Katapel-katapel medium meluncurkan proyektilnya, dua puluh lengan pelontar sepanjang sepuluh kaki berayun keluar, melemparkan seratus batu yang masing-masing beratnya lebih dari tiga puluh pon ke arah kamp Chu Barat. Batu-batu besar itu mengeluarkan suara siolan tajam, bergemuruh di udara dan melesat dengan sangat cepat ke atas pasukan Chu Barat. Para prajurit Chu Barat berteriak keras, berhamburan ke kedua sisi atau menyelam di balik perisai.
Dengan suara gemuruh "Boom!" yang tertahan, batu-batu itu menghantam tanah, menerbangkan debu. Beberapa prajurit Chu Barat gagal menghindar tepat waktu dan hancur dengan tulang patah serta urat putus, tewas seketika. Dampak hantaman yang kuat membuat banyak prajurit berjongkok, mengangkat perisai untuk menghadapi terjangan tersebut.
Satu lagi ledakan keras, sebuah batu besar menghantam perisai. Dengan suara dentingan "Bang!", tanaman rambat pada perisai membuat batu besar—yang bagian pinggirannya telah terkikis halus—tidak menghantam dengan telak, melainkan memantul tinggi, terbang sejauh lebih dari dua puluh langkah. Batu ini tidak menimbulkan efek apa pun.
Satu lagi suara teredam, disertai bunyi rangka yang retak, dan sebuah perisai hancur pipih. Lebih dari selusin prajurit Chu Barat yang bersembunyi di bawah perisai itu merangkak keluar dengan tertatih-tatih, banyak yang mengalami cedera tangan akibat hantaman yang kuat, lalu mundur sambil mengerang kesakitan.
Salvo kedua dari katapel kembali dilepaskan, seratus batu besar bergemuruh di udara dengan suara siolan saat mereka menghantam turun. Kali ini, lebih dari seratus prajurit Chu Barat terkena hantaman batu, darah dan daging beterbangan ke mana-mana, perisai hancur berkeping-keping, rakit patah. Segera disusul salvo ketiga, salvo keempat... Setiap gelombang tembakan katapel menimbulkan puluhan korban jiwa. Meskipun katapel-katapel itu memiliki kekuatan yang luar biasa, pasukan Chu Barat pada akhirnya memiliki pertahanan yang memadai, sehingga serangan tersebut tidak mampu menciptakan efek kehancuran yang terlalu besar.
Sepuluh ribu prajurit Chu Barat, dengan rakit diangkat tinggi-tinggi, menyerbu hingga ke bawah tembok kota. Di atas tembok kota, pasukan Jiaozhi menembakkan panah secara membabi buta, hujan panah yang turun bagaikan badai dan hujan deras, menutupi langit saat mereka melesat ke arah pasukan Chu Barat yang menyerang.
Pasukan Chu Barat mengangkat perisai untuk menahan mereka, sementara orang-orang terus-menerus tertusuk panah dan tewas mengenaskan. Di tengah hujan panah, lebih dari seribu prajurit Chu Barat dengan teriakan "Boom!" melemparkan rakit sepanjang beberapa zhang melintasi parit pertahanan, membentuk lima jembatan kayu sementara.
Satu demi satu, tangga setinggi enam zhang, yang sangat berat dan lebar, disandarkan ke tembok kota. Sekelompok prajurit Chu Barat yang garang dan berani bergegas menaiki tangga dan mulai memanjat ke atas. Hujan panah dari pasukan Jiaozhi meluncur turun dari atas sudut kemiringan, batang-batang kayu yang menggelinding dan puing-puing batu menghantam langsung ke depan. Terus-menerus prajurit Chu Barat menjerit saat mereka jatuh dari tangga, tubuh mereka tertembus anak panah, tengkorak mereka hancur berkeping-keping. Di bawah tembok kota, mayat-mayat mulai menumpuk, dan seketika lebih banyak prajurit Chu Barat dengan kalap memanjat tangga, menyerbu ke atas tanpa memperdulikan keselamatan.
Pada saat ini, ratusan prajurit penyerbu yang mengenakan zirah besi menahan terjangan panah Uarbal dan menyerbu ke atas tembok kota, terlibat dalam pertempuran sengit melawan pasukan musuh di atas tembok kota.
Zhao Yun berteriak lantang: "Bunyikan sangkakala, lakukan serangan keluar!"
"Woo——"
Pasukan Chu Barat membunyikan sangkakala. Zhao Yun memimpin beberapa ribu orang bergerak menuju tembok kota.
Pada saat ini, sangkakala juga terdengar dari arah timur, suara "Woo——" bergema di bawah tembok kota. Ini adalah Jenderal Taishi yang juga melakukan serangan keluar.
Bu Zhi dengan tenang mengamati tembok kota. Ia berbalik dan memerintahkan: "Tabuh genderang, kirimkan seluruh pasukan penyerang ke depan!"
Genderang kembali bergemuruh di barak Chu Barat, "Dong! Dong! Dong!" Pasukan utama Chu Barat melonjak maju ke arah tembok kota bagaikan gelombang pasang.
Komandan Shi Wu yang berdiri di depan menara gerbang melihat situasi memburuk dan berbalik untuk melarikan diri menuruni kota. Taishi Ci sudah sejak lama mengincarnya. Ia menarik busurnya dan memasang anak panah, lalu melepaskannya dengan suara "Whoosh!" Panah itu menembus tengkuk Shi Wu, memakukannya hingga tewas pada sebuah tiang kayu di menara kota.
Pasukan Chu Barat menyerbu tembok kota di sepanjang garis pertahanan. Para prajurit yang bertahan berlutut dan menyerah satu demi satu. Beberapa ribu prajurit mencoba membuka Gerbang Kota Selatan untuk melarikan diri tetapi tidak berhasil lolos. Bu Zhi secara pribadi memimpin sepuluh ribu pasukan untuk menutup gerbang kota.
Beberapa ribu prajurit tidak punya pilihan selain meletakkan senjata mereka dan menyerah di luar kota.
Shi Wu telah tewas. Putranya, Shi Kuang, juga tewas di tengah kekacauan. Dari sepuluh ribu pasukan, lebih dari tiga ribu tewas, sementara sisa prajurit lainnya menyerah, tidak ada satupun yang berhasil lolos.
………..
Bu Zhi di atas tembok kota mengamati dengan penuh minat seratus katapel tersebut. Katapel-katapel itu baru menembak tiga kali dan kondisinya pada dasarnya masih utuh. Terlebih lagi, ia mendapati bahwa katapel-katapel itu dibuat dengan sangat halus.
Bu Zhi berbalik dan bertanya kepada Perwira Logistik yang menyerah, "Siapa yang membuat katapel-katapel ini?"
Perwira Logistik itu buru-buru tersenyum menjilat, "Banyak perajin dari Dataran Tengah melarikan diri ke Jiaozhi, jumlahnya lebih dari seribu orang. Shi Xie mendirikan Biro Perajin untuk menempa senjata dan perlengkapan pengepungan. Seratus katapel ini dibuat oleh mereka."
Zhao Yun tertawa di sampingnya, "Kita tadi baru saja khawatir bagaimana cara mengangkut katapel-katapel ini. Sekarang, saat mengantuk diberi bantal—ini pasti kehendak Langit, bukan?"
"Benar, mereka datang tepat pada waktunya!"
Bu Zhi kembali berbalik untuk bertanya kepada Perwira Logistik: "Berapa banyak biji-bijian dan pakan ternak yang ada di dalam kota?"
"Melapor kepada Sima Bu, ada lima puluh ribu shi biji-bijian, dua puluh ribu dan kacang hitam, serta sedikit jerami, mungkin sekitar beberapa puluh ribu dan."
Bu Zhi mengangguk dan berkata kepada Komandan Batalion Lin Kuan dari Sima Barisan: "Lima puluh ribu shi biji-bijian sudah cukup bagi kita untuk merebut Komanderi Jiaozhi. Jangan mengangkut biji-bijian dari Kabupaten Linchen untuk saat ini."
Bu Zhi sangat paham: musuh tidak berani menyerang kekuatan utama mereka di tengah jalan, tetapi pasti akan menyerang tim logistik biji-bijian di belakang. Karena sudah ada katapel siap pakai serta biji-bijian dan pakan ternak yang mencukupi, itu berarti tidak ada kebutuhan untuk mengangkut biji-bijian untuk sementara waktu.
"Bawahan mematuhi perintah!"
Di dekatnya, Taishi Ci ragu-ragu dan berkata: "Sima Bu, jika kita mengirim lebih banyak pasukan untuk mengawal, kita seharusnya bisa menjaga keamanan tim logistik!"
Bu Zhi merenung sejenak dan berkata: "Kelemahan terbesarku adalah ketidaktahuan kita akan medan perang. Sepanjang jalan, berapa banyak jurang, berapa banyak hutan lebat—apa yang tersembunyi di balik hutan lebat ini, ke mana lembah-lembah ini bermuara? Kita tidak tahu apa-apa, tetapi musuh mengetahuinya dengan jelas. Jika pasukan Jiaozhi ingin menyerbu tim logistik biji-bijian, kita benar-benar tidak akan mampu bertahan di setiap tempat. Jenderal Taishi, menyerang Kota Wangmei saja telah menyebabkan lebih dari seribu korban jiwa. Aku tidak ingin lebih banyak prajurit menderita kematian yang sia-sia."
Wajah Taishi Ci memerah. Ia membungkuk dan berkata: "Bawahan tahu kesalahannya!"
Zhao Yun tiba-tiba berkata, "Mungkinkah tim pengantar minyak api disergap?"
Ekspresi Bu Zhi berubah, seketika menjadi suram. Ia tadinya hanya memikirkan logistik biji-bijian di belakang dan melupakan tim minyak api yang mengekor di belakang. Tim pengangkut ini sudah berada di tengah perjalanan.
"Gawat!"
Bu Zhi tidak berpikir panjang dan dengan mendesak berkata: "Cepat perintahkan Zhou Guang memimpin kavaleri pengintai untuk menyambut mereka!"
Zhou Guang memimpin tiga ratus pasukan kavaleri berderap maju. Sore itu, ia bertemu dengan tim pengangkut minyak api di Celah Gajah Liar.
Celah Gajah Liar berjarak sekitar tujuh puluh li dari Kabupaten Wangmei, sebuah celah terbengkalai yang terletak di jalur yang sempit. Awalnya tempat itu adalah celah yang berbahaya.
Tetapi beberapa tahun yang lalu, tempat itu ditinggalkan karena adanya perubahan rute jalan resmi.
Tembok kota celah itu hampir runtuh. Area di dalamnya tidak kecil, ditumbuhi rumput liar setinggi pinggang, dengan ular dan serangga berseliweran ke sana ke mari.
Sebuah konvoi yang terdiri dari delapan puluh gerobak besar dan dua ratus prajurit pengawal berhenti di dalam celah tersebut. Gerobak-gerobak besar itu sarat dengan empat ribu bom pembakar, masing-masing bom pembakar dikemas dalam sebuah kotak kayu kecil dengan perlindungan ketat. Cangkang kulit bom pembakar itu rapuh bagaikan cangkang telur, mudah pecah pada sentuhan sekecil apa pun.
Komandan pengawal itu bernama Zheng Rong, seorang Komandan Batalion. Zheng Rong sangat gugup. Ia telah mendeteksi pengintai musuh pada siang hari. Menjelang sore, ia tidak berani melanjutkan perjalanan. Untungnya, ia menemukan Celah Gajah Liar.
Para bawahannya dikerahkan di sekeliling tembok Celah Gajah Liar, dengan tegang mengawasi hutan gulita dan lembah di luar.
Tiba-tiba seorang prajurit berteriak: "Komandan Batalion, Komandan Zhou telah tiba!"
Semangat Zheng Rong bangkit. Ia buru-buru berlari ke gerbang celah. Benar saja, itu adalah Komandan Pengintai Zhou Guang, dengan ratusan bawahan yang memegang kuda di belakangnya.
Zheng Rong begitu terharu hingga air matanya hampir tumpah, "Komandan, Anda benar-benar seperti mengirimkan arang di tengah badai salju!"