Li Qun berlari keluar bersama para bawahannya dan tak lama kemudian melihat pemandangan berdarah: seorang pria tergeletak di tanah dengan tiang bambu menembus dadanya, darah terciprat di mana-mana, dan sebuah gubuk yang ambruk di dekatnya.
Li Qun melihat sekeliling dan langsung mengerti. Jendela di ujung koridor berada tepat di atas gubuk bambu. Pria itu telah melompat keluar jendela karena panik, merobohkan gubuk bambu, dan sayangnya, sebatang tiang bambu menembus dadanya.
Seorang bawahan melangkah maju untuk memeriksa dan melapor, "Pengawas, dia sudah mati!"
Li Qun segera memerintahkan, "Bedah perutnya dan lihat apakah dia menelan catatan apa pun."
Dua anak buahnya menangani mayat tersebut, sementara Li Qun membawa dua orang lainnya kembali ke penginapan untuk menggeledah kamar almarhum secara menyeluruh.
Kamar itu sangat bersih dan rapi. Selain sebuah kotak kayu di bawah tempat tidur, tidak ada barang bawaan lain. Li Qun membuka kotak kayu itu dan terkejut. Di dalamnya, batangan-batangan emas berkilauan, masing-masing seberat sepuluh tael, dengan total lima puluh batangan—itu adalah lima ratus tael emas, kekayaan yang tidak dapat dikumpulkan oleh warga biasa selama beberapa generasi.
Selain batangan emas tersebut, tidak ada barang bawaan lain. Li Qun meraba bagian tengah kotak kulit itu dan menemukan dua izin perjalanan: satu untuk memasuki Kabupaten Yidao dan satu lagi untuk turun di dermaga Chaisang. Izin turun kapal tersebut bertanggal hari ini.
Li Qun langsung mengerti. Pria ini sebenarnya datang ke Chaisang dengan perahu, turun di dermaga Chaisang pagi ini, tetapi dia juga telah menyiapkan izin perjalanan untuk masuk dari Kabupaten Yidao.
Li Qun menyuruh bawahannya untuk menggeledah dengan cermat sekali lagi. Dia kemudian pergi ke luar dan bertanya kepada pemilik toko, "Kapan pria ini tiba?"
"Dia tiba pagi ini. Setelah mendaftar, saya melihat ada masalah dengan izin perjalanannya dan langsung melaporkannya."
"Apakah dia pergi keluar setelah tiba?"
"Tidak, dia memesan makanan dan seember air panas, serta tetap berada di kamar sepanjang waktu."
Li Qun mengangguk. "Jangan beri tahu orang lain tentang ini. Suruh pelayan itu merahasiakannya juga. Jika ada yang bertanya, katakan itu adalah sebuah kecelakaan."
"Saya mengerti!"
Li Qun turun ke lantai bawah dan berpapasan dengan seorang bawahan yang datang dari arah berlawanan, yang menyerahkannya sebuah catatan kecil yang dilipat rapi dengan bekas gigitan di atasnya.
"Tidak ada petunjuk lain pada dirinya. Kami menemukan ini di dalam mulutnya; dia belum sempat menelannya."
Li Qun membawa mayat dan emas itu kembali ke Departemen Garda Internal.
Tak lama kemudian, Wang Xiaoman bergegas datang setelah mendengar berita tersebut.
Mayat itu dibungkus dengan tikar yang sudah robek dan diletakkan di sudut ruangan. Di atas meja terdapat kotak kayu penuh emas, beserta kedua izin perjalanan dan catatan tersebut.
Wang Xiaoman memeriksanya dengan cermat dan membandingkan kedua izin perjalanan tersebut. Setelah diperiksa dari dekat, izin untuk memasuki Yidao adalah izin perjalanan palsu—dibuat agar terlihat nyata, tetapi berbeda dalam detailnya.
Masuk akal. Para pedagang yang turun di Chaisang diperiksa secara ketat, tetapi mereka yang datang dari Komandemen Wuling diperiksa lebih longgar, jadi dia telah membuat izin perjalanan palsu.
Wang Xiaoman meletakkan izin perjalanan itu, mengambil catatan yang memiliki dua baris: Toko Obat Jichun di Jalan Nan'an, dan di bawahnya, Surga memiliki kejadian tak terduga.
Li Qun berkata dari samping, "Pria ini sebenarnya adalah seorang kurir yang mengantarkan emas ke Chaisang. 'Surga memiliki kejadian tak terduga' mungkin adalah kata sandinya."
Wang Xiaoman mengangguk. "Tutup berita ini untuk saat ini. Aku akan melapor kepada Marquis of Chu."
Wang Xiaoman kemudian bergegas menuju Kediaman Jenderal, di mana Gan Ning segera memanggilnya.
Wang Xiaoman melaporkan situasinya, dan Gan Ning bertanya, "Apakah kamu sudah menyelidiki latar belakang Toko Obat Jichun?"
"Ya, itu adalah apotek lama dengan sejarah tiga puluh tahun, tetapi tahun lalu pemiliknya meninggal, dan itu dijual kepada seorang apoteker dari utara."
"Maksudmu Toko Obat Jichun ini adalah pos intelijen Pasukan Cao."
"Bawahan ini tidak berani memastikannya, tetapi ini sangat mencurigakan."
Gan Ning mengangguk. "Carilah bawahan yang berani dan teliti untuk menyamar sebagai almarhum dan terus mengantarkan emas itu."
"Bawahan ini mengerti!"
Jalan Nan'an berada di Kota Selatan, membentang dari timur ke barat. Ada beberapa apotek di jalan ini. Toko Obat Jichun bukanlah yang terbesar, tetapi memiliki reputasi yang baik, dengan aliran orang yang datang untuk membeli obat dan menemui tabib.
Menjelang malam, seorang pria berusia tiga puluhan tiba di Toko Obat Jichun. Itu adalah Li Qun, yang membawa kotak kayu yang berat.
Memasuki apotek tersebut, aula depan tampak agak gelap, mungkin karena akan segera tutup. Hanya ada sedikit pasien, dan beberapa tabib sedang memeriksa nadi.
"Siapa yang Anda cari?" seorang pelayan datang dan bertanya.
"Aku mencari pemilik toko kalian. Aku punya urusan penting."
Li Qun tahu betul bahwa pria yang meninggal itu hanyalah seorang kurir pengantar barang yang tidak tahu apa-apa.
Tak lama kemudian, seorang paruh baya yang pendek dan gemuk maju ke depan. "Saya pemilik tokonya. Apa yang Anda inginkan?"
Li Qun mendekat dan berbisik, "Surga memiliki kejadian tak terduga!"
Wajah pemilik toko itu berubah. Dia melirik ke kedua sisi. "Ikuti aku!"
Pemilik toko itu memimpin Li Qun ke halaman belakang dan kemudian berkata kepadanya, "Manusia mengalami kemalangan di pagi dan malam hari. Di mana barangnya?"
Li Qun meletakkan kotak itu di tanah. "Semuanya ada di sini!"
Pemilik toko mengangkat kotak itu; kotak itu sangat berat—kemungkinan besar apa yang diinginkannya.
"Tunggu di sini!"
Pemilik toko membawa kotak itu ke dalam ruangan dan membanting pintu hingga tertutup dengan keras!
Tak lama kemudian, pemilik toko keluar dengan berseri-seri dan menyerahkannya sebuah cincin tembaga. "Bawa ini kembali untuk melapor."
Pemilik toko juga memberikannya lima tael pecahan perak. "Ini uang perjalanan untuk kembali. Cepat pergi dan keluar melalui Gerbang Kota Selatan; gerbang kota akan segera ditutup."
Li Qun mengambil cincin tembaga dan pecahan perak itu, memberi hormat, dan pergi. Dia bertindak sangat profesional, tanpa mengajukan satu pun pertanyaan tambahan.
Keesokan paginya, beberapa pesuruh kantor kabupaten tiba. "Apakah pemilik toko Anda ada di sini?"
Pemilik toko paruh baya yang pendek dan gemuk itu buru-buru menangkupkan tinjunya. "Saya Wang Yao, pemilik apotek."
Pesuruh terdepan mengangkat surat perintah penangkapan. "Ikutlah dengan kami!"
Wang Yao terkejut dan dengan cepat mengeluarkan beberapa pecahan perak kecil, memasulkannya ke pesuruh terdepan, sambil bertanya dengan hati-hati, "Bolehkah saya tahu apa yang terjadi?"
Setelah menerima keuntungan tersebut, pesuruh terdepan itu tersenyum. "Ini bukan masalah besar. Seorang pasien menuntut Anda, mengatakan kondisi mereka memburuk setelah meminum obat Anda. Hakim kabupaten ingin pemilik Wang datang untuk diinterogasi."
Wang Yao menghela napas lega. Digugat oleh pasien sering terjadi dan mudah ditangani. Bukti apa yang mereka miliki bahwa kondisi yang memburuk itu disebabkan oleh obat tersebut?
Wang Yao menginstruksikan pelayan itu dan mengikuti para pesuruh ke kantor kabupaten. Memasuki gerbang yamen, seorang petugas membawanya ke dalam. "Pemeriksaan di aula dalam!"
Memasuki aula dalam, ia melihat seorang pria berdiri dengan tangan di belakang punggung, menghadap ke belakang. Ia tertegun. Beberapa prajurit Garda Internal telah menghalangi jalan pulangnya. Pria itu berbalik perlahan sambil tersenyum. "Pemilik Wang, sudah lama tidak jumpa!"
Wang Yao benar-benar tercengang. Pejabat Garda Internal di hadapannya adalah orang yang telah mengantarkan emas pada malam sebelumnya.
"Kita sudah selesai!"
Kaki Wang Yao lemas, dan dia jatuh tersungkur ke tanah.
Tak lama kemudian, Wang Yao mengakui semuanya secara jujur. Dia adalah seorang agen intelijen Pasukan Cao yang dikirim ke Chaisang untuk mendirikan pos intelijen. Mereka memiliki stasiun merpati pos di luar Kota Selatan untuk mengumpulkan berbagai intelijen dan mengirimkannya ke Xuchang.
Informasi teknis persenjataan waktu itu dibeli dengan harga yang sangat mahal olehnya.
"Dengan lima ratus tael emas kali ini, apakah kalian berencana melakukan sesuatu yang besar lagi?" Li Qun mendesak.
"Kami ingin mendapatkan intelijen tentang penempatan pasukan Tentara Chu Barat di sebelah utara sungai."
"Siapa yang berencana kalian suap?" Li Qun mendesak.
"Ya, Penasihat Militer Pejabat Zheng Zhao."