Sun He memimpin lebih dari seratus pengawal pribadinya melarikan diri menyusuri sungai kecil. Sungai kecil itu berliku mengitari hutan, dengan bagian hulu yang berawal di Qianshan ke arah barat daya. Sun He memimpin bawahannya kabur menuju sebuah tanah lapang ketika tiba-tiba terdengar suara tabuhan gong yang menggelegar. Lebih dari seribu orang menyerbu keluar dari segala penjuru, mengepung Sun He beserta seratus lebih bawahannya.
Yang memimpin mereka adalah seorang jenderal berbadan sangat tegap—ia adalah Zhao Yun. Zhao Yun mengangkat tombaknya dan tertawa terbahak-bahak, "Aku kenal kamu; kau adalah Sun He, adik Sun Ben!"
Seorang pengawal pribadi berbisik kepada Sun He, "Jenderal, sepertinya mereka adalah gerombolan bandit gunung dari Qianshan!"
Sun He sedikit tenang. Ternyata mereka hanya para bandit gunung yang telah merampok gerobak gandumnya, jadi dia tidak lagi merasa takut. Dia menunjuk ke arah Zhao Yun dan berteriak, "Jika kau tahu untung rugi, cepat enyah dari sini, atau Kakek akan mengirimmu ke Alam Barat dengan sekali tusukan tombak!"
Zhao Yun tertawa, "Kau, pemuda berwajah manis ini, tahu seni bela diri?"
Kerumunan bawahan meledak dalam tawa mengejek. Sun He menjadi sangat murka, dia menusukkan tombaknya ke arah Zhao Yun, yang dengan tenang menghindari tusukan tersebut, mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahunya, menariknya dengan kuat, dan langsung menyeret Sun He jatuh dari kuda perang. Lebih dari belasan bawahan bergegas maju, menindih Sun He ke tanah dan mengikatnya.
Para bawahan Sun He sangat terkejut dan kocar-kacir melarikan diri ke segala arah, namun satu per satu berhasil ditangkap oleh prajurit Zhao Yun, lalu diikat dan dibawa pergi bersama-sama.
Zhao Yun sangat tahu bahwa menangkap Sun He setidaknya akan memungkinkannya memeras beberapa ribu shil gandum dari Gan Ning atau Sun Ben.
Pada saat ini, seorang prajurit datang melapor, "Jenderal, Pasukan Yuzhang sedang mengejar kita."
Zhao Yun melambaikan tangannya, "Ayo pergi!"
Dia memimpin bawahannya untuk segera mundur bersama para tawanan perang. Tidak lama kemudian, Jenderal Taishi memimpin pasukannya melakukan pengejaran dan melihat senjata para prajurit berserakan di mana-mana di atas tanah lapang itu—sepertinya pertempuran sengit baru saja terjadi di sini.
Jenderal Taishi merasa sangat bingung dan memerintahkan, "Geledah semuanya untukku!"
Para prajurit berpencar ke segala arah untuk mencari. Tak lama kemudian, para prajurit membawa dua pengawal pribadi Sun He yang lolos dari jaring dan berhasil ditangkap oleh Jenderal Taishi.
Keduanya berlutut di tanah sambil bersujud mati-matian, "Jenderal, ampuni nyawa kami! Ampuni nyawa kami!"
Jenderal Taishi bertanya dengan dingin, "Kemana Sun He pergi?"
"Melapor kepada Jenderal, Jenderal Sun ditangkap oleh para bandit gunung dari Qianshan."
Keduanya menunjuk ke arah barat laut. Jenderal Taishi murka dan memerintahkan, "Ikuti aku mengejar!"
Meninggalkan beberapa orang untuk membawa para tawanan perang pergi, sisa dua ribu prajurit mengikuti Jenderal Taishi melakukan pengejaran ke arah barat laut.
Setelah mengejar sejauh beberapa li, mereka melihat seorang jenderal agung berdiri menyilangkan tombak di atas kuda perangnya di depan sebuah hutan, mengawasi mereka dengan dingin.
Jenderal Taishi berteriak lantang, "Cepat serahkan Sun He, dan aku akan mengampunimu!"
Zhao Yun mengamatinya dan mengangguk, "Kau adalah Taishi Ci dari Donglai, kan!"
Jenderal Taishi merasa terkejut dan curiga dalam hatinya—pemimpin bandit ini benar-benar mengenalnya. "Lalu siapa kau?"
"Aku Zhao Zilong dari Changshan!"
"Ah!"
Jenderal Taishi sangat terkejut, "Bukankah kau bawahan Gongsun Zan? Bagaimana kau bisa berada di sini?"
"Kau tidak perlu mengurus hal itu. Jika kau ingin aku melepaskan Sun He, kalahkan dulu tombak di tanganku!"
Jenderal Taishi tertawa, "Aku sudah lama mendengar bahwa Jenderal Zhao adalah jenderal paling garang di bawah komando Gongsun Zan. Taishi Ci ingin mengalaminya sendiri secara langsung."
Dia memacu kudanya maju dan menusuk. Zhao Yun mengayunkan tombaknya untuk menyambut serangan itu, dan keduanya bertarung dengan sengit.
Keduanya seusia, sama-sama berada di puncak kekuatan fisik dan ilmu bela diri mereka. Mereka bertarung lebih dari lima puluh ronde dalam satu tarikan napas, terkunci dalam pertarungan yang seimbang, membuat para prajurit di sekitar tertegun.
Setelah selusin ronde lagi, Jenderal Taishi perlahan-lahan mulai goyah. Zhao Yun tiba-tiba menarik tombaknya, keluar dari lingkaran pertarungan, dan tertawa, "Jenderal Taishi benar-benar memiliki ilmu bela diri yang superior, tapi aku tidak akan melanjutkan. Jika kau menginginkan Sun He, bawalah tiga ribu shil gandum sebagai tebusan!"
Zhao Yun membalikkan kudanya dan pergi. Para prajurit ingin mengejar, tetapi dihentikan oleh Jenderal Taishi, "Jangan kejar; biarkan dia pergi!"
Wakil jenderal Gao Lian bertanya dengan bingung, "Jenderal, kita tadi sedang berada di tengah pertarungan—kenapa berhenti?"
Jenderal Taishi menghela napas, "Aku bukan tandingannya. Jika dilanjutkan, aku pasti akan kalah. Dia memberiku jalan untuk menjaga harga diri."
"Haruskah kita mencoba merekrutnya?" Gao Lian bertanya lagi.
"Tentu saja!"
Jenderal Taishi berkata tanpa ragu, "Jenderal yang begitu garang sangat langka di dunia. Sejak dia muncul di Lujiang, kita harus merekrutnya."
Jenderal Taishi untuk sementara mengesampingkan Zhao Yun; prioritas utama saat ini adalah merebut Kabupaten Wan.
Dia memimpin bawahannya kembali ke jalan resmi.
Pertempuran sengit di jalan resmi telah usai, dan para tawanan perang telah dibawa pergi. Xu Shu melihat bahwa Jenderal Taishi tidak membawa pulang Sun He dan tertawa, "Apakah Sun He melarikan diri?"
"Jangan sebutkan itu; hari ini aku menemui sosok yang tangguh!"
Jenderal Taishi menceritakan pertemuannya dengan Zhao Yun. Xu Shu sangat terkejut—dia tidak menyangka jenderal garang Hebei, Zhao Yun, akan muncul di Komandemen Lujiang. Dia berpikir sejenak dan tertawa, "Aku perkirakan mereka datang bersama para migran Xuzhou. Tuan kita sangat haus akan bakat; kita tidak boleh membiarkan jenderal yang begitu garang lolos."
"Itu juga yang ada dipikiranku. Dalam beberapa hari ke depan, aku akan pergi merundingkan masalah Sun He dengan mereka."
Xu Shu tertawa, "Kenapa tidak membiarkan aku saja yang pergi? Aku akan berbicara dengan Zhao Yun."
Jenderal Taishi mengangguk, "Kita rebut dulu Kabupaten Wan, baru kemudian menindaklanjuti masalah ini."
Pada saat ini, orang-orang yang dikirim oleh Xu Sheng tiba dengan kabar menggembirakan: kemah minyak api Xu Qian telah musnah sepenuhnya, dan tidak ada lagi persediaan botol minyak api yang tersisa di dalam kota.
Meninggalkan dua ribu prajurit untuk menjaga tawanan perang, Jenderal Taishi dan Xu Shu segera memimpin sisa tiga belas ribu pasukan untuk menyerang Kabupaten Wan. Pada saat yang sama, sepuluh ribu armada angkatan laut Xu Sheng juga tiba di Kabupaten Wan, dan kedua pasukan bergabung di bawah Kabupaten Wan.
Pada saat ini, tembok kota Kabupaten Wan sangat sunyi, yang sungguh mencurigakan.
"Ahli Strategi, mungkinkah pasukan musuh sudah mundur?" Xu Sheng bertanya dengan suara rendah.
Xu Shu juga merasa tidak yakin. Dia merenung sejenak dan berkata, "Kita bisa menyelidiki dengan serangan—gunakan kapal penyerang untuk menyerang gerbang air!"
Ini juga saran yang diberikan kepada mereka oleh Gan Ning. Gerbang air selalu menjadi titik kelemahan dalam pertahanan Kabupaten Wan; bahkan ketika Sun Ben menduduki Lujiang, dia tidak menyadari masalah ini.
Xu Sheng segera membuat pengaturan. Tidak lama kemudian, suara gemuruh terdengar saat kapal-kapal penyerang muncul, diikuti oleh tiga ratus perahu sampan, masing-masing membawa lebih dari belasan prajurit. Xu Sheng, mengenakan baju besi dan helm besi serta memegang tombak besi, berdiri di haluan kapal paling depan.
Kapal penyerang itu adalah kapal yang sama yang telah mendobrak gerbang kota terakhir kali. Dayungnya berputar, mengombakkan air dan menimbulkan kebisingan besar, tetapi bergerak sangat cepat, melesat menuju gerbang air.
Tatapan puluhan ribu perwira dan prajurit terpaku pada kapal penyerang itu, tetapi Jenderal Taishi menatap tembok kota di atas gerbang air. Kapal penyerang itu kini hanya berjarak seratus lima puluh langkah dari permukaan air, namun tidak satupun prajurit bertahan muncul di atas tembok kota.
Kapal penyerang itu semakin dekat dan dekat dengan gerbang air: seratus lima puluh langkah, seratus langkah, lima puluh langkah.
Sudah mencapai lima puluh langkah, namun masih belum ada tanda-tanda pasukan pertahanan. Pada jarak ini, pada dasarnya dapat dipastikan bahwa para pembela telah melarikan diri.
Dayung-dayung terus berputar dengan cepat, semakin dekat dan dekat, lalu tiba-tiba berakselerasi dan menghantam ke arah gerbang air.
Meskipun gerbang air itu adalah gerbang jeruji setebal lengan, ia sama sekali bukan tandingan hantaman kuat dari kapal penyerang tersebut.
"Krak!" Dengan suara yang sangat keras, gerbang jeruji itu hancur berkeping-keping, dan kapal penyerang itu langsung menerobos masuk ke dalam kota.
Perahu-perahu sampan mengikuti satu demi satu, merangsek masuk membunuh jalan mereka ke dalam kota.
Tak lama kemudian, gerbang kota terbuka. Jenderal Taishi memimpin pasukan masuk, dan benar saja, tidak ada satu pun prajurit atau perwira yang tersisa di dalam kota—bahkan pejabat kabupaten pun tidak ada.
Meskipun Xu Qian berlatar belakang bandit, dia sangat licik. Ketika dia mengetahui bahwa Sun He terjepit di antara dua sayap Pasukan Yuzhang, dia menyadari ada masalah besar dan segera memimpin pasukannya untuk mundur.
Xu Qian telah berkeliaran di Komandemen Lujiang selama bertahun-tahun tanpa pernah musnah, berkat insting tajamnya—langsung kabur begitu ada sesuatu yang terasa janggal. Kali ini pun tidak terkecuali.