Deeper into the Rift

Terowongan bawah tanah itu terbentang tanpa ujung ke dalam kegelapan. Kai Ren bergerak cepat namun hati-hati, langkah kakinya tanpa suara saat ia menyusuri lorong sempit yang semakin menjorok ke dalam reruntuhan. Suara para pemburu korporat di atas perlahan memudar, tergantikan oleh gema tetesan air yang jauh dan batu-batu yang bergeseran.

Pernapasannya tetap stabil, tetapi indranya tetap tajam.

Gen Bloodhound masih aktif.

Setiap aroma di dalam terowongan itu mencapainya dengan jelas. Bau lembap batu bawah tanah bercampur dengan karat dan debu kuno. Di balik bau yang akrab itu, tersisa sesuatu yang lain—sesuatu yang samar namun asing.

Zona Rift memiliki banyak lapisan.

Sebagian besar pemulung tidak pernah berani menjelajah melampaui reruntuhan luar. Wilayah-wilayah itu sudah cukup berbahaya. Namun, kawasan yang lebih dalam menyimpan makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat daripada apa pun di dekat dinding kota.

Kai tidak punya pilihan selain bergerak lebih dalam.

Di belakangnya, para pemburu korporat akan segera mencapai ruangan tempat artefak itu dulunya berada. Mereka akan menemukan para prajurit yang pingsan. Mereka akan mengerti bahwa seseorang telah mengambil sumber kekuatan itu.

Dan mereka akan mulai memburunya.

Kai terus melangkah maju hingga terowongan itu sedikit melebar. Pipa-pipa yang rusak membentang di sepanjang dinding sementara kabel pemeliharaan tua menggantung dari langit-langit. Pada suatu masa di masa lalu, jalur bawah tanah ini mungkin dulunya merupakan bagian dari infrastruktur kota sebelum wabah Rift menghancurkan sebagian besar distrik tersebut.

Suara gemuruh samar bergema menembus bebatuan.

Kai berhenti.

Pendengaran tajamnya langsung menangkap suara itu.

Sesuatu sedang bergerak lebih jauh ke dalam terowongan.

Langkah kaki yang berat.

Lambat.

Tidak stabil.

Kai berjongkok dan mengangkat senapan yang diambilnya dari prajurit korporat tadi. Senjata itu terasa lebih berat daripada pisau pemulungnya yang lama, tetapi tangannya tetap stabil.

Penciumannya menangkap bau berikutnya.

Daging busuk.

Jaringan yang bermutasi.

Seekor makhluk muncul dari kegelapan.

Bentuknya kira-kira seperti manusia tetapi jauh lebih besar. Tubuhnya membengkak menjadi sesuatu yang mengerikan, kulitnya merenggang dan retak sementara bercak-bercak tulang gelap menonjol di permukaannya bagaikan zirah. Satu lengan telah bermutasi menjadi cakar yang masif, sementara matanya berpendar merah samar di dalam kegelapan.

Seekor Mutant Stalker.

Kai langsung mengenali makhluk itu. Selama tahun-tahun awal malapetaka Rift, banyak manusia yang terpapar fragmen gen yang tidak stabil. Beberapa selamat dan berevolusi. Yang lain... menjadi makhluk seperti ini.

Stalker itu mengendus udara.

Ia telah menyadari keberadaannya.

Makhluk itu menerjang maju dengan kecepatan yang mengejutkan.

Kai menembak.

Senapan itu menggelegar di dalam terowongan yang sempit. Peluru itu menghantam bahu makhluk itu, merobek daging dan serpihan tulang. Namun, Stalker itu hampir tidak melambat.

Kai melangkah ke samping saat cakar masif itu menghantam dinding di sampingnya, menghancurkan serpihan batu. Debu berhamburan ke udara.

Terlalu kuat.

Makhluk itu menyerang lagi, mengayunkan cakarnya secara liar.

Kai bergerak lebih cepat.

Gen Bloodhound menajamkan refleksnya. Tubuhnya meliuk menghindari serangan tepat sebelum cakar itu menyambar lagi. Benturan itu meretakkan lantai terowongan.

Kai melepaskan tembakan lain tepat ke dada makhluk itu.

Kali ini peluru tersebut menghantam sesuatu yang vital.

Stalker itu terhuyung.

Kai tidak ragu-ragu.

Ia bergegas maju dan menghujamkan laras senapan ke bawah rahang makhluk itu sebelum menarik pelatuknya.

Tembakan itu menggema bagaikan petir.

Stalker itu ambruk dengan berat ke lantai batu.

Keheningan kembali mendominasi.

Kai menurunkan senapannya perlahan.

Lalu sistem itu muncul.

Musim Dihilangkan (Enemy Eliminated)
Gen Mutant Stalker Terdeteksi
Evolusi Pelanapan Tersedia

Kai menatap pesan itu.

Jantungnya masih berdegup kencang akibat pertarungan tadi.

Namun sistem telah mulai menganalisis bangkai tersebut.

Gen Mutant Stalker – Kualitas Biasa. Penyerapan Dimungkinkan. Apakah Anda ingin melahapnya?

Kai mengangguk kecil.

"Lahap."

Bangkai itu mulai berpendar samar saat energi biru mengalir keluar dari tubuh yang bermutasi itu dan mengalir langsung ke dalam diri Kai.

Sensasi itu langsung kembali.

Energi hangat menyebar melalui otot-ototnya.

Tubuhnya menyerap kekuatan.

Sistem diperbarui.

Poin Evolusi Diperoleh: 2. Ketahanan (Endurance) +2. Stabilitas Gen Mutant Bloodhound Meningkat.

Kai mengepalkan tangannya perlahan.

Tubuhnya terasa lebih kuat lagi.

Namun sistem menampilkan sesuatu yang baru.

Gen Baru Tersedia
Gen Mutant Stalker
Efek: Peningkatan Penglihatan Malam
Slot Gen Diperlukan

Kai mempelajari antarmuka tersebut.

Ia masih memiliki slot gen kosong.

Namun instingnya mengatakan sesuatu yang penting.

Gen dapat berevolusi.

Gen yang lebih baik akan muncul nanti.

Jika ia mengisi semua slotnya dengan kemampuan lemah sekarang, ia mungkin akan menyesalinya nanti.

Kai memilih Tolak Gen (Reject Gene).

Sistem mengonfirmasi keputusan tersebut dan hanya menyerap energi mentah dari bangkai tersebut.

Terowongan itu kembali sunyi.

Kai melirik ke belakang ke arah asalnya datang.

Pendengaran tajamnya menangkap gema samar.

Suara-suara yang jauh.

Para pemburu korporat semakin mendekat.

Mereka telah menemukan ruangan tersebut.

Kai bergerak lebih dalam ke dalam terowongan.

Lorong itu melandai ke bawah secara bertahap hingga udaranya menjadi lebih dingin. Dinding-dindingnya juga mulai berubah. Struktur beton kota tua memberi jalan bagi formasi batuan kasar yang tertutup olehurat-urat ungu samar.

Energi Rift.

Kai pernah mendengar cerita tentang wilayah-wilayah yang lebih dalam ini. Area di mana keretakan dimensional telah menyebar di bawah tanah, memmutasi makhluk dan lingkungan itu sendiri.

Pendar samar muncul di depan.

Kai memperlambat langkahnya.

Terowongan itu bermuara ke gua yang jauh lebih besar.

Kristal-kristal ungu tumbuh di sepanjang dinding bagaikan gigi yang bergerigi, memancarkan pulsa energi samar. Tanahnya tidak rata dan tertutup oleh pertumbuhan organik aneh yang tampak hampir hidup.

Kai melangkah masuk dengan hati-hati.

Indranya langsung mendeteksi gerakan.

Bukan satu makhluk.

Beberapa.

Bentuk-bentuk kecil bergerak cepat di antara kristal-kristal.

Makhluk-makhluk itu akhirnya menampakkan diri mereka.

Mutant Crawler.

Binatang buas mirip laba-laba yang ukurannya kira-kira sebesar anjing besar. Tubuh mereka tertutup zirah mirip kitin sementara mata majemuk mereka berpendar samar dalam gelap.

Sebuah sarang.

Kai perlahan mengangkat senapannya kembali.

Ada setidaknya enam ekor dari mereka.

Terlalu banyak untuk pertarungan langsung.

Namun para Crawler belum menyadari keberadaannya.

Penciumannya yang meningkat mendeteksi sesuatu yang lain di dalam gua tersebut.

Energi gen.

Energi gen yang kuat.

Di suatu tempat di dalam sarang itu.

Kai berjongkok di balik kristal besar dan mengamati makhluk-makhluk itu dengan cermat.

Di tengah gua terhampar sesuatu yang berbeda.

Seekor Crawler yang lebih besar.

Hampir dua kali lipat ukuran yang lain.

Tubuhnya berdenyut dengan cahaya ungu yang lebih terang.

Sang Alpha.

Mata Kai menyipit.

Jika ia bisa mengalahkan Alpha itu...

Imbalan gennya akan jauh lebih besar.

Sistem langsung bereaksi.

Misi Baru Dibuat
Tujuan: Singkirkan Mutant Crawler Alpha
Hadiah: Peluang Gen Langka
Hadiah Bonus: Poin Evolusi

Detak jantung Kai melambat.

Ini berbahaya.

Namun ini juga sebuah kesempatan.

Ia memeriksa magasin senapan itu sekali lagi.

Cukup amunisi.

Para Crawler terus bergerak di sekitar gua, tidak menyadari predator yang sedang mengawasi mereka.

Kai perlahan menyesuaikan posisinya.

Ia menunggu dengan sabar.

Saat Alpha itu sedikit memisahkan diri dari kelompoknya—

Kai menembak.

Tembakan itu bergema di seluruh gua.

Crawler Alpha itu melengking saat peluru menghantam bagian sampingnya.

Kekacauan seketika meletus.

Crawler-crawler yang lebih kecil bergegas menuju sumber serangan itu.

Kai langsung bergerak.

Ia melepaskan dua tembakan lagi sambil mundur menuju pintu masuk terowongan yang sempit. Satu Crawler langsung ambruk sementara yang lain terhuyung namun terus merangkak maju.

Alpha itu melengking lagi dan menyerbu.

Kecepatannya sangat mengerikan.

Kai menjatuhkan senapannya dan meraih pisau tempur yang diambilnya dari salah satu pemburu.

Crawler pertama menerjang.

Kai meliuk ke samping dan menghujamkan bilah pisau itu ke bagian bawah tubuhnya di mana zirahnya paling lemah. Cairan gelap memercik ke atas batu saat makhluk itu ambruk.

Yang lain menyerang seketika.

Kai merunduk di bawah kaki makhluk itu dan menebas ke atas, memotong persendian yang menghubungkan anggota tubuhnya.

Namun Alpha itu sudah mencapainya.

Cakar masifnya menghantam ke bawah.

Kai berguling menjauh saat benturan itu menghancurkan tanah tempat ia berdiri tadi.

Alpha itu berputar seketika dan menerjang lagi.

Tubuh Kai bergerak berdasarkan insting.

Insting predator.

Ia melangkah ke samping untuk menghindari serangan itu dan memanjat ke punggung makhluk itu, membenamkan pisau itu berulang kali ke bagian zirahnya yang berpendar.

Alpha itu melengking dengan ganas.

Crawler yang tersisa ragu-ragu.

Bilah pisau itu menancap lebih dalam.

Urat-urat yang berpendar retak.

Dengan jeritan terakhir yang ganas, Alpha itu ambruk.

Gua itu kembali sunyi.

Crawler yang tersisa berpencar dan kabur lebih dalam ke dalam terowongan.

Kai mundur perlahan, bernapas berat.

Kemudian sistem muncul lagi.

Musim Alpha Dihilangkan (Alpha Enemy Eliminated)
Gen Langka Terdeteksi
Gen Mutant Crawler Alpha Tersedia

Kai menatap pesan itu.

Kali ini, ia tidak ragu-ragu.

"Lahap."

Tubuh Alpha itu larut menjadi aliran energi bercampur pendar yang merasuk ke dalam tubuh Kai.

Kekuatan melonjak melalui dirinya.

Lebih kuat dari sebelumnya.

Sistem diperbarui lagi.

Gen Mutant Crawler Alpha Didapat
Kemampuan Terbuka:
• Refleks yang Ditingkatkan
Poin Evolusi Diperoleh: 6

Kai merasakan perubahan itu seketika.

Otot-ototnya bereaksi lebih cepat.

Keseimbangannya meningkat.

Indranya menajam kembali.

Dan jauh di dalam terowongan Rift, jauh dari para pemburu korporat yang masih menyisir reruntuhan di atas, seekor predator baru telah mulai berevolusi.

Kai Ren menatap lebih dalam ke lorong-lorong bawah tanah yang tak berujung.

Rift yang lebih dalam menanti di depan.

Dan mangsa yang lebih kuat.

Pburuannya baru saja dimulai.