Tidak lama kemudian, Zhang Zhao bergegas masuk dan membungkuk, "Mengganggu istirahat Marquis Wu di hari Tahun Baru!"
"Apakah ada hal mendesak?" tanya Sun Quan.
"Wang Xiu baru saja menemuinya, mengatakan bahwa Kanselir Cao ingin melamar putri kedua Sun Quan untuk putra keduanya, Cao Zhi."
"Apa?"
Sun Quan membelalakkan matanya, "Melamar Shang Xiang untuk Cao Zhi?"
"Itulah yang dia katakan. Dalam beberapa hari, utusan pernikahan Hua Xin akan mengirimkan proposal pernikahan resmi."
Kepala Sun Quan berdenyut. Lamaran pernikahan Liu Bei saja sudah membuatnya kewalahan, dan sekarang Cao Cao pun ikut-ikutan melamar. Lebih buruk lagi, dia bahkan tidak tahu di mana adiknya, Shang Xiang, berada. Bagaimana mungkin dia menikahkan adiknya?
Sun Quan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Dia mondar-mandir beberapa langkah dengan tangan di belakang punggung dan bertanya dengan serius, "Menurut Anda apa niat Cao Cao, Ahli Strategi?"
Zhang Zhao berkata dengan santai, "Marquis Wu, waktu lamaran pernikahan ini sangat halus! Setelah musim semi dimulai, Liu Bei akan mengirim orang untuk menjemput pengantin wanitanya, dan tepat pada saat yang krusial ini, Cao Cao mengirim seseorang untuk melamar. Tidakkah Marquis Wu merasa ini mencurigakan?"
"Ini memang mencurigakan. Mungkinkah tujuan sebenarnya Cao Cao adalah menyabotase aliansi pernikahan antara kita dan Liu Bei?"
Zhang Zhao mengangguk, "Kemungkinan besar ada hubungannya dengan itu, tapi tidak sepenuhnya."
"Apa maksudmu?" Tatapan Sun Quan menjadi gelap.
"Jika Cao Cao ingin menghalangi aliansi pernikahan kita dengan Liu Bei, ada banyak cara. Mengancam untuk merobek perjanjian itu sudah cukup efektif. Tidak perlu menggunakan aliansi pernikahan."
Sun Quan sedikit bingung, "Lalu apa sebenarnya maksud Cao Cao?"
"Bawahan ini juga tidak yakin. Mungkin dia menginginkan aliansi pernikahan dan telah memikirkannya beberapa waktu, tetapi begitu mendengar berita tentang niat pernikahan Liu Bei, dia langsung memajukannya."
Sun Quan tiba-tiba teringat adiknya yang hilang dan langsung merasa kesal serta gelisah, "Tetapi adikku hilang. Bagaimana aku harus menjelaskan ini?"
Zhang Zhao tersenyum tipis, "Hilangnya Shang Xiang saat ini sebenarnya adalah hal yang baik!"
"Hal yang baik?" Sun Quan tertegun sejenak, lalu tiba-tiba mengerti, "Maksudmu kita bisa menggunakan ini sebagai alasan untuk menolak Liu Bei dan Cao Cao secara bersamaan?"
Zhang Zhao mengangguk, "Ini memang alasan yang bagus, dan semua orang dari atas hingga bawah tahu bahwa Shang Xiang benar-benar hilang."
Sun Quan berjalan mondar-mandir ke jendela dengan tangan di belakang punggung dan mulai mempertimbangkan masalah ini secara serius. Sebelumnya, dengan hanya lamaran pernikahan Liu Bei dan adiknya yang hilang, dia tidak punya cara untuk menjelaskannya kepada Liu Bei, yang membuatnya sangat marah. Sekarang dengan Cao Cao yang juga mencari pernikahan, dia tentu tidak berani menyinggung perasaannya. Hilangnya adiknya memang telah menjadi alasan yang tidak menyinggung pihak mana pun.
Pada saat ini, Sun Quan tiba-tiba teringat hal lain, mengerutkan kening dan berkata, "Perjanjian itu mengatakan aku harus menikahi putri Cao Cao sebagai istri? Mengapa Cao Cao tidak menyebutkan ini? Bukankah utusan pernikahan seharusnya berada di sini untuk urusanku?"
Zhang Zhao juga merasakan sedikit kegelisahan di dalam hatinya. Cao Cao memang tidak menyebutkan aliansi pernikahan antara Marquis Wu dan putri Cao Cao. Zhang Zhao tidak tahu di mana letak masalahnya.
"Ketika utusan pernikahan tiba, kita akan menanyakan masalah ini dengan hati-hati!"
Sun Quan mengangguk dan melanjutkan, "Sekarang kita harus bersandiwara sepenuhnya, memperluas jangkauan pencarian. Semua biara wanita dan kuil pendeta wanita Tao di gunung-gunung terkenal dan sungai-sungai besar di Jiangdong harus digeledah. Kita juga perlu mempublikasikan informasi ini, agar semua cendekiawan dan rakyat jelata tahu bahwa adik Marquis Wu hilang."
Sebelumnya dia bersikap rahasia tentang hal itu, tetapi sekarang dia tidak akan menyembunyikannya lagi. Dia ingin mengumumkan kepada dunia bahwa adiknya hilang, sehingga lamaran pernikahan dari kedua keluarga kalian itu tidak berguna.
Dalam sekejap mata, hari itu adalah hari kelima belas bulan pertama, Festival Lampion. Adat istiadat Festival Lampion telah ada sejak dinasti Han Barat dan berkaitan erat dengan perkembangan Taoisme. Warga biasa makan bola ketan dan berjalan-jalan menikmati festival lampion.
Festival lampion saat ini jauh lebih tidak megah daripada di dinasti Sui dan Tang. Setiap rumah menggantung lampion, dan di jalan-jalan dengan perdagangan yang terkonsentrasi, banyak toko membuat berbagai macam lampion untuk menarik pelanggan, bersaing dalam kemegahan dan menarik banyak warga biasa untuk menikmatinya. Banyak pedagang juga mendirikan kios untuk berbisnis kecil-kecilan, membuat Festival Lampion menjadi sangat meriah.
Festival Lampion Chaisang diadakan di Jalan Utama Timur dan Jalan Utama Barat. Kedua jalan utama ini adalah pusat komersial paling penting di Chaisang, dipenuhi dengan toko, restoran, penginapan, dan rumah pelacuran di mana-mana. Pada malam hari, semua toko memajang berbagai lampion yang membentang sepanjang sepuluh li.
Saat lampu-lampu menyala, lampion merah besar tergantung tinggi di depan setiap rumah, seperti nyala api yang melompat di malam hari. Di Jalan Utama Timur dan Barat yang sibuk, lampion warna-warni bersinar cemerlang. Dari jauh, rasanya seperti berada di tengah lautan cahaya.
Hampir tiga ratus ribu warga Chaisang keluar untuk melihat lampion, bersama dengan warga dari Pengze, Haihun, Liling, dan kabupaten lainnya yang membawa keluarga mereka ke Chaisang untuk melihat lampu-lampu.
Jalan utama dipadati oleh orang-orang, dan gerobak besar milik keluarga kaya hampir tidak dapat bergerak sedikit pun.
Namun keluarga pejabat dan keluarga kaya memiliki cara lain untuk melihat lampion: memesan kamar pribadi yang menghadap ke jalan di restoran terlebih dahulu, di mana mereka dapat menonton lampion dengan aman dari kamar sambil menikmati kesenangan.
Restoran Megah Xunyang adalah restoran terbesar di Chaisang, milik Gan Ning. Area tersebut dipenuhi dengan restoran kelas atas dan toko-toko mewah, menjadikannya tempat terbaik untuk melihat lampion. Lebih dari seratus lampion warna-warni besar terbaik di kota berkumpul di sini.
Di depan restoran terdapat sebuah alun-alun kecil yang dipadati oleh kerumunan penonton lampion yang sibuk dan berbagai pedagang.
Di pintu masuk utama, Xu Wei, Xiao Qiao, dan Sun Shangxiang berdiri di tangga, dengan tujuh pengawal wanita di sekitar mereka, tidak mengizinkan siapa pun mendekat.
Xiao Qiao tersenyum, "Tahun lalu Kakak sedang hamil dan tidak datang untuk melihat lampion. Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya kita pergi ke festival lampion juga, A Ren. Bagaimana Festival Lampion di Komandemen Wu?"
Sun Shangxiang dan Xu Wei saling bertukar pandang dan tersenyum masam, "Tentu saja ada festival lampion, tetapi kita tidak diizinkan keluar. Katanya itu cukup kacau dengan terlalu banyak bajingan mesum."
Pada saat ini, seorang penjual lampion ingin maju tetapi dihentikan oleh pengawal wanita. Penjual itu bertanya, "Apakah ketiga Nona ingin membeli lampion?"
Ketiga wanita itu melihat berbagai lampion kecil dan merasa tergoda. Xiao Qiao dengan cepat berkata, "Sang Ye, biarkan dia datang! Kita akan membeli beberapa lampion."
Baru saat itulah para pengawal wanita membiarkan pedagang itu lewat, tetapi mereka tetap mengawasi setiap gerakannya dengan waspada.
"Aku punya lampion ikan mas, lampion teratai, lampion peony, lampion bulan, lampion Chang'e, lampion kelinci bulan. Mana yang kalian suka?"
"Berapa harga per lampion?" tanya Xiao Qiao.
"Lampion peony rumit dibuatnya, dua puluh keping per lampion. Yang lainnya sepuluh keping."
Masing-masing dari mereka memilih beberapa. Xu Wei membeli lampion peony untuk Da Qiao juga, lalu mereka pergi ke lantai atas membawa lampion-lampion itu.
Keluarga Gan Ning telah memesan kamar pribadi terbesar di lantai tiga, yang memiliki teras luar. Anak itu tertidur pulas, digendong oleh ibu susu yang dengan lembut bersenandung.
Meja yang luas itu dipenuhi dengan berbagai kue kering dan buah-buahan, serta anggur panas. Beberapa pelayan wanita berdiri menempel di dinding.
Gan Ning melingkarkan lengannya di pinggang istrinya di teras. Di bawah sana terdapat segala jenis lampion warna-warni yang cemerlang, dan bulan purnama yang cerah menggantung di atas kepala mereka.
Da Qiao dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahu suaminya, menatap bulan yang cerah. Matanya lembut bagai air, "Suami, aku suka melihat bulan dan lampion seperti ini, terutama denganmu. Ah! Sudah begitu lama kita tidak melihat bulan dan lampion bersama."
"Kamu telah merawat anak selama beberapa bulan terakhir ini."
Gan Ning berkata dengan penuh kelembutan, "Di masa depan, aku akan menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu. Kita akan berjalan-jalan dan melihat bulan bersama di malam hari."
"Bagus!"
Pada saat ini, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari tangga, dan ketiga wanita muda itu berlari masuk.
"Suami, mereka sudah kembali."
"Abaikan mereka. Mari kita lanjutkan melihat bulan!"
Xiao Qiao dan Xu Wei sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi ini adalah pertama kalinya Sun Shangxiang melihat Gan Ning dan Da Qiao berdiri bersama secara mesra dengan kepala yang saling bersandar. Wajah cantiknya memerah, dan perasaan aneh tiba-tiba bergejolak di dalam hatinya.
Dia tidak bisa mendeskripsikan perasaan apa itu—mungkin iri, atau mungkin dia berharap suatu hari nanti dia juga bisa bermanja-manja dengan kekasihnya untuk melihat bulan dan lampion.