Menjelang malam, Gan Ning baru saja kembali ke kediamannya. Ia mengambil cangkir teh yang diseduh oleh Xiao Qiao untuknya di ruang kerja ketika Xu Wei datang dengan tergesa-gesa, membawa sebuah kotak panjang di tangannya.
"Apa itu?" Gan Ning melihat ke arah kotak panjang itu dan bertanya.
"Tebak, Suami?"
Hati Gan Ning bergetar, "Jangan-jangan—”
Xu Wei meletakkan kotak panjang itu di atas meja dan membukanya. Di dalamnya benar-benar terdapat monokular yang telah lama ia nantikan.
Gan Ning sangat gembira. Ia mengangkat teropong itu dan memeriksanya dengan cermat. Alat itu terbuat dari kayu qinggang, dengan wadah kayu solid yang cukup berat sepanjang sekitar satu kaki. Pengerjaan dan penghalusannya sangat luar biasa. Keunggulan terbesar dari kayu ini adalah tidak mudah melengkung.
Ada tiga alur yang digali di bagian depan dan tiga di bagian belakang, membuatnya mudah untuk memasipkan lensa cembung. Strip tembaga dipasang di atas alur untuk mencegah lensa agar tidak jatuh.
Gan Ning mengangkat "Mata Seribu Mil" itu dan melihat lebih dekat. Atap rumah yang berada puluhan kaki jauhnya tampak begitu dekat seolah berada dalam jangkauan, setiap detailnya begitu jelas dan nyata. Jika dihitung dengan mata, perbesarannya sekitar sepuluh kali lipat.
Tentu saja, teleskop monokular di tangan Gan Ning ini hanya bisa dianggap sebagai mainan anak-anak di masa depan, namun di Zaman Tiga Kerajaan, ini adalah artefak dewa yang mengguncang bumi.
Xu Wei berkata dengan agak cemas, "Suami, aku membuat tiga buah semuanya!"
"Tiga?"
Gan Ning bertanya dengan bingung, "Lensa dari dua yang lainnya memiliki ketebalan yang berbeda. Bagaimana kamu mengkalibrasi jarak lensanya?"
"Sama seperti yang kau katakan, Suami. Aku pertama-tama membuat tabung kertas sendiri untuk menentukan jaraknya, lalu aku menggambar cetak birunya dan menyerahkannya kepada para perajin untuk membuat wadahnya, dan kemudian aku merakitnya sendiri."
"Sangat pintar!"
Gan Ning dengan tulus memujinya. Xu Wei benar-benar wanita paling cerdas yang pernah ia temui, sepenuhnya sebanding dengan perajin terampil.
"Berikan dua yang lainnya juga padaku dan simpan di sini bersamaku. Kau bisa mengambilnya jika ingin bermain, tetapi kau tidak boleh membiarkan orang luar melihatnya atau menyentuhnya."
"Jangan khawatir, Suami! Kami tahu batasannya."
Xu Wei bangkit dan berjalan keluar. "Aku akan mengambilnya sekarang juga."
Begitu Xu Wei pergi, Xiao Qiao datang membawa sebuah folder. Ini adalah map panjang yang dilipat delapan, digunakan sebagai dokumen kertas resmi, yang secara perlahan mulai menggantikan gulungan naskah.
"Suami, kepala pelayan mengantarkannya, katanya ini dikirim oleh Sima Bu. Orang itu sudah pergi."
"Bu Zhi?"
Gan Ning tertawa. Begitu tidak sabar, tidak bisakah ia menunggu sampai besok?
Gan Ning mengambil map itu dan memeriksanya dengan cermat. Tinta di sampulnya bahkan belum kering, dengan tulisan Strategi Menaklukkan Nan tertulis di atasnya.
Seluruh map tersebut berisi hampir sepuluh ribu kata, yang ditulis oleh Bu Zhi dalam waktu satu sore. Tampaknya ia telah mempersiapkannya sejak lama. Gan Ning membolak-baliknya dan tidak melihat satu kata pun yang dicoret atau diperbaiki. Gan Ning langsung mengerti: Bu Zhi telah menyelesaikan drafnya sejak lama dan menyalinnya kembali khusus untuknya.
Bu Zhi menulis dengan sangat teliti, dengan logika yang tajam dan sudut pandang yang jelas: pertama-tama taklukkan Jiaozhou, lalu kuasai secara perlahan, maju dengan mantap.
Saat Gan Ning membaca, ia menjadi begitu tenggelam, mengabaikan Xiao Qiao yang berada di sisinya. Ia bahkan tidak menyadari kapan Xu Wei membawakan dua teropong lainnya dalam kotak kayu.
Melihat suaminya begitu fokus pada dokumen tersebut, Xu Wei dengan lembut menarik Xiao Qiao, yang dengan enggan mengikuti Xu Wei keluar.
Gan Ning selesai membaca Strategi Menaklukkan Nan karya Bu Zhi dalam sekali duduk, lalu tanpa sadar meletakkan dokumen itu dan berjalan mondar-mandir ke arah jendela dengan tangan di belakang punggung.
Gagasan Bu Zhi sangat cocok dengan pemikirannya sendiri: maju menyusuri Sungai Xiang menuju Komandemen Lingling, lalu berbelok ke Kanal Ling dan Sungai Li menuju Kabupaten Shi’an, menggunakan Kabupaten Shi’an sebagai basis logistik, maju ke selatan dari sana, dan mencapai Kabupaten Guangxin, pusat pemerintahan Komandemen Cangwu, begitu memasuki Sungai Yu—yaitu sarang Zhang Jin di Wuzhou modern.
Hal yang paling jenius adalah bahwa Kabupaten Shi’an berada dalam wilayah Komandemen Lingling, jadi bagaimanapun persiapan perang yang mereka lakukan di Kabupaten Shi’an, Zhang Jin tidak akan bisa mencampurinya.
Namun, Gan Ning merasa bahwa informasi yang terungkap dalam laporan Bu Zhi sangat mendalam dan luas. Bahkan berapa banyak anak yang dimiliki Zhang Jin dan situasi masing-masing anak dijelaskan secara rinci. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh hanya dengan mengirim orang untuk menyelidiki.
Gan Ning berpikir ia perlu melakukan percakapan serius dengan Bu Zhi besok.
Keesokan paginya, ketika Gan Ning tiba di kantor resmi, ia berkata kepada Ma Liang, "Pergilah undang Sima Bu!"
Tak lama kemudian, Bu Zhi dengan tergesa-gesa memasuki kantor resmi, membungkuk, dan memberi hormat, "Salam, Marquis Chu!"
Gan Ning mengambil map tersebut dan tersenyum, "Aku membaca map Sima Bu dengan teliti tadi malam. Itu ditulis dengan sangat mendalam, dan banyak gagasannya yang sejalan dengan milikku, tetapi aku punya satu pertanyaan. Sebagian besar isinya cukup mendalam, dan aku tidak begitu paham sumbernya. Mungkinkah Xu Jing yang memberitahumu?"
Bu Zhi tersenyum tipis, "Aku tahu Marquis Chu akan memiliki keraguan ini, jadi aku berencana menjelaskannya kepadamu hari ini. Faktanya, sebagian besar intelijen di sini berasal dari Jiangdong."
"Jiangdong?"
Gan Ning tertegun. "Jiangdong juga ingin merebut Jiaozhou?"
Bu Zhi berkata dengan santai, "Jiangdong awalnya ingin merebut Komandemen Nanhai, tetapi kemudian ambisi Marquis Wu semakin besar, dan ia ingin mengambil seluruh Jiaozhou. Sejak awal tahun ketujuh Jian'an, aku memimpin upaya tersebut, mengatur sejumlah besar mata-mata untuk mengumpulkan intelijen di Jiaozhou. Kami awalnya berencana melancarkan perang melawan Komandemen Nanhai tahun lalu, tetapi invasi selatan Sun Ben mengganggu rencana tersebut. Belakangan aku meninggalkan Jiangdong, dan rencana Jiaozhou itu pun gagal."
Gan Ning bertanya dengan agak bingung, "Tidak ada yang mengambil alih berbagai informasi survei yang ditinggalkan oleh Sima Bu?"
Bu Zhi menggelengkan kepala. "Semua informasi ada di kediaman resmiku. Aku hanya mengambil apa yang aku tulis sendiri. Berbagai bahan intelijen berada di kediaman resmi. Beberapa bawahanku, karena takut terseret olehku, membakar kediaman resmiku dan menghanguskan sejumlah besar dokumen—bukan hanya materi Jiaozhou, tetapi juga intelijen tentang Komandemen Jiujiang dan Komandemen Danyang."
"Itu pasti kerugian besar bagi Jiangdong!"
Bu Zhi menggelengkan kepala. "Kerugian sesungguhnya bagi Jiangdong bukanlah sumber daya intelijen ini, melainkan perpecahan internal. Telah kehilangan semangat di era Sun Ce dan diwarnai perpecahan internal, menghadapi seorang penguasa yang sangat curiga dan kejam, Jiangdong tidak akan memiliki kesempatan lagi."
Gan Ning untuk sementara waktu tidak tertarik pada Jiangdong; pikirannya masih tertuju pada Jiaozhou.
"Untuk menyerang Jiaozhou, gandum dan pasokan dapat menggunakan cadangan di Kabupaten Linxiang. Armada di Komandemen Changsha juga memiliki beberapa, tetapi untuk pasukan, apa yang dibutuhkan Sima Bu?"
Bu Zhi berpikir sejenak dan berkata, "Sebuah pasukan terletak pada kualitas, bukan kuantitas. Tiga ribu orang di bawah komandoku sudah cukup, tetapi aku berharap itu adalah pasukan Jenderal Zhao Yun dan Jenderal Taishi Ci."
Gan Ning dengan senang hati menyetujuinya dan bertanya lagi, "Pasokan khusus apa yang diperlukan?"
"Juga obat-obatan dan keledai. Aku harus menyiapkan bubuk pawai, plester pawai, dan obat penawar serangga beracun yang cukup."
Tiga obat yang disebutkan Bu Zhi semuanya adalah obat esensial untuk berbaris dan bertempur di hutan tropis selatan, yang secara efektif mencegah berbagai penyakit yang disebabkan oleh suhu dan kelembapan tinggi, serta serangan nyamuk dan ular berbisa.
Gan Ning mengangguk. "Bahan obat bukan masalah. Keledai adalah ide yang bagus. Kita memelihara keledai justru untuk menaklukkan pegunungan selatan, dan keledai kita adalah keledai Sichuan, yang dapat membawa beban berat, memiliki kemampuan adaptasi yang kuat, dapat menangani berbagai medan, bertahan hidup dengan mudah, dan akan sangat membantu para prajurit. Aku akan mengatur agar setiap prajurit membawa satu keledai, yang akan memberi mereka kemudahan besar."
Setelah menyelesaikan detail mobilisasi dengan Bu Zhi, Gan Ning segera memanggil Zhao Yun dan Taishi Ci. Mendengar bahwa mereka akan melakukan ekspedisi ke Jiaozhou, keduanya sangat bersemangat, tidak sabar untuk segera berangkat keesokan harinya.
Tiga hari kemudian, Bu Zhi ditunjuk oleh Gan Ning sebagai Inspektur Jenderal Pasukan Tengah dan Gubernur Jenderal Ekspedisi Selatan. Meskipun jabatan sementara, itu memberinya kekuatan militer, memungkinkannya untuk memimpin pasukan secara sah.
Bu Zhi memimpin tiga puluh ribu pasukan Zhao Yun dan Taishi Ci, berarak megah menuju Kabupaten Linxiang, memulai kampanye Jiaozhou.