Barulah Sun Yi menyadari bahwa ia berada di sebuah ruangan kecil yang tersegel, dengan kegelapan pekat di sekelilingnya. Sun Yi sangat ketakutan dan berbalik untuk menggedor pintu. “Buka pintunya! Cepat buka pintunya!”
Pintu samping di belakangnya tertutup rapat. Tidak peduli seberapa keras Sun Yi menggedor, tidak ada tanggapan dari luar pintu.
“Kalian anak-anak haram, begitu aku bisa keluar, akan kucium-cincang kalian menjadi berkeping-keping!”
Sun Yi mulai kehilangan kesabarannya. Ia mundur beberapa langkah, mengambil napas dalam-dalam, dan dengan ganas menghantamkan bahunya ke pintu. Tanpa diduga, kedua kakinya tiba-tiba melemah. Sun Yi tersandung, menubruk pintu, dan merosot turun ke lantai.
Kepalanya mulai terasa pusing bergelombang, tenaganya memudar dengan cepat. Sun Yi sangat ketakutan dan baru sadar bahwa ia telah dibius.
Ia dengan cepat menahan napas, mengepalkan tinjunya, dan dengan putus asa memukuli pintu. Namun, kekuatan pukulannya semakin lama semakin melemah sampai akhirnya ia terkulai lemas dan pingsan.
Ia telah pingsan oleh dupa pelumpuh.
Sun Yi telah ditangkap, dan semua pengawal pribadinya telah dimusnahkan tanpa terkecuali. Malam itu, Xu Kun menyerahkan pasukan kepada Sun Quan. Semua impian Sun Yi musnah menjadi asap malam itu.
Nyonya Wu sama sekali tidak tahu apa pun tentang semua yang terjadi malam itu. Ia mengira putra ketiganya, Sun Yi, masih berada di Komanderi Kuaiji, tidak tahu bahwa putranya itu berada tepat di sisinya malam sebelumnya, hanya berjarak lima puluh langkah saja.
Mengenai Segel Marquis Wu, sebenarnya itu tidak begitu penting. Sun Quan harus menunggu Pengadilan Kekaisaran secara resmi mengangkatnya sebelum ia bisa menjadi Marquis Wu yang baru yang sebenarnya. Pada saat ini, bahkan jika ia mendapatkan Segel Marquis Wu, itu tidak akan berarti banyak.
Faktanya, tidak ada yang peduli apakah ia memiliki Segel Marquis Wu atau tidak, sama seperti tidak ada karyawan yang peduli apakah manajer umum memiliki surat kuasa dari dewan direksi.
Keesokan harinya, Sun Quan memerintahkan agar Sun Yi diangkat sebagai Prefek Komanderi Wu. Tentu saja, ini hanya untuk pamer di depan ibunya. Pada kenyataannya, Sun Yi untuk sementara berada di bawah tahanan rumah dan hanya akan dibebaskan setelah Sun Quan sepenuhnya menguasai kekuasaan.
Dalam kemarahannya, Zhang Hong jatuh sakit. Ia sama sekali tidak tahu bahwa putranya telah disuap oleh Zhang Zhao. Beberapa hari kemudian, Zhang Hong langsung mengundurkan diri dan pergi ke Xuchang untuk menjadi pejabat di Pengadilan Kekaisaran. Cao Cao telah mengundangnya beberapa kali.
Sun Yi bagaimanapun baru berusia tujuh belas tahun, berpikiran sederhana dan relatif mudah ditangani. Tetapi yang lain, Sun Ben, tidak akan mudah dihadapi.
Mendengar bahwa Sun Yi telah diangkat sebagai Prefek Komanderi Wu, Sun Ben segera memimpin pasukannya mundur kembali ke Komanderi Danyang. Ia segera menulis surat kepada Sun Quan, pertama-tama menjelaskan secara ringan alasan pengerahan pasukannya—bahwa ia khawatir Sun Yi masih muda dan impulsif, jadi ia bersiap datang ke Kabupaten Wu untuk menengahi. Sekarang setelah kedua belah pihak bersalaman dan berdamai, ia merasa lega.
Di akhir surat ini, Sun Ben secara resmi mengajukan syarat-syarat rekonsiliasinya, menuntut agar Sun Quan mengangkat mantan Prefek Komanderi Lujiang, Li Shu, sebagai Prefek Komanderi Jiujiang. Jika Sun Quan mengangkat Li Shu sebagai Prefek, ia akan mengirim putra keduanya, Sun An, ke Kabupaten Wu untuk belajar.
Di kediaman resmi, Sun Ce menyerahkan surat Sun Ben kepada Zhang Zhao. “Ahli Strategi, lihatlah ke bagian akhir. Syarat rekonsiliasi yang diusulkan Sun Ben.”
Zhang Zhao mengerutkan kening. “Li Shu ini dulunya adalah bawahan Liu Biao. Ketika Tuan Wu mendapati Li Shu bersekongkol dengan Liu Biao, ia memecatnya. Kudengar ia sekarang adalah pengikut Sun Ben. Mengangkatnya sebagai Prefek Komanderi Jiujiang akan mendatangkan risiko besar bagi Jiangdong!”
Sun Quan berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung. “Saat ini, aku harus mengamankan posisiku sebagai Marquis Wu. Aku harus menstabilkan Sun Ben terlebih dahulu. Mengapa tidak menyetujuinya untuk saat ini, biarkan Li Shu untuk sementara menjabat sebagai Prefek Komanderi Jiujiang, dan cari alasan untuk memecatnya dalam setahun.”
Zhang Zhao memahami perasaan Sun Quan. Sun Ben bagaimanapun adalah tokoh terpenting kedua di Pasukan Jiangdong dan memiliki banyak bawahan di Pasukan Jiangdong, termasuk para sesepuh seperti Cheng Pu, Huang Gai, dan Han Dang. Jauh di lubuk hatinya, Sun Quan sangat mewaspadainya.
Jadi Sun Quan sangat ingin mencapai kompromi dengan Sun Ben. Karena Sun Ben bersedia mengirim putranya untuk belajar ke Kabupaten Wu, Sun Quan tentu saja sangat menginginkannya.
Hanya saja Li Shu terlalu berbahaya. Sun Ben menyuruhnya mengambil posisi Prefek Komanderi Jiujiang pasti memiliki maksud tersendiri di baliknya.
Setelah lama merenung, Zhang Zhao akhirnya mengangguk. “Kita bisa menyetujui Sun Ben, tetapi kita harus mengirim seseorang untuk mengawasi Li Shu guna mencegahnya membuat masalah.”
Keesokan harinya, Sun Quan mengeluarkan perintah yang mengangkat mantan Prefek Komanderi Lujiang, Li Shu, sebagai Prefek Komanderi Jiujiang.
Segera setelah itu, putra kedua Sun Ben, Sun An, datang dari Kabupaten Moling ke Kabupaten Wu untuk belajar.
Pada titik ini, Sun Quan akhirnya berhasil menyelesaikan perebutan kekuasaan internal di dalam Keluarga Sun, namun pada saat yang sama, ia meninggalkan bahaya tersembunyi yang sangat besar: Li Shu.
Di tepi Sungai Yangtze di Kabupaten Moling, Sun Ben mengantar pengikutnya Li Shu yang akan pergi ke Komanderi Jiujiang untuk menduduki jabatannya.
Di paviliun dekat sungai, Sun Ben menyuruh semua orang pergi sebelum perlahan berkata kepada Li Shu, “Tuan hendak pergi ke utara. Aku akan memberitahumu cerita bagian dalamnya di sini. Zhou Yu memimpin dua puluh ribu pasukan mundur ke Jingkou, tetapi Shouchun masih memiliki Taishi Ci yang memimpin sepuluh ribu prajurit elit. Para jenderal hebat di bawah komandunya, Xia Jie dan Liu Zhan, adalah orang-orangku. Tuan dapat menghubungi mereka.
Begitu tuan mengerahkan pasukan, bandit Xu Qian di sebelah selatan Komanderi Jiujiang akan bangkit sebagai tanggapan. Selain itu, bandit Zhang Duo dari Komanderi Guangling juga akan bangkit sebagai tanggapan. Keduanya sebenarnya adalah orang-orangku dan bersama-sama memimpin sekitar sepuluh ribu pasukan. Selama tuan merebut Komanderi Guangling untukku, aku menjamin akan mengangkat tuan sebagai penasihat militer tanpa gagal.”
Jelas sekali bahwa karena Sun Ben tidak dapat merebut kekuasaan di Jiangdong, ia berencana untuk berkembang di sebelah utara sungai, menduduki tiga komanderi di sebelah utara sungai dan mendeklarasikan dirinya sebagai Marquis Huai.
Karena Sun Quan menolak untuk mengangkatnya secara bersamaan sebagai Prefek Komanderi Jiujiang, Sun Ben tidak punya pilihan selain puas dengan pilihan terbaik kedua, yaitu membiarkan Li Shu menduduki posisi Prefek Komanderi Jiujiang sementara ia mengarahkan dari belakang.
Li Shu mengelus jenggotnya dan merenung sejenak. “Bagaimana jika Taishi Ci menolak meninggalkan Komanderi Jiujiang?”
Sun Ben berkata dengan acuh tak acuh, “Tuan harus terlebih dahulu membangun pijakan di Komanderi Jiujiang. Bagaimanapun, aula arwah Sun Ce harus tetap ada selama sembilan puluh sembilan delapan puluh satu hari. Dalam dua bulan, aku akan menyarankan kepada Sun Quan agar semua jenderal besar dari berbagai tempat kembali ke Komanderi Wu untuk meratapi mendiang tuan. Mengingat persahabatan antara Taishi Ci dan Sun Ce, ia pasti akan kembali ke Kabupaten Wu untuk meratap. Itu akan menjadi kesempatanmu.”
Li Shu berkata dengan gembira, “Aku jamin aku tidak akan mengecewakan Jenderal!”
Li Shu naik perahu dan pergi. Putra sulung Sun Ben, Sun An, berkata dengan agak khawatir, “Tuan Wu pernah berkata bahwa Li Shu ini bersekongkol dengan Liu Biao. Apakah Ayah benar-benar mempercayainya?”
Sun Ben mencibir, “Aku justru takut dia tidak akan memberontak. Selama dia memberontak, semua bawahannya adalah orang-orangku. Bukankah mudah bagiku untuk menghancurkannya? Biarkan dia bekerja keras untuk memberontak, yang pada akhirnya hanya membuatkan pakaian pengantin untukku.”
Sun An menghela napas dalam hati. Ayah selalu menganggap segala sesuatunya terlalu optimis. Dulu, Ayah telah bersekutu dengan Delapan Keluarga Bangsawan Besar Kabupaten Wu untuk mengganti tuan, berpikir bahwa ia bisa menggantikan Sun Ce sebagai penguasa Jiangdong, namun pada akhirnya justru membuatkan pakaian pengantin untuk Sun Quan.
Sekarang ia ingin memanfaatkan Li Shu lagi, tetapi Li Shu adalah seorang pria dengan rencana yang dalam. Ayah mungkin tidak akan mampu mengendalikannya!
Meskipun merasa khawatir di dalam hatinya, Sun An tidak berani berkata apa-apa lagi dan hanya bisa menekan segumpal keraguannya.
Dalam kedipan mata, saat itu sudah awal Februari. Gan Ning telah menaklukkan Komanderi Yuzhang selama sebulan penuh.
Gan Ning berkeliling ke berbagai tempat di Komanderi Yuzhang dan kembali ke Kabupaten Nanchang. Ia kini sangat menyadari bahwa Tong Zhi dari Komanderi Luling adalah musuh besar yang harus ia hadapi terlebih dahulu.
Komanderi Lujiang awalnya adalah bagian dari Komanderi Yuzhang dan memiliki hubungan yang sangat erat dengannya. Banyak pejabat berasal dari Komanderi Luling.
Gan Ning akhirnya mengerti mengapa Sun Ben pertama-tama menangani Komanderi Luling sebelum Chaisang. Itu karena Tong Zhi dari Komanderi Luling menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar ke Nanchang daripada yang ia duga sebelumnya.
Gan Ning segera menyusun rencana untuk merebut Komanderi Luling…
Di antara banyak bawahan Gan Ning, Yang Xuan adalah ahli strategi nomor dua setelah Lu Su. Sebelumnya menjabat sebagai penasihat militer pengikut, setelah merebut Komanderi Yuzhang, Gan Ning mengangkatnya sebagai Sima Komanderi Yuzhang dan secara bersamaan menjabat sebagai Hakim Kabupaten Nanchang.
Sima komanderi mengawasi urusan militer. Karena pasukan dikendalikan oleh Gan Ning, Sima Komanderi Yuzhang sebenarnya adalah jabatan nominal. Peran nyata Yang Xuan adalah Hakim Kabupaten Nanchang.
Yang Xuan dulunya adalah ahli strategi papan atas di bawah asuhan Yuan Shu, namun di antara banyak ahli strategi Tiga Kerajaan, Yang Xuan hanya berada di tingkat menengah ke atas. Dalam sejarah, setelah kematian Yuan Shu, Yang Xuan menjabat sebagai pejabat di Jiangdong tanpa ada catatan lebih lanjut.
Selama waktu ini, Yang Xuan juga sibuk hingga pusing, dengan segunung tugas lain-lain. Ada lebih dari seratus kasus yang belum diselesaikan saja.
Pagi itu, kepala juru tulis kabupaten Li Zheng dengan terburu-buru tiba di kediaman resmi Yang Xuan dengan membawa tas dokumen.
“Sima Yang, aku telah menemukan sesuatu yang penting!”
Yang Xuan sedang duduk di tengah tumpukan dokumen sambil membalik-baliknya. Ia menghela napas. “Ada terlalu banyak hal penting. Satu lagi tidak akan menjadi masalah. Bicaralah!”
Li Zheng masuk. “Sebelumnya, Sun Fu mencurigai ada mata-mata Tong Zhi di dalam kota dan menggeledah seluruh kota, menangkap lebih dari seribu orang. Apakah Sima mengetahui hal ini?”
Yang Xuan mengangguk. “Aku tahu. Lalu?”
“Lebih dari seribu orang diinterogasi selama siang dan malam. Setelah Jenderal Gan merebut Kabupaten Nanchang, semuanya dibebaskan. Baru saja, saat bawahan ini membereskan beberapa kotak catatan interogasi, aku menemukan sebuah tas dokumen khusus. Isinya mungkin menarik bagi Sima.”
Li Zheng menyerahkan tas dokumen itu kepada Yang Xuan. Yang Xuan menarik catatan interogasi keluar dari tas dan setelah membaca beberapa baris saja, matanya tiba-tiba melebar.
“Apakah ini nyata?”
“Aku juga tidak tahu. Aku hanya berpikir aku harus memberitahu Sima.”
Yang Xuan melonjak berdiri dan bergegas keluar seperti embusan angin. “Aku akan menemui Tuan!”