Tepat pada saat Zhang Zhao diam-diam menukar surat dari Zhang Hong, Xu Zhen menerima pesan lisan dari Sun Quan dan tiba di Kediaman Marquis Wu.
Xu Zhen adalah kepala Klon Xu dari Komanderi Wu. Istrinya adalah saudari Sun Jian, jadi Xu Zhen secara alami adalah paman Sun Quan. Keluarga Xu selalu mendukung penuh Keluarga Sun, dan hubungan mereka kini bukan lagi sekadar ipar di Jiangdong.
Jika rezim Jiangdong diibaratkan sebagai sebuah perusahaan, dengan Keluarga Sun sebagai ketua direksinya, maka Keluarga Xu, seperti halnya Keluarga Wu, adalah anggota dewan direksi, bahkan status Keluarga Xu sedikit lebih tinggi, sehingga mereka bisa disebut sebagai wakil ketua direksi.
Keluarga Xu sebelumnya mendukung Sun Yi, dan alasannya sangat sederhana: putri Keluarga Xu, yaitu Xu Wei, telah bertunangan dengan Sun Yi sejak kecil dan bersiap untuk menikah pada musim gugur ini.
Saat ini, Sun Yi sedang memimpin dua puluh ribu pasukan bergerak ke utara, dan wakil jendralnya tidak lain adalah putra Xu Zhen sendiri, yaitu Xu Kun. Pada saat seperti ini, pemanggilan Xu Zhen oleh Sun Quan membuat niatnya menjadi sangat jelas.
Xu Zhen diundang ke aula belakang dan menemui Sun Quan. Melihat Sun Quan tidak menunjukkan tanda-tanda sakit, ia pun merasa terkejut.
"Mengapa semua orang di luar mengatakan bahwa Marquis Wu jatuh sakit?"
Sun Quan menghela napas dan berkata, "Penyakit di hatiku inilah yang menjadi masalah, Paman, silakan duduk!"
Keduanya duduk, dan Xu Zhen berkata perlahan, "Ketiga memimpin pasukan ke utara juga berada di luar dugaanku. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku untuk membujuknya agar tidak memulai perang saudara. Kalian sebagai saudara seharusnya duduk bersama dan membicarakannya baik-baik!"
Sun Quan merenung sejenak lalu berkata, "Hari ini aku mungkin akan menggunakan siasat terhadap si Bungsu. Kuduga aku tidak bisa menyembunyikannya dari Sepupu. Kuharap Sepupu dapat tetap diam dan menyerahkan pasukannya kepadaku setelah semuanya selesai!"
Xu Zhen terdiam. Ia tidak bisa begitu saja menyetujui permintaan Sun Quan, atau lebih tepatnya, ia sedang menunggu Sun Quan menunjukkan ketulusannya.
Sun Quan melanjutkan, "Aku berjanji akan mengangkat Xu Kun sebagai Prefek Kuaiji dan Xu Qiu sebagai Prefek Lujiang."
Sun Quan tampak menunjukkan ketulusan yang besar. Jiangdong total hanya memiliki lima komanderi, dan ia menawarkan dua posisi prefek kepada Keluarga Xu.
Namun, Xu Zhen tetap tidak menyatakan sikapnya. Jabatan prefek bisa diangkat pada pagi hari dan dipecat pada siang hari, jadi itu tidak memiliki banyak arti. Bukan itu yang ia inginkan.
Sun Quan benar-benar mulai merasa pusing. Sebenarnya apa yang diinginkan oleh lelaki tua Xu ini? Tidak puas dengan dua jabatan prefek?
Xu Zhen kemudian berkata pelan, "Keluarga Xu tidak membutuhkan dua jabatan prefek; itu hanya akan membuat orang lain tidak puas. Tetapi Wei'er akan menikah dengan Yi'er musim gugur ini, dan kami tidak ingin Wei'er menjadi janda yang menunggu untuk menikah lagi!"
Sun Quan buru-buru tersenyum dan berkata, "Si Bungsu adalah saudaraku; tentu saja aku tidak akan membunuhnya. Jika aku membunuhnya, bagaimana aku harus menjelaskannya kepada Ibu? Aku akan menjadikannya seorang pejabat sipil. Aku sedang mempertimbangkan untuk mengangkatnya sebagai Prefek Komanderi Wu; itu tidak akan memengaruhi pernikahan musim gugur nanti."
Xu Zhen menyipitkan mata dan tersenyum, "Mengapa tidak kita jadikan pesta ganda saja? Fen'er telah menjadi janda di rumah, dan mendiang istri Marquis Wu sayangnya meninggal karena sakit tahun lalu. Aku sangat berharap Marquis Wu mau menikah lagi dan memperistri Fen'er."
Keluarga Xu memiliki dua wanita cantik yang terkenal: yang pertama adalah cucu keponakan Xu Zhen, yaitu Xu Wei, dan yang kedua adalah cucu perempuan Xu Zhen, yaitu Xu Fen. Namun, Xu Fen menikah dengan Lu Shang tahun lalu, dan baru setengah tahun setelah pernikahan mereka, Lu Shang jatuh sakit dan meninggal dunia pada awal tahun ini. Xu Fen, yang baru berusia lima belas tahun, malang sekali harus menjadi seorang janda.
Sun Quan langsung mengerti. Inilah syarat sebenarnya dari Xu Zhen: menikahkan cucu perempuannya yang seorang janda, Xu Fen, sebagai istri.
Istri Sun Quan adalah putri dari keluarga bangsawan Jiangdong, Klon Xie, yang sayangnya meninggal dunia karena sakit tahun lalu dan meninggalkan seorang putra. Sun Quan secara alami juga perlu mempertimbangkan untuk menikah lagi.
Dari kedua cucu perempuan Xu Zhen, Sun Quan lebih menyukai Xu Wei: cerdas dan cantik, dengan kepribadian yang baik serta lebih sabar. Ia kurang menyukai Xu Fen; Xu Fen memiliki sifat pencemburu yang kuat sejak kecil.
Tetapi, dua puluh ribu pasukan di tangan Xu Kun terlalu penting. Ia mutlak harus mendapatkannya. Dengan dua puluh ribu pasukan ini dan dukungan Keluarga Xu, posisinya akan menjadi aman.
Memikirkan hal ini, Sun Quan akhirnya mengangguk. "Kalau begitu kita sepakat. Musim gugur ini, aku akan menikahi Xu Fen!"
Meskipun cucu perempuan Xu Zhen adalah putri dari sepupu Sun Quan, pada masa Dinasti Han, pernikahan lintas generasi semacam ini diperbolehkan. Contoh paling terkenal adalah Kaisar Hui dari Han, Liu Ying, yang menikahi keponakannya sendiri sebagai permaisuri.
Sekembalinya ke kediaman, Xu Zhen segera menulis sepucuk surat dan diam-diam mengirimkannya kepada putranya, Xu Kun.
………..
Sun Yi memimpin dua puluh ribu pasukan dan lebih dari lima ratus kapal besar tiba di tiga puluh li sebelah selatan Kabupaten Wu. Di bawah bujukan wakil jendralnya, Xu Kun, ia juga setuju untuk untuk sementara waktu tidak memasuki Kabupaten Wu dan memerintahkan pasukannya untuk berkemah di tempat.
Sun Yi sebelumnya telah menerima surat dari ibunya, yang memberitahukan bahwa kakak sulungnya telah dibunuh, dan ibunya menyuruhnya untuk segera datang ke Kabupaten Wu guna mengambil alih kekuasaan. Ia dengan cepat memimpin pasukannya ke utara, tetapi ia tetap terlambat satu langkah; kakak keduanya, Sun Quan, telah lebih dulu merebut posisi tersebut.
Bagaimana mungkin Sun Yi bisa menerima hal ini? Dengan kematian Kakak Sulung, para saudara seharusnya duduk bersama dan berdiskusi, dan akhirnya membiarkan Ibu yang memutuskan siapa yang mewarisi posisi Kakak Sulung. Mengapa si nomor dua yang bisa naik tahta? Ia bahkan bukan anak sah tertua!
Dalam kemarahan yang meluap-luap, Sun Yi segera memimpin pasukannya bergerak ke utara.
Sun Yi tahun ini baru berusia tujuh belas tahun, bertubuh tinggi dan kuat, dengan penampilan yang gagah, sangat mirip dengan kakaknya. Siapa pun yang melihat Sun Yi untuk pertama kalinya pasti akan terpikat oleh ketampanannya.
Namun, setelah menghabiskan waktu bersama, orang baru akan mendapati sisi iblis dalam diri Sun Yi. Ia memiliki kepribadian yang kejam, memperlakukan nyawa manusia bagai rumput liar, tetapi ia sangat pandai menyembunyikannya dari ibunya. Ia mengemas kekejamannya sebagai bentuk keberanian, membuat ibunya selalu percaya kepadanya tanpa ragu.
Xu Wei sangat tahu sisi kejam Sun Yi. Tahun lalu, mereka melakukan perjalanan bersama ke Xuchang, dan di tengah jalan, Sun Yi merasa terganggu oleh asap masakan tukang perahu, lalu ia membunuh tukang perahu itu dengan satu tebasan pisau. Sepanjang perjalanan setelah itu, ia tidak pernah memedulikan Sun Yi lagi sampai mereka bertemu dengan Gan Ning.
Pada saat ini, Zhang Hong mengirim putranya, Zhang Jing, membawa surat rahasia untuk Sun Yi. Isi surat tersebut membuat Sun Yi terkejut sekaligus gembira: tak disangka, separuh dari pejabat sipil dan empat dari sepuluh jendral militer mendukungnya, terutama para pejabat sipil dan perwira militer tingkat bawah yang secara umum berpihak padanya.
Alasan mereka mendukungnya pun sederhana: kebanyakan orang percaya bahwa Sun Quan bukan tandingan Sun Ben, dan posisi Marquis Wu cepat atau lambat akan direbut oleh Sun Ben. Mereka berpikir hanya dirinyalah yang mampu mempertahankan Jiangdong yang telah dibangun oleh Marquis Wu.
Sun Yi merasa sangat bersemangat di dalam hatinya. Ia selalu menjadikan kakak sulungnya, Sun Ce, sebagai teladannya, dan Sun Yi sangat yakin bahwa ia bisa menaklukkan seluruh dunia untuk menggantikan kakaknya.
Surat Zhang Hong juga menyebutkan bahwa saat ini Sun Quan belum mendapatkan Segel Marquis Wu, dan banyak jendral besar militer yang sedang "wait and see". Sekarang Segel Marquis Wu adalah kuncinya. Zhang Hong menyarankan agar ia secara pribadi pergi menemui Ibu malam ini dan terlebih dahulu mendapatkan Segel Marquis Wu dari beliau.
Saat ini, pemimpin pengawal Istana Wu, Duan Qi, adalah orangnya dan tidak akan mempersulit Sun Yi. Zhang Hong meminta Sun Yi agar tidak membawa terlalu banyak orang; tiga ratus pengawal pribadi saja sudah cukup untuk menghindari kecemasan musuh.
Sun Yi sangat gembira. Dengan Segel Marquis Wu dan dukungan Ibu, ia akan memegang keunggulan secara legal. Selama moral pasukan lawan tidak stabil, dua puluh ribu pasukannya masih bisa mengalahkan kakak kedua tersebut.
Ia kemudian bertanya kepada Zhang Jing, "Apakah ayahmu mengatakan hal lain?"
Zhang Jing mengangguk. "Ayah saya pergi menemui Nyonya Tua hari ini. Beliau ingin mengambil Segel Marquis Wu dan membawanya langsung kepada Tuan Muda Ketiga, tetapi Nyonya Tua bersikeras untuk menyerahkannya secara langsung kepada Tuan Muda Ketiga, jadi Tuan Muda Ketiga harus pergi ke Istana Wu. Selain itu, pemimpin pengawal Istana Wu, Duan Qi, telah menerima banyak budi dari ayah saya; beliau akan memastikan keselamatan Tuan Muda."
Sun Yi tentu tahu bahwa Zhang Hong memiliki jasa besar yang menyelamatkan nyawa keluarga Duan Qi. Jika pemimpin pengawal Istana Wu adalah Duan Qi, maka seharusnya tidak ada masalah besar.
Istana Wu tidak terletak di dalam kota Kabupaten Wu, melainkan di Mudu, sebelah barat kota. Nyonya Tua menyukai pemandangan di sana, dan saat ini dua ribu pengawal melindungi keamanan Istana Wu, jadi tidak perlu khawatir akan berpapasan dengan pasukan Sun Quan.
Zhang Jing pamit untuk kembali melapor kepada ayahnya. Sun Yi kemudian memberikan beberapa patah kata instruksi kepada Xu Kun, menyuruhnya memimpin para prajurit untuk menjaga markas, dan berjanji akan kembali sebelum fajar.
Sun Yi segera memimpin tiga ratus pengawal pribadi berkuda, bergegas menuju Mudu di sebelah barat Kabupaten Wu.
Tepat setelah Sun Yi pergi, Xu Kun mulai mengumpulkan para jendral. Xu Kun telah menerima surat ayahnya dan tahu bahwa ayahnya telah mencapai kesepakatan dengan Marquis Wu.
Di dalam tenda besar, Xu Kun menangkap tujuh jendral yang setia kepada Sun Yi dan memerintahkan agar mereka langsung dieksekusi di tempat. Xu Kun sekarang sudah tidak punya jalan keluar lain; begitu Sun Yi kembali, ia pasti tidak akan melepaskannya.
Ia segera memimpin pasukan bergerak menuju Kabupaten Wu. Saat ini, Sun Quan sedang menunggu di markas di luar Gerbang Selatan Kabupaten Wu menantikan kedatangan Xu Kun.
Sun Yi memacu kudanya sepanjang perjalanan dan tiba di Istana Wu pada jam kedua di tengah malam. Benar saja, segalanya berjalan sangat lancar; para prajurit yang menjaga Istana Wu tidak menghentikan mereka dan membiarkan mereka lewat begitu saja.
Di pintu samping Istana Wu, pelayan tua sudah berdiri di sana membawa lentera, menunggu dengan penuh hormat untuk menyambutnya.
"Nyonya Tua belum beristirahat dan sedang menunggu Tuan Muda Ketiga. Silakan ikuti saya, Tuan Muda Ketiga!"
Sun Yi mengangguk dan berbalik untuk menginstruksikan para pengawalnya, "Kalian tunggu aku di sini; aku akan segera kembali!"
Sun Yi mengikuti pelayan tua itu masuk ke dalam istana. "Bagaimana kesehatan ibuku?"
"Kesehatan Nyonya Tua masih baik-baik saja; hanya saja pembunuhan terhadap Marquis Wu membuat beliau sangat sedih. Anda harus berhati-hati dalam berucap dan jangan sampai memicu kesedihannya lagi."
"Aku tahu apa yang kulakukan; aku tidak akan membuat Ibu sedih!"
Di sebuah pintu samping istana bagian dalam, pengawal meminta Sun Yi untuk meletakkan semua senjatanya. Sun Yi sama sekali tidak curiga dan menyerahkan pedang pusaka serta belatinya kepada pengawal tersebut.
Pelayan tua itu melambaikan tangannya. "Tuan Muda Ketiga, silakan masuk! Saya tidak ikut."
Sun Yi melangkah lebar melewati sebuah pintu kecil. Tepat saat ia masuk, pintu kecil di belakangnya terbanting menutup.