki seorang pria sebagai pemimpin adalah hal yang sangat hebat. Pantas saja gadis-gadis itu berlomba-lomba mencari perlindungan pada kelompok lain, bahkan rela mengorbankan tubuh mereka tanpa peduli.

"Makanlah sambil mendengarkan. Situasi di gunung mungkin telah melampaui perkiraan kita. Kita pergi untuk bertualang, bukan untuk membuang nyawa. Hati-hati saat berjalan; jangan pernah terpisah. Jika kita menemui makhluk mutan, habisi mereka dengan alat yang ada di tangan kalian..."

Kekhawatiran terbesar Yang Xiao saat ini adalah ancaman serangga, tikus, dan ular berbakat yang mulai bermutasi dalam jumlah besar.

Para gadis ini awalnya sangat penakut, tetapi sekarang dengan adanya Yang Xiao sebagai bos mereka dan setelah memakan beberapa biskuit, keberanian mereka kembali bangkit. Mereka semua menyatakan kesiapan untuk tetap bersama sang bos demi sesuap nasi. Dengan para gadis yang mulai bersemangat, suasananya menjadi sangat meriah.

Yang Xiao membatin dalam hati, mereka ini benar-benar kelompok wanita yang banyak akal, dia harus lebih berhati-hati kedepannya dan tidak mudah tertipu oleh trik mereka.

Semua orang memegang batang besi, saling menjaga satu sama lain saat berjalan menuju arah kolam.

"Lihat semuanya, ada laba-laba di pohon itu, besarnya sekepalan tangan, aku belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya!"

"Dan nyamuk-nyamuk itu, ukurannya sudah sebesar jempol, sungguh mengerikan!"

"Bahkan kupu-kupu pun jadi sebesar kipas daun palem, dunia ini benar-benar menakutkan. Kakek Gu Bo benar, semua makhluk di dunia telah mengalami mutasi genetik."

Sepanjang perjalanan, semua orang terus mendapati hewan-hewan mutan, dan mulai merasa sedikit panik di dalam hati. Untungnya, makhluk-makhluk mutan ini tidak menyerang mereka secara proaktif. Ditambah dengan kepemimpinan Yang Xiao yang tegas, mereka mengumpulkan keberanian dan terus maju.

Setelah berjalan selama lebih dari sepuluh menit, mereka akhirnya sampai di dekat kolam dan berhenti agak jauh dari sana.

Akibat serangan monster di kolam kemarin, selain kelompok Yang Xiao, tidak ada orang lain yang datang ke sini. Mereka masih bisa melihat banyak baskom, kendi air, botol air, dan sejenisnya yang berserakan, beberapa bahkan sudah terisi air.

Chen Lu menunjuk ke tepi kolam yang tidak jauh dan berkata:

"Lihat semuanya, itu daun-daun talas."

Ada banyak tanaman talas yang tumbuh lebat di sekitar tepi kolam, membentang setidaknya sejauh dua puluh meter di sepanjang tepi air, baik di dalam air maupun di daratan.

"Huang Wen, bawa sembilan orang, buat kelompok bertiga, berdiri agak jauh dari tepi air. Gali talas yang ada di daratan saja; satu orang menggali, sementara dua lainnya mengawasi keadaan sekitar, terutama berbagai serangga mutan di semak-semak, waspadai gigitan mereka."

Huang Wen mengangguk. Selama mereka tidak masuk ke dalam air, mereka tidak terlalu khawatir, jadi dia memimpin beberapa orang untuk menggali talas.

Yang Xiao mengambil sebuah ember besi besar dan berkata kepada gadis-gadis lainnya:

"Kalian berdiri di daratan untuk bertugas menuangkan air, aku yang akan mengambil air dari pinggir."

Semua orang setuju bahwa berdiri di daratan seharusnya cukup aman.

Yang Xiao pertama-tama menyerahkan ember besi kepada seorang gadis dan memintanya untuk mengikuti di belakangnya. Dia kemudian berjalan ke tepi air dengan membawa pipa baja dan memeriksa bagian dermaga sederhana itu.

Air kolamnya cukup jernih, rumput bawah air dan endapan lumpur di dekat tepi terlihat dengan jelas. Dia memperkirakan bahwa kalaupun ada monster air, makhluk itu tidak akan bersembunyi di dekat tepian yang dangkal.

Yang Xiao menancapkan pipa baja di tepi daratan.

"Tolong oper ember besinya."

Dia mengambil ember itu, menciduk air hingga penuh, lalu dengan cepat membawanya naik ke area berumput yang agak jauh.

Gadis-gadis di dekatnya buru-buru mencedok air dengan baskom kecil untuk dimasukkan ke dalam botol-botol air.

Saat Yang Xiao sedang membawakan ember air ketiga, tiba-tiba sebuah makhluk mengerikan sebesar lengan dan menyerupai ular melesat keluar dari dalam air, menerkam ke arah Yang Xiao.

Refleks Yang Xiao sudah sangat luar biasa sejak dulu, dan dia sudah waspada sejak detik pertama monster itu menampakkan diri, seketika berbalik dan berlari kembali ke daratan.

Beberapa gadis yang berdiri tidak jauh berteriak histeris melihat monster itu menyerang Yang Xiao.

Huang Wen dan yang lainnya sedang menggali talas ketika mendengar jeritan itu dan berlari kembali karena ketakutan.

Untungnya, reaksi Yang Xiao sangat sigap, dan monster itu tidak sempat menggigitnya, melainkan mendarat dengan suara gedebuk di atas rumput dekat tepian.

Di tengah kekacauan itu, Yang Xiao menarik keluar dua bilah pisau semangka sepanjang satu kaki dari ranselnya, berbalik menghadap makhluk di atas rumput itu, dan setelah mengamatinya lebih dekat, dia menyadari bahwa monster itu bukanlah ular, melainkan belut yang ukurannya telah membesar secara ekstrem.

Sialan, bahkan belut pun sudah menjadi sebesar ini!