“Poin ketiga adalah kamu harus bertindak dengan benar. Jika kamu kebetulan menemui para bajingan yang menindas kaum lemah, kamu harus bertindak adil dan membantu yang lemah. Aku mendukungmu sepenuhnya.
Namun, kamu tidak bisa naik kereta setiap hari keliling ke mana pun untuk mencari hal-hal semacam itu. Kamu harus mengingat identitasmu. Bagaimana bisa kamu berurusan dengan para bajingan ini sepanjang hari? Julukanmu, Iblis Wanita Ungu, didapat dengan cara ini, gadis iblis kecil. Kamu harus keluar dari dunia persilatan, mengerti?”
Xiao Qiao menundukkan kepalanya dan bergumam pelan, “Aku mengerti.”
“Poin keempat adalah hal yang tidak bisa aku toleransi, dengan dampak yang sangat buruk….”
Sebelum Gan Ning sempat mengatakannya, Xiao Qiao berbalik dan lari, lalu berteriak dari kejauhan, “Aku jamin aku tidak akan pergi ke kantor kabupaten lagi!”
Gan Ning merasa geli sekaligus gemas. Gadis kecil ini berani berbuat tapi tidak mau mengaku. Dia pun tahu kalau dirinya telah membuat masalah.
“Suamiku, apa poin keempat itu?” tanya Da Qiao dengan penasaran.
“Dia pergi ke kantor kabupaten dan berteriak di ruang sidang, menuduh Hakim Kabupaten Zhang memberikan putusan yang tidak adil. Untungnya Hakim Kabupaten Zhang tahu siapa dia dan tidak berani memprovokasinya. Jika itu orang lain, dia pasti sudah ditangkap di tempat dan dihukum lima puluh kali pukulan rotan.”
“Hah! Gadis sialan ini, aku harus mengekangnya dan tidak membiarkannya berkeliaran sembarangan.”
Gan Ning menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak bisa mengendalikannya. Kepribadiannya periang dan tak terkekang, dan pada usianya ini, dia sedang berada di masa pemberontakannya. Satu-satunya cara adalah mencarikan sesuatu untuk dia lakukan. Apa yang dia suka?”
“Dia suka belanja. Dulu dia sering membuat janji dengan beberapa gadis kecil untuk keluar kota mendaki gunung. Tanpa diduga mereka tidak pernah menghadapi bahaya apa pun. Itu benar-benar keberuntungan mereka.”
“Aku tidak menyuruhnya tinggal di rumah sepanjang hari. Aku tahu dia tidak bisa diam saja. Aku hanya ingin mencari sesuatu yang diminati untuk memfokuskan perhatiannya.”
Da Qiao berpikir sejenak, matanya tiba-tiba berbinar. “Dia sangat menyukai hewan kecil, terutama memelihara kucing. Dulu dia memelihara seekor kucing kuning, melayaninya seperti nenek moyang setiap hari. Belakangan, saat kucing kuning itu mati, dia menangis selama sebulan.”
Pada saat ini, perut Gan Ning bergemuruh kencang. Da Qiao membungkam mulutnya dan terkikik, lalu dengan cepat menarik suaminya ke ruang makan.
Pertemuan singkat terasa lebih membosankan daripada malam pertama pernikahan. Malam itu, pasangan muda tersebut menunjukkan kasih sayang yang begitu besar, bermesraan hingga tengah malam sebelum akhirnya tertidur.
Keesokan paginya, Gan Ning tiba di kediaman resmi dan mengirim seseorang untuk memanggil pemilik Restoran Chaisang.
Tak lama kemudian, Pemilik Xie dibawa masuk. Dia berlutut dan bersujud: “Saya Xie Ping yang rendah ini menghadap Tuan Marquis!”
Gan Ning berdiri dengan tangan di belakang punggung di dekat jendela dan berkata dengan dingin: “Sepuluh hari yang lalu, istriku dilecehkan di restoran itu. Apa kamu tahu?”
“Hamba tahu. Hamba membawa para pelayan untuk menyelamatkan Nyonya, tetapi kami dihalangi oleh para budak jahat mereka. Kami berteriak bahwa itu adalah istri Jenderal Gan, tetapi mereka tidak mendengarkan.”
“Kenapa kamu tidak melapor kepada pejabat?”
“Nyonya menyuruh saya untuk tidak melapor kepada pejabat. Dia baik-baik saja, Nona Xiao Qiao juga baik-baik saja. Bawahan ini melihat mereka dipukuli dan tergeletak di seluruh lantai.”
“Kamu pasti tahu siapa delapan orang ini, kan?”
“Hamba tahu!”
“Tuliskan nama-nama itu untukku!”
Pengawal pribadi memberinya kertas dan pena. Pemilik Xie dengan tangan gemetar menuliskan delapan nama tersebut. Gan Ning melirik daftar itu dan bertanya: “Siapa pemimpin bernama Qi Sheng itu, anak dari keluarga mana?”
“Dia adalah putra dari saudagar besar Qi Huaiyi. Qi Huaiyi memiliki tiga putra, dan dia adalah yang ketiga. Dia selalu sombong dan suka menindas.”
“Kukira dia berasal dari keluarga bangsawan! Ternyata dia anak seorang saudagar.”
“Di antara mereka, ada tiga dari keluarga bangsawan dan lima putra saudagar.”
Gan Ning mengangguk. “Kamu boleh pergi!”
Pemilik restoran itu pun pergi. Gan Ning segera memerintahkan: “Suruh Wang Xiaoman datang menemuiku!”
Tak lama kemudian, Wang Xiaoman bergegas datang, membungkuk dan memberi hormat: “Salam, Tuan!”
“Apakah kamu mengenal saudagar Qi Huaiyi?”
“Bawahan jenderal ini tahu. Dia berbisnis gandum.”
“Benar, keluarga Qi inilah. Pimpin lima ratus anak buah ke rumahnya, penggal putranya Qi Sheng di tempat, sita seluruh harta keluarga Qi, dan kirim seluruh keluarga itu, tua dan muda, ke Komandemen Luling sebagai budak militer.”
“Bawahan mematuhi perintah!”
Keluarga Qi adalah salah satu dari tiga saudagar gandum terbesar di Komandemen Yuzhang. Qi Huaiyi telah berjuang seumur hidupnya untuk membangun kekayaan keluarga yang cukup besar, bersiap menyerahkan bisnis gandum kepada putra sulungnya dan menikmati masa tuanya tanpa beban.
Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa putra bungsu kesayangannya justru akan mendatangkan bencana besar bagi keluarganya.
Lima ratus prajurit bergegas ke kediaman keluarga Qi, mulai menggeledah rumah, dan pada saat yang sama mengikat putra ketiga Qi Huaiyi, Qi Sheng, lalu mendorongnya untuk berlutut di halaman depan, bersiap untuk mengeksekusinya.
Qi Sheng berteriak ketakutan: “Ayah, selamatkan nyawaku!”
Qi Huaiyi berteriak dalam kepedihan dan kemarahan: “Kejahatan apa yang telah dilakukan keluarga Qi kami hingga harta benda kami disita? Kejahatan apa yang telah dilakukan putraku sehingga harus dibunuh?”
Wang Xiaoman berkata dengan dingin: “Tanyakan pada putramu!”
Qi Huaiyi berjalan menghampiri putra bungsunya, hanya untuk melihat putramu itu menundukkan kepala dengan rasa bersalah, sekujur tubuhnya gemetar ketakutan.
“Kamu bajingan, apa yang telah kamu perbuat?”
Qi Sheng tiba-tiba berteriak: “Aku mabuk hari itu, aku tidak tahu bahwa dia adalah wanita pria itu, tapi aku tidak menyentuhnya, aku benar-benar tidak menyentuhnya!”
Wang Xiaoman memelototinya dengan gigi kertak: “Itu bukan sembarang wanita, itu adalah istri tuan kami. Kamu berani merayu dan melecehkan Nyonya, bahkan melukainya.”
Wajah Qi Huaiyi menjadi pucat pasi. Putranya benar-benar berani menyentuh istri Gan Ning.
Semuanya sudah berakhir. Usaha seumur hidupnya lenyap, keturunannya hancur, direduksi menjadi budak militer, tidak akan pernah bisa bangkit lagi.
Qi Huaiyi mendongak dengan putus asa dan berteriak: “Ya Tuhan! Bagaimana bisa aku melahirkan bajingan seperti ini?”
Wang Xiaoman memerintahkan: “Eksekusi!”
Kilatan cahaya dingin melintas, dan kepala Qi Sheng jatuh ke tanah. Harta benda keluarga Qi disita sepenuhnya, seluruh klannya dijadikan budak militer dan dikawal ke Komandemen Luling untuk kerja paksa.
Kabar mengenai penggeledahan dan eksekusi keluarga Qi menyebar dengan cepat. Tak lama kemudian, tujuh surat panggilan bernoda darah juga dikirimkan ke rumah dari tujuh keluarga lainnya.
Satu jam kemudian, para ayah dari ketujuh keluarga tersebut datang bersama putra-putra mereka yang membuat masalah, bertelanjang dada, berlutut di depan kantor gubernur dan memohon pengampunan.
Lu Su dan Jiang Wan sangat terkejut dan datang bersama-sama untuk menemui Gan Ning.
“Tuan, apa alasan di balik tindakan ini?”
Gan Ning berkata dengan dingin: “Aku bisa mentolerir mereka memanggilku suami yang diselingkuhi, tetapi mereka berani merayu dan menghina istriku, bahkan melukainya. Apakah kalian berdua tahu? Bahkan seekor naga pun memiliki sisik terbalik; sentuh itu dan kamu mati. Keluargaku adalah sisik terbalikku.”
Lu Su menghela napas: “Tetapi pelaku utama Qi Sheng telah dipenggal oleh Tuan, yang menyeret keluarganya. Tujuh orang lainnya memang bersalah, tetapi tidak sampai pada titik hukuman mati. Mereka menjelaskan bahwa setelah mendengar itu adalah istri Jenderal Gan, mereka tidak berani bertindak lebih jauh saat itu. Hanya Qi Sheng yang mabuk dan tidak mau berhenti; mereka bahkan berusaha mencegahnya tetapi tidak mampu mengendalikannya.”
“Ahli strategi juga tahu?”
“Aku baru saja bertanya kepada mereka. Tuan, aku tidak keberatan membunuh Qi Sheng dan menyita harta keluarga Qi—membunuh satu untuk memperingatkan seratus orang sudah cukup. Tetapi membunuh tujuh orang lainnya lagi akan membuat Tuan mendapat reputasi sebagai pembunuh keji. Bawahan ini mempertimbangkan reputasi Tuan. Usaha kita tidaklah mudah; mohon pertimbangkan sekali lagi, Tuan.”
Jiang Wan juga menasihati: “Tuan, kasus ini sebenarnya tidak memiliki konsekuensi yang serius. Menghukum pelanggaran kecil secara berlebihan akan menyebarkan desas-desus yang merusak reputasi Nyonya.”
Gan Ning tidak mendengarkan argumen Lu Su, tetapi perkataan Jiang Wan tepat mengenai sasaran. Menghukum terlalu keras memang akan membuat orang berpikir bahwa mereka telah melakukan sesuatu yang keji, yang pada akhirnya memengaruhi reputasi Da Qiao.
Gan Ning mengangguk dan memerintahkan: “Sampaikan perintahku: tujuh orang di luar sana bersalah karena menghina atasan, masing-masing harus menerima seratus kali pukulan berat, didenda seratus renteng uang, dan dikurung selama satu tahun.”
Lu Su dan Jiang Wan saling berpandangan dan sama-sama mengembuskan napas lega yang panjang.
Ketujuh pemuda di luar dipukuli hingga kulit mereka terkoyak dan daging mereka pecah. Ayah mereka mengucapkan terima kasih yang tak terhingga, membayar denda seratus renteng uang, dan menggendong putra mereka pulang ke rumah.
Xiao Qiao dikurung selama tiga hari. Dia duduk di kamarnya sambil cemberut ketika tiba-tiba dia mendengar suara meow samar dari halaman. Matanya berbinar, dan dia bergegas keluar mengikuti suara tersebut.
Di halaman terdapat sebuah kotak kayu, dan suara meow itu berasal dari dalamnya. Dia berlari dengan cepat, dan benar saja, di dalam kotak itu terdapat dua ekor anak kucing belang kecil, sangat kecil, kelihatannya baru disapih, yang satu berwarna kuning dan satu lagi hitam, dengan mata bulat yang besar, sangat menggemaskan.
Xiao Qiao melompat kegirangan. Sambil mendongak, dia melihat Gan Lang berdiri di pintu sambil tersenyum kepadanya. Dia menerjang dengan penuh semangat, memeluk leher Gan Lang, dan mendaratkan dua ciuman kuat di wajahnya sebelum dengan gembira berlari kembali untuk melihat harta karunnya.