The Tycoon with Beef Jerky

Yang Xiao terkekeh sambil menyapa. Dikelilingi oleh 30 wanita, tentu saja ia tidak ingin membuat suasananya terlalu kaku.

Huang Wen dan yang lainnya memaksakan senyum dan berkata,

"Selamat pagi! Apakah kamu tidur nyenyak semalam?"

"Uh-huh, sangat nyenyak, terima kasih semuanya."

Ucapan terima kasih dari Yang Xiao ini benar-benar tulus dari lubuk hatinya.

"Bukan apa-apa, itu sudah kewajiban kami."

Kata Huang Wen, sementara Chen Fei dan gadis-gadis lain di sampingnya sebenarnya sudah merasa cemas. Dalam hati mereka berpikir, langsung saja ke intinya, kami kelaparan, cepat beri kami biskuit dan air, cepat!

Melihat rasa lapar di mata semua orang, Yang Xiao mengerti. Ia melepas ranselnya, membuka ritsletingnya, lalu menyerahkan sebotol air dan sebungkus besar biskuit Oreo kepada Huang Wen.

Mata semua orang tiba-tiba berbinar.

Huang Wen mengucapkan terima kasih, membagikan biskuit kepada semua orang, meneguk sedikit air, lalu mengoper botol itu ke orang di sebelah.

Yang Xiao duduk dan mengeluarkan sebotol air untuk dirinya sendiri, lalu menenggak separuhnya, membuat yang lain merasa semakin kehausan dan ingin segera minum.

Biskuit mereka dengan cepat habis.

Yang Xiao membuat gestur santai, mengeluarkan sebungkus sayap ayam panggang garam, dan mulai memakannya seorang diri. Setelah menghabiskan satu bungkus, ia tidak berhenti; ia mengeluarkan sosis, menghabiskan sosis itu, lalu mengeluarkan sebungkus daging sapi kering (beef jerky).

Huang Wen dan yang lainnya memperhatikan dengan menelan air liur, perut mereka bergolak tanpa sadar. Mereka baru saja mengganjal gigi dengan satu biskuit, sementara Yang Xiao makan dan minum dengan lahap di depan umum. Apakah pria ini sama sekali tidak memikirkan betapa besar trauma psikologis orang lain?

Bahkan ada gadis-gadis yang berpikir bahwa demi sepotong paha ayam, melewatkan semalam bersama Yang Xiao pun bukanlah masalah besar.

Akhirnya, Yang Xiao merasa ada yang tidak beres. Ia mendengar suara perut semua orang yang keroncongan, jadi ia mendongak, menyapu pandangannya ke sekeliling, dan hatinya pun luluh. Ia menghela napas dan menyerahkan sebungkus daging sapi kering—yang baru dimakan beberapa potong saja—kepada Huang Wen.

Huang Wen tidak ragu menerimanya, namun ia merasakan emosi yang bercampur aduk.

"Sesuai kesepakatan kemarin, sebungkus daging sapi kering ini adalah bonus tambahan. Ini tidak akan tersedia setiap hari, jadi kalian semua harus siap-siap," kata Yang Xiao acuh tak acuh.

Membuat Huang Wen dan yang lainnya dengan canggung mengucapkan terima kasih berulang-ulang.

Yang Xiao berbalik dan berjalan ke dalam tendanya, sambil berkata dengan santai:

"Tidak seorang pun boleh menggangguku selama setengah jam."

Saat ini, aliran listrik sedang bergejolak di dalam tubuhnya, dan ia harus duduk di atas ranjang sambil menunggu aliran itu melambat dan menghilang.

Yang Xiao kini cukup paham bahwa arus listrik di dalam tubuhnya ini sedang mempercepat proses mutasi fisiknya. Setiap kali arus itu muncul, tubuhnya menjadi agak lemah dan butuh perlindungan.

Huang Wen dan yang lainnya masing-masing merobek secuil kecil daging sapi kering, mengunyahnya perlahan di dalam mulut.

Daging sapi kering memiliki kandungan protein yang tinggi; secuil kecil saja memberikan nutrisi jauh lebih banyak daripada biskuit. Banyak gadis meletakkan daging sapi kering itu di dalam mulut mereka dan mengulumnya seperti permen, sama sekali tidak rela untuk mengunyah dan menelannya.

Setengah jam kemudian, arus listrik di tubuh Yang Xiao menghilang, dan ia merasakan kekuatan fisiknya meningkat sedikit.

Hari ini adalah hari keempat setelah bencana terjadi.

Yang Xiao memeriksa ranselnya, yang masih berisi lebih dari sepuluh bungkus biskuit, lebih dari sepuluh bungkus paha ayam, daging sapi kering, dan delapan botol air—cukup untuk ia makan sendiri. Bahkan jika ia membagikannya kepada Huang Wen dan yang lainnya, itu tidak akan menjadi masalah.

Yang Xiao sebelumnya bersembunyi di pegunungan, dan sekarang tinggal bersama Huang Wen serta yang lainnya, ia jadi bisa merasakan langsung penderitaan mereka, yang tetap saja membuatnya merasa agak sedih.

Tidak peduli seberapa berhati dingin ia mencoba bersikap, membayangkan kehidupan-kehidupan yang penuh semangat itu tumbang di depan matanya pada akhirnya adalah sesuatu yang tak sanggup ia saksikan.

Yang Xiao keluar dan duduk berhadapan dengan semua orang.

Saat ini, semua orang memiliki kesan yang sangat baik terhadap Yang Xiao, dan mereka semua berharap ada seorang pria yang bisa menjadi pemimpin mereka, membimbing mereka melewati tahun-tahun yang tidak diketahui dan menakutkan di masa depan.

"Apakah kalian semua hanya berencana duduk di sini dan menunggu kematian?"

Tanya Yang Xiao.

Huang Wen dan yang lainnya tertegun sejenak, lalu berkata,

"Sekarang kami tidak bisa lagi mencari makanan di dalam akademi, dan kami para gadis memiliki keberanian serta kekuatan yang lebih sedikit, kami tidak bisa bersaing dengan para pemuda. Reruntuhan toko yang memiliki makanan kini telah dibagi-bagi oleh beberapa kelompok, mereka tidak mengizinkan orang lain mendekat dan mencari sisa makanan."

"Bukankah kantin akademi memiliki ruang penyimpanan dingin?"

"Kantin akademi sudah dibersihkan dua hari lalu, semua daging beku di dalamnya telah dibagi-bagikan di antara orang-orang."

Yang Xiao, yang selalu memiliki cukup makanan, terlalu malas memutar otak untuk mencari bahan pangan. Sekarang, ia murni mencoba membantu gadis-gadis tak berdaya ini menemukan jalan keluar, untuk mencari ide.

Kini tampaknya semua supermarket, toko, termasuk reruntuhan kantin restoran telah dibersihkan, atau langsung diduduki oleh kelompok-kelompok tertentu. Huang Wen dan para gadis tak berdaya lainnya sama sekali tidak punya kesempatan untuk merebut makanan dari mereka.

Yang Xiao menghela napas,

"Sepertinya kita hanya bisa menunggu ajal... Hmm, coba pikirkan, apakah ada petani di sekitar akademi yang mungkin menanam beberapa sayuran?"

"Semua sayuran yang ditanam oleh petani dalam radius 5 kilometer telah dibabat habis. Selain itu, kami tidak berani berkeliaran terlalu jauh dari akademi. Konon di banyak tempat sekarang ada makhluk-makhluk mutan. Beberapa siswa bilang mereka melihat seekor anjing hitam setinggi lebih dari satu meter, seperti anak sapi, yang menggigit seorang siswa hingga tewas hanya dalam sekali gigitan."

Yang Xiao merasakan hawa dingin di hatinya mendengarnya; tampaknya makhluk-makhluk di sekitar benar-benar sedang mengalami mutasi.

"Ada juga ikan aneh di Kolam Gunung Biyun yang panjangnya tiga sampai empat meter. Baru kemarin ada seekor yang menyeret seorang siswa ke dalam air dan menggigitnya sampai mati, kami menyaksikannya dengan mata kepala sendiri."

Tambah seorang gadis.

Yang Xiao telah bersembunyi di lereng gunung selama beberapa hari terakhir dan terlalu sedikit tahu tentang apa yang terjadi di sekitar.

Seorang gadis tinggi tiba-tiba berdiri dan berkata,

"Aku tahu di mana ada makanan."

Semua orang menoleh ke arahnya,

"Di mana?"

"Tepat di dekat Kolam Gunung Biyun. Beberapa keluarga dulu tinggal di sana, tetapi mereka pindah belakangan. Mereka menanam talas di sana pada masa lalu, aku melihat talas-talas berserakan di dekat kolam kemarin, dan sepertinya tumbuh dengan subur. Aku tadinya mau mengatakannya kemarin, tapi aku keburu takut oleh ikan aneh itu jadi lupa. Untung saja Kak Yang Xiao baru saja mengingatkanku."

Talas, jenis tanaman ini, selama tidak dicabut sampai umbinya, akan berbuah setiap tahun dan tumbuh semakin lebat. Cukup lempar satu umbi talas dan jika lingkungannya cocok, dalam tiga sampai lima tahun, akan ada sepetak besar talas di sana.

Wajah Yang Xiao menunjukkan ekspresi canggung. Ia berdehem dan berkata,

"Aku mahasiswa baru tahun ini, bukan Kakak kalian; aku junior kalian."

Huang Wen dan yang lainnya awalnya terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak. Seorang gadis menggoda,

"Bukankah kemarin kamu bilang ingin menjadi bos kami? Tentu saja kamu adalah Kakaknya, haha!"

Suasana pun mencair tanpa disadari.

Yang Xiao tiba-tiba menyadari, jika seseorang ingin menjadi bos bagi orang lain, sepertinya lebih baik bersikap sedikit lebih tua, kalau tidak, rasanya agak memalukan.

Yang Xiao menatap gadis tinggi itu dan bertanya,

"Kamu yakin melihat talas itu?"

"Tentu saja, aku penduduk asli Kota Dawn, aku sering datang ke sini untuk tamasya semasa SMA, aku cukup akrab dengan lingkungan sekitar Gunung Biyun."

"Baiklah kalau begitu, kita bisa mencoba menggali talas-talas itu, supaya kalian semua bisa makan dengan kenyang."

Kata Yang Xiao.

Huang Wen dan Chen Fei ragu-ragu sejenak, menyuarakan keraguan mereka,

"Tapi, ada monster air di kolam itu. Kami melihat dengan mata kepala sendiri seorang siswa diseret ke dalam air dan digigit sampai mati olehnya kemarin."

"Apakah talas-talas itu ada di dalam air atau di daratan?"

Yang Xiao menatap gadis tinggi itu, yang bernama Chen Lu.

Chen Lu berkata,

"Ada yang di dalam air, dan ada yang di daratan. Kurasa lebih banyak yang di dalam air."