Open the Case

Basin itu bergetar hebat hingga melejitkan debu dari setiap penyangga yang mati di titik temu tersebut.

Cahaya keemasan melonjak naik menembus inti di bawah lingkar pusat, sementara inti putih Nexus Arbiter berkedip seperti mesin yang mencoba mengingat apakah ia melayani hukum, jalan raya, atau darah. Di sekitar tugu barat, para pembela rute menyeret para tahanan ke tempat berlindung, menendang senjata menjauh dari para pemburu yang sekarat, dan membentuk kembali garis tembakan semata-mata karena insting. Penyergapan itu telah dipatahkan, namun malam belum berakhir.

Kai Ren menatap koper komando sempit di dalam genggamannya.

Tim penjemputan tingkat Helix.

Kandang artifak portabel.

Komandan berpangkat.

Terlalu banyak usaha untuk sekadar barang selundupan biasa.

Veya menyapu darah dari pipinya dengan punggung satu tangan dan menatap koper itu. "Buka."

Kai tidak langsung bergerak.

Sistem bereaksi lebih dulu.

Kontainer aman tak dikenal terdeteksi

Perisai artifak padat terdeteksi

Risiko: sedang

Bagus.

Sedang berarti dia kemungkinan besar masih bisa mempertahankan sebagian besar jarinya.

Ia berjongkok di samping rusuk penyangga yang patah dan meletakkan koper itu di antara mereka. Dari jarak dekat, benda itu terlihat bahkan lebih mahal daripada saat berada di tangan komandan. Cangkang hitam doff. Sambungan yang minimal. Tanpa lambang perusahaan yang terlihat, yang biasanya berarti anggaran telah dihabiskan untuk memastikan tidak ada yang bisa membuktikan siapa yang membayarnya. Satu sisi dilengkapi pembaca telapak tangan cekung. Sisi lainnya memiliki garis kunci kristal tipis.

Kai menatap sang komandan yang sudah tewas beberapa meter jauhnya.

Lalu kembali ke koper itu.

"Butuh tangannya?" tanya Veya.

"Mungkin."

Teren, entah bagaimana masih sadar dan tampak lebih kesal daripada sekarat, pincang mendekati tugu dengan satu lengan diikat erat ke sisi tubuhnya. "Kalau kau butuh, aku akan memotongnya."

Pria yang berguna.

Sistem berdenyut lagi.

Kunci organik kemungkinan besar bersifat sekunder

Akses primer dikunci pada tanda pengenal komandan dan toleransi tekanan rute aktif

Mata Kai menyipit tipis.

Toleransi tekanan rute.

Menarik.

Ia menempatkan satu tangan di atas garis kunci.

Gerbang ketiga yang telah pulih bergolak. Belum cukup untuk mendominasi pikirannya. Cukup untuk mengenali strukturnya. Koper ini dibuat untuk lingkungan yang tidak bersahabat dan dilapisi untuk melawan gangguan biasa, namun penyerbuan rute telah membawanya ke tempat yang lebih tua daripada yang diperkirakan para insinyur. Logika jalanan yang mati masih melekat di permukaannya.

Bagus.

Ia mendorong sedikit Tekanan Penguasa (Sovereign Pressure) ke dalam garis kunci tersebut.

Tidak cukup untuk memecahkannya.

Cukup untuk membuatnya merespons.

Sambungan kristal itu menyala biru pucat.

Lalu merah.

Kemudian seluruh koper mengeluarkan satu nada tajam.

Sistem langsung memperbarui status.

Tantangan kunci lokal diterima

Buka sekarang dengan probabilitas sukses 62%

Cukup bagus.

Kai mendorong logika partisi menembus sambungan tersebut.

Koper itu terbuka dengan bunyi klik.

Tidak ada ledakan.

Tidak ada gas.

Tidak ada kawat pemotong tersembunyi.

Di dalamnya terdapat sebuah silinder hitam sepanjang lengan bawah yang terikat sabuk perak, beserta tiga pecahan data kristal dan selembar tipis logam memori terlipat yang terukir dengan singkatan perusahaan. Silinder itu memancarkan tekanan yang langsung dirasakan oleh Kai—bukan bekas luka gerbang, bukan hukum Perdana (Prime), bukan pula logika singgasana penguasa.

Sinyal.

Sebuah suar (beacon).

Sistem menamainya bahkan sebelum ia sempat melakukannya.

Ekstraktor arsip rute portabel terdeteksi

Veya terdiam di sampingnya.

Tidak takut.

Lebih buruk lagi.

Marah.

Teren mengutuk pelan di belakang mereka. "Mereka sedang merusak nexus ini."

Kai kembali menatap silinder itu. "Jelaskan."

Veya menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari benda itu. "Benda itu menyedot memori rute lama. Peta. Jalur konvoi. Jalur tersembunyi. Jejak pengawalan. Kalau benda itu sampai jatuh ke tangan kotamu, jalan-jalan mati itu tidak akan mati lagi."

Itu buruk.

Sangat buruk.

Sistem mengonfirmasinya dengan kesederhanaan yang kejam.

Jika berhasil digunakan, ekstraktor dapat mengungkap lapisan jaringan rute yang dorman kepada pihak yang bermusuhan

Nah, itu dia.

Bukan sekadar penyergapan biasa.

Bukan sekadar barang selundupan.

Ini adalah pencurian infrastruktur.

Helios atau siapa pun yang telah mengirim para pemburu itu tidak lagi hanya menyelidiki Celah Dalam (Deep Rift). Mereka sedang mencoba memetakannya.

Yang berarti tanggapan pertama dari atas telah mulai bergeser dari sekadar rasa ingin tahu menjadi eksploitasi.

Bagus.

Ia lebih menyukai musuh yang membuat diri mereka terlihat jelas.

Kai mengangkat silinder bersabuk perak itu dengan hati-hati.

Benda itu bergetar sekali di dalam genggamannya, lalu diam seolah sedang mengukurnya.

Indra gerbang yang telah pulih menyentuh strukturnya dan langsung memahami cukup banyak hal: perangkat ini tidak sekadar menyalin data. Perangkat itu menarik memori rute melalui celah-celah otoritas lama, memaksa sistem yang mati untuk merespons. Jika digunakan pada sesuatu seperti baskom jalanan yang rusak yang telah ia lewati sebelumnya, benda itu dapat membangunkan sektor-sektor, mengekspos koridor konvoi, dan mungkin membuat banyak orang tewas.

Ia menatap Veya. "Bisakah kau menggunakannya dengan aman?"

Veya memberinya tatapan datar. "Bisakah kau menggigit kabel berarus listrik dengan aman?"

Masuk akal.

Teren berjongkok dengan rasa sakit yang tampak jelas dan memungut lembaran logam memori tersebut. Ia memindainya seketika, rahangnya mengeras. "Bukan Helix."

Kai mendongak tajam. "Apa?"

Teren mengulurkan lembaran tersebut.

Singkatan yang terukir itu tidak berarti apa-apa secara langsung bagi Kai, namun sistem menerjemahkannya dengan cukup baik.

Referensi kontraktor logistik terdeteksi

Penamaan kota permukaan: pinggiran Paderborn / sambungan pasar rute Helios

Tidak ditemukan tanda tangan langsung Helix

Menarik.

Sangat menarik.

Jadi bukan Helix secara langsung.

Mungkin para subkontraktor.

Mungkin para pesaing.

Mungkin perang rute pasar gelap yang sudah mulai terbentuk di pinggiran kota.

Kata-kata terakhir sang komandan terngiang kembali di benaknya.

Kau pikir Helix adalah satu-satunya pembeli?

Tidak.

Rupanya tidak.

Sistem berdenyut.

Banyak aktor permukaan kini mungkin bersaing untuk memulihkan jaringan lama

Ekspresi Veya semakin mengeras. "Kalau begitu kotamu sudah sakit parah."

Kai hampir tersenyum.

"Ya," katanya. "Itu terdengar sangat mirip Helios."

Baskom itu bergetar lagi.

Cahaya keemasan di bawahmelonjak lebih tinggi. Kali ini cahayanya tidak abstrak atau jauh. Sebuah sinar vertikal yang bersih naik menembus lingkar pusat dan menghantam bagian bawah struktur rute lama dengan cukup kuat untuk membengkokkan logam. Nexus Arbiter bereaksi seketika. Inti putihnya menyala terang, anggota tubuhnya mengunci dalam rentangan defensif, sementara garis-garis rute merah dan biru lenyap sepenuhnya di bawah terjangan banjir emas.

Sistem bereaksi dengan urgensi.

Peristiwa kemunculan sub-fondasi semakin meningkat

Waktu menuju keruntuhan struktural: rendah

Veya mengalihkan pandangannya dari cahaya itu ke koper, lalu kepada Kai. "Kita urusi itu dulu."

Bagus.

Tindakan lebih dulu.

Selalu.

Kai menutup koper itu dengan satu tangan, memasukkan ketiga pecahan data ke dalam kantongnya, dan menyerahkan silinder ekstraktor yang telah disegel kepada Teren. "Bisakah kau berlari?"

Teren memamerkan giginya. "Bisakah kau berhenti bertanya?"

Jawaban yang bagus.

"Bawa benda itu ke tempat yang sulit dicuri."

Teren mengangguk sekali dan menerima silinder tersebut tanpa keluhan. Dua pejuang rute di dekatnya segera bergerak maju untuk melindunginya saat ia berjalan pincang meninggalkan tugu.

Kai berbalik kembali ke arah jantung nexus.

Lingkar pusat itu terbelah.

Tidak hancur karena rusak. Membuka karena tekanan dari bawah. Garis-garis putih keemasan merayap naik menembus penyangga lamanya dan memaksa struktur mati itu melebar dalam gerakan retakan yang lambat. Setiap orang yang masih berdiri di dalam baskom merasakan hal itu dan bereaksi. Para pembela rute mundur dari pusat. Para pemburu yang tertangkap diseret lebih jauh ke tempat berlindung. Beberapa penyusup permukaan yang selamat dan belum menyerah mencoba memanfaatkan kekacauan itu untuk melarikan diri.

Pilihan yang buruk.

Kai melihat seseorang memanjat jalur kargo bawah menuju ujung barat.

Ia bergerak sebelum pria itu sempat melangkah lima meter.

Penyelarasan Penargetan (Targeting Alignment) menerangi jalurnya.

Tiga langkah melintasi pelat rute yang rusak. Melompati sambungan yang terbelah. Menendang pilon yang mati. Menghantam pusat massa.

Kai menyerang dari atas, menghantam pemburu yang melarikan diri itu ke jalur kargo, dan membenturkan wajahnya ke penyangga hingga helmnya penyok.

Sistem merespons.

Pemburu Permukaan Level 2 dilenyapkan

Poin Evolusi +5

Total Saat Ini: 43

Bagus.

Masih berguna.

Masih bergerak.

Ia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat bagian bawah jantung nexus tersebut pecah.

Kekuatan emas meledak ke atas dalam bentuk lingkaran, tetapi itu bukanlah api. Bukan senjata. Sebuah pelepasan. Casing rute lama mengelupas seperti kulit buah yang terbelah di bawah tekanan. Di bawahnya, sebuah ruang yang lebih dalam terlihat untuk pertama kalinya—sebuah poros silindris yang turun ke bawah nexus dengan jalur pemeliharaan konsentris yang melingkar di sekelilingnya.

Dan sesuatu sedang naik melalui bagian tengahnya.

Bukan mesin kali ini.

Sebuah platform.

Bulat. Putih keemasan. Tertutup skrip rute lama dan membawa di bagian tengahnya sesosok figur berdiri yang terbungkus pita penahan cahaya keras.

Manusia.

Bukan.

Mendekati.

Seluruh baskom membeku selama satu detik penuh.

Sistem mengidentifikasi kemunculan itu dengan ketenangan yang berlebihan.

Kapsul saksi rute warisan dibuka

Denyut nadi Kai melambat.

Kapsul saksi.

Itu terdengar persis seperti jenis jawaban yang seharusnya tidak diseret oleh cerita ini kecuali jika cerita itu berubah langsung menjadi konsekuensi.

Untungnya hal itu memang terjadi.

Sosok di atas platform itu membuka matanya.

Setiap lampu di baskom itu meredup.

Kemudian penahan cahaya keras hancur berkeping-keping ke luar.

Kekuatan yang terlepas menghantam nexus seperti gelombang komando.

Bukan tekanan penguasa.

Bukan hukum Perdana.

Otoritas rute lama.

Para pembela yang selamat terhuyung-huyung namun tetap bertahan. Para pemburu yang tersisa berlutut di satu kaki atau terlempar begitu saja. Inti putih Nexus Arbiter menyala terang sekali lalu membungkuk ke arah sosok tersebut dalam gerakan yang sangat mengerikan dan mendekati rasa hormat.

Orang di atas platform itu melangkah maju.

Langsing. Tinggi sedang. Tubuh yang babak belur karena rute terbungkus baju zirah pucat berlapis yang hampir berubah abu-abu karena usia. Rambut gelap panjang yang dikepang ke belakang menggunakan kawat kristal. Wajah yang terlalu tenang bagi seseorang yang baru saja bangkit dari kapsul saksi yang terkubur di bawah medan perang. Satu mata alami. Mata lainnya adalah lensa pucat transparan di mana skrip rute berkedip-kedip seperti kode yang hidup.

Jadi belum mati.

Tertidur.

Menunggu.

Sosok itu menatap ke sekeliling baskom sekali.

Lalu tepat ke arah Kai.

Bukan Veya.

Bukan para pembela.

Bukan para pemburu yang mati.

Kai.

Sistem memunculkan baris baru.

Kehadiran Warisan Berpangkat terdeteksi

Penamaan tidak diketahui

Penilaian ancaman / nilai: ekstrem

Bagus.

Akhirnya.

Masalah berikutnya yang layak.

Sosok itu berbicara, dan kali ini bahasa tersebut menghantam indra gerbang Kai yang telah pulih dengan cukup kuat sehingga maknanya langsung tersampaikan sebelum sistem sempat menerjemahkannya.

"Siapa yang mematahkan para Pemulih (Reclaimers), membalikkan sangkar, dan membangunkan jalanku?"

Tidak ada filosofi abstrak.

Tidak ada pidato sejarah lama.

Konsekuensi langsung.

Kai melangkah maju ke atas tugu barat yang rusak, darah di tangannya, energi penelan (devour) yang segar masih membakar tubuhnya, pertarungan bahkan belum sepenuhnya mereda di sekitarnya.

"Aku."

Lensa rute pucat di mata orang asing itu bersinar terang.

Di sekitar baskom, setiap pembela memperhatikan.

Setiap pemburu yang masih hidup membeku.

Veya menatap dari saksi yang baru bangkit kepada Kai dengan ketegangan jenis tertentu—jenis ketegangan yang mengatakan bahwa jawaban ini jauh lebih penting daripada penyergapan tersebut.

Bagus.

Biarlah begitu.

Orang asing itu melangkah turun dari platform ke udara terbuka.

Garis rute putih keemasan terbentuk di bawah setiap pijakan kaki, bertahan cukup lama sebelum memudar di belakangnya.

Kemudian mereka berhenti di tengah baskom dan menatap Kai seperti jalan raya yang akhirnya menyadari sesuatu yang berjalan melawan arus lalu lintas.

Sistem memberinya satu baris lagi.

Ambang batas pertarungan sosial akan segera terjadi

Kai tersenyum.

Nah, itu baru terdengar seperti sebuah Bab.

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak standar, pengalihan iklan, tautan rusak, dll..), Beri tahu kami agar kami dapat segera memperbaikinya.

Lapor

Masuk dengan Google

Belum punya akun?
>Daftar dengan alamat email Anda.

Daftar dengan Google
atau

Masukkan email akun Anda dan kami akan mengirimkan tautan pengaturan ulang.