Zhang Zhongjing dipanggil Zhang Ji, dengan nama kehormatan Zhongjing, usianya sekitar empat puluh tahun, berpenampilan ramping dan berwajah bersih, dengan tiga helai janggut hitam di bawah dagunya, memancarkan aura seorang sarjana sejati. Melihat Gan Ning datang berkunjung, dia menangkupkan tangan memberi hormat dan berkata, "Bawahan ini, Asisten Wilayah Zhang Ji, berterima kasih kepada Jenderal Gan atas disiplin militer yang ketat sehingga tidak melukai warga sipil!"
Gan Ning tersenyum tipis, "Rakyat adalah pakaian dan orang tua kami; bagaimana mungkin kami tega melukai mereka."
Zhang Zhongjing menghela napas, "Semua orang mengerti prinsip itu, tetapi berapa banyak penguasa daerah yang benar-benar bisa melakukannya? Jenderal Gan memahami kebenaran; ini adalah keberuntungan Kabupaten E dan berkah bagi warga Yuzhang!"
Zhang Zhongjing mempersilakan Gan Ning masuk ke aula untuk duduk, lalu meminta istrinya menyajikan teh.
Gan Ning mengangguk kecil, lalu tersenyum kepada Zhang Zhongjing: "Meskipun Gan Ning masih muda, aku telah mendengar banyak kasus dan merasa sangat bingung di dalam hati. Sebagai contoh, wabah itu berbeda-beda: beberapa meletus di musim dingin, beberapa parah di musim panas—apa alasannya?"
Zhang Zhongjing tersenyum tipis, "Wabah, sesuai namanya, adalah penyakit panas. Wabah lebih banyak meletus di musim panas, sebagian besar ditularkan melalui diare yang mencemari sumber air, seperti demam tifoid, yang ditularkan melalui jalur fekal-oral. Jelas di puncak musim panas, banyak pasien mati karena kehilangan cairan tubuh.
Jenis yang meletus di musim dingin sebenarnya adalah wabah dingin, yang terutama menyerang paru-paru, ditularkan melalui batuk. Secara umum, wabah hangat diobati dengan metode dingin, dan wabah dingin dengan metode hangat, tetapi yang utama adalah pencegahan: sering mencuci tangan, minum air matang, dan segera mengisolasi pasien."
"Aku mengerti. Terima kasih banyak atas nasihat baik Asisten Wilayah Zhang!"
Gan Ning merenung sejenak dan berkata, "Aku ingin mengangkatmu sebagai Magistrate Kabupaten E; bagaimana menurutmu?"
Zhang Zhongjing menggelengkan kepala, "Sejujurnya, aku tidak punya minat untuk menjadi pejabat. Tahun-tahun ini aku telah mengobati penyakit yang tak terhitung jumlahnya dan memiliki beberapa pemahaman yang ingin kutulis, tetapi aku terganggu sepanjang hari oleh berbagai urusan duniawi, tidak mampu menenangkan pikiran. Namun, jika tidak mengambil jabatan, aku akan menyinggung perasaan Gubernur Liu, dan aku juga perlu menghidupi keluargaku, jadi aku berada dalam dilema."
Gan Ning hanya sedang menguji Zhang Zhongjing. Zhang Zhongjing nantinya akan diangkat menjadi Prefektur Komando Changsha pada tahun depan, menjabat selama dua tahun, lalu mengundurkan diri, dan digantikan oleh Han Xuan.
Tujuan sebenarnya Gan Ning adalah mengundang Zhang Zhongjing untuk bertugas di Nanchang. Dengan adanya Tabib Suci di Nanchang, dia tidak perlu khawatir tentang wabah yang mengamuk di Komando Yuzhang.
Dia bahkan lebih tidak ingin mengganggu jalur sejarah Zhang Zhongjing, yang membuat Kitab Penanganan Penyakit Dingin (Treatise on Cold Damage Disorders) gagal terwujud—itu benar-benar akan membuatnya menjadi pendosa dalam sejarah.
Melihat bahwa Zhang Zhongjing benar-benar tidak ingin menjadi pejabat, Gan Ning tersenyum tipis, "Aku berencana membangun sekolah kedokteran di Nanchang dan mengundangmu untuk menjabat sebagai rektor. Kau bisa mengajar para murid di waktu normal, lalu mendaftarkan diri pada penelitian medis, sekaligus memiliki penghasilan yang cukup untuk menghidupi keluargamu. Tolong jangan menolak, Tuan!"
Zhang Zhongjing sangat gembira—ini adalah posisi yang selama ini diimpikannya!
Dia mengelus janggutnya dan tersenyum, "Aku sudah lama mendengar bahwa Gunung Longhu memiliki pemandangan yang luar biasa, yang sudah lama kupuja. Pergi ke Nanchang dan mendedikasikan diri untuk menulis buku adalah keberuntunganku yang besar!"
Gan Ning sangat senang dan segera menyuruh Xu Shu mengatur pengiriman keluarga Zhang Zhongjing ke Nanchang. Dia juga menulis surat kepada Lu Su pada saat yang sama, memerintahkannya untuk segera mendirikan sekolah kedokteran dan mengakomodasi Zhang Zhongjing dengan layak.
Gan Ning kembali ke barak dan melihat tentara yang tak terhitung jumlahnya di tengah barak membentuk lingkaran besar, terus-menerus bersorak dan bertepuk tangan. Di dalam lingkaran, Xu Sheng sedang bertarung bela diri dengan seorang jenderal; keduanya terlibat pertarungan sengit yang berimbang, dan Gan Ning belum pernah melihat jenderal ini sebelumnya.
Gan Ning tertegun: siapa jenderal ini?
Ding Feng melihat Gan Ning dan bergegas menghampiri untuk melapor, "Melapor kepada Tuan, ini adalah seorang jenderal yang menyerah. Deng Long dibongkar olehnya. Ilmu bela diri jenderal ini sangat kuat, tetapi dia terkubur dalam ketidakjelasan."
"Siapa namanya?"
"Melapor kepada Tuan, dia dipanggil Wei Yan!"
Gan Ning tertegun: Wei Yan benar-benar telah muncul—benar-benar di luar dugaan!
"Jabatan apa yang dia pegang di dalam pasukan?"
"Hanya seorang Jenderal Gerbang, setingkat dengan Komandan Kompi, tetapi Wei Yan hanya memiliki dua ratus bawahan, jadi dia adalah seorang Komandan Kompi kecil. Jika itu adalah kompi besar, dia akan memiliki lima ratus orang di bawah komandonya."
Sepertinya nasib Wei Yan tidak begitu baik, hanya seorang jenderal tingkat rendah.
Meskipun sistem resmi Dinasti Han kacau, dengan pangkat seperti Kolonel dan Jenderal Pasukan Tengah yang merupakan jabatan militer sekaligus sipil, di dalam kemiliteran hal itu relatif jelas: prajurit, Sersan, Pemimpin Regu, Komandan Batalion atau Jenderal Seratus Orang, Komandan Kompi atau Perwira Militer atau Jenderal Gerbang, Komandan Resimen, Kolonel, Jenderal Pasukan Tengah, Jenderal, Jenderal Besar.
Sekarang Gan Ning dianugerahi gelar Jenderal Pasukan Tengah, tetapi pasukannya sebenarnya berjumlah tiga puluh enam ribu orang, jadi pangkat Jenderal Pasukan Tengah terlalu rendah—setidaknya dia harus menjadi Jenderal Serabutan (Miscellaneous General).
Dengan dipromosikannya Gan Ning menjadi Jenderal Pasukan Tengah, bawahannya juga ikut naik daun: Shen Mi, Lou Fa, Wang Ping, Ding Feng, Xu Sheng—kelimanya dianugerahi gelar Kolonel oleh Gan Ning; para jenderal seperti Wang Xiaoman, Zhang Xi, Chen Mu, Zhang Tai, Qin Yi, dan Chang Nu dianugerahi gelar Komandan Resimen.
Gan Ning mengangguk, "Bawa dia menemuiku!"
Gan Ning kembali ke tenda utama pasukan. Segera, Wei Yan mengikuti Ding Feng masuk ke dalam tenda.
Secara historis, setelah Liu Bei tiba di Jingzhou, dia melakukan banyak langkah kecil, secara ekstensif merekrut jenderal tingkat rendah Jingzhou seperti Liao Hua, Huo Jun, Fu Tong, dan seterusnya, dan Wei Yan adalah salah satunya.
Wei Yan berasal dari Yiyang, lahir dari keluarga miskin. Meskipun ilmu bela dirinya kuat, dia tidak banyak digunakan. Dia menemui atasan yang tidak kompeten bernama Deng Long; dia dengan baik mengingatkannya untuk menggunakan serangan api, tetapi Deng Long malah mempermalukannya di depan umum. Wei Yan menyimpan dendam dan tanpa ragu mengkhianatinya ketika Deng Long menyamar untuk melarikan diri.
"Bawahan Jenderal, Wei Yan, menghadap Jenderal!"
Gan Ning melihat usianya sekitar dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun, bertubuh tinggi dan megah, dengan lengan yang kuat, kulit gelap, hidung elang, alis seperti sikat, mata segitiga, dan penampilan yang sangat garang.
Gan Ning mengangguk, "Aku menangkap hidup-hidup Deng Long. Bagaimana cara menanganinya—apakah Jenderal Wei punya saran bagus?"
"Melaporkan kepada Jenderal, Deng Long pernah menembak mati Sun Jian. Bawahan ini menyarankan untuk mengirimnya ke Jiangdong sebagai bentuk jasa."
"Apakah Sun Jian benar-benar ditembak mati oleh Deng Long?"
Wei Yan mengangguk, "Dulu Deng Long seperti bawahan ini, hanya seorang Komandan Batalion, dan kami bahkan berasal dari kampung halaman yang sama. Tapi Deng Long beruntung; satu panah menembak mati Sun Jian, memenangkan hati Huang Zu, yang mengambilnya sebagai menantu. Sekarang dia bahkan telah dipromosikan menjadi Jenderal Pasukan Tengah."
Gan Ning menampar meja dengan marah, "Jadi kau membencinya dan mengkhianatinya, bukan?"
Wei Yan terkejut dan buru-buru menjelaskan, "Bawahan ini tidak iri padanya. Sebelum armada Jenderal tiba, aku menyarankan kepadanya bahwa Pasukan Yuzhang pasti akan menyerang lewat air, yang memerlukan persiapan besar-besaran berupa minyak api dan jerami untuk menghancurkan pasukan musuh. Dia tidak mendengarkan dan malah menghinaku di depan umum.
Pada saat itu aku tahu situasi umum telah hilang, jadi aku memutuskan untuk menyerah kepada Jenderal, memimpin dua ratus bawahanku turun dari tembok kota. Jenderal bisa pergi dan memeriksanya: dua ratus bawahanku tidak ada yang terluka, semuanya aman dan selamat. Sejak aku memutuskan untuk menyerah, tentu saja aku harus menangkap Deng Long untuk mendapatkan jasa—itu bukanlah mengkhianatinya."
Ding Feng juga memberi hormat, "Semua yang dikatakan Jenderal Wei adalah benar. Mohon pertimbangkan dengan bijak, Tuan!"
Wei Yan bahkan tahu cara menggunakan serangan api—benar-benar seorang talenta. Gan Ning mengangguk, "Pasukanku tidak melihat latar belakang, hanya melihat prestasi militer. Kau menangkap Deng Long dengan berjasa; aku mempromosikanmu satu tingkat menjadi Komandan Resimen, memimpin seribu orang, mengikuti Kolonel Ding. Kali ini kau akan menerima penghargaan bersama-sama. Jika kau memperoleh jasa besar di masa depan, aku akan terus mempromosikanmu."
Wei Yan sangat gembira dan berlutut dengan satu kaki, "Wei Yan bersedia melayani Tuan dengan mengerahkan segenap tenaga!"
Meskipun Wei Yan adalah seorang jenderal terkenal dalam sejarah, Gan Ning tidak berencana untuk mempromosikannya terlalu tinggi. Mempromosikan tanpa prinsip seringkali mengarah pada situasi 'sekeranjang beras sebagai rahmat, secangkir beras sebagai permusuhan'. Jika posisi resmi naik terlalu tinggi, Wei Yan tidak hanya tidak akan berterima kasih tetapi merasa itu sudah sepatutnya—dia bahkan mungkin ingin menjadi Wakil Jenderal.
Kesalahan yang dibuat Liu Bei persis seperti ini: mempromosikan Wei Yan terlalu tinggi sekaligus, membuat Wei Yan menjadi besar kepala.
Militer sangat menghargai senioritas. Seorang Jenderal Gerbang pasukan musuh, begitu menyerah langsung dipromosikan menjadi Kolonel—bawahannya sendiri tidak akan menerimanya! Tetapi jika posisinya terlalu rendah, Wei Yan tidak akan melihat harapan. Jadi mempromosikannya satu tingkat menjadi Komandan Resimen berdasarkan jasa menangkap Deng Long adalah hal yang paling tepat.
Menghargai ilmu bela dirinya, menegaskan jasanya, memberinya promosi kecil satu tingkat—hati Wei Yan hanya akan dipenuhi dengan rasa terima kasih.