Kali ini Shi Xie tidak melakukan kesalahan. Ketika dia melihat api yang berkobar dan asap tebal di mana-mana, dia langsung menyadari bahwa pertempuran ini tidak bisa dilanjutkan.
Dia segera memerintahkan: “Pasukan Wang Kai menahan kavaleri, pasukan lainnya segera mundur kembali ke Kabupaten Longbian.”
Shi Xie harus memanfaatkan kesempatan ini sebelum pasukan musuh sepenuhnya melancarkan serangan untuk segera memangkas kerugian dan mundur kembali ke kota kabupaten.
Kota Kabupaten Longbian hanya berjarak tiga li. Puluhan ribu prajurit berbalik dan dengan cepat mundur menuju kota kabupaten, hanya menyisakan beberapa ribu pasukan tombak di bawah pimpinan Wang Kai untuk berjuang sampai titik darah penghabisan menahan kavaleri, tidak membiarkan kavaleri mengejar kekuatan utama pasukan.
Pasukan Jiaozhi mundur dengan sangat cepat. Dalam waktu yang setara dengan durasi pembakaran sebatang dupa, puluhan ribu prajurit telah mundur kembali ke Kabupaten Longbian, hanya menyisakan beberapa ribu prajurit pasukan tombak yang tidak sempat kembali; mereka dikepung oleh kekuatan utama pasukan musuh.
Pada saat ini, beberapa ribu prajurit pasukan tombak yang dipimpin oleh jenderal tua Wang Kai dikepung oleh kekuatan utama Pasukan Chu Barat. Para prajurit berteriak lantang: “Mereka yang menyerah akan diampuni, mereka yang melawan dengan keras kepala akan dibunuh tanpa ampun!”
Wang Kai juga berteriak dengan suara lantang: “Tidak ada yang diizinkan menyerah, bertempurlah sampai titik darah penghabisan untukku!”
Zhao Yun mendengar teriakannya dan langsung diliputi amarah. Dia mengangkat tombaknya dan melesat maju ke arahnya. Kuda perang itu berlari kencang hingga berada di depan Wang Kai. Tanpa berkata-kata, dia menusukkan tombaknya dengan kecepatan yang tak tertandingi. Wang Kai bahkan belum sempat bereaksi ketika “Bum!” tombak itu menembus tenggorokannya.
Wang Kai jatuh dari kudanya. Saat tubuhnya menghantam tanah, dia sudah menjadi mayat. Para prajurit bergegas maju dan menebas kepala Wang Kai dengan satu sabetan pisau, lalu menancapkannya di ujung tombak. Puluhan kavaleri mengangkat kepala Wang Kai tinggi-tinggi dan berteriak: “Komandan tewas! Komandan tewas!”
Kematian Wang Kai menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Ribuan prajurit pasukan tombak runtuh semangatnya dan satu per satu berlutut untuk menyerah.
Pertempuran di luar kota berakhir. Para prajurit membersihkan semua mayat dengan tuntas.
Dua li di luar kota kabupaten, Bu Zhi dan para jenderal besar sedang mengamati Kabupaten Longbian. Semua jenderal tertawa. Di mata mereka, tembok kota yang rendah itu tampak seperti kurcaci, tingginya bahkan tidak mencapai dua zhang.
Bu Zhi mengelus jenggotnya dan tertawa: “Sekarang aku mengerti mengapa Shi Xie mengerahkan pasukannya keluar untuk bertempur di medan terbuka. Tembok kota ini benar-benar agak konyol, terlalu pendek.”
Taishi Ci menyarankan: “Kita bisa menggunakan serangan api, menyerang Kabupaten Longbian dengan api. Mulai serangan api saat malam hari, dan menjelang fajar kita bisa merebut Kabupaten Longbian.”
Bu Zhi mengangguk ringan. “Serangan api adalah strategi yang bagus!”
Semua jenderal sepakat secara bulat untuk menggunakan serangan api, dan serangan api ini berarti membakar Kabupaten Longbian.
Semua orang sangat jelas memahami bahwa meskipun menggunakan tangga serbu juga dapat dengan mudah merebut tembok kota, hal itu pasti akan berujung pada pertempuran jalanan. Untuk menghindari pecahnya pertempuran jalanan, serangan api adalah metode terbaik.
Alasan yang bahkan lebih penting adalah bahwa berbagai bangunan dan rumah penduduk di Komandemen Jiaozhi semuanya adalah struktur kayu.
Saat malam tiba, tembok kota dipenuhi oleh sepuluh ribu prajurit. Shi Xie berdiri di depan menara gerbang kota, menatap dengan cemas ke arah Pasukan Chu Barat di sebelah utara.
“Sampaikan perintahku: semuanya tetap waspada malam ini. Jika terjadi situasi musuh apa pun, segera bunyikan lonceng peringatan tepat waktu.”
“Dimengerti!”
Shi Xie turun. Prajurit pertahanan berpatroli bolak-balik, dengan penuh kewaspadaan mengawasi Pasukan Chu Barat di bawah kota.
Pada penjagaan malam pertama, seratus trebuchet ukuran sedang perlahan mendekati tembok kota, dengan perisai kasar yang dibuat secara darurat di bagian depan. Lonceng peringatan di tembok kota berdering nyaring. Prajurit Komandemen Jiaozhi melepaskan puluhan ribu anak panah secara bersamaan ke arah trebuchet.
Namun, trebuchet tersebut pada dasarnya terlindung rapat oleh perisai; memanah praktis tidak berguna.
Lonceng peringatan masih berdering di tembok kota, tetapi seratus trebuchet ukuran sedang itu mulai meluncurkan amunisi. Satu demi satu bom pembakar yang bernyala melesat ke udara, terbang melewati tembok kota, dan menghujam ke dalam kota.
Tak lama kemudian, kebakaran besar terjadi di sebelah utara kota kabupaten. Warga di dalam kota diliputi ketakutan dan melarikan diri menuju Kota Selatan.
Rumah-rumah penduduk di dalam kota semuanya berstruktur kayu, sangat mudah tersulut api. Kobaran api yang besar itu membakar dengan ganas dan dengan cepat menyebar ke bagian tengah.
Gerbang Kota Selatan dibuka. Warga dengan putus asa melarikan diri ke luar kota demi menyelamatkan nyawa mereka. Ada juga enam ribu pasukan di Kota Selatan, namun Pasukan Chu Barat mengabaikan para warga, membiarkan mereka pergi. Pasukan Chu Barat hanya menargetkan para prajurit.
Trebuchet dipindahkan ke luar Kota Barat dan kembali melemparkan sejumlah besar bom pembakar ke dalam kota. Kebakaran besar juga berkobar di sebelah utara kota.
Kediaman resmi Shi Xie berada di utara kota. Kebakaran besar berkobar di utara kota, dan api besar itu segera mengancam kediaman resmi prefek.
Shi Xie digotong keluar oleh para prajurit. Shi Xie berteriak: “Aku ingin pergi ke tembok kota untuk mengawasi pertempuran! Aku ingin pergi ke tembok kota untuk mengawasi pertempuran!”
Namun para pengawal pribadinya mengabaikannya dan mengganti pakaiannya dengan pakaian warga biasa.
Mereka berencana memanfaatkan manajemen yang longgar saat ini, tanpa mempedulikan nyawa warga, dan menyamar sebagai warga biasa pada saat ini, yang mungkin benar-benar memungkinkan mereka melarikan diri.
“Tuan, cepatlah pergi. Seluruh kota penuh dengan api besar; kota kabupaten cepat atau lambat akan terbakar menjadi tanah putih.”
Shi Xie merasa ketakutan di dalam hatinya dan hanya bisa untuk sementara melarikan diri ke luar kota bersama putra dan saudara-saudaranya.
Setelah melemparkan seribu bom pembakar, trebuchet berhenti melancarkan serangan.
Gerbang Kota Utara juga tiba-tiba terbuka. Sejumlah besar warga melarikan diri keluar dari sisi utara kota, dan cukup banyak prajurit yang mengikuti di belakang kerumunan warga untuk keluar dan menyerah.
Api yang berkobar membakar semakin garang, hampir merambah ke seluruh kota. Keempat gerbang kota terbuka lebar. Ratusan ribu warga dan puluhan ribu prajurit melarikan diri keluar dari wilayah lautan api ini.
Warga diizinkan pergi dengan bebas, namun para prajurit akan dicegat dan harus meletakkan senjata serta melepas baju zirah mereka untuk menyerah. Hal ini berujung pada sejumlah besar prajurit yang melepas baju zirah, membuang senjata, dan membaur di antara para warga untuk melarikan diri.
Hampir seluruh warga di dalam kota telah melarikan diri, dan hampir semua prajurit juga telah kabur. Seluruh kota kabupaten ditelan oleh api yang ganas dan asap tebal.
Kebakaran besar ini berlangsung selama dua hari dua malam penuh sebelum akhirnya padam. Seluruh kota kabupaten terbakar menjadi sebidang tanah putih.
Setelah menunggu satu hari lagi, bagian dalam kota telah mendingin, dan para prajurit mulai memasuki kota.
Di dalam kota, tidak satu pun bangunan utuh yang dapat terlihat, yang ada hanya reruntuhan dan sisa-sisa tembok yang runtuh.
Kendati demikian, masih ada harta karun di dalam kota, seperti ruang bawah tanah kediaman keluarga Shi. Setelah mengangkat lebih dari selusin lempengan batu, sejumlah besar kekayaan diangkut keluar dari ruang bawah tanah tersebut.
Gerobak demi gerobak berisi berbagai emas, perak, dan harta karun diangkut keluar. Di samping itu, tiga ratus tujuh puluh mayat dikumpulkan; mereka semua adalah warga yang tidak sempat melarikan diri, sebagian besar sudah lanjut usia.
Seorang jenderal dengan cepat berjalan mendekati Bu Zhi, membungkuk, dan berkata: “Melapor kepada Sima, hanya ditemukan tiga ratus tujuh puluh mayat; mereka semua pastilah warga sipil.”
Di sampingnya, Zhao Yun berkata: “Ayah dan anak keluarga Shi beserta para pejabat semuanya melarikan diri. Mereka menyamar sebagai warga sipil dan membaur di antara warga; sulit untuk melacak mereka.”
Bu Zhi mengangguk. Ini bukanlah masalah besar bagaimanapun juga. Yang utama adalah mereka tidak memiliki banyak cadangan biji-bijian dan tidak mampu membiayai penghidupan warga serta tawanan perang, jadi pada dasarnya abaikan para warga. Tawanan perang dapat dibebaskan asalkan mereka melepas baju zirah dan meletakkan senjata mereka.
Pertempuran Longbian pun berakhir. Pasukan Chu Barat hanya mengalami belasan prajurit yang terluka, tidak ada yang parah, dan tidak ada satupun prajurit yang tewas dalam tugas.
Inilah saatnya merasakan manfaat dari perang api.
Pada saat yang sama, dalam tim yang masing-masing beranggotakan seribu orang, total lima tim prajurit dikirim ke kabupaten-kabupaten sekitar untuk menyerukan penyerahan diri. Semuanya berjalan dengan lancar; kepala daerah dari setiap kabupaten membuka gerbang dan menyerah.
Jika tidak menghitung Kabupaten Longbian, masih ada tujuh kabupaten di sekeliling Kabupaten Longbian yang telah hangus menjadi tanah putih.
Faktanya, setelah merebut Kabupaten Longbian, perang penaklukan Jiaozhou ini pada dasarnya telah usai.
Tentu saja, di sebelah selatan masih terdapat Komandemen Rinan dan Komandemen Jiuzhen. Kedua komandemen ini memiliki sedikit penduduk dan wilayah yang kecil; satu pasukan saja sudah cukup untuk menyapu bersih keduanya.