Gan Ning menatapnya sejenak dan tersenyum, “Kembalilah ke halamanmu sendiri malam ini! Beristirahatlah yang nyenyak malam ini, dan besok kamu akan menggantikan Yun Qing. Kamu baru bisa bersantai setelah ibu susu tiba.”
“Aku tidur di kamar kecil dan bisa beristirahat sama nyenyaknya. Yang terpenting adalah besok pagi akan lebih mudah bagiku untuk melayani Suami saat beliau bersiap-siap.”
Dua bulan lalu, Xu Wei sempat masuk angin selama beberapa hari, dan Xiao Qiao datang untuk menggantikannya. Ia juga menginap di kamar kecil selama beberapa malam.
Gan Ning mengangguk, “Itu juga boleh! Pergilah siapkan tempat tidur. Aku sedikit lelah hari ini dan ingin beristirahat lebih awal.”
Xiao Qiao bergegas naik ke lantai atas untuk merapikan tempat tidur Gan Ning. Gan Ning memanggil dari lantai bawah lagi, “Nanti, siapkan air hangat. Aku ingin merendam kakiku dengan benar.”
“Dimengerti!”
Tentu saja, Xiao Qiao tidak perlu mengambil air hangat itu sendiri. Tak lama kemudian, para pelayan kasar membawakan beberapa ember besar air hangat.
Xiao Qiao dengan lembut mencuci kaki Gan Ning dan mengeringkannya dengan kain kering. Gan Ning berdiri sambil tersenyum, “Pergilah membersihkan diri! Aku akan naik ke atas dan beristirahat lebih dulu.”
Gan Ning pergi ke lantai atas. Xiao Qiao juga melepas jepit rambutnya, menyingsingkan lengan bajunya, menuangkan semangkuk air hangat, dan mulai membersihkan dirinya sendiri.
Setelah sibuk sejenak, Xiao Qiao akhirnya naik ke lantai atas. Gan Ning sudah berbaring. Cuacanya dingin, dan ranjang besarnya memiliki panel di keempat sisinya seperti sebuah kamar kecil, dengan pintu panel yang sedikit terbuka.
Xiao Qiao tidak berani mendekat. Ia berjalan pelan-pelan memasuki kamar kecil dan berbaring. Hati Xiao Qiao terasa penuh harap sekaligus gugup. Saat ini sudah akhir November, dan sebulan lagi akan menjadi malam Tahun Baru. Kakak Sulung telah lama berjanji kepadanya bahwa malam Tahun Baru akan menjadi malam penyempurnaan pernikahan mereka.
“Hanya tinggal sebulan lagi!”
Xiao Qiao mendesah pelan. Ia teringat bagaimana Xu Wei dan Suami bersama, tindakan mereka begitu intim dan wajar, serta kasih sayang yang mendalam di mata Suami untuk Xu Wei. Ketika Suami menatapnya, meskipun ada senyuman, tatapannya jelas berbeda—tidak ada cinta di dalam matanya.
Alangkah ia mendambakan agar Suami menatapnya dengan penuh cinta kasih pula!
Ia harus mengambil langkah itu, atau ia tidak akan pernah mendapatkan kasih sayang sejati dari Suami.
Sebenarnya, Xiao Qiao sudah menyiapkan hatinya. Di era ini, gadis-gadis bisa menikah pada usia tigabelas tahun. Ia akan berusia tujuh belas tahun setelah tahun baru.
Hingga larut malam, Xiao Qiao masih belum bisa tidur. Ia akhirnya bangkit dan berjalan pelan ke depan ranjang panel Gan Ning. Pintu panelnya masih sedikit terbuka. Ia mendorong pintunya, mengangkat selimut yang hangat, dan berbaring di dalam.
Gan Ning tertidur pulas, pernapasannya teratur. Xiao Qiao berbaring di sampingnya, merasa sedikit canggung. Akhirnya, ia mengumpulkan keberaniannya dan memeluk pinggang pria itu dari belakang.
Ia akhirnya mendekap tubuh hangat Suami. Pada saat ini, Xiao Qiao merasa ingin menangis. Ini adalah suaminya! Ia telah menjadi wanita pria itu pada usia dua belas tahun, hampir lima tahun lalu, dan baru kali ini ia berbaring di sisinya, mendekap pria miliknya sendiri.
Ia benar-benar bodoh, menunda sekian banyak tahun hanya karena semacam simpul emosional yang tidak jelas.
‘Xiao Qiao, kamu adalah wanita paling bodoh di dunia!’
Xiao Qiao membenamkan wajahnya di punggung pria itu, dan air mata perlahan-lahan menggenang.
Pada saat ini, Gan Ning berbalik. Xiao Qiao merasakan bibir yang hangat menempel di dahinya, dan sebuah suara lembut terdengar di telinganya.
“Kenapa kamu menangis?”
“Suami, aku telah menyia-nyiakan begitu banyak tahun. Seharusnya aku sudah bersamamu sejak lama,” ucap Xiao Qiao dengan suara tercekat.
Gan Ning menariknya ke dalam pelukan dan dengan lembut mengusap wajahnya sambil tersenyum, “Kalian bertiga adalah wanita yang aku sukai. Di dalam hatiku, Kakak Sulung mungkin sedikit lebih penting, tapi aku menyukai kamu, Yun Qing, dan A Yu sama besarnya. Kita tidak perlu terburu-buru—jalani saja pelan-pelan. Cepat atau lambat, semuanya akan berjalan secara alami.”
“Suami, jadikan aku wanita seutuhnya malam ini!”
Gan Ning menggelengkan kepala, “Jangan malam ini. Aku akan memberimu malam pengantin yang layak pada malam Tahun Baru, ya?”
Xiao Qiao menempelkan wajah cantiknya erat-erat ke dada Suami, “Suami, dekap aku erat-erat!”
Gan Ning mendekapnya erat-erat di dalam pelukan dan berkata dengan lembut, “Tidurlah sekarang!”
Untuk pertama kalinya, Xiao Qiao tidur begitu nyenyak di dalam pelukan Suaminya. Jejak terakhir keraguan di dalam hatinya perlahan sirna tanpa bekas.
……….
Keesokan harinya sebelum fajar, Xu Wei diam-diam kembali ke ruang kerja dan mendapati pintu utamanya tidak terkunci. Kegelisahan yang tiba-tiba bergejolak di dalam hatinya. Adakah seseorang yang masuk tadi malam?
Ia masuk ke ruang kerja, mengambil lentera, dan langsung menuju lantai dua, terus ke sisi tempat tidur. Barulah saat itu ia melihat Xiao Qiao tertidur pulas di dalam pelukan Suami.
“Jadi itu A Yu!” Xu Wei diam-diam merasa lega.
“Yun Qing, ini kamu?” Xiao Qiao juga terbangun.
“Ini aku. Kamu lupa mengunci pintu tadi malam. Aku pikir… sudahlah, tidurlah kembali!”
Xiao Qiao buru-buru bangkit dan dengan hati-hati turun dari tempat tidur tanpa mengganggu Suami. Ia kembali ke kamar kecil untuk mengenakan gaun dan mantel bulunya.
“Apakah kalian berdua melakukannya tadi malam?” tanya Xu Wei sambil tersenyum.
Xiao Qiao merona merah dan buru-buru menggelengkan kepala, “Suami bilang dia akan memberiku malam pengantin yang layak pada malam Tahun Baru!”
Xu Wei mengangguk, “Terlalu dingin tidur di sini pada musim dingin, dan tidak nyaman juga. Mulai sekarang, biarkan Suami tidur di halaman kita! Kita akan bergiliran setiap dua hari sekali, bagaimana?”
Xu Wei sebenarnya sudah lama ingin Suami tidur di kamarnya, namun ia khawatir Xiao Qiao tidak akan senang, jadi ia tidak berani mengatakannya. Sekarang Xiao Qiao bisa tidur bersama Suami secara terang-terangan, ia pun bisa mengungkit hal itu.
Xiao Qiao mengangguk pelan, “Baiklah, tempat ini memang sangat tidak nyaman!”
Keduanya sibuk bersama, menyalakan api, menyeduh teh, dan menyuruh pelayan kasar membawakan air hangat. Mereka membersihkan diri terlebih dahulu. Pada saat ini, Gan Ning bangun, dan Xiao Qiao buru-buru naik ke lantai atas untuk melayani Suami bersiap-siap.
Ia melayani Suami saat membuang air kecil dan akhirnya bisa menghadapi hal itu secara terbuka.
Setelah sarapan, Gan Ning datang ke kamar Da Qiao dan kebetulan bertemu dengan ibu mertuanya, Nyonya Yang. Nyonya Yang tenggelam dalam urusan Buddha dan baru mengetahui kelahiran putri sulungnya pada malam hari.
Jadi ia bergegas datang sebelum fajar hari ini untuk menjenguk putrinya.
Melihat menantunya masuk, Nyonya Yang buru-buru berdiri dan tersenyum kepada putrinya, “Aku akan datang menemuimu lagi nanti saat aku kembali!”
Da Qiao tersenyum dan mengangguk, “Ibu, silakan pergi!”
Nyonya Yang membungkuk memberi hormat kepada Gan Ning lalu bergegas pergi.
Gan Ning melangkah maju dan menatap putranya yang tidur nyenyak di dalam keranjang bayi, mengenakan topi kecil, dengan wajah mungil yang kemerahan dan tembam.
Da Qiao berkata dengan lembut, “Anak ini sangat penurut. Ia hanya terbangun sekali tadi malam. Yun Qing mengganti popoknya tadi pagi, dan Ibu sudah menggantinya sekali juga.”
“Apakah tabib Liu sudah datang memeriksa?”
“Sudah. Beliau bilang anak itu sangat normal dan sehat, tetapi air susuku terlalu sedikit. Anak itu menghabiskannya sebelum kenyang, yang akan membuatnya kelaparan.”
“Jangan khawatir. Ibu susu akan tiba hari ini. Air susunya banyak dan bisa memberi makan anak itu.”
Da Qiao merasa lega, “Itu sempurna!”
Gan Ning duduk di tepi tempat tidur, menggenggam tangan istrinya, dan bertanya dengan lembut, “Bagaimana tidurmu tadi malam?”
“Aku tidur nyenyak, berkat Yun Qing. Ia hampir tidak tidur semalaman, menjaga anak itu. Tabib Liu bilang malam pertama sangat penting bagi anak—seseorang harus menjaganya dan segera melapor jika ada ketidaknormalan.”
Gan Ning mengangguk. Ia tidak tahu ada hal seperti itu.
“Yun Qing benar-benar bekerja keras.”
Da Qiao tersenyum dan bertanya, “Bagaimana dengan A Yu tadi malam?”
“Ia datang untuk tidur bersamaku di tengah malam.”
Da Qiao menatap Gan Ning dengan terkejut. Gan Ning tersenyum, “Jangan berpikir yang tidak-tidak. Ini persis seperti saat pertama kali denganmu. Aku berencana memberinya malam pengantin yang layak pada malam Tahun Baru.”
Da Qiao berkata dengan gembira, “Sepertinya ia akhirnya bisa melepaskan keraguannya. Kalau begitu, aku akan mengurusnya!”
“Kamu yakin dia sudah siap?”
“Tentu saja dia sudah siap. Ia akan berusia tujuh belas tahun setelah tahun baru. Berapa banyak gadis yang belum menikah di usia tujuh belas tahun?”
Pada saat ini, Xu Wei dan Xiao Qiao membawakan sarapan. Gan Ning tersenyum, “Kalau begitu aku akan pergi ke kantor resmi dulu. Aku akan pulang lebih awal sore ini.”
Gan Ning membungkuk, mencium pipi kecil putranya, lalu bergegas pergi.