Keesokan paginya, Gan Ning tiba di Kabupaten Xunyang. Kabupaten Xunyang adalah basis Gan Ning di sebelah utara sungai, yang menguasai bagian barat Komanderi Lujiang dan menduduki sekitar tiga puluh persen wilayah Komanderi Lujiang. Di sebelah selatan hanya berupa sudut kecil, terutama karena Pegunungan Dabie di utara memakan banyak ruang. Taishi Ci memimpin lima belas ribu prajurit yang ditempatkan di Kabupaten Xunyang.
Saat ini, Xu Sheng dari Kabupaten Pengze juga telah menerima perintah dan bergegas menuju Kabupaten Xunyang.
Taishi Ci dan Xu Sheng menyambutnya keluar dari markas. Keduanya membungkuk bersama memberi hormat, "Prajurit Bawahan menghadap Tuan, menghadap Ahli Strategi!"
Gan Ning mengangguk sambil tersenyum dan bertanya, "Tidak ada latihan hari ini?"
Taishi Ci membungkuk dan berkata, "Melapor kepada Tuan, latihan baru saja selesai."
Gan Ning tiba di dalam tenda dan berkata kepada Xu Shu, "Ahli Strategi, silakan bicara!"
Xu Shu kemudian menceritakan kepada keduanya tentang Sun Ben yang menduduki tiga komanderi di utara sungai dan bagaimana ia mungkin akan menyerang Xunyang.
Gan Ning melanjutkan, "Sun Ben baru saja mengambil alih tiga komanderi, dan banyak integrasi internal yang membutuhkan penanganannya secara langsung. Dia mungkin tidak punya waktu sekarang; paling cepat dia bisa mengirim pasukan adalah musim semi depan. Jadi kalian harus memanfaatkan musim dingin yang akan datang dengan baik untuk memperkuat latihan, terutama latihan konfrontasi tempur aktual dan latihan fisik. Kemudian Ahli Strategi Xu akan ditempatkan di Chaisang. Dia akan memberikan intelijen untuk membantu, sehingga kalian dapat mengenal diri sendiri dan mengenal musuh."
"Dimengerti!" Keduanya memberi hormat bersamaan.
Xu Sheng dengan hati-hati bertanya lagi, "Apakah Tuan menganggap Pengze juga menjadi target serangan Sun Ben?"
Gan Ning berkata dengan acuh tak acuh, "Aku yakin hasrat Sun Ben terhadap Komanderi Yuzhang jauh melebihi Komanderi Lujiang. Begitu dia mengetahui pasukan Pengze mendukung Komanderi Lujiang, dia kemungkinan besar akan menyerang diam-diam Kabupaten Pengze. Jadi aku menempatkan Ahli Strategi Xu di Chaisang, dengan Ahli Strategi Xu yang mengoordinasikan operasi gabungan antara kedua pasukan kalian."
Xu Sheng mengangguk dalam diam. Ia mengerti maksud Tuan: begitu Sun Ben menyerang Kabupaten Xunyang, ia juga harus mengirim pasukan untuk memberi dukungan, tetapi ia juga harus berjaga-jaga terhadap serangan diam-diam Sun Ben ke Pengze.
Gan Ning tersenyum lagi, "Aku punya saran. Jenderal Taishi dapat secara terbuka memindahkan sepuluh ribu pasukan ke Kabupaten Pengze, hanya menyisakan lima ribu prajurit untuk menjaga Xunyang, guna mengecoh para pengintai musuh. Kemudian diam-diam memindahkan kembali sepuluh ribu pasukan itu ke tepi utara Sungai Yangtze, tetapi jangan memasuki Kabupaten Xunyang. Dengan cara ini, musuh akan mengira Kabupaten Xunyang hanya memiliki lima ribu prajurit."
Taishi Ci segera membungkuk dan berkata, "Bawahan pasti akan mengatur sesuai dengan saran Tuan!"
Gan Ning mengangguk, "Pertempuran ini dipercayakan kepada kalian bertiga!"
Sebagai seorang Tuan, Gan Ning juga harus memberikan kesempatan kepada bawahannya untuk mengambil tanggung jawab secara mandiri.
Xu Shu tetap tinggal di Xunyang untuk membahas urusan militer bersama Taishi Ci dan Xu Sheng. Gan Ning kembali ke Kabupaten Nanchang. Tak lama kemudian, Taishi Ci mengikuti saran Gan Ning dan memindahkan sepuluh ribu pasukan ke Kabupaten Pengze.
Gan Ning tiba di Kabupaten Nanchang pada pagi hari. Ia tidak langsung pulang ke rumah, melainkan pergi terlebih dahulu ke kantor pemerintahan. Sebagai Tuan, ia tidak hanya mempertimbangkan masalah militer dan ekonomi, tetapi yang lebih penting adalah arah besar strategis. Tentu saja, ia juga perlu menanyakan beberapa detail penting.
Di kediaman resmi, Gan Ning mendengarkan laporan dari Lu Su dan Jiang Wan. Lu Su mengawasi urusan militer, sementara Jiang Wan mengawasi urusan pemerintahan.
Namun hari ini keduanya membicarakan hal yang sama: pengaturan untuk keluarga prajurit. Saat ini, tanah subur dibagi menjadi tiga kategori: satu tanah pribadi, satu tanah resmi, dan satu tanah militer.
Pada akhir periode Dinasti Han dan Tiga Kerajaan, para prajurit tidak memiliki gaji militer. Meskipun ada uang hadiah untuk bertempur, sebagian besar waktu tidak ada perang. Jadi bagaimana para prajurit menghidupi keluarga mereka?
Setiap penguasa vasal memutar otak untuk mencari solusi. Sebagian besar menggunakan tanah dan pembebasan pajak, yang sangat efektif. Ini melibatkan masalah sumber tanah. Para penguasa vasal membutuhkan basis mereka sendiri: di satu sisi untuk memungut pajak guna menghidupi tentara, di sisi lain untuk mengalokasikan sebagian tanah kepada keluarga tentara, yang setara dengan gaji militer terselubung.
Bagaimanapun, bagi para penguasa vasal, tanah adalah sumber daya yang paling mudah didapat. Namun tanah tidak langsung diberikan kepada keluarga prajurit; tanah itu pertama-tama diubah menjadi tanah militer, kemudian dialokasikan kepada keluarga prajurit untuk digarap.
Mengapa tidak langsung dialokasikan kepada keluarga prajurit? Ada satu masalah yang sangat penting: bagaimana jika para prajurit menyerah kepada musuh?
Begitu prajurit menyerah kepada musuh, para atasan pasti akan mengambil kembali tanah militer tersebut. Tidak ada penguasa vasal yang akan menghidupi keluarga prajurit musuh.
Gan Ning saat ini mengikuti praktik umum yang berlaku. Para prajuritnya terlebih dahulu mengubah pendaftaran rumah tangga menjadi rumah tangga militer. Setiap rumah tangga dialokasikan dua puluh mu tanah militer. Jika sebuah keluarga memiliki dua anak lelaki di dalam militer, itu berarti empat puluh mu tanah militer. Tidak hanya dibebaskan dari pajak rumah tangga dan pajak tanah, kantor pemerintah setempat juga harus membantu mereka menggarap dan memanen. Warga biasa melakukan kerja wajib untuk ini, bekerja bagi rumah tangga militer.
Di wilayah utara, dua puluh mu ladang biji-bijian tidak dapat menghidupi sebuah keluarga, tetapi di selatan hal itu mungkin terjadi, terutama di Jiangnan dan Jingxiang, di mana belasan mu tanah subur sudah cukup untuk menghidupi sebuah keluarga.
Jika seorang prajurit gugur dalam pertempuran, tidak hanya ada uang pensiun, tanah militer tersebut juga akan diubah menjadi tanah pribadi, yang langsung diberikan kepada keluarga yang ditinggalkan, dengan pembebasan pajak seumur hidup. Jika tidak, bagaimana bisa para prajurit bertempur dengan mati-matian untuk Anda?
Latihan saja tidak dapat menyelesaikan masalah. Kekhawatiran para prajurit tentang keluarga mereka harus diselesaikan, membuat para prajurit tahu bahwa bahkan jika mereka mati, keluarga mereka masih bisa mendapatkan tanah pribadi. Hanya dengan begitu para prajurit akan bertempur dengan nekat.
Mengapa Liu Bei kalah dalam pertempuran demi pertempuran tanpa ada seorang pun yang bersedia mengikutinya? Alasan mendasarnya adalah ia tidak memiliki basis, tidak mampu menerapkan sistem tanah militer seperti Cao Cao, Yuan Shao, dan Sun Quan, serta tidak dapat menjamin keselamatan keluarga para perwira dan prajuritnya. Para perwira, prajurit, dan ahli strategi mengikutinya tanpa melihat masa depan, yang pada akhirnya berakhir dengan keluarga yang tercerai-berai. Guan Yu, Zhang Fei, dan Zhao Yun semuanya menjadi tua renta tanpa menikah dan berkeluarga.
Ketika Liu Bei berada di Xuzhou, ia bertemu Chen Qun dan Taishi Ci—mengapa keduanya tidak mau mengikutinya? Di Jingzhou, mengapa Sima Hui, Shi Guangyuan, dan Cui Zhouping tidak mau menyatakan kesetiaan kepada Liu Bei?
Semua orang ingin menjadi pahlawan pendiri; tidak ada yang ingin tuannya mati dan para menteri dibantai, sama seperti semua orang ingin pergi ke unit yang menghasilkan keuntungan dan tidak ada yang mau pergi ke pabrik yang hampir bangkrut. Mencari keuntungan dan menghindari kerugian adalah naluri manusia.
Sedikit keluar topik. Apa yang dilaporkan oleh Lu Su dan Jiang Wan sekarang adalah bahwa setelah pertempuran besar Xiakou, Huang Zu merebut kembali seluruh tanah militer dari para prajurit yang menyerah dan menuntut pajak tertunda. Keluarga prajurit yang menyerah tidak memiliki mata pencaharian dan mulai melarikan diri secara massal ke Komanderi Wuchang. Melarikan diri pun sangat mudah—cukup naik perahu kecil menyeberangi sungai. Angkatan laut Huang Zu telah musnah total, dan permukaan Sungai Yangtze penuh dengan kapal perang Gan Ning.
Lu Su dan Jiang Wan menghadapi masalah pemukiman kembali keluarga-keluarga ini.
Lu Su berkata, "Kita punya tanah. Ada banyak tanah di pedalaman Komanderi Wuchang. Kami mempertimbangkan kota-kota kabupaten yang baru dibangun—cukup tempatkan kembali keluarga-keluarga prajurit yang melarikan diri ini di sana, lalu buka kembali tanah militer di sekitar kota-kota kabupaten dan alokasikan tanah kepada mereka. Musim semi mendatang mereka dapat langsung menggarapnya."
Gan Ning mengangguk, "Kalian aturlah masalah ini. Aku hanya mengingatkan kalian pada beberapa detail. Pertama, bagaimana mengatur subsidi biji-bijian bagi keluarga prajurit mulai dari sekarang hingga panen musim panas mendatang?
Kedua, apakah harus membuka lahan kosong terlebih dahulu atau membangun kota terlebih dahulu? Kapan penanaman gandum dimulai? Jika menunggu hingga tahun depan untuk mengalokasikan tanah, penanaman gandum mungkin akan tertunda, jadi yang terbaik adalah mengalokasikan tanah sekarang tanpa penundaan. Jika bantuan tentara diperlukan, aku dapat menyetujuinya.
Ketiga, sekarang sudah bulan September; dua bulan lagi akan menjadi musim dingin. Bagaimana cara mengatasi kesulitan musim dingin mereka?"
Pada titik ini, Gan Ning mengetuk meja dan menekankan, "Singkatnya, satu kalimat: perhatikan detail, lakukan segala sesuatu di depan, jangan menunggu masalah muncul sebelum memperbaikinya—itu akan sangat memengaruhi moril."
Keduanya memberi hormat bersamaan, "Kami akan segera mengaturnya!"
Jiang Wan pergi lebih dulu. Lu Su masih memiliki satu hal lagi untuk dikatakan kepada Gan Ning.
Lu Su ragu-ragu dan berkata, "Satu hal lagi, mungkin ini urusan pribadi!"
Gan Ning tersenyum, "Apa pun itu, Ahli Strategi katakan saja!"
Lu Su agak ragu-ragu untuk berbicara, dan setelah beberapa saat tersenyum, "Sebenarnya beberapa hal kecil. Dia masih muda; ketika dia tumbuh dewasa, dia seharusnya lebih tenang."
"Ahli Strategi sedang membicarakan urusanku?"
Lu Su mengangguk, "Seorang pahlawan wanita kecil muncul di Kabupaten Nanchang, berspesialisasi dalam menegakkan keadilan atas ketidakadilan. Banyak keluarga berkuasa memanggilnya Dewi Iblis Ungu. Tuan seharusnya tahu siapa dia!"
Gan Ning tertawa, "Apakah dia membuat masalah?"
"Tidak ada masalah besar, tidak ada korban jiwa, hanya membuat pusing. Yamen kabupaten mengeluh kepada saya, dan beberapa keluarga bangsawan juga mengeluh kepada saya, meminta Tuan untuk mengekang dia, agar tidak melampaui batas dan mengadili kasus untuk pemerintah lagi."
Gan Ning tersenyum dan mengangguk, "Aku mengerti!"
Xiao Qiao pasti telah membuat cukup banyak masalah; jika tidak, Lu Su tidak akan mengeluh kepadanya.