System Awakening

Rasa sakit menyebar melalui tubuh Kai Ren seperti api liar. Setiap sarafnya berteriak seolah-olah cakar tak kasat mata sedang merobek-robeknya dari dalam. Otot-ototnya menegang tak terkendali sementara cahaya biru dari bola logam terus mengalir ke dadanya bagaikan kilat cair. Ruang bawah tanah itu bergetar pelan saat energi aneh tersebut berdenyut di udara.

Kai ambruk ke lantai batu yang dingin, jemarinya mencakar tanah sementara gelombang penderitaan menghantamnya. Napasnya menjadi berat dan tersengal-sengal, sementara jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya.

Sesuatu di dalam dirinya sedang berubah.

Tidak secara perlahan.

Tidak dengan lembut.

Melainkan secara brutal, seolah-olah tubuhnya dipaksa masuk ke dalam sebuah evolusi yang tidak pernah ditakdirkan untuk ia selamatkan.

Sebuah suara mekanis bergema di dalam pikirannya, tanpa emosi dan dingin.

[Urutan Pengikatan: 9%]

Rasa sakit itu semakin intens. Tulang-tulang Kai berderit di bawah tekanan sementara panas menyebar di sepanjang tulang belakangnya bagaikan logam cair. Otot-ototnya bergetar saat setiap sel di dalam tubuhnya terasa seolah-olah sedang dihancurkan dan dibangun kembali secara bersamaan.

Kai mencoba bergerak, namun anggota tubuhnya menolak untuk mematuhi perintahnya. Penglihatannya mengabur saat kegelapan merayap di tepi pandangannya.

Ia pernah melihat orang mati di Zona Retak sebelumnya.

Terkadang tubuh mereka gagal begitu saja saat menyerap fragmen gen yang tidak stabil. DNA mereka runtuh akibat mutasi, mengubah mereka menjadi cangkang tak bernyawa.

Jika ini adalah proses yang sama...

Maka ia akan mati di sini.

Sendirian.

Terkubur di bawah reruntuhan.

Namun sistem itu terus berlanjut tanpa ragu.

[Restrukturisasi DNA Inang Dimulai]

Tiba-tiba, banjir informasi asing meledak di dalam pikirannya.

Bayangan-bayangan muncul dalam urutan cepat.

Untaian DNA yang melingkar.

Struktur molekul yang menyusun ulang diri mereka sendiri.

Alur simbol dan data yang entah bagaimana ia pahami meskipun belum pernah melihatnya sebelumnya.

Rasanya seolah-olah sesuatu yang kuno telah bangkit di dalam kesadarannya.

Rasa sakit itu berlanjut, tetapi sekarang terasa berbeda.

Terarah.

Terkendali.

[Kompatibilitas Dikonfirmasi]

[Sistem Evolusi Gen Ultra Berhasil Terikat]

Begitu kata-kata itu muncul, rasa sakit tersebut lenyap.

Tubuh Kai langsung rileks saat tekanan luar biasa itu menghilang. Ia berbaring di atas tanah selama beberapa detik, bernapas berat sementara keringat dingin membasahi kulitnya.

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Sebuah layar biru transparan muncul di depan matanya.

Layar itu melayang di udara, bersinar samar bagaikan hologram.

Kai berkedip sekali.

Layar itu tetap ada.

Ia berkedip lagi.

Masih di sana.

Antarmuka itu tidak diproyeksikan ke dalam ruangan. Ia wujud secara langsung di dalam penglihatannya, terhubung dengan pikirannya.

Garis-garis informasi mulai muncul.

Inang: Kai Ren
Peringkat Evolusi: Pemula Gen Lv.1

Kekuatan: 12
Kecepatan: 11
Daya Tahan: 14
Reaksi Saraf: 10

Slot Gen: 3
Gen Saat Ini: Tidak Ada

Status Sistem: Aktif

Kai perlahan bangkit duduk, menatap antarmuka tersebut.

Ia pernah melihat tampilan serupa sebelumnya.

Bukan di dunia nyata, melainkan dalam iklan dan simulasi pelatihan yang digunakan oleh tentara gen korporat. Para elit kaya raya yang mampu membeli peningkatan genetik sering kali menggunakan antarmuka saraf untuk memantau tubuh mereka.

Tetapi sistem-sistem itu memerlukan implan yang mahal.

Yang ini terhubung langsung ke kesadarannya.

Suara mekanis itu bergema kembali.

[Misi Baru Dihasilkan]

Antarmuka itu berkedip dan berubah.

Misi Kelangsungan Hidup
Tujuan: Serap Gen pertamamu
Syarat: Telan Inti Gen
Hadiah: Evolusi Gen +1
Kegagalan: Probabilitas Kematian Meningkat

Kai sedikit mengerutkan kening.

Menelan?

Ranselnya tiba-tiba bergetar pelan di belakangnya.

Wadah tertutup di dalamnya mulai bersinar.

Kai langsung mengerti.

Inti Gen.

Benda yang ia ambil dari Anjing Pelacak Mutan tadi.

Sistem merespons seketika.

[Gen Kompatibel Terdeteksi]
Gen Anjing Pelacak Mutan – Kualitas Langka
Probabilitas Penyerapan: 100%
Apakah Anda ingin menyerap gen ini?

Kai ragu-ragu.

Setiap pemburu di Helios tahu bahaya menyerap gen tanpa persiapan. Bahkan tentara terlatih dengan penstabil tingkat lanjut terkadang tewas selama mutasi yang tidak stabil.

Tetapi sistem itu menampilkan probabilitas yang sempurna.

Seratus persen.

Mustahil.

Kai perlahan merogoh ranselnya dan mengeluarkan wadah tersebut.

Di dalamnya, Inti Gen yang menyerupai kristal berdenyut dengan cahaya ungu samar. Saat ia menggenggamnya di tangannya, kilau itu semakin intens seolah bereaksi terhadap energi aneh yang kini mengalir melalui tubuhnya.

Nalurinya mengatakan sesuatu yang mustahil.

Sistem itu sedang mengendalikan mutasi tersebut.

Memandunya.

Mencegah kekacauan yang biasanya membunuh orang.

Kai menggenggam Inti Gen itu erat-erat.

Peluang seperti ini mungkin tidak akan pernah datang lagi.

"Serap."

Kristal itu hancur seketika.

Pecahan-pecahan kecil larut menjadi partikel cahaya yang mengalir langsung ke dalam kulitnya.

Kai terkesiap saat gelombang energi yang kuat meledak melalui aliran darahnya. Otot-ototnya mengencang saat panas menyebar ke seluruh anggota tubuhnya, tetapi tidak seperti sebelumnya, rasa sakit itu terkendali.

Seimbang.

Suara sistem itu bergema kembali.

[Penyerapan Gen Sedang Berlangsung]

Detak jantung Kai berpacu saat indranya mulai berubah.

Pendengarannya tajam terlebih dahulu.

Ruangan di sekitarnya tiba-tiba terasa lebih tenang, namun lebih jelas. Ia bisa mendengar suara-suara kecil yang tidak ia sadari sebelumnya—tetesan air yang samar dari tempat yang lebih dalam di bawah tanah, pergeseran halus batu-batu lepas di bawah dinding terowongan, bahkan angin jauh yang melolong melalui celah-celah reruntuhan di atas.

Berikutnya adalah penglihatannya.

Kegelapan di dalam ruangan itu tampak memudar saat matanya langsung beradaptasi dengan cahaya redup. Setiap permukaan tampak lebih tajam, lebih jelas.

Tubuhnya terasa berbeda.

Lebih ringan.

Lebih cepat.

Lebih tanggap.

Rasanya seolah-olah otot-ototnya telah diprogram ulang untuk bereaksi bahkan sebelum pikirannya memberi perintah.

Beberapa saat kemudian, sistem selesai bekerja.

[Penyerapan Gen Selesai]

Antarmuka diperbarui.

Gen Anjing Pelacak Mutan Diperoleh
Kemampuan Terbuka:
• Naluri Predator
• Penciuman Ditingkatkan
• Kecepatan Reaksi +20%

Kai perlahan bangkit berdiri.

Tubuhnya bergerak tanpa hambatan.

Perbedaannya langsung terasa.

Sebelum mutasi itu, ia sangat mengandalkan pengalaman dan gerakan hati-hati untuk bertahan hidup di Zona Retak. Tapi sekarang refleksnya terasa lebih tajam, hampir seperti naluri.

Ia menarik napas dalam-dalam secara perlahan.

Dan tertegun.

Hidungnya mendeteksi sesuatu yang baru.

Aroma.

Banyak sekali.

Debu.

Logam.

Darah lama yang meresap ke lantai batu.

Namun di balik aroma-aroma itu, bau lain muncul.

Manusia.

Banyak manusia.

Tidak jauh dari sana.

Kepala Kai menoleh ke arah pintu masuk terowongan.

Pada saat yang sama, denyut mekanis samar bergema melalui reruntuhan di atas.

Pendengaran yang telah ditingkatkan menangkap suara itu seketika.

Peralatan pemindai.

Pemburu korporat.

Mata Kai menyipit.

Sistem merespons seketika.

[Peringatan]
Inang telah terdeteksi oleh Pemindai Gen eksternal
Tingkat Ancaman: Sedang

Pikiran Kai berpacu.

Pemburu korporat tidak pernah memasuki Zona Retak tanpa alasan. Peralatan mereka dapat mendeteksi tanda tangan energi genetik yang tidak biasa.

Dan saat bola itu aktif...

Benda itu pasti telah memicu sensor mereka.

Tatapannya beralih ke bola logam yang masih tertanam di lantai ruangan.

Benda aneh yang telah mengaktifkan sistem itu terus bersinar samar.

Jika para pemburu itu menemukannya...

Mereka tidak akan pernah membiarkannya pergi hidup-hidup.

Langkah kaki bergema samar di atas.

Beberapa orang.

Peralatan berat.

Bersenjata.

Kai bahkan bisa mendengarkan suara mereka melalui langit-langit terowongan yang retak.

"Sinyalnya berasal dari bawah."

"Konfirmasi. Aktivitas gen tak dikenal terdeteksi."

"Siapkan wadah penahan."

Mata Kai mengeras.

Wadah penahan.

Itu berarti penangkapan.

Para ilmuwan korporat suka bereksperimen pada apa pun yang mendobrak batas genetik.

Termasuk manusia.

Kai melirik antarmuka sistem lagi.

Peringkatnya masih Pemula Gen Lv.1.

Melawan pemburu korporat yang terlatih, itu bukanlah apa-apa.

Tetapi ia memiliki sesuatu yang tidak mereka duga.

Sistem.

Kai berjongkok di samping bola logam tersebut.

Benda itu berdengung pelan, seolah sedang menunggu.

Sistem merespons kembali.

[Artefak Tak Dikenal Terdeteksi]
Integrasi Sistem Dimungkinkan

Kai ragu-ragu.

Jika para korporat menemukan artefak ini...

Mereka akan mengendalikannya.

Mereka akan mengendalikannya.

Itu bukanlah pilihan.

Kai mengangkat bilah tempurnya.

Tanpa ragu, ia menghantamkan senjata itu ke arah bola tersebut.

Bilah itu hancur seketika.

Namun bola itu bereaksi.

Permukaannya retak terbuka saat aliran cahaya biru mengalir keluar bagaikan energi cair.

Suara sistem bergema dengan cepat.

[Integrasi Artefak Dimulai]
[Peningkatan Inti Sistem]

Energi melonjak melalui ruangan saat bola itu larut menjadi ribuan fragmen bercahaya yang bergegas langsung ke dalam tubuh Kai.

Cahaya itu lenyap beberapa detik kemudian.

Ruangan itu menjadi sunyi.

Di atas terowongan, para pemburu korporat tiba-tiba berhenti bergerak.

Pemindai mereka berkedip-kedip dengan liar.

"Apa-apaan ini—?"

"Sinyal itu baru saja menghilang."

"Mustahil."

Di dalam ruangan, Kai perlahan membuka matanya.

Pesan sistem baru muncul.

Sistem Evolusi Gen Ultra – Peningkatan Inti Selesai
Fungsi Baru Terbuka:
Evolusi Pemangsa
Inang dapat menyerap materi genetik dari organisme yang dikalahkan untuk memperkuat gen yang sudah ada.

Kai menatap pesan tersebut.

Kemudian senyum tipis terukir di wajahnya.

Langkah kaki mulai turun ke dalam terowongan.

Para pemburu korporat telah memutuskan untuk tetap menyelidiki.

Senter mereka menerangi kegelapan saat sosok-sosok berzirah perlahan mendekati ruangan.

Senapan siap.

Sensor memindai.

Mereka berharap menemukan artefak.

Atau sesosok mayat.

Sebaliknya, mereka mendapati Kai Ren berdiri tenang di tengah ruangan.

Salah satu pemburu menurunkan senjatanya sedikit.

"Anak muda... apa yang kau lakukan di sini?"

Kai tidak menjawab.

Indranya terfokus pada gerakan mereka.

Pernapasan mereka.

Detak jantung mereka.

Tubuhnya bereaksi secara naluriah.

Naluri predator.

Pemburu pertama melangkah lebih dekat.

"Jatuhkan tas itu. Tangan di tempat yang bisa kami lihat."

Mata Kai perlahan menyapu kelompok itu.

Tiga orang pemburu.

Bersenjata.

Terlatih.

Tapi sesuatu di dalam dirinya telah berubah.

Untuk pertama kalinya sejak memasuki Zona Retak bertahun-tahun lalu...

Ia tidak merasa seperti mangsa.

Antarmuka sistem berkedip sekali lagi.

[Misi Baru Dihasilkan]
Perburuan Pertama
Tujuan: Selamat dari pertempuran musuh.
Tujuan Bonus: Telan fragmen gen musuh.
Hadiah: Poin Evolusi.

Kai perlahan mempererat genggamannya pada gagang bilahnya yang patah.

Para pemburu itu sama sekali tidak tahu apa yang baru saja lahir di reruntuhan di bawah kaki mereka.

Dan Kai Ren akhirnya memahami satu hal.

Evolusinya baru saja dimulai.

Tapi malam ini...

Ia akan mengujinya.