Slag Ramp Escape

Jendela kantor jebol di bawah tendangan Kai Ren, dan malam di peleburan timur langsung menerobos masuk sekaligus. Panas menyergapnya lebih dulu, diikuti oleh cahaya merah dari tungku perapian yang mewarnai segala sesuatu di bawahnya dengan nuansa karat, darah, dan api tua. Udara berbau terak limbah, logam basah, dan asap industri yang terlalu lama terpanggang di atas beton. Jauh di bawah kantor yang hancur itu, landai luar Foundry Twelve menurun secara bertingkat menuju jalur angkutan bawah, semuanya licin karena abu, kotoran, dan penggunaan berat selama bertahun-tahun. Jauh di dalam distrik itu, sirene mulai berbunyi, tetapi bukan alarm bersih yang luas milik otoritas kota. Suara itu terdengar lokal, tajam, dan buruk—jenis sirene yang digunakan oleh keamanan swasta ketika salah satu situs gelap mereka tiba-tiba berhenti bertindak sebagai aset tersembunyi dan mulai berubah menjadi beban.

Kai mendarat lebih dulu di jalur landai terak miring di luar kantor dan meluncur sejauh setengah meter sebelum botnya mencengkeram tanah dengan kuat untuk menahan tubuhnya. Neral menyusul di belakangnya dengan kurang anggun, mendarat dengan buruk di tanjakan itu, mengutuk dengan sungguh-sungguh, dan hampir terlempar melewati tepi jika Kai tidak menyambar bagian belakang mantelnya dan menariknya hingga seimbang. Broker tua itu memamerkan giginya yang berdarah ke arahnya, cukup marah karena masih hidup dengan cara yang berguna, dan bergumam tentang bagaimana ia ditendang keluar jendela oleh penyelamatnya sendiri. Kai mengabaikan keluhan itu. Itu dihitung sebagai pergerakan, dan pergerakan adalah hal yang terpenting sekarang.

Di belakang mereka, tempat persembunyian para broker akhirnya menyadari bentuk kesalahan mereka. Suara-suara meledak di luar bingkai jendela yang hancur. Seseorang berteriak untuk menyegel jalur timur. Yang lain menuntut konfirmasi langsung tentang daftar pembeli. Suara lain, lebih melengking dan jauh tak terkendali, meneriakkan nama Davos seolah-olah mengucapkannya lebih keras dapat memperbaiki situasi. Kemudian tembakan otomatis menembus jendela yang pecah dan memercikkan api dari dinding terak di atas kepala Kai dan Neral. Kai mendorong Neral jatuh tanpa peringatan dan membiarkan peluru-peluru itu melesat di atas kepala mereka sementara sistem berkedip melintasi pandangannya.

Tanda-tanda musuh baru diperoleh

Respons pengejaran dimobilisasi

Bagus.

Ia lebih menyukai musuh yang terus datang. Mereka lebih mudah dibereskan.

Kai menatap ke bawah ke arah jalur penurunan timur dan membaca medan dalam satu sapuan cepat yang instan. Jalur kiri turun menuju saluran pendingin dan jalan angkutan umum. Terlalu mencolok. Garis tengah mengikuti jalur konveyor yang rusak menuju jaringan drainase bawah peleburan. Cepat, ya, tetapi penuh dengan titik hambatan dan sudut mati. Jalur kanan memotong melalui ganti-ganti pemeliharaan menuju bayangan tumpukan dan dari sana ke atap distrik bawah. Penyelarasan Penargetan dan Urutan Ancaman melakukan sisanya sebelum pikiran sadarnya sepenuhnya menyadari hal itu. Sisi kiri berarti pengamat. Sisi tengah berarti kotak pembantaian. Sisi kanan berarti pengejaran bisa menjadi rumit.

Bagus.

Ia mengambil jalur kanan.

Neral tidak membantah kali ini. Itu juga bagus.

Mereka berlari melintasi ganti pemeliharaan di sisi timur peleburan, bergerak melalui labirin platform sempit, pipa panas, jalur rantai yang tergantung, dan kerangka industri mati yang dulunya membawa wadah pakan dan cetakan logam dingin di antara menara-menara pengecoran. Sebagian besar tidak lagi berfungsi. Beberapa bagian telah runtuh sepenuhnya. Yang lain masih berdengung tipis di bawah kaki dengan daya sisa yang cukup untuk membuat setiap salah langkah menjadi sesuatu yang tak terlupakan. Kai bergerak rendah dan cepat, menggunakan bayangan jalan layang dan titik buta struktural untuk memutus garis pandang dari tingkat kantor di atas. Neral pincang tetapi menjaga kecepatan lebih baik dari yang seharusnya. Broker tua itu mungkin terlihat seperti tikus kawat kelaparan yang menyeret diri keluar dari lubang tungku, tetapi ia telah bertahan terlalu lama di Helios untuk mulai hancur sekarang hanya karena orang-orang akhirnya mencoba membelinya berkeping-keping.

Sistem itu berdenyut lagi.

Para pengejar memasuki tingkat jalur timur

Perkiraan jumlah: 6

Belum cukup.

Belum.

Sebuah peluru memercik dari pagar jalan layang di depan Kai, cukup dekat untuk menghujani wajahnya dengan kerikil panas. Ia tidak merunduk. Ia malah mengubah ketinggian, menjatuhkan diri ke satu lutut dan meluncur di bawah penyangga miring tepat saat dua tembakan lagi menembus ruang tempat dadanya seharusnya berada. Kontraktor permukaan, rupanya. Cukup baik untuk membaca sudut, tetapi tidak cukup baik untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia mencapai persimpangan jalan layang berikutnya dan melirik ke belakang cukup lama untuk memastikan bentuk-bentuk itu. Tiga pengejar telah mencapai jalur timur atas. Satu membawa senapan kompak. Satu lagi memiliki pemecah bergaya senapan tabur yang lebih berat. Yang ketiga mengenakan pelindung pengintaian ringan dan memegang tongkat pemindai rute alih-alih senjata penuh.

Menarik.

Sistem mengidentifikasi mereka seketika.

2x Kontraktor Pengejaran Level 2

1x Pelacak Rute Level 3

Bagus.

Sang pelacak sangat berarti.

Kai menatap Neral. Ia bertanya apakah pria tua itu bisa terus bergerak jika ia menghentikan mereka, dan Neral, merasa tersinggung persis seperti yang Kai inginkan, menyuruhnya berhenti mengajukan pertanyaan bodoh saat orang-orang bersenjata sedang mengejar mereka. Jawaban yang bagus. Kai berbalik sebelum terjangan berikutnya datang.

Jalan layang di belakang mereka cukup sempit sehingga ketiga pengejar harus berbaris rapat jika menginginkan kecepatan. Itu membuat detik-detik pertama menjadi mahal. Sang pelacak telah mengambil posisi terdepan dengan tongkat pemindai terangkat, mencoba membaca panas jalan layang dan tanda-tanda pergerakan yang ditinggalkan oleh Kai dan Neral. Itulah kesalahannya. Kai melompat dari pagar samping, menghantam penyangga dinding, dan kembali ke jalan layang dengan arah diagonal yang tidak diperhitungkan oleh pelacak tersebut. Pria itu mendongak tepat pada waktunya untuk menyadari sudutnya salah.

Terlambat.

Kai menghujamkan pecahan rute itu menembus tongkat pemindai terlebih dahulu dan langsung ke dada pria itu di urutan kedua. Perangkat itu meledak berkeping-keping dalam percikan api biru. Sang pelacak kejang-kejang dan terjatuh.

Sistem berkedip.

Pelacak Rute Level 3 disingkirkan

Poin Evolusi +7

Total Saat Ini: 81

Kontraktor di belakang menembak seketika, yang merupakan reaksi yang tepat di posisi yang salah. Kai menarik tubuh pelacak yang sekarat itu ke arah terjangan peluru, membiarkan peluru-peluru itu menembus salah satu rekan setim pria itu sendiri, lalu menendang mayat itu ke depan cukup keras untuk menabrak pendobrak di belakangnya. Kontraktor senapan tabur itu mengutuk dan mencoba mendorong bobot mati itu menjauh. Kai sudah berada di sana. Ia menangkap laras senjatanya, mendorongnya ke bawah, dan menghantamkan dahinya ke wajah pria itu sekali, lalu dua kali. Hantaman kedua meremukkan pelindung wajah dan mencipratkan darah ke pagar jalan layang.

Kontraktor terakhir memutuskan untuk lari.

Kota yang salah.

Kai menembaknya di bagian punggung dengan senjata milik pendobrak tadi. Ledakan itu mengangkat tubuhnya dari lantai dan melemparkan tubuhnya melewati pagar ke dalam kegelapan peleburan di bawah.

Sistem diperbarui dengan bersih.

Kontraktor Pengejaran Level 2 disingkirkan

Kontraktor Pengejaran Level 2 disingkirkan

Poin Evolusi +8

Total Saat Ini: 89

Bagus.

Masih meningkat.

Ia mengambil pendobrak, dua peluru ekstra, dan sisa tongkat pemindai rute sebelum berbalik dan menyusul Neral, yang telah menggunakan gangguan itu dengan baik dan berhasil mencapai separuh bentangan berikutnya alih-alih membuang waktu menontonnya bekerja. Pria yang bagus.

Neral bertanya apakah ada lagi. Kai memberitahunya bahwa selalu ada lebih banyak lagi. Cukup adil.

Mereka menyeberangi jembatan rantai yang rusak dan mencapai sisi bayangan dari tumpukan timur tepat saat respons distrik berubah lagi. Kali ini sirene terputus.

Itu jauh lebih buruk.

Helios melakukan hal itu ketika orang-orang lokal menyadari kebisingan mendatangkan perhatian dari rantai yang lebih tinggi daripada yang mereka inginkan untuk terlibat. Keheningan berarti tim berikutnya akan lebih cepat, lebih baik, and lebih tertarik untuk menyelesaikan masalah daripada mengumumkannya.

Sistem menyetujui.

Prioritas pengejaran kemungkinan meningkat

Bagus.

Kai ingin tahu siapa yang cukup peduli untuk mengirimkan sesuatu yang nyata.

Bayangan tumpukan timur memberi mereka saku perlindungan singkat di bawah tiga pipa pendingin besar yang berjalan paralel di atas atap distrik. Di luar perlindungan itu, jalan ganti pemeliharaan berakhir dan kota yang sebenarnya kembali—gubuk-gubuk atap, gudang kargo, jemuran pakaian, gang-gang lompat, kebun atap pasar gelap yang menempel pada tangki air tua, dan luasnya wilayah Helios yang jelek dan bernapas di bawah asap serta neon. Neral bersandar pada salah satu pipa pendingin dan menekan sebelah tangannya ke pinggangnya. Kai memeriksanya. Tidak bagus. Masih bergerak. Lebih baik daripada kebanyakan.

Ia meminta daftar pembeli. Neral meludah ke samping dan mengeluarkan dua pecahan kristal dari dalam mantelnya, mengangkatnya dalam cahaya industri merah yang redup. Satu menyimpan penawaran langsung. Satu lagi menyimpan pecahan rute yang terikat pada kode pembeli. Wafer rute itu hanya sebagian. Davos telah menyimpan salinan terbaik di tempat lain.

Tentu saja ia melakukannya.

Bagus.

Itu berarti bangun nanti akan menyakitkannya.

Kai bertanya tentang Foundry Twelve besok malam. Neral memberinya tatapan aneh yang panjang dan bertanya apakah ia benar-benar berencana untuk pergi. Kai memberitahunya mungkin. Neral bergumam bahwa ia mengatakan itu seolah-olah berjalan ke ruangan yang penuh dengan pembeli rute adalah masalah penjadwalan sepele. Kai mengangkat bahu dan memberitahunya itu tergantung berapa banyak yang ia bunuh sebelum penawaran dimulai.

Itu memancing tawa jelek dari broker tua itu.

Bagus.

Kemudian pipa pendingin di atas mereka berdenting.

Satu benturan. Lalu dua benturan lagi.

Peluru penembak jitu.

Kai sudah bergerak ketika hantaman ketiga menembus logam dan meniupkan semburan uap ke dalam kantong bayangan tempat mereka berdiri tadi.

Sistem langsung berkedip.

Penembak permukaan presisi tinggi diperoleh

Tim pengejaran tambahan tiba

Nah, itu dia.

Tim yang lebih baik.

Kai mencengkeram bahu Neral dan mendorongnya menyamping ke tempat perlindungan di belakang rumah kompresor atap tepat saat tembakan lain menembus awan uap di tempat kepala Neral berada. Ia mendongak. Dua atap jauhnya, di atas gudang kargo, sesosok figur berbaring tiarap di belakang jaring selubung termal dengan senapan panjang yang disangga melalui bingkai Ventilasi. Tiga orang lagi bergerak di bawah di seberang atap layanan, mendorong cepat untuk menutup sudut.

Sistem langsung mengidentifikasi mereka.

1x Penembak Jitu Permukaan Level 4

2x Pemburu Pengejaran Level 3

1x Pemimpin Pengejaran Level 4

Lebih baik.

Jauh lebih baik.

Sekarang Babak ini memiliki taring.

Kai bertanya apakah Neral bisa bergerak sendiri selama tiga puluh detik. Neral menatap pistol di tangannya, lalu ke atap di sekitar mereka, dan berkata ia bisa bergerak dengan buruk dan mengeluh sepanjang waktu. Sempurna. Kai mengarahkannya menuju tangga pemeliharaan rendah yang turun ke blok yang bersebelahan dan menyuruhnya mengambil atap kedua ke kiri dan tetap berada di bawah tangki air. Neral benci diberitahu hal itu oleh seseorang yang lebih muda dan tetap bergerak bagaimanapun juga.

Bagus.

Kai bangkit cukup untuk menarik perhatian penembak jitu dan langsung memotong ke arah lain di sepanjang penyangga pipa pendingin alih-alih menuju jalur pelarian yang jelas. Tembakan itu datang persis di tempat yang seharusnya. Kai membiarkannya. Peluru itu merobek lengan bajunya alih-alih tulang belakangnya. Penyelarasan Penargetan memberinya garis penuh penembak itu sekarang, dan ia menjalannya mundur—melintasi satu celah, melewati dinding saluran rendah, dan naik ke permukaan atap yang miring dari gudang kargo. Botnya terpeleset di atas jelaga dan hujan tua, tetapi Kemajuan Minor terakhir dan bala bantuan baru membuatnya tetap memegang kendali. Salah satu pemburu pengejaran Level 3 mencapai garis atap berikutnya untuk mencegat, datang dengan karabin lipat dan pisau kejut, jelas berniat untuk menahan jarak sampai pemburu kedua menyegel jalur belakang Kai.

Rencana yang layak.

Kai langsung menghancurkannya.

Ia melempar pecahan rute itu terlebih dahulu. Pemburu itu tersentak untuk menghindarinya. Pilihan yang salah. Kai menginginkan sentakan itu. Ia menggunakannya untuk menabrak garis tengah pria itu dan mendorong mereka berdua menembus awning atap yang setengah busuk ke langkan layanan yang lebih rendah di bawah. Karabin itu berputar menjauh. Pisau kejut itu tetap berada di tangan pemburu itu cukup lama baginya untuk menebas secara refleks ke arah wajah Kai. Kai menangkap pergelangan tangan itu, memutar, dan membiarkan pisau itu terlepas bebas. Kemudian ia meletakkan satu tangan di dada pria itu.

"Melahap."

Tubuh itu larut.

Pemburu Pengejaran Level 3 disingkirkan

Poin Evolusi +7

Total Saat Ini: 96

Bagus.

Belum cukup.

Pemburu pengejaran kedua melompat turun ke langkan dan menembak bahkan sebelum botnya sempat stabil. Insting yang lebih baik. Kai berguling menghindari terjangan itu, bangkit melawan dinding layanan, dan merobek kabel pemeliharaan yang tergantung dengan satu tarikan keras. Pemburu itu menyesuaikan diri ke arah pusat massa. Kai tidak memberinya pusat massa. Ia menyambar kabel itu seperti cambuk, melilitkan laras senapan, dan menariknya menyamping tepat saat terjangan berikutnya pecah. Peluru-peluru itu merobek pipa air atap alih-alih torsonya. Uap dan semprotan dingin meledak melintasi langkan. Kai melangkah melewatinya dan menghantamkan sambungan logam kabel itu ke gigi pemburu tersebut cukup keras untuk mematahkan rahangnya. Pria itu jatuh ke belakang. Kai mengikutinya turun dan mengakhirinya dengan pecahan rute menembus mata.

Pemburu Pengejaran Level 3 disingkirkan

Poin Evolusi +7

Total Saat Ini: 103

Ambang batas.

Bagus.

Pemimpin pengejaran mendarat di bibir atas langkan di atasnya dan, tidak seperti yang lain, tidak langsung turun. Menarik. Penuh kehati-hatian. Cerdas. Perlengkapan pria itu tidak membawa afiliasi yang terlihat, tetapi cara ia berdiri sudah mengatakan cukup banyak. Pelindung kontraktor gelap. Pergerakan terkontrol. Satu senapan kompak panjang di punggung dan pistol berat pendek yang sudah berada di tangan. Ia telah melihat dua pria tewas di langkan dan menyesuaikan pertarungan seketika.

Sistem menandainya.

Pemimpin Pengejaran Level 4

Garis level yang sama lagi.

Bagus.

Kai mendongak melalui uap yang melayang dan tersenyum sementara sistem berdenyut hampir dengan penuh semangat.

Keunggulan inang terhadap kombatan permukaan Level 4 yang setara tetap tinggi

Tepat sekali.

Pemimpin pengejaran menembak dua kali dari atas, bukan untuk mengenai, melainkan untuk memaksa Kai masuk ke sudut penembak jitu. Rencana yang bagus. Kai justru maju. Ia menghantam dinding langkan, menanamkan satu bot, dan naik melalui garis itu lebih cepat dari yang diharapkan oleh sang pemimpin. Pistol berat itu melesat ke arahnya. Kai menjebak pergelangan tangan itu, memutar ke luar, dan memaksa tembakan itu ke udara kosong di atas distrik. Pria itu merespons seketika dengan melepaskan pistol dan mengarahkan bilah dari rig lengan bawahnya ke arah tulang rusuk Kai. Mangsa yang lebih baik. Kai menerima luka sayatan yang dangkal di bagian samping alih-alih dalam menembus organ dan membalasnya dengan tandukan kepala yang memecahkan hidung pria itu di balik topeng. Kemudian ia mendorong Kekuatan Titan melalui hantaman tubuh yang ketat ke jahitan baju besi di bawah tulang rusuk yang melayang.

Pemimpin itu mendengus dan menyerahkan tanah.

Hanya setengah langkah.

Bagus.

Kai mendekat lagi dengan kuku ke rahang, sikuan ke kerah, dan lutut ke paha. Pria itu menangkis dua, menyerap satu, dan berputar rendah untuk menarik senapan punggung.

Langkah yang salah.

Kai menangkap selempangnya, menariknya kuat-kuat, dan menggunakan poros pria itu sendiri untuk melawan dirinya. Pemimpin pengejaran itu menghantam atap dengan punggungnya. Kai turun bersamanya, pecahan rute terangkat. Pria itu menangkap pergelangan tangan Kai dengan kedua tangan. Kuat. Cepat. Masih belum cukup.

Kai tersenyum lebih lebar.

"Level yang sama," ucapnya pelan.

Kemudian ia menghunjamkan pecahan itu menembus dada pria itu bagaimanapun juga.

Sistem berkedip.

Pemimpin Pengejaran Level 4 disingkirkan

Poin Evolusi +10

Total Saat Ini: 113

Dan inilah dia.

Penembak jitu atap melihat semuanya terjadi. Melihat tubuh itu terdiam. Melihat Kai bangkit melalui uap dan darah dengan pembunuh berpangkat sama lainnya yang tewas di kakinya. Ketakutan akhirnya mencapai postur penembak jitu itu.

Bagus.

Sangat bagus.

Sistem menandainya dengan jelas.

Runtuhnya moral musuh terdeteksi

Kai melahap pemimpin pengejaran itu sebelum penembak jitu tersebut dapat sepenuhnya mundur.

Fragmen Gen diperoleh: Akselerasi Semburan Pendek

Poin Evolusi tidak berubah

Total Saat Ini: 113

Energi itu meresap dengan cepat dan kejam melalui kaki dan pinggulnya, fragmen praktis lainnya yang dibuat untuk pertempuran kota yang eksplosif alih-alih pengejaran Rift yang panjang. Ia mendongak ke sarang penembak jitu. Penembak itu sudah bergerak.

Terlambat.

Kai menyambar pistol berat kompak pemimpin yang tewas itu dan berlari kencang. Celah antar atap terlihat lebar bagi orang biasa. Ia tetap melangkah—satu akselerasi semburan pendek melalui kaki yang diperkuat, satu peluncuran sempurna, satu pendaratan keras di tepi atap yang jauh. Ia berguling, bangkit dengan satu lutut, dan menembak sekali menembus selubung termal sebelum penembak itu sepenuhnya membersihkan sarangnya. Peluru pertama mengenai bahu atas. Peluru kedua menembus sisi kepala ketika pria itu berputar ke arah yang salah.

Sistem berkedip dengan kejelasan yang memuaskan.

Penembak Jitu Permukaan Level 4 disingkirkan

Poin Evolusi +10

Total Saat Ini: 123

Bagus.

Sangat bagus.

Dan akhirnya cukup untuk dibelanjakan.

Kai menatap ke bawah ke arah distrik di bawah, pada kontraktor yang bergerak ke arah yang salah, pengamat atap yang menarik diri, pelari pasar yang berlari dengan cerita yang sudah ada di tangan, dan Neral yang berdiri sebagai sosok hitam di bawah tangki air dua atap jauhnya, masih hidup dan masih berwajah buruk. Helios belajar dengan cepat.

Ia membuka sistem.

"Majukan."

Lonjakan itu meresap lebih bersih dari sebelumnya.

Kemajuan Minor berhasil

Kekuatan +2

Kecepatan +2

Reaksi Neural +2

Daya Tahan +2

Poin Evolusi Tersisa: 73

Lebih baik.

Jauh lebih baik.

Dunia menegang di sekelilingnya dengan cara yang berguna. Celah atap terlihat lebih kecil. Senjata terlihat lebih lambat. Rute pengejaran menyusun diri ke dalam garis yang lebih bersih. Tubuhnya tidak lagi merasa seperti sedang mengejar pertarungan terakhir. Tubuh itu merasa siap untuk pertarungan berikutnya.

Bagus.

Ia kembali turun menuju atap Neral.

Broker tua itu menatap mayat-mayat di belakangnya, darah di tubuhnya, and fakta bahwa ia entah bagaimana kembali lebih tajam daripada saat ia pergi.

Kemudian ia mengajukan satu-satunya pertanyaan yang penting.

Apakah mereka masih akan pergi ke Foundry Twelve?

Kai menatap ke timur menembus asap peleburan dan kabut neon. Daftar pembeli di dalam mantelnya. Bukti rute di kantongnya. Satu kotak hitam misterius baru yang menunggu untuk nanti. Dan sekarang ada cukup banyak tim pengejaran yang mati di belakangnya sehingga distrik akan tahu ia telah kembali sebelum tengah malam.

Ia tersenyum sekali.

Ya. Tapi pertama-tama Helios harus mendengar desas-desus yang tepat.

Neral bertanya yang mana.

Kai memandang ke luar kota dan membiarkan jawabannya meresap ke tempat di mana distrik di bawah pada akhirnya akan merasakannya.

Bahwa jalanan telah terjaga.

Dan para pemburu yang mereka kirim ke bawah tidak kembali dalam keadaan setara.