Peristiwa besar yang dipikirkan oleh Gan Ning adalah insiden Keputusan Kekaisaran.
Peristiwa itu seharusnya terjadi sekitar bulan Januari tahun depan. Ini adalah perebutan kekuasaan politik yang berlangsung selama lebih dari setahun, di mana Dong Cheng, Wang Zifu, dan yang lainnya bergandengan tangan dengan Putra Surga untuk melawan Cao Cao.
Cao Cao telah menggunakan Kediaman Menteri Pekerjaan dan Kediaman Jenderal Kavaleri untuk merebut kekuasaan militer dan politik Pengadilan Kekaisaran. Bagaimana mungkin para menteri seperti Dong Cheng bisa tinggal diam? Mereka telah aktif melawan Cao Cao, berusaha merebut kembali kendali istana.
Ketika Cao Cao terjebak di Nanyang, Dong Cheng bahkan sempat merebut kekuasaan militer di Xuchang untuk sementara waktu.
Tentu saja Cao Cao tahu bahwa Dong Cheng dan yang lainnya ingin menyingkirkannya. Dengan pertempuran besar melawan Yuan Shao yang akan segera dimulai, demi menstabilkan bagian belakang, Cao Cao pasti akan menyerang lebih dulu dan membasmi Dong Cheng beserta kelompoknya. Cao Cao secara alami juga akan mencurigai Liu Biao sebagai bagian dari faksi Dong Cheng.
Ini seharusnya menjadi alasan sebenarnya mengapa Cao Cao tidak bersekutu dengan Huang Zu untuk menahan Sun Ce—ia mewaspadai Liu Biao yang berada di belakang Huang Zu.
Sangat mungkin bahwa Cao Cao sudah lama mengetahui tentang Keputusan Kekaisaran tersebut tetapi telah menahannya dalam diam tanpa bertindak, menunggu perayaan Tahun Baru di bulan Januari untuk menangkap faksi Dong Cheng dalam satu sapuan bersih.
Memikirkan hal ini, Gan Ning merasa ini juga merupakan kesempatan untuk mendapatkan dukungan secara cuma-cuma. Ia harus memanfaatkan peluang ini.
Gan Ning kemudian berkata dengan lembut kepada Jia Xu: "Waktu itu di Kediaman Mahapemimpin Yang, saya tanpa sengaja mendengar beberapa menteri istana berkomplot melawan Tuan Cao. Saya tidak mengenal orang-orang itu. Tolong sampaikan kepada Tuan Cao untuk sedikit lebih waspada menjelang akhir tahun dan awal tahun baru."
Jia Xu terkejut dan segera bertanya: "Apa yang mereka katakan?"
"Saya hanya samar-samar mendengar kata 'Keputusan Kekaisaran'. Ketika mereka melihat saya mendekat, mereka langsung berhenti bicara."
Jia Xu merasa bersyukur di dalam hatinya dan dengan cepat menangkupkan tangan, berkata: "Terima kasih, Jenderal. Saya akan segera menulis surat kepada Tuan Cao!"
Gan Ning segera memerintahkan anak buahnya untuk menyerahkan keluarga Yuan Shu dan Liu Xun kepada Jia Xu, serta mengirimkan pasukan untuk mengawal Jia Xu ke Kabupaten Pengze.
Jia Xu meminta diri dan pergi. Gan Ning berdiri di atas tembok kota menyaksikan Jia Xu naik ke kapal besarnya. Apa yang baru saja dikatakan Jia Xu adalah bahwa ia akan menulis surat untuk memberi tahu Cao Cao, alih-alih kembali secara langsung untuk memberitahunya.
Dengan demikian, Gan Ning memiliki firasat samar bahwa perjalanan Jia Xu kemungkinan besar memiliki misi lain. Ia sangat mungkin akan menemui Sun Ben juga.
Gan Ning telah mendeteksi petunjuk-petunjuk. Sun Ben bersikap luar biasa tenang dalam insiden Liu Xun ini, dan itu bukan tanpa alasan.
"Apa yang sedang dipikirkan Tuan?" tanya Lu Su sambil tersenyum dari samping.
"Aku sedang memikirkan hubungan antara Sun Ce dan Sun Ben. Apakah Sun Ce secara pribadi akan memimpin pasukan untuk menghancurkan Chaisang, atau dia akan mempercayakan Sun Ben untuk menghancurkan Chaisang?"
Lu Su berpikir sejenak dan berkata: "Sun Ce adalah seseorang yang bersikeras menangani semuanya sendiri. Karena dia berada di Komando Lujiang, datang membabat jalan dari Komando Lujiang juga akan terasa mudah baginya."
"Tuan Guru benar!"
Gan Ning melipat kedua tangannya di belakang punggung, perlahan menatap ke arah Lujiang dan berkata: "Sun Ce awalnya berencana memimpin pasukan secara pribadi untuk menghancurkan saya. Dia hanya dibujuk oleh Zhou Yu untuk menggunakan Liu Xun guna menghancurkan saya terlebih dahulu, lalu mengambil kesempatan untuk menyerang diam-diam Lujiang, dan akhirnya melenyapkan Chaisang dalam satu gebrakan—sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui. Tapi jika dia mendapati hasil akhirnya justru Cao Cao yang ikut campur dan menduduki Pengze, apa yang akan dia lakukan kalau begitu?"
Lu Su tersenyum tipis: "Jadi setiap situasi pasti ada untung dan ruginya. Cao Cao merebut pasukan, uang, dan gandum milik Liu Xun, tapi itu juga menarik perhatian Sun Ce ke sana, yang sekaligus menjadi perisai bagi kita. Sekarang Sun Ce tidak punya waktu lagi untuk memusingkan kita."
Gan Ning mengangguk. "Jika bibir tiada, gigi pun akan merasa dingin. Begitu Yu Jin dihancurkan, kita juga akan kesulitan untuk bertahan hidup. Jadi kita harus segera bersekutu dengan Yu Jin untuk bersama-sama menghadapi Sun Ce."
Lu Su benar-benar merasa bersyukur. Ketika Sang Tuan bisa tenang, beliau dapat melihat situasi dengan sangat jelas. Inilah sikap pembawaan untuk mencapai hal-hal besar—tidak merisaukan keuntungan dan kerugian sesaat, melainkan memprioritaskan gambaran yang lebih besar.
"Tuan benar. Besok pagi, saya akan pergi ke Kabupaten Pengze untuk membentuk aliansi dengan Yu Jin atas nama Tuan."
……….
Situasi berubah di luar dugaan Gan Ning. Tepat pada sore hari itu, Yu Jin secara pribadi memimpin lebih dari tiga ratus kapal ke Chaisang, membawakan Gan Ning 100.000 shi biji-bijian dan 30.000 guan uang.
Gan Ning sangat gembira dan secara pribadi pergi ke dermaga untuk menyambut Yu Jin.
Apa yang bisa dipikirkan oleh Gan Ning, bisa dipikirkan pula oleh Jia Xu. Ketika Jia Xu kembali ke Pengze, ia mendengar berita bahwa Sun Ce telah merebut Komando Lujiang, jadi ia menyadari krisis telah tiba.
Langkah Sun Ce selanjutnya pasti akan mencabut akar Kabupaten Pengze. Jia Xu membuat keputusan tegas dan segera meminta Yu Jin untuk mengantarkan sendiri uang dan gandum guna bersekutu dengan Gan Ning serta bersama-sama menghadapi pasukan Sun Ce yang datang menyerang. Pada saat yang sama, ia berangkat ke selatan untuk diam-diam menemui Sun Ben.
Gan Ning menangkupkan tinjunya memberi hormat dan tersenyum: "Saya sudah lama mengagumi wibawa Jenderal Yu. Bertemu dengan Anda hari ini adalah kehormatan besar bagi Gan Ning!"
Usia Yu Jin sekitar tiga tahun, dengan perawakan yang gagah dan garang, hidung menyerupai bilah pisau, serta sepasang mata yang sipit dan panjang. Senyumannya menyiratkan secercah kecerdikan.
"Adik Muda Gan masih muda dan sudah berprestasi. Bisa membangun fondasi secepat ini sungguh membuat iri."
Yu Jin berbalik dan menunjuk ke arah armada, berkata: "Ini adalah uang dan gandum untuk Adik Muda—100.000 shi gandum dan total 30.000 guan. Adik Muda jangan menganggapnya terlalu sedikit!"
"Bagaimana bisa! Bagaimana bisa! Saya sangat berterima kasih. Silakan, Jenderal Yu!"
"Silakan, Adik Muda Gan!"
Keduanya menunggang kuda bersama memasuki Kota Chaisang, tiba di kantor pemerintahan, dan Gan Ning mengundang Yu Jin untuk duduk di Aula Tamu bagi tamu kehormatan, serta menyuguhkan teh.
Yu Jin langsung pada intinya: "Kita berdua adalah jenderal militer, jadi tidak perlu bertele-tele. Tujuan saya datang ke Chaisang kali ini adalah, pertama, untuk bersekutu dengan Jenderal Gan agar rumah tangga kita berdua maju dan mundur bersama, demi mengabdi pada tujuan besar Tuan Cao. Kedua, untuk berdiskusi dengan Adik Muda mengenai bagaimana cara merespons serangan Sun Ce yang sudah di depan mata."
Yu Jin adalah seorang pria yang sangat bangga. Jadik-dalam hatinya, ia memandang rendah Gan Ning. Tetapi dengan pasukan besar Sun Ce yang mendekat dan ketidakmampuannya untuk bertahan sendirian, ia tidak punya pilihan selain merendahkan diri dan datang sendiri ke Chaisang untuk mencari aliansi dengan Gan Ning.
Gan Ning berkata dengan tulus: "Apa yang dikatakan Jenderal adalah persis niat saya. Saya tadinya berencana mengirimkan ahli strategi saya ke Pengze besok untuk bersekutu dengan Jenderal. Sekarang rumah tangga kita berada dalam situasi bibir dan gigi, kita harus bersatu dengan ketulusan hati yang paling dalam dan bergandengan tangan untuk melewati krisis."
Yu Jin sangat senang dan buru-buru mengeluarkan draf perjanjian aliansi yang dibuat oleh Jia Xu. "Ini dokumen aliansi. Silakan ditinjau, Adik Muda."
"Kebetulan sekali! Kami juga sudah membuat drafnya!"
Gan Ning mengambil perjanjian aliansi yang dibuat oleh Lu Su dan meletakkannya di hadapan Yu Jin. Gan Ning dan Yu Jin saling bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak bersama.
Keduanya membandingkan perjanjian aliansi tersebut, mengambil yang terbaik dari masing-masing pihak untuk menciptakan draf aliansi yang baru. Keduanya secara diam-diam menghapus batasan waktu dari perjanjian itu, yang berarti ini adalah aliansi terbuka yang dapat diakhiri kapan saja tetapi juga dapat diperpanjang secara tak terbatas.
Keduanya menandatangani nama mereka pada kedua salinan perjanjian aliansi tersebut. Selanjutnya, mereka membahas pengerahan pasukan bersama untuk mempertahankan diri terhadap Sun Ce. Gan Ning segera berjanji bahwa begitu pasukan besar Sun Ce tiba, ia akan langsung mengerahkan pasukannya.
Yu Jin meminta diri dan pergi. Gan Ning segera memanggil Lu Su untuk berdiskusi.
Lu Su melihat perjanjian aliansi tersebut dan bertanya: "Bagaimana rencana Tuan untuk mengerahkan pasukan?"
Gan Ning berkata: "Aku memperkirakan pasukan besar Sun Ce akan tiba dalam dua atau tiga hari. Aku akan memimpin pasukan serangan mendadak untuk menyergap di Kabupaten Xunyang. Sun Ce akan mengirimkan pengintai untuk memantau Chaisang. Aku akan meluncurkan pasukan serangan mendadak dari Xunyang dan pasti akan membuat Sun Ce lengah."
Lu Su berkata dengan nada memuji: "Rencana ini sangat bagus. Sekarang adalah musim angin barat, yang sangat merugikan pasukan besar Sun Ce. Tuan bisa mempercayakan Chaisang kepadaku. Dengan adanya aku di sini, Chaisang pasti akan aman sentosa!"
Keduanya mendiskusikan rencana tersebut. Gan Ning segera memimpin tiga ribu prajurit dengan perahu-perahu kecil menuju Kabupaten Xunyang untuk mendirikan penyergapan, menanti kedatangan pasukan besar Sun Ce.