Meskipun metode serangan kapal Gan Ning dapat dianggap sebagai salah satu bentuk pasukan serangan mendadak untuk merebut kota, metode ini memiliki kelemahan fatal, yaitu takut pada api. Jika minyak api dan bahan mudah terbakar dalam jumlah besar dilemparkan dari atas tembok kota, kapal-kapal tersebut akan dengan mudah dilalap oleh kobaran api yang dahsyat.
Pada Zaman Tiga Kerajaan, minyak tung, minyak jarak, dan minyak resin pinus adalah bahan penyulut utama, ditambah dengan jerami dalam jumlah besar, jerami padi, kayu tipis, yang dicampur dengan belerang, resin pinus, dan bahan mudah terbakar lainnya, membentuk serangan api yang sangat efektif.
Gan Ning juga tahu bahwa serangan kapal takut pada api, tetapi dia harus mengambil pertaruhan ini. Dia telah mempelajari dengan cermat perang-perang Huang Zu sebelumnya, yang hampir semuanya merupakan pertempuran laut, dan Huang Zu sama sekali tidak pernah menggunakan strategi serangan api, begitu pula tidak ada kota yang pernah menghadapi serangan kapal.
Oleh karena itu, Gan Ning percaya bahwa Deng Long ini tidak akan memikirkan rencana api, belum lagi persiapan untuk serangan api memerlukan persiapan sebelumnya, dan serangannya kali ini sangat mendadak, yang pada dasarnya membuat pasukan pertahanan lengah. Deng Long sama sekali tidak punya waktu untuk menyiapkan minyak api.
Menjelang senja, armada tersebut terus melaju ke arah barat. Gan Ning telah selesai melakukan penempatan. Tiga belas kapal menara berbobot seribu batu berlayar di garis depan, tinggi menara mereka hampir sejajar dengan tembok kota, bahkan sedikit lebih tinggi.
Papan kayu jembatan ponton yang mereka siapkan juga dengan cepat dimodifikasi, terutama dengan memasang dua pasang kait besi di bagian depan untuk mengait ke tembok kota, mencegah para prajurit bertahan mendorongnya jatuh dari dinding.
Sepuluh mil dari kota kabupaten, pasukan mulai berbaris di atas kapal. Ding Feng, Xu Sheng, dan Wang Ping masing-masing memimpin tiga ratus anak buah, berdiri secara berurutan di tiga kapal besar pertama.
Kali ini, Gan Ning tidak memimpin gelombang pertama untuk memanjat tembok kota. Dia belajar dari pelajaran Sun Ce: Sun Ce selalu memanjat paling depan dalam setiap pertempuran, tidak pernah menganggap serius nyawanya sendiri, dan akhirnya tewas pada usia dua puluh enam tahun. Jika dia sedikit lebih menghargai dirinya sendiri, dia tidak akan berjalan ke Kuil Ganlu tanpa persiapan.
Gan Ning menggunakan pemanah sebagai dukungan, menggunakan panah untuk melindungi nyawa para perwira dan prajurit.
Selain itu, Gan Ning adalah komandan keseluruhan. Jika dia memanjat tembok kota, siapa yang akan memimpin pertempuran? Meskipun Xu Shu memiliki kebijaksanaan, pengalaman tempurnya masih jauh dari memadai.
Pada penjagaan malam kedua, garis besar kota kabupaten itu muncul di hadapan mereka. Gan Ning memberi perintah: "Teruskan perintah dengan kedipan cahaya: bersiap untuk pertempuran!"
Para prajurit pembawa bendera di tiang kapal terus menerus mengedipkan cahaya, dan para prajurit di semua kapal sudah siap siaga.
Ketiga belas kapal berbobot seribu batu itu memutar kemudi dan berlayar ke Sungai E. Setelah berlayar dua mil, pintu masuk parit pertahanan muncul di depan.
Pada saat ini, lonceng alarm berbunyi nyaring dari tembok kota. Para prajurit pertahanan telah melihat armada besar yang menyerbu masuk—ini bukanlah armada mereka, melainkan kapal musuh.
Tak terhitung banyaknya prajurit bergegas menuju tembok Kota Utara. Deng Long, yang mengenakan baju besi dan helm lengkap, bergegas ke tembok kota. Para prajurit dengan tergesa-gesa membuka jalan. Deng Long berdiri dan mengamati sejenak, tetapi dia tidak dapat memahami niat musuh.
Seorang perwira bawahan menyarankan: "Jenderal, ini pasti pasukan Gan Ning. Jika mereka menggunakan serangan kapal, kita berada dalam bahaya besar. Bawahan ini menyarankan agar kita menyiapkan lebih banyak minyak api, jerami, dan sejenisnya untuk membakar kapal perang mereka."
Alis Deng Long terangkat, dan dia mengutuk: "Kau, seorang perwira rendahan, di mana tempat bagimu untuk berbicara? Enyah dari sini!"
Perwira bawahan itu hanya bisa membungkuk dan mundur dalam diam.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Setelah sekitar setengah jam, armada itu tiba-tiba menerobos masuk ke parit kota. Pada saat itu, Deng Long tiba-tiba mengerti dan berteriak: "Mereka menggunakan kapal perang untuk menyerang kota! Seluruh pasukan, bersiap untuk bertempur!"
Ribuan prajurit mengangkat tombak dan busur, berteriak dengan tegang.
Ketika kapal pertama mendekati tembok kota, hujan panah berhamburan dari atas tembok kota ke arah kapal besar tersebut.
"Turunkan layar!" teriakan juru mudi kapal terdepan. Layar-layar diturunkan satu demi satu, menghilangkan tenaga penggerak kapal besar tersebut, dan sepenuhnya mengandalkan laju kelembaman untuk terus maju menyusuri tepi sungai.
Kini, tiga kapal besar telah mencapai tepi sungai. Panah-panah berhamburan di antara kapal besar dan tembok kota, saling menembak satu sama lain, dengan para prajurit terus-menerus berteriak saat terkena panah dan jatuh.
Kapal besar pertama dengan lembut menabrak pilar jembatan di parit kota, lambungnya bergoncang lalu berhenti. Dari menara kapal tingkat tiga, lima papan kayu panjang langsung terulur, ujung depannya mengait ke tembok kota. Ding Feng melambaikan tombaknya, melompat ke atas papan, menangkis panah, dan menyerbu ke arah tembok kota. Lima puluh prajurit berlapis baja di belakangnya melompat ke atas papan satu demi satu.
Ding Feng dan kelima puluh anak buah garda depannya semuanya mengenakan baju besi besi, helm besi di kepala, dan topeng besi, tidak takut pada panah atau bilah pedang musuh yang menebas, menikam, atau menusuk. Tetapi bahaya terbesar mereka adalah di bawah pijakan kaki.
Papan kayu itu lebarnya sekitar empat kaki; satu saja salah langkah atau goyah akan membuat mereka jatuh.
Para prajurit musuh berdesakan di depan setiap papan, dengan putus asa menusukkan tombak ke arah para perwira dan prajurit Pasukan Yuzhang yang sedang menyerbu.
Gan Ning berjongkok di atas kapal besar dan memanah. Panahnya tajam, langsung membunuh empat prajurit yang menghalangi, menciptakan peluang bagi Ding Feng. Ding Feng melompat ke atas tembok kota dan bertempur melawan musuh. Para bawahannya mengikuti, melompat ke tembok kota satu demi satu, membuka jalan.
Panah Gan Ning tidak pernah meleset; setiap panah membunuh prajurit pertahanan di posisi penting, menciptakan kondisi bagi para perwira dan prajuritnya sendiri untuk memanjat kota.
Saat Ding Feng memimpin lima puluh prajurit berlapis baja untuk memanjat kota terlebih dahulu, sisa dua ratus lima puluh orang di kapal besar juga melompat ke atas papan satu demi satu, menyerbu ke arah tembok kota. Meskipun para prajurit terus-menerus terkena panah atau tertusuk tombak dan jatuh dengan jeritan panjang, semakin banyak prajurit yang memanjat tembok kota.
Xu Sheng dari kapal kedua dan Wang Ping dari kapal ketiga masing-masing memimpin tiga ratus prajurit untuk menyerbu ke tembok kota, menciptakan sembilan titik pendakian di tembok kota.
Gan Ning segera memerintahkan: "Sampaikan perintah: seluruh pasukan, panjat kota!"
Cahaya berkedip terus menerus, mengeluarkan perintah komandan. Perahu-perahu kecil di belakang bergegas maju, menggunakan tangga pengepungan untuk naik ke kapal-kapal besar. Para prajurit naik ke kapal besar secara terus-menerus, melompat ke papan pendakian, dan menyerbu ke arah tembok kota.
Kedua belah pihak bertempur dengan sengit di tembok kota. Awalnya, tentara pertahanan memiliki keunggulan jumlah, dengan beberapa orang mengepung satu orang, mencoba mengusir sembilan ratus prajurit pertama Pasukan Yuzhang dari kota. Namun saat semakin banyak prajurit yang naik, gelombang pertempuran berbalik. Banyak prajurit pertahanan merasakan bahaya dan diam-diam melarikan diri menuruni kota.
Semakin banyak prajurit melarikan diri menuruni kota, hingga Komandan Deng Long sendiri pun menghilang. Tanpa komandan, tentara pertahanan di tembok kota terdesak mundur dan terbunuh satu per satu, sementara jumlah prajurit yang memanjat kota terus bertambah. Ketika sepuluh ribu prajurit mencapai tembok kota, para pembela runtuh sepenuhnya.
Ribuan prajurit pertahanan berbalik dan melarikan diri dengan panik. Pasukan Yuzhang mengejar dan membantai, menyerbu ke dalam kota, membunuh para prajurit musuh yang meratap memanggil ayah dan ibu mereka. Tak terhitung banyaknya yang berlutut dan menyerăngkan diri.
Pada akhirnya, kedua puluh ribu pasukan semuanya memasuki kota Kabupaten E dari tembok kota.
……….
Pertempuran sengit di dalam kota telah berhenti. Terlepas dari para prajurit yang tewas, sisa tentara pertahanan semuanya menyerah, sekitar empat ribu orang. Deng Long menyamar sebagai petani tua untuk melarikan diri tetapi dibongkar oleh seorang perwira bawahan dan ditangkap hidup-hidup oleh Ding Feng.
Xu Shu memimpin pasukannya untuk mengambil alih lumbung resmi dan kantor pemerintahan Kabupaten E, sibuk menginventarisasi persediaan uang dan biji-bijian.
Gan Ning memasuki kota; ketertiban terjaga dengan baik di dalam, dan para prajurit tidak melakukan pelanggaran apa pun.
Ding Feng melangkah maju dan melapor: "Melapor kepada Tuan, kita membunuh seribu lima ratus musuh, empat ratus melarikan diri, tiga ribu sembilan ratus menyerah, dan bawahan ini berhasil menangkap komandan musuh Deng Long hidup-hidup!"
"Kerja bagus. Berapa banyak saudara kita yang gugur?"
"Kita kehilangan hampir enam ratus orang, tetapi tidak ada satupun prajurit berlapis baja yang terluka."
Inilah sebabnya mengapa jenderal besar tidak mudah terbunuh: para jenderal semuanya mengenakan baju besi dan helm besi yang tidak dapat ditembus oleh panah dan tidak dapat dijebol oleh bilah pedang biasa. Hanya dalam pertarungan satu lawan satu antara jenderal besar, menggunakan senjata khusus yang dapat merusak baju besi, seseorang dapat menjatuhkan yang lain.
Pada saat ini, Xu Shu datang dengan senyuman: "Tuan, ingin mendengar tentang perolehan uang dan biji-bijian di lumbung resmi?"
Gan Ning dengan gembira berkata: "Aku ingin mendengar detailnya!"
"Kita merampas total dua ratus ribu shi biji-bijian, tujuh puluh ribu koin uang, dua puluh set baju besi dan senjata, serta persediaan lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Kita juga menemukan sejumlah besar minyak api—tidak seorang pun tahu mengapa mereka tidak menggunakannya."
Gan Ning terkekeh, "Ini adalah Kehendak Surga, yang membiarkan kita merebut Kabupaten E. Tapi bagaimana bisa sebuah kota kabupaten memiliki persediaan uang dan biji-bijian sebanyak itu?"
"Ini termasuk pajak yang dikumpulkan dari Komanderi Jiangxia Selatan, serta uang dan biji-bijian yang dikirim ke sini oleh Liu Xin dari Komanderi Changsha, yang untuk sementara disimpan di sini."
"Kalau begitu kita akan menerimanya dengan senang hati. Ahli Strategi, keluarkan lima puluh ribu koin untuk memberi penghargaan kepada para perwira dan prajurit."
Para prajurit tidak memiliki gaji tetap dan mengandalkan berbagai penghargaan untuk menghidupi keluarga mereka. Setelah meraih kemenangan, harus ada penghargaan—ini adalah aturan untuk menjaga disiplin militer.
"Bawahan ini mengerti dan akan segera mengaturnya!"
Gan Ning tersenyum dan bertanya lagi: "Apakah ada sarjana terkenal di kota ini?"
Xu Shu mengangguk, "Melapor kepada Tuan, bawahan ini telah menyelidiki: Asisten Kabupaten E adalah dokter terkenal yang sangat termasyhur, Zhang Zhongjing."